***
Утром Натали вновь отправлялась в университет. Ход мыслей вновь стал чётким и рациональным, но что-то всё равно не давало ей покоя. Чувства, похожие на неловкость и интерес, щемили в груди. Собрав все необходимые вещи, юная леди вдруг обнаружила, что её тетрадь с конспектами по экономике бесследно исчезла. Но ведь она точно помнила, что та находилась в сумке! Самым логичным предположением было то, что в момент домогательства и последующего падения замок на сумке раскрылся и тетрадь выпала. Не велика потеря, есть запасная. Второй день, хоть и поражал своим великолепием, начал входить в привычку. Санкёр получала и усваивала необходимую ей информацию, не переставая думать о вчерашнем. Приятно щемящее тепло было сравнимо с тем, что она испытывала к Авроре. Мадам была её наставником, единственной, кого юная леди любила. От нахлынувших воспоминаний у Натали возросло желание открыть ту самую книгу. Она устроилась на диванчике у окна и принялась перечитывать. Знакомая печальная и трогательная история принялась играть на струнах души, навевая самые первые воспоминания. Воистину, Бель и Чудовище — две противоположности. Первая — умная красавица, не находящая понимания среди людей и обожающая улетать в мир историй. Второй — некогда прекрасный принц, заключённый в облик страшного монстра, угрюмый и нелюдимый. Но судьба даровала им чувство истинной любви. Над ней вдруг возвысилась огромная тень и знакомые ощущения накатили на юную леди. Оторвав взгляд от книги, Санкёр тут же получила новый выстрел, новый подъём волны. Перед ней стоял Леон! И в руках он держал её тетрадь по экономике. — Привет, Натали. Вчера твоя тетрадь выпала из сумки и осталась в моей машине. — Благодарю, что вернул. — ответила та, беря в руки тетрадь. — Я перейду на «ты», ведь ты и так ко мне обращаешься. — Разумеется. Мартен встал рядом с ней, облокотившись на стену. Даже здесь, в помещении, на нём был его чёрный плащ, что, как отметила она, выгодно подчёркивал его высокую мощную фигуру. Его холодный, но пронзительно чарующий юную леди взгляд пал на книгу в её руках. — «Красавица и Чудовище»? Ты любишь читать сказки? — Да, обожаю, как и всю остальную литературу. А с этой книгой у меня связана своя история. Поэтому я всегда ношу её с собой. Ты, я так понимаю, учишься на таких факультетах, где подготавливают спецназовцев? — Да. А ты учишься на экономиста? — Несомненно. Так же на ассистента, в качестве дополнительных у меня литература и музыка. — Ты, как я и думал, одарённая и глубокая личность. — проговорил Леон, по-доброму ухмыльнулся и пронзил её взглядом. Слова его мягко опустились на сердце, заставив светлое лицо слегка разбавиться розоватыми пятнами. Безусловно, слышать комплименты всегда приятно. Но именно сейчас, и именно с ним чувства дают о себе знать. Постепенно их разговор, начинающийся со стандартных фраз об учёбе перетёк на личностные интересы, взаимоотношения, различные мысли, которые пылились в уголках сознания, ожидая своего часа, дабы выйти на свет. Точнее, говорила Натали. Леон, в свою очередь, внимательно вслушивался в её слова, изредка кивая, и пронзая её своими ледяными глазами. О себе он рассказывал сравнительно не много, предпочитая задавать вопросы ей. Мартен оказался воистину чудесным слушателем. И именно это столь сильно понравилось Санкёр. Окружающие были крайне разговорчивы, временами и слова не давали другим вставить. А Леон всё слушал. Вот тема зашла об отношении с обществом. Не изменив спокойного тона, юная леди начала свой рассказ. — Родители мои — два беспросветных, похотливых и неразумных алкоголика. На протяжении всего моего детства мне приходилось терпеть их скандалы, вопли, пьянки. И я не раз попадала под раздачу. Синяки, раны, ругательства — это всё было для меня привычкой. В полицию обратиться не могла, так как телефонной связи не было, участок находился крайне далеко от нас, а жили мы в таком доме, где подобное было обыденностью. Но в четырнадцать лет я сбежала из дома и повстречала прекрасного человека, что помогла мне в этой жизни. Это единственный человек, кто меня любил, и кого любила я. А мои одноклассники меня люто ненавидели. Насмешки за спиной, косые взгляды, зависть и страх — всё это было со мной на протяжении долгих лет. Ничего сделать с этим я не могла, да и нужды не было. Меня не волнует, что обо мне думают. Да и какой смысл чувствовать бессмысленные страдания, поддаваясь эмоциям? Это самый разумный выход — не чувствