Быть человеком

      Пери гуглит этого божка. Просто интересно, кто там такой борзый и, кто доставляет ее, почти парню, столько неприятностей. А вообще-то она отвечала на письмо матери. Та писала, что собирается в Вегас в следующем месяце, так что обязательно по дороге обратно заскочит к дочери повидаться.       Приезд матери событие само по себе масштабное, выбивающиеся из привычных рутинных будней. А учитывая, что в ее квартире поселился на неопределенный срок этот Ледяной недо-Король, то встреча обещает быть поистине запоминающейся.       Мать-то у нее женщина современная, придерживающаяся свободных взглядов на жизнь. Пери была уверена, что сообщи она, что решила поменять пол, ориентацию, цвет кожи, ее мать согласилась бы с ее решением. Но у нее был отец, которому мать обязательно «донесет» о том, что уже с месяц его дочурка живет с незнакомым ему парнем, и тот тут же примчится знакомиться. И вот тогда уже никто точно не соскучится.       Что она там хотела? Ах, да, про божка этого узнать. Шан-ди — высшее божество в Китайской мифологии. Учитывая, что люди там веков, эдак 30 отрицают язычество, неудивительно, что божок осерчал на людей.       Пери со вздохом откидывается на спинку стула, нервно стучит пальцами по столу, думая, что тут вообще можно сделать и стоит ли вообще пытаться. Она собирает всю информацию о пантеоне китайских богов, изучает с кем этот Шан-ди воевал, дружил, любил. Заодно ищет информацию о Бугимене, справедливо полагая, что если тому тоже досталось от древнего божества, то может сработать принцип «враг моего врага», и надо успеть занять в этом предложении нужную часть, пока Бугимен сам не ринулся в стан врага, решив для себя это нехитрое уравнение.       Вечером, когда Джек возвращается с работы, Пери говорит с ним на эту тему. Джек внимательно слушает, соглашаясь с ее выводами, что стоит поискать тех, с кем Шан-ди воевал в прошлом, но когда речь заходит о Бугимене, Джек не скрывает своего возмущения, ярого протеста. Идея ему, мягко говоря, пришлась не по вкусу. — Да подумай ты! — восклицает Пери. — Страх-то он у всех есть. А с тем, кто этими страхами управляет, куда как сподручнее будет!       Джек хмурится, качает головой и бурчит, что Пери просто ничего не понимает. Нет, он не обижается на нее за глупость, что она ляпнула. Объединиться с врагом — уму не постижимо! Это в каком же отчаянии Хранители должны быть, чтобы принимать помощь Питча? — Ты ждешь пока небо упадет, земля разверзнется, гром прогремит, или что? Что должно случиться, чтобы до тебя дошло, что божок этот не остановится так просто? Ты — самый сильный в этой шайке Хранителей, и тебя из строя уже вывели. Теперь «раскидать» остальных труда ему не составит. Не знаю, как ты, а мне не очень хочется узнавать, что будет, когда Шан-ди придет к власти. Лично я китайскую грамоту учить не собираюсь….       Пери говорила, говорила много: пылко, с чувством, пытаясь доказать, убедить Джека, что пора искать альтернативные пути решения проблемы. Альтернатива Джеку не нравилась, не нравилась настолько, что он даже прикрикнул на Пери, чтобы не лезла не в свое дело, что Хранители разберутся сами.       Они замирают друг напротив друга, дыша тяжело, будто бежали наперегонки несколько кварталов. Сначала на их лицах растерянность, оба не ожидали, что разговор так круто повернется, потом Джек хмурится, бурчит слова извинений, а Пери злится. — Пошел вон, — четко выплевывает она.       Джек смотрит на нее с мгновение, вздыхает, еще раз извиняется. Зачем-то снова смотрит на нее, задерживая взгляд. Пери видит в его больших кристально-голубых глазах раскаяние и сожаление. Но он не озвучивает, как ему жаль, ничего не говорит. Молча разворачивается и уходит, у самой двери говоря короткое: «Спасибо. Прощай».       Может, говорил он и больше, а может, и вовсе не это, просто Пери не слушала, прослушала все, а потом бежать за ним было уже поздно. Да, Пери и не побежала бы, гордость у нее еще осталась.       С уходом Джека в доме становится пусто и почему-то холодно. Пери греется с кружкой кофе, закутавшись в плед, смотрит на экран ноутбука, где открыто окно чата с тем самым Джи.Джи.Б., она хочет узнать у него побольше об этом противостояние Джека и Бугимена, но вот объясняет свой интерес тем, что готовит доклад в колледже. Джи.Джи.Б. неохотно идет на контакт, видимо, не хочет, чтобы его считали сумасшедшим. Пери потребовалась неделя, чтобы разговорить интернет-собеседника. И все это время Джек не появлялся в ее квартире.       Когда интернет-знакомый все же сподобился поделиться информацией, проникнувшись рассказом Пери о том, что всю жизнь ее окружают чудеса и, что всей душой она хочет верить в то, что в мире еще осталось место чуду и сказке, что ей хочется верить в добро и светлое начало. И это начало, она хочет донести до людей, разделить с ними свою веру, сделать их добрее.       Пери врет. Конечно врет, не испытывая ни капли раскаяния. Пери не то что в сказки не верит, она вообще отрицает все, в чем и заключается главный их смысл. Но ее ложь приносит свои результаты. Джи.Джи.Б. рассказывает ей историю Хранителей. Оказывается, он сам принимал участие во всем этом, когда был ребенком.       Городской сумасшедший, наверное, — подумала Пери про него. Наверное, парень достаточно настрадался, что с таким подозрением относится к людям, но видимо, не настолько, чтобы похоронить эту историю глубоко в памяти и никогда не вытаскивать наружу.       Она узнает все, что ей было нужно. Пери благодарит Джи.Джи.Б. и выходит из чата. Ей есть, о чем подумать.