Быть человеком

      Джек не приходит, вопреки всем ожиданиям ни тем же вечером, ни на следующий день, и даже через несколько.       Пери сидела у окна, смотря как над городом медленно кружит снег, как в его завораживающем танце, оканчивающимся непременным падением, есть что-то такое волшебное, что невозможно объяснить словами, но это находило в душе Пери отклик: ей хотелось плакать.       Она убеждала себя, что это от боли, потому что нога все еще ноет, когда она совершала ею резкие движения, но лежа в постели, она понимала, что — нет, причина далеко не в ноге.       К воскресенью она ищет в интернете как можно вызвать духа. Она хочет сделать для Джека хоть что-то. Зачем?       О, Пери бы многое отдала, чтобы узнать ответ на этот вопрос. Ей кажется, что она ненавидит его всей душой, всем сердцем за то, что он оставил ее, не пришел, забыл. Она ведь не забыла — все еще помнит и все еще ждет. И от этого ненавидит сильнее. Но не Джека — себя. Себя за эту непозволительную слабость, за то, что поддалась сантиментам, за то, что повелась на это, поверила, что он не такой как все. Хотя — такой. Просто она себя зачем-то убедила, что с ним все будет по-другому.       На листе она чертит гелиевой ручкой пентаграмму, криво рисует символы в кружках на остриях звезды, потом капает воском на бумагу, стараясь вывести имя того, кого хочет видеть.       Имя у духа короткое — Питч. Его не сложно написать.       Пери обжигает пальцы и воском, и огоньком свечи, недовольно шипит, торопливо посасывает поврежденную кожу, стараясь унять боль, а свечу уже держит в другой руке. Раз уж она занялась такими глупостями, то она должна довести этот абсурд до конца.       Ожидаемо ничего не происходит. А чего она собственно ожидала: грома и молнии, тумана в комнате и фигуру, закутанную в черный балахон, как в неудачном фильме ужасов?       Но когда за спиной раздается тихое «Бу!», Перри визжит и подскакивает, как ужаленная. Сердце в груди колотится, как сумасшедшее, а ногу простреливает боль, и на глазах даже выступают слезы. — А ты… вы… — Кого ты хотела призвать, девочка? — интересуется дух, действительно одетый в какое-то тряпье. Он с любопытством смотрит на разведенную на полу самодеятельность и усмехается тонкими бескровными губами. — Ты Питч? — спрашивает Пери хрипло, и руки у нее все еще дрожат. Гость переводит на девушку спокойный взгляд: в глубине Пери видит легкую насмешку и веселье. — Это одно из моих имен, — соглашается он. А Пери облегченно вздыхает. Пришел тот, кого она и звала, а это уже хорошо. — Значит, тебя и хотела. Призвать, в смысле, хотела… Хотя, ты вроде ничего, — Пери окидывает высокую фигуру изучающим взглядом. Она довольна тем, что видит. Питч — необычен, а ее что-то тянет на всякую экзотику.       Питч усмехается, в его глазах мелькнуло что-то похожее на интерес. Пери довольна реакцией, первое впечатление оно ведь такое — важное!       Дух сцепляет руки за спиной, медленно движется по ее квартире, оглядывая придирчивым взглядом каждый темный уголок. — И зачем же ты меня хотела? — буднично интересуется Повелитель Кошмаров.       Пери забавляет эта непринужденность. Кромешник явно вызывает симпатию. — Хотела убедиться, что вся эта тарабарщина существует. — Питч непонимающе смотрит на нее, ожидая объяснений, и Пери глубоко вздыхает, устало потирая глаза у переносицы. — Наверное, мне стоит начать сначала: некто, называющий себя Ледяным Джеком, но не являющийся потусторонней барабашкой (по крайне мере физически), утверждает, что на их шайку Хранителей деток, напал агрессивно настроенный китайский божок. При чем тут вы? — опережая его вопрос, продолжила Пери. — Может, вы поможете им? Видите ли, Джек задолжал мне, и было бы грустно, если помрет, не вернув мне долг.       Питч долго молчал, буравя ее нечитаемым взглядом с высоты своего роста. — А какой мне резон спасать тех, благодаря кому я лишился своей силы?       Пери открыла было рот, чтобы ответить, но тут же снова захлопнула. Но потом придумав, как ей казалось, остроумный ответ, снова было сделала попытку что-то сказать, но так и не произнесла ни звука.       Питч явно забавлялся. — Что ты можешь мне предложить? — миролюбиво поинтересовался дух. — Бутылку виски и хорошую компанию? — осторожно изрекла она. — Это ты себя считаешь хорошей компанией? — хохотнул Питч. — А вот сейчас обидно прозвучало! — нахмурилась Пери, впрочем, ничуть не задетая таким замечанием. — Я подумаю, — наконец вынес свой вердикт Кромешник, шагнул в тень и исчез. А Пери только и оставалось, что крикнуть: — Только, пожалуйста, думайте побыстрее!