Царица. Чародейка из Лукоморья.

Рассвет встретил дочь Авдея в весьма неудобном положении. Она спала, прислонившись спиной к стволу дерева. Лёгкий ветерок щёлкнул её по носу кленовым листочком. Девушка встрепенулась и чихнула. Вчерашние события вспоминались смутно. Елена, нахмурившись, растёрла виски. Выдохнула облачко пара. В лесу с утра было неожиданно холодно. Неудачно потянувшись, тихо охнула – затёкшие от неудачной позы мышцы категорически отказывались на что-либо реагировать. На её плече пошевелился мягкий комок перьев. «Так! — мысль сверкнула нервным импульсом. — Он что здесь делает?!» Вспомнились события последней ночи. На языке стало горько, сердце словно сдавило в железных тисках. Комок подступил к горлу, в глазах явственно ощущалась влага. Малиновка встрепенулась и клюнула её в щёку. — Хочешь расколдовать? — тоном змея-искусителя поинтересовался таинственный голос в самом сознании. — Могу подсобить. Если, конечно, ты сама того желаешь... Елена автоматически кивнула. Поставила птицу на землю и тихо проговорила: — ... Очертания малиновки стали плавиться, и через пару секунд перед девушкой стоял высокий красивый мужчина с небольшой бородой и усами, на лоб падали неаккуратные каштановые пряди, серые глаза строго смотрели из-под нахмуренных бровей. Иван-Солдат потёр переносицу. — Спасибо, Еленушка. — улыбнулся и, подавшись вперёд, легонько обнял её. «Кощей хочет, всё было по сказке. Он это получит!» — подумала она, но вслух только хихикнула. Солдат с недоумением посмотрел на царицу. Та коварно улыбнулась. — Спасибо, Вань, — мстительно произнесла. — В карман не положишь! *** Ядвига проснулась в прекрасном настроении и жизнерадостном расположении духа. Василиса ещё спала в гамаке, который приобрела в антикварной лавке и натянула специально для себя. С улыбкой глянув на уставшую девушку, ведьма хмыкнула, прмкрыла дверь изьушки и разом съехала во верёвочной лестнице вниз. Ближайшая экскурсия часов в двенадцать, так что пока можно прогуляться, свежим воздухом подышать, что ли? Она шла по улице, просто наслаждаясь утренней свежестью, и наблюдая, как раскрываются мокрые от росы пионы. Неожиданно раздался голос: — Давай, давай! Собирай! Мужское население должно выполнять всю самую тяжёлую и опасную работу! — Сказала тоже! — саркастично фыркнул мужской бас. Ядвига застыла, повернув голову. То состояние, в котором она находилась, можно было даже шоком назвать с натяжкой. Иван, пригнувшись, выбирал осколки зеркала из разломившихся после пожара балок библиотеки. Елена сидела на камне, сосредоточенно подтачивая ногти пилочкой. — Это что ещё за сеанс эксплуатирования грубой мужской силы? — обалдело спросила ведьма, подходя ближе. Девушка мотнула головой в сторону Солдата. — Это, Рыжик, имитация типичной семейной жизни. Проверяем, на сколько его хватит. Достоин-недостоин – это дело десятое. Лишь бы выжил. — Лен, ну может, хватит? — взмолился мужчина, с трудом разгибая спину. — Милый, я жена капризная, коварная, и с характером! — флегматично отозвалась царица. — Как ты собираешься со мной жить дальше, если неспособен выполнить такую маленькую просьбу? — Елена невинно опустила длинные ресницы, и тут Иван понял, что им нагло и бесцеремонно манипулировали, а он, как дурак, купился. Вот только бросать работу на полпути он был не приучен, к его сожалению. Ведьма! — Так, Елена! — Ядвига ухватила её за плечи и встряхнула. — Почему здесь Иван? Что с Кощеем? — А что ему сделается? — фыркнула старшая Премудрая. — Бессмертный и бессмертный. Живёт, злодействует помаленьку. — Рассказывай живо! — разозлилась кроваво-рыжая ведьма. Только царица и бровью не повела. — Всего лишь выполняю его волю. Хочешь подробностей – спроси у него сама! — отрезала она. — Вань, ну чего встал? Самой мне их, что ли, собирать? Ты вот спрячешься, а я буду наугад пальцем тыкать? Не~е, я против! Иван поднял глаза к небу. Ядвига ошеломлённо переводила взгляд с царицы на солдата. Мотнула головой. — Погоди, погоди! Вы что теперь, вместе? — Ага. До гроба. То бишь пока не поссоримся. — своим словам Елена явно не придавала большого значения, либо же просто не хотела лишних вопросов. — А как же Кощей? — охрипшим голосом поинтересовалась кроваво-рыжая ведьма. Девушка наконец посмотрела на подругу. — Рыжик, это не смертельно, жить будет. Ядвига провела кончиком языка по губам, с холодной решительностью уперев кулаки в бёдра. Так, этих двоих надо срочно спасать! *** Этой ночью Кощей спал плохо. Если то состояние, в котором он находился, вообще можно было назвать сном. В том, что Елена покинула мэрию, он не сомневался. Лично облазил вчера все закоулки, прекрасно зная, что строение мэрии девушке знакомо. И теперь мэр города Мышкина обдумывал, не слишком ли поторопился с концом. Да, конечно, его уже давно пора поставить, это его долг, обязанность. Но что-то категорически этому противилось, не желало реагировать на здравый смысл и грозящие за халатность неприятные последствия. Может быть, и правда влюбился?.. — Бессмертный, это что ещё такое? — раздался сзади голос, и Кощей подскочил в кресле, в котором давеча и уснул. Крутанувшись, увидел крайне злую Ядвигу, по обыкновению появившуюся из неоткуда посреди его кабинета. — Это что такое, я спрашиваю? — возмущённо повторила она. Маг устало спросил: — Что именно? — Что у вас опять произошло с Еленой? — грозно спросила Ядвига и мэр города Мышкина вздохнул – рыжая ведьма будет стоять за подругу горой, и если узнает, как всё было – всю плешь ему продолбит, пока не извинится. А этого маг как раз делать не собирался. По крайней мере – не сейчас. — Ты об этом... — ненавязчиво протянул. Ядвига, сжав губы и уперев кулаки в бёдра, кивнула. — Об этом, об этом! Что опять произошло? Почему Елена разговаривает с Иваном так, словно бы ничего и не случилось? — С кем?! — ошарашенно переспросил Кощей и прикусил язык – сам виноват. Кроваво-рыжая ведьма прищурилась. — А ну, пошли-ка! Только волосы пригладь. Такое впечатление складывается, что тебя всё коровье стадо день и ночь кряду без просыху вылизывало. Не Кощей Бессмертный, а пугало огородное! Мэр города Мышкина покачал головой. — Ты поосторожнее со словами-то, Яга. — Кому Яга, а тебе – Ядвига Петровна! — отрезала ведьма и исчезла. Кощей прикрыл глаза рукой. Прекрасное начало утра – ничего не скажешь! И как прикажете всё это расхлёбывать? *** Когда Иван с горем пополам собрал осколки зеркала, Елена тут же забрала их и ссыпала в небольшую сумочку на бедре. — Покорнейше благодарю. — переступив через себя, встала на цыпочки и поцеловала Солдата в шёку. Такое выражение лица у него видела только родная мама лет триста назад. Крутанувшись вокруг себя, девушка исчезла среди пушистых зелёных кустов. Иван поскрёб в затылке. — Ну и как прикажете это всё понимать? — пробормотал он. Елена быстрым шагом шла по тонкой лесной тропинке. Лес становился всё гуще, и гуще. Наконец она остановилась на небольшом свободном пространстве. — Где ты? — крикнула, и её голос зазвенел над чащей. — Покажись! Вокруг неё начала собираться тьма, постепенно формируясь в человеческую фигуру. Теперь перед девушкой стоял Леший. — Царица, — едко прошипел он. — Что же вы, одна – и в Дремучем лесу? — Предлагаю сделку. — не моргнув глазом, ответила Елена. — Ты отдаёшь мне ключи земли и огня, а я... — А вы... — протянул следом за ней оборотень. Девушка вздохнула и единым духом выпалила: — Предлагаю тебе полную свободу от власти Морока. Ты вернёшься в Навь, и тебя больше никто никогда не потревожит. На секунду элементаль застыл, что-то обдумывая. Потом проговорил. — Звучит заманчиво. В гарантия? — Стопроцентная. — ответила Елена. — Ну так как? — Идёт. — согласился оборотень. Царица вздохнула и перевернула сумочку. Из неё на пожухлую траву посыпались осколки волшебного зеркала. *** Перенёсшись вслед за Ядвигой к сгоревшей библиотеке, Кощей с неудовольствием отметил сидящего на камне Ивана-Солдата. Заметив мэра, тот недовольно спросил: — Вот как ты с ней полторы сотни лет прожил? — Уже никак. — отрезал маг, давая понять, что на эту тему разговаривать не собирается. В это время с другой стороны к библиотеке почти бегом приближался мальчик. Русые волосы, карие глаза. Испуганный вид. — Извините, а... Что здесь произошло? — ошарашенным голосом спросил он. — Не видишь, что ли? — Ядвига, сложив руки на груди, кивнулв на развалины легендарного здания. — Пожар был. А ты что здесь делаешь? — Я к Елене Авдеевне. — уже спокойнее ответил парень, с интересом оглядывая руины. — Абрикосов! — раздался неожиданно разгневанный вопль. — Ты что здесь забыл?! Обернувшись, кроваво-рыжая ведьма едва не застонала. Сказочный патруль! Только их тут и не хватало для полного счастья! Саня галантно поклонился. — Какая встреча, богиня огня! — Я тебе сейчас такую встречу устрою, Пушкин хренов! — взъерепенилась Алёнка. — Алёна, хватит! — вскрикнула крваво-рыжая ведьма. — Кощей вон, и после этих разрушений с год город будет восстанавливать! — Что за шум без причины? — раздался голос и на тропе из леса появилась Елена. Пройдя мимо мэра города Мышкина, словно он пустое место, достала из сумки на бедре браслет огня и вручила Алёнке. — Саша, Алёна, что здесь происходит? — Ну, мы... Это... — у Абрикосова из головы сразу вылетели все рифмы. Девушка протянула Маше изумрудно-зелёный ключ земли. — Бери, и больше никому не отдавай. — Где ты их достала? — не удержался от вопроса Кощей, но Елена проигнорировала его. — Ты ко мне, Саш? — спросила она, положив руку ему на плечо. Тот кивнул. Алёнка возмущённо открыла рот. — К вам?!.. — Тихо! — прикрикнула старшая Премудрая. — Прекратите балаган! Не маленькие уже. А что насчёт тебя, Абрикосов, то, боюсь, это будет наше последнее занятие. Но, не волнуйся, я напишу тебе рекомендацию в магический колледж. Тем более, здесь сейчас моя кузина. Она магистр магии. Тебя всему научат. Ядвига едва не открыла рот. Когда она только успела? Елена, положив руку Абрикосову на плечо, кивнула в сторону города. Тот всё понял, поэтому бодро зашагал вперёд. Глядя им вслед, Алёнка скрипнула зубами. — Нигде этот выскочка не может оставить меня в покое! — Ладно тебе, Алён. — Маша неслышно подошла сзади. — От ненависти по симпатии всего один шаг! — Да ну вас всех! — обиженно махнула рукой рыжеволосая девочка. Белены они все, что ли, объелись?