Царица. Чародейка из Лукоморья.

Тяжёлый и ледяной взгляд Елены, казалось, проникал в самую душу. Под её взором Ядвига поёжилась. Кощей глубоко вздохнул и сел в кресло. Он был неестественно бледен, пожалуй, намного бледнее, чем девочки или рыжеволосая ведьма. Василиса стояла рядом с креслом, в котором сидела её сестра, скрестив руки на груди. — Мы должны были предупредить вас. — после нескольких минут тягостного молчания наконец произнёс мэр города Мышкина и закашлялся. Елена молча вскинула брови. — Это целиком и полностью моя ошибка. Царица молчала. Ни единого слова не слетало с её губ, лишь холодный укоризненный взгляд больших, льдисто-голубых глаз заставлял поёжиться. Ядвига впервые чувствовала себя так виновато. — Что с Алёнкой? — попытался перевести тему маг. Елена изогнула бровь. — Как? Ядвига что, не поведала тебе об этом? А я думала, у нас нет друг от друга тайн. Оказывается, я ошиблась. Кощей виновато вздохнул и, прикрыв глаза, опёрся лбом на кулак. — Елена, — подала голос Ядвига. — Мы прекрасно осознаём величину той ошибки, которую допустили. Пожалуйста, хватит! — Уж не знаю. — лицо старшей Премудрой оставалось бесстрастной ледяной маской. — Двое высших магов добровольно подвергли опасности трёх несовершеннолетних чародеек. И как мне на это реагировать? — Елена Авдеевна, — робко подала голос Маша. — Мы... Морок... Оборотень... Он украл последний ключ. Простите... Я... Мне очень жаль. Белокурая царевна тонкой струйкой выпустила воздух. — Ещё и безрезультатно. Ядвига, почему не сказали нам? — А что бы вы сделали?! — неожиданно вскинулся Кощей. — Ты никогда там не была, и понятия не имеешь, что такое поляницы! — Я не имею?! — голос Елены стал тихим, едва различимым – верный признак того, что она зла. — Я своих тётушек прекрасно знаю! — Поясни! — на мгновение маг застыл, но через секунду в его глазах появилась сталь. — Поляницы – родные кузины княгини Елизаветы. — ответила вместо сестры Василиса. — Ведь они не всегда были ужасающими чудовищами. Повисла гнетущая тишина. Кощей и Ядвига были ошарашены такой новостью, но не промолвили ни слова. — Елизавета никогда не рассказывала о тёмной стороне своей родни... — задумчиво проговорил Баюн. Елена едко усмехнулась. — А зачем? Это же невыгодно! А выгоду матушка ценила больше всего. — Трудно согласиться. — покачал головой Баюн. — Елизавета была самой заботливой и доброй правительницей за всю историю Лукоморья! — Много вы о ней знаете! — огрызнулась Елена. — Это она на людях добрая и заботливая! У всякой медали есть и обратная сторона. Матушка была самовлюбленной и эгоистичной, её постоянное лицемерие не имело конца. Ей было выгодно, чтобы люди видели её лучшую сторону. Елена рвано всхлипнула и отвела взгляд, жалея, что вообще подняла эту тему. Кощей не сводил с неё взгляда. Ядвига растерянно посмотрела на Варю, Снежку и Машу. Василиса опустила взгляд на сестру и изогнула бровь. — Что-то я не могу припомнить таких подробностей. — медленно проговорила она. — Само собой. — тихо ответила Елена. — Тебе было всего три года, когда её отравили. — Ты говорила, что она была ветреной и эгоистичной для других. — глаза Василисы стали холоднее всех льдов Арктики. — Соврала? — Я. Никогда. Тебе. Не вру! — отчеканила старшая Премудрая, вскинув голову. — И никогда не совру. Да! Моя мать была ветреной и эгоистичной! Это перед народом у неё на устах был сахар с мёдом. Во дворце же никому не было от неё покоя. Никто из вас не видел того, что там творилось. Всё, Василиса, достаточно! Она