Царица. Чародейка из Лукоморья.

Кощей, тихо шипя, пробирался сквозь колючие ветви кустов. Острые сучки царапали открытые участки кожи, оставляя на них белые полоски. В тёмных волосах мэра города Мышкина зеленели маленькие листочки осины. — Куда она только могла подеваться? — прошипел он. Вот же неугомонная! Зачем, спрашивается, унеслась чёрт знает куда? Поди-ка теперь, отыщи её в этих зарослях! Осторожно ступая по сухим веткам и страшно неудобным, торчащим из земли корням, Кощей пробирался в глубь леса. Темнело, но мэр не обращал на это никакого внимания. Сейчас его главной задачей было найти одну чрезвычайно важную для него особу, прежде, чем её найдёт кто-то другой. А зная этот лес, это может быть кто угодно... Наконец, отодвинув тростью ветви, маг увидел Елену. Она сидела на траве, прислонившись к столбу портала в сказочный портал, обняв колени и спрятав в них лицо. Судя по подрагивающим плечам – плачет. Кощей, вздохнув, вышел из кустов, немного замешкавшись возле одного особо нахального кустарничка, уцепившегося острыми ветками за край его зипуна. Стряхнув с волос листья, подошёл к ней. Опустился рядом на одно колено и успокаивающе положил руку ей на плечо. — Елена... — Оставь! — раздался её приглушённый голос, а потом всхлип. Маг вздохнул и притянул девушку к себе, поцеловав в макушку белокурых волос. — Какая ты у меня глупая, хоть и Премудрая. — Премудрость и умственные способности – совершенно разные вещи! — буркнула Елена, но вырываться не стала. Неожиданно Кощею стало смешно. — Специфическая логика! — Не спорю. — Елена отняла руки от лица и тихо произнесла: — Скажи, вот только честно... Ты всё ещё любишь мою мать? Кощей поперхнулся. Больше всего он боялся, что девушка когда-нибудь задаст ему этот вопрос. Любит ли он до сих пор княгиню Елизавету... Он и сам не знал. Скорее всего, нет. — Нисколько. — флегматично ответил, прижавшись губами к её виску. — Нисколько... — тихонько повторила она и неожиданно разрыдалась. — Дура, какая же я дура! Я совсем запуталась! Кощей успокаивающе гладил её по голове. Будь сейчас у Елены её сила, такой выплеск накопившихся за всё время эмоций закончился бы чем-нибудь покруче, чем огненный ураган, созданный «Сказочным патрулём». Да, устала, да, перенервничала... Тем не менее, срывалась она очень редко, а вот так вот – никогда. Поэтому сказать, что мэр города Мышкина был растерян – не сказать ничего. Елена лишь крепче прижалась к нему. — Не оставляй меня, хорошо? Никогда. Никогда не отпускай. Обещай, что не покинешь. — беспорядочный шепот был едва слышен, но тем не менее Кощей прекрасно разбирал слова. — Не оставлю и не покину, Ваше Величестово... — тихо прошептал он. Девушка в его руках застыла. Её голос разом окреп. — Ты прав. Глупая истерика, глупые просьбы, глупые слёзы. Я – царица, у меня нет права на слабости. Пусти! Маг отпустил её, и Елена встала, отряхнув брюки от сорной высохшей травы и трухи. Стёрла ладонью мокрые дорожки на щеках. Кощей прекрасно видел, что это ещё далеко не всё, что, скорее всего, она будет рыдать в подушку этой же ночью, тайком ото всех. Но сейчас она пыталась быть сильной – не казаться, а именно быть – даже не столько для него, сколько для себя. Странная девушка... Заложив руки за спину, Елена обошла портал. Растительность за его тенью резко отличалась от остального леса. Она была темнее, суше, опаснее. В глубине чащобы, во тьме светились тёмно-бордовые огоньки. Неожиданно из болотно-зелёных ветвей на девушку бросилось тёмное, словно сотканное из дыма существо. Плащ из чёрной, изъеденной временем и сыростью ткани с капюшоном, полностью скрывающим голову создания. Дымные полупрозрачные когтистые лапы протянулись к девушке. Вдруг существо словно обо что-то ударилось, раздался хлопок, вспышка света, и оно, тихонько завыв, отлетело назад. Елена флегматично изогнула бровь и слегка наклонила голову вбок. —Тени, — промолвила она. — Омерзительные сумрачные тени. И как только Морок с ними уживается, не пойму... — Елена, — тихо позвал Кощей. Девушка обернулась. — Достаточно. Пора возвращаться. — А если я... Не хочу? — лукаво сверкнула глазами, наклоняя голову так, чтобы кудрявые белокурые пряди падали на лицо. Маг едва не застонал. И снова здравствуйте! Добро пожаловать обратно на мёртвую точку! Он мог покляться, что она ещё и улыбается! Ведьма... — Она сведёт меня в могилу, — тихо проворчал, но Елена всё равно услышала. — Без иголки? — искренне удивилась, не понимая, шутит Кощей, или он на полном серьёзе. Маг хмыкнул. — С тебя станется. — Не совсем уверена. Хотя, будет надо, обойдусь и без неё. Девушка развернулась и приглашающе махнула рукой: — Ну, пойдём! Чего встал? *** Василиса с Ядвигой в задумчивости осматривали развалины библиотеки. Обгоревшие балки метров в двенадцать высотой, скреплённые железным каркасом и полураскрошившимися от высокой температуры камнями. От стеллажей и книг не осталось ровным счётом ничего. Василиса вздохнула, поднимая с покрытого пеплом и щебенем пола почерневшие осколки зеркала. — Елене это не понравится... — тихо произнесла она. Сидевшие на огромном валуне юные волшебницы стыдливо опустили головы вниз. Ядвига, сложив руки на груди, оглядывала остатки здания снизу. — Определённо. — кивнула она. Неожиданно раздался тихий, почти неразличимый щелчок. Младшая Премудрая резко выпрямилась. Около леса появились двое мужчин. Один высокий, с каштановыми волосами, поможе, второй низенький, с пышными усами, постарше. Судя по ауре – оба неслабенькие маги. Молодой подошёл к Василисе и галантно поцеловал ей руку. — Здравствуйте, Василиса Премудрая. — Владислав... — с некой неприязнью в голосе ответила девушка. — Я... — мужчина не успел договорить, как его перебил голос: — Так и знала, что в этот раз Сенат должен хоть что-то заметить. Маг с тихим шипением обернулся и тут же нацепил на лицо приветственную улыбочку. — Здравствуй, Елена. — И тебе не хворать, Велес. — хмыкнула девушка, выбирая из волос мелкие веточки и листочки. — Так ты теперь Владислав? Интересно... — Что ты здесь делаешь? Вроде бы в сказочном мире осталась! — Велес сложил руки на груди. Его помощник зеркально повторил его действия. — Да вот, навестить решила. А ты что, против? — девушка приветливо улыбнулась и маг, знающий, что такие улыбки ничего хорошего конкретно ему не предвещают, вздрогнул. — Моя агентура не уведомляла меня о твоём появлении. — сощурился он. — А это значит одно... — ...твоя агентура проморгала момент активности портала. — лучезарно улыбаясь, закончила Елена. Подошедший сзади Кощей положил руки ей на плечи. Велес застыл. — Не важно. — ворчливо отозвался он. — Я не за этим пришёл! Решением Сената Магии было постановлено... — ...отправить главу отдела разведки установить причину несанкционного использования магии в пределах города Мышкина и принять соответствующие меры. — фыркнула Василиса. — Кому ты рассказываешь... — Да? Интересно. — снова хмыкнула Елена. — А почему же сам глава разведки не явился? Велес побагровел. — Ты так низко меня ценишь? — тихо и душевно спросил он. — Я тебя вообще никак не ценю. — фыркнула царевна. — От тебя пользы никакой! На войне сидел, спустя рукава, а потом сбежал из мира сказок на службу к какому-то там Сенату. Чем он, кстати занимается? Ну, я имею в виду полезным... — Елена... — Василиса дёрнула её за рукав. Велес нехорошо усмехнулся. — Я передам ваше мнение главе Совета... Только не советую ссориться с Сенатом. Елена сощурилась. — А иначе что? — Лучше тебе не знать. — усмехнулся глава магической разведки и повернулся к своему помощнику. — Ты всё узнал. Тот кивнул. Велес картинно поклонился. — А сейчас, дамы и господа, вынужден откланяться. Меня ждут на заседании. Он и его помощник растаяли в воздухе. Василиса фыркнула. — Позёр! Да кто его слушать будет? Елена улыбнулась. — Я думаю примерно так же. Просто старалась отвлечь его внимание от девочек. Ладно, с этим решено. — Так, пойдёмте все ко мне! — Ядвига наконец улучила момент, чтобы вмешаться. — Чаю выпьем горячего, успокоимся. Этот день был крайне щедр на события. Сестры Премудрые переглянулись и одновременно кивнули. *** Сидя на кровати в чересчур большой махровой пижаме, Василиса пыталась расплести непослушные спутанные волосы. Наконец сообразив, что самостоятельно у неё ничего не получится, решительно вручила Снежке расчёску и попросила расплести косу. Девочки косились на куратора магического колледжа – уж очень непривычно было видеть строгую Василису Васильевну в такой домашней обстановке. Елена и Кощей сидели рядом. Под боком у старшей Премудрой валялась на спине Алёнка. Маша и Варя уселись с разных сторон возле Василисы, которая рассказывала о том, что произошло в Морском Царстве — Эх, жаль, что меня там не было! — вздохнула рыжеволосая девочка, поднимая руки и что-то рисуя в воздухе. — Я б тогда этому монстру, ух!.. Откатившись к самому краю она, не удержав равновесия, бухнулась вниз. — Да, Алёнка, ты б тогда ух! — хмыкнула Варя, протягивая ей руку и помогая встать. Елена помотала головой. — Не дай Боже! Увидела в руках чародейки ветра гитару и её глаза предвкущающе сверкнули. — Можно? — попросила, потянувшись к инструменту. — Пожалуйста. — Варя отдала ей гитару. Елена осторожно пробежалась пальцами по струнам. В воздухе повисла звенящая мелодия. Девушка подождала, пока звук развеется, и вновь коснулась пальцами струны. Раздалась музыка. Варя удивлённо вскинула брови. Как вообще можно извлекать из обычной гитары такие звуки? Елена тихо запела, подстраиваясь под ритм мелодии: — По небу скользнув, и крылом махнув Ветер тронет в сумерках струну И хрустальный звон С четырёх сторон Растревожит тишину. Скоро, как листва Ноты и слова В небо закружившись, полетят И в конце концов, Звоном нот и слов Будет целый мир объят! — О, я вижу, концерт по заявкам? — усмехнулась вошедшая Ядвига. За ней залетели чашки с чаем. — Вспоминаем старые походы, гитару и костры? — Можно и так сказать. — улыбнулась Елена. — Теперь-то не поиграешь. Караульные Морока на каждом углу стоят. А без музыки тошно... — А научите меня так играть? — с восхищением спросила Варя. Девушка усмехнулась. — Научу. Если успею. Тем более, музыка очень хорошо позволяет контролировать эмоции. — Ага. — подтвердила Ядвига. — Тут ещё один вопрос остался нерешенным... Библиотека-то сгорела! Поэтому мы с Кощеем решили... — Мы?! — возмущённо перебил её маг. — Да, мы! — с нажимом ответила ведьма. — В общем так. Василиса, будешь жить у меня, Елена – в мэрии. От такой наглости и царица и, собственно, сам мэр, слегка опешили. — Это, я так понимаю, маленькая, изощрённая месть? — тихо и душевно спросила старшая Премудрая. — А моего согласия, случаем, нигде не требуется? — Без этого прекрасно проживём. — отмахнулась Ядвига. — Лучше вон, чай пей! Девушка обречённо вздохнула, взяв в руки настырную фарфоровую чашку. *** Среди леса, около врат в сказочный мир стоял Леший. В его руках блестели два браслета – огненно-золотистый и изумрудно-зелёный. Он усмехнулся. — Не так много и осталось. И я освобожу вас! Бордовые глаза с чаще Дремучего леса сверунули и послышался шипяще-рычащий голос: — Поторопись...