Царица. Чародейка из Лукоморья.

— А что там случилось, в городе-то? — полюбопытствовал Саша, направляясь вслед за Еленой. Царица повела плечом. — А в городе? Ничего особенного. Небольшой пожар, небольшое торнадо, и вообще маленький такой Апокалипсис. Ты что, последствий не заметил? — Заметил, конечно. — Саша поскрёб в затылке. — Но... — Раз вопросов больше нет, приступим к делу, из-за которого мы, собственно, здесь и оказались. — девушка хлопнула в ладоши, окидывая взглядом лесное озеро. — Так, с медиации и начнём. Давай, Саш, дерзай! Абрикосов вздохнул, с тоской глядя на гладь озера. *** Следующий день начался обыкновенно. С самого утра собрав всех четырёх волшебниц у Ядвиги Петровны. Перво-наперво заставила их, объеденив силы браслетов, расколдовать Иванушку. Принявший вновь человеческий облик мальчик забился в угол и заявил, что теперь к всяким там «магическим цацкам» и на версту больше не подойдёт, что уж говорить о том, что пить воду из козлиного копытца в наше время неприлично и негигиенично. — Вот что, — Елена поставила локти на стол и сложила ладони домиком. — Сегодня я возвращаюсь в сказочный мир. Ядвига закашлялась, а Василиса поперхнулась печеньем. — Что?! — одновременно спросили чародейки, вскочив из-за стола. Елена кивнула, сделав вид, что ничего не заметила. — Именно. Вот вы позавтракаете, и мы с Иваном сразу уйдём. Как говорят, в гостях хорошо, а дома всё ж лучше. — Мы пойдём с тобой! — Василиса упёрлась ладонями на стол. Елена изогнула бровь. — И не мечтай. Ты остаёшься здесь. — Да никогда... — однако старшая Премудрая перебила кузину: — Я сказала – ты остаёшься здесь! Думаю, твой отец скажет то же самое. Ядвига, тебя это тоже касается! — Вот ещё! — взбеленилась ведьма. — Я не останусь здесь! — Останешься. — спокойно ответила Елена. — Должен же кто-то охранять от Морока мир людей? А если мы проиграем? И он найдёт способ открыть портал и проникнуть сюда? Кто тогда его остановит, если все уйдут в Лукоморье? Василиса и Ядвига пристыженно замолчали. Алёнка допила молоко из чашки и со стуком опустила посуду на стол. — Мы закончили! — бойко отрапортировала с огоньком в глазах. Её подруги, ещё не окончательно проснувшиеся, закивали. Любопытство пересиливало усталость, хотелось взглянуть на сказочный мир хоть одним глазком. Елена смерила их подозрительным взглядом. Сердце подсказывало ей, что тут что-то нечисто. — Прекрасно. — она поднялась из-за стола. — Я пойду и разбужу Ивана. Через два часа встретимся у сказочного портала. Она вышла из избушки. Василиса бросилась за ней. — Постой! — нагнала у самой лестницы. Царица обернулась. — Ну что? — Я спросить хотела, — виновато отвела взгляд куратор магического колледжа. — Ты теперь выйдешь за Ивана замуж? — Да! — с вызовом бросила Елена. — Есть какие-то претензии? — Нет, просто... — Василиса замялась. — Это твой выбор. Только понять не могу. Вы же с Кощеем всегда вместе были, жили душа в душу. Почему ты вдруг изменила предпочтения? — Душа в душу... — тихо промолвила царица и вдруг горько усмехнулась: — Нет у него души, Василиса! И сердца нет. Развернувшись, она живо спустилась по верёвочной лестнице вниз и быстрым шагом исчезла среди круговорота кирпичных зданий. Дочь Морского Царя тихо вздохнула. — Бездушный и бессердечный. Ну да, конечно. Она уронила с носа розовые очки. Давно пора. Крутанувшись на каблуках, Василиса зашла обратно в избушку, хлопнув дверью. *** Условленные два часа проскочили, как пять минут. Когда маги города Мышкина, а вместе с ними и Алёнка с Варей, Машей и Снежкой подошли к порталу в сказочный мир, Елена и Иван уже ждали их там. Царица стояла рядом с солдатом, но вела себя так, словно он – чужой. — Ну как, готовы? — наигранно жизнерадостно спросила Ядвига. Старшая Премудрая, нахмурмвшись, кивнула. Василиса поманила девочек к себе. — Значит так, — велела она. — Видите углубления на груди фигур? — царевна ткнула пальцем в вырезку на скульптуре орла, выполненную в виде круга. — Сюда нужно вставить ключи. Справитесь? — Конечно, справимся. — заверила волшебницу Маша. Сняв с руки браслет, осторожно вставила его в углубление на груди у каменного медведя. Браслет ярко засветился и скульптуру обвили дикие лозы, глаза изумруды сверкнули и медведь издал громогласный рык. — Страшно как-то. — поёжилась Снежка. Потом, решившись, подошла и всунула ледяной ключ в вырезку на груди у дельфина. Тут же полился свет, её окатил дождь брызг и послышалось стрекотание дельфина. Когда Алёнка активировала стражницу стихии огня, саламандру, полыхнуло пламя и ящерка зашипела. Орёл Вари хлопнул крыльями, создавая маленький ураган. Когда все три статуи пришли в движение, свет от ключей слился в один единый поток, который тут же образовал сверкающую глубокую воронку в пространстве. Елена повернулась к сестре, ветер трепал её волосы. — Василис, обучи Сашку Абрикосова вместо меня, хорошо? — попросила она, грустно улыбнувшись. Василиса кивнула, украдкой смахивая с ресниц слёзы. Ядвига просто порывисто обняла царицу. — Рыжик, не грусти. — тихо шепнула ей на ухо Елена. — Я не прощаюсь, а лишь ухожу. На время. Я обязательно вернусь. Ведьма кивнула и отошла на пару шагов назад. Встретившись взглядом с серыми глазами Кощея, Елена гордо вскинула подбородок и отвернулась. — Рыжик, — неожиданно позвала она. — Я заберу с собой два ключа. Тогда портал будет невозможно открыть снова. — Так будет лучше. — неожиданно охрипшим голосом согласилась кроваво-рыжая ведьма. Белокурая девушка, взяв Ивана за руку, шагнула прямо в воронку и пропала. В тот же момент статуи саламандры и дельфина лишились света и погасли. Портал погас. В нахлынувших эмоциях никто из высших магов не заметил исчезновения четырёх юных неугомонных выпускниц магического колледжа... *** Вновь вдыхать воздух родного мира было замечательно. Елена почувствовала себя намного лучше, словно помолодела лет на триста. Как будто ей опять двадцать четыре и она только-только познакомилась с Кощеем и Ядвигой. Елена мысленно выругалась. Тьфу ты, опять он! Это уже паранойя какая-то! Угораздило же влюбиться так, что она даже такое предательство готова ему простить, лишь бы не уходил. Если бы это произошло случайно, если бы он хотя бы отрицал всё... Его спокойствие и решительность ранили больнее, чем что бы то ни было. Она не могла, и не хотела уходить, игнорировала его слова, а внутри всё переворачивалось от боли. И всё-таки ушла... Кто она после этого? Неожиданно ушей достигли приглушённые слова: — Ой, девочки, как же теперь домой-то вернёмся? — Да ладно, Маш, что-нибудь придумаем. — А я думала, тут всё такое, такое... — Ну какое «такое» Алёнка? — Волшебное. — подсказал четвёртый голос. Елена похолодела. Медленно развернулась, надеясь, что ей всё-таки показалось, и это последствия перехода из одного мира в другой. Нет, не показалось... В сказочном мире портал был почти полностью разрушен. Активировать его было в любом случае невозможно. И около этих развалин стояли четыре девочки лет двенадцати! Иван ухватил «невесту» за плечи, понимая, что если она сейчас сорвётся, то точно кого-нибудь прибьёт. А этого он не хотел. — Вы... — процедила белокурая царица. — Вы какого лешего все четверо здесь делаете?! Девочки слегка пригнулись, сообразив, что их рассекретили. — А мы, — пискнула Снежка. — Хотели на Сказочный мир посмотреть! Одним глазком всего! — И ничего интересного. — буркнула Алёнка. На Елену было жалко смотреть. Она побледнела, покраснела, потом покрылась пятнами и зарылась руками в собственные белокурые волосы. — «Сказочный патруль!» — прошипела, постепенно теряя терпение. — Да что мне делать с вами?! Откуда ж вы вообще свалились на мою голову?! — Тихо, тихо, — прошептал Иван, гладя девушку по плечам. Та потихоньку остывала. Девочки молчали. Понимали – виноваты. Елена наконец выдохнула пар. — Господи, и обратно вас не отправишь, князь портал развалил. Был бы сейчас у меня мой кулон... — А он у Ядвиги Петровны. — неожиданно вспомнила Маша. Царица застыла. — Почему она мне его не отдала? Там же камень-алатырь в оправе! Ох, горюшко... — Может, забыла. — робко предположила чародейка земли. Елена, от напряжения сжав руки в кулаки так, что побелели костяшки, оглянулась по сторонам. Потом посмотрела на Варю, Алёнку, Машу и Снежку. Строго сдвинула брови на переносице и перевела взгляд на своего «жениха». — Сейчас, Иван, отправляйтесь в замок к Звездочёту. Он проводит вас к Изабелле. У неё уже встретитесь с Леей и Настасьей. От детей не отходи ни на шаг! Головой за них отвечаешь. Солдат молча кивнул и отсалютировал ей мечом, который забрал из развалин библиотеки. Елена вытащила из сумки ключи огня и воды и отдала Алёнке и Снежке. Раздался трубный голос охотничьего рога. — Солдаты Морока! — с ужасом вскрикнула девушка. — Живо уходите! — Без тебя?! — возмутился солдат. Елена повернулась к нему, её волосы разметались по спине, в льдисто-голубых глазах горел холодный огонь. — Я слишком опасный попутчик, Ваня. Морок с лёгкостью отыщет меня по знаку соулмейта. Я не собираюсь возвращаться. Отведи детей к Лее, она уж о них позаботиться, раз уж нет возможности отправить их обратно. —Но... — Считай, что это приказ! — гордо вскинула подбородок. Иван с мрачной решительностью в два шага сократил расстояние между ними и прижался к её губам. Елена обалдела. Отстранившись, он произнёс: — Уж если прощаться, то только так. Девушка отвернулась, прикрыв глаза. — Хотела бы сказать то же, да только не могу. Ну не люблю я тебя, Вань! Всё, уходите уже! Берегите себя. — На, возьми! — Иван отстегнул от пояса длинный охотничий нож. — Хоть какое-то оружие, и то хорошо! — Давай сюда! — Елена выхватила его из рук Ивана. Послышались чьи-то шаги, стало намного темнее. — Немедля убирайтесь отсюда! — Елена!.. — Это приказ! Поживее! — она бросилась в лесные кущи. Иван вздохнул, потом перевёл взгляд на Машу, Варю, Алёнку и Снежку. — Чего встали? Уходим отсюда, быстро! Замешкаемся, мало никому не покажется! Солдаты тёмного князя с такими вещами не шутят. Поторапливая девочек, солдат что-то прошептал, и перед ними открылась потайная лесная тропа. Подождав, пока «Сказочный патруль» уйдёт вперёд, он щёлкнул пальцами и ветви леса плотно закрыли их от чужих глаз.