резко отвернулась. Алёнка на её коленях заворочалась. Василиса виновато отвела взгляд. Неожиданно створки огромного окна распахнулись, и в комнату комком пушистым перьев влетела большая белая птица. Елена вытянула руку. Птица, оказавшаяся красивым белым филином, вцепилась когтями в ребро её ладони. К её лапе был привязан свиток из желтоватых морских водорослей. Слегка поморщившись, старшая Премудрая отвязала послание и развернула его. Быстро пробежалась глазами по строкам. Глотнула воздуха. — Послание от Морского Царя! Он желает видеть нас в своём царстве сейчас же. — Это откуда он узнал, что ты здесь? — спросила Ядвига, сдвинув брови на переносице. — В Морском Царстве вести распространяются намного быстрее, чем на суше. — отозвалась царевна и поднялась с кресла. — Марья, Варвара, Снежка, идите-ка сюда! — Да, Елена Авдеевна? — «Сказочный патруль» подошёл ближе. Елена отдала Алёнку Варе. — Присмотрите за Алёной, а мы в Морское Царство отправимся. Ох, неспокойно мне... — Х-хорошо... — неуверенно отозвалась та. Кот-Баюн поднялся с кресла. — Пожалуй, мне пора. Задержался я у вас. Если что – зовите. Я всегда помогу. — Надеюсь, ваша помощь нам больше не понадобится. — улыбнулась Василиса. Баюн щёлкнул пальцами и исчез. *** — Ну, здорово. — недовольно проговорила Варя, когда за высшими магами хлопнула входная дверь. — Ой, Алёнка, ты такая милая! — Снежка погладила малышку по щекам. Та недовольно надула губки и спрятала лицо с ладошках. Маша забрала ребёнка у Вари. — Так, девочки, и что делать будем? — спросила она, поправив сползшие на кончик носа очки-щиток. — Как что? Нянчить! — прознесла Варя, подчёркивая, что это само собой разумеется. Алёнка завозилась и сморщила маленький носик, приготовившись от души порыдать. Неожиданно она премило чихнула и прямо перед ней образовался поток огня. Неслабый такой поток. Маша, Варя и Снежка ошарашенно смотрели на малышку, а та, повозившись, дёрнула Машу за пряди волос и сорвала с её переносицы очки. — Та~ак, девочки, с этим надо что-то делать! — взволнованно проговорила Варя. — Снежка, ты поиграй пока с Алёнкой, Маша, ты на кухню, а я посмотрю, чем занять её дальше. — И что мне на кухне делать? — спросила чародейка земли, передавая малышку внучке Деда Мороза. Варя обернулась на пороге книжного зала. — Как что делать? Кашу приготовь! Она махнула косой и исчезла. *** Четверо высших магов остановились возле городского фонтана. Елена глубоко вздохнула. — Ядвига, где твои подвески с морскими камнями? — она повернулась к ведьме. Та подняла зажатые в кулаке кулоны. — Вот. А ты уверена, что тебе стоит идти? — Ядвига, мы уже обсуждали этот вопрос! — раздражённо ответила старшая Премудрая, забирая одну из подвесок. Она подождала, пока Василиса, Кощей и Ядвига наденут свои. Глубоко вздохнула. Магов окутал яркий свет и они нырнули в фонтан. Вода непривычно окутывала тело, что в принципе было довольно приятно. Елена распахнула глаза. Рядом с ней Василиса с интересом разглядывала свой хвост. Её волосы стали короче и были собраны вокруг головы. Ядвига немного недовольно оглядывала себя. Её кроваво-рыжие непослушные лохмы были распущены, в них появилось лиловое мелирование под изменившийся цвет губ. Кощей же рассматривал свой хвост почти с отвращением. Оно и понятно. Вы где-нибудь видели Кощея Бессмертного с русалочьим хвостом? Нонсенс! Переведя взгляд на мэра города Мышкина, все три волшебницы сначала сдержанно захихикали,а потом уже расхохотались в голос. — И что здесь смешного? — ледяным тоном спросил маг. — Ты прав... Да... Совсем ничего... — Елена попробовала удержаться от смеха. Получилось так себе, и она вновь рассмеялась. — Ой, божечки, я просто не могу! — Кощей, а рыбий хвост тебе очень даже к лицу! — хихикнула Ядвига. — Не рыбий, а русалочий. — уже совершенно серьёзно поправила старшая Премудрая. — Всё, довольно. — она погладила мага по плечу. — Не сердись. Пожалуйста. Мы не со зла... — Знаю. — туманно ответил Кощей, обхватив её за талию кончиками пальцев. Василиса скрестила руки на груди. — Так. Нам ещё до дядюшкиного дворца добраться нужно, а мы тут дурака валяем. — Василиса права. — добавила Ядвига. — Пойдёмте. — Поплыли. — поправила младшая Премудрая. — Не так важно. Вокруг мелькали коралловые рифы. Стайки разноцветных рыбок разлетались во все стороны, едва маги приближались к ним. Едва колыхались на подводном течении пупрурные, белые, синие заросли водорослей, среди которых мелькали вытянулые мордочки морских коньков. Тотчас захлопывали створки устрицы, скрывая крупные блестящие жемчужины. Впереди показались покатые крыши города. Неожиданно из-за камня выскочило тёмно-фиолетовое существо с золотом рыцарском шлеме и истошно заорало: — Стоять! Кто идёт?! — при этом забрало упало ему на нос и он закрутился на месте, пытаясь понять, с какой стороны пришли незванные гости. Кощей, смеясь, поднял ему забрало. — Водяной, ты чего это, в караульные подался? — улыбаясь, спросил он. Тёмно-фиолетовое существо наконец приобрело ориентацию в окружающем его пространстве. — Кощей! Ну надо ж! Прости, брат, не узнал! — Водяной хлопнул его плечу. — Ядвига, и кузины Премудрые! Ишь ты! Вот так сюрприз. И что ж вам в моём царстве понадобилось? — Ты с каких это пор в солёной воде поживаешь? Собственно, не важно. Проведи-ка нас, Водяной, к границе. — велела Ядвига. — Да поживее. — Неспокойно там. — нахмурился Водяной. — От Царя Морского уж давно вестей нет. — Знамо дело. — усмехнулась кроваво-рыжая ведьма, скрестив руки на груди. — Вот и хотим узнать, отчего это. — Ой, опасное вы дело затеяли. — покачал головой тот, взмахнув плавником и направляясь в обход города вдоль рифов. — С чего это? — возмутилась Василиса. — Увидите. — туманно отозвался речной повелитель. Вокруг мелькали кораллы, водоросли, большие и малые рыбы, осьминоги. Неожиданно Водяной в полоборота повернулся с плывшей рядом с ним Елене и спросил: — Ну, рассказывай, голубушка. Как жизнь? Как отец с матерью? Повисло молчание. Водяной захлопнул рот, сообразив, что сморозил страшную глупость. Ядвига повернулась к нему. — Послушай, ты хоть бы изредка из своей мокрятины вылезал, да интересовался, чего в мире подлунном делается! Авдея с Елизаветой уж триста лет, как в живых нет. Убили их. В сказочном мире война сейчас идёт, страшная война, а ты и понятия о гей не имеешь! — Ох, горе то какое! — ухватился за голову Водяной. Впереди неожиданно замаячила тёмная полоса. Маги подплыли ближе. Словно какая-то невидимая черта разделяла царство Водяного от царства Морского Царя, и разница в них была если не очень разительна, то прекрасно заметна. За чертой было неестественно тихо. Даже водоросли стояли неподвижно, что в принципе было невозможно. Ни единого движения, словно бы там всё вымерло. — Вот оно, Царство Морское. — проговорил Водяной, отплыв подальше. — Я вас тут, у границы ждать буду. — Хорошо. И за помощь спасибо. — кивнула Ядвига. — Ну что, все вместе? Как в старые добрые времена? — Да уж, наверное. — вздохнула Василиса. Решившись, маги одновременно пересекли границу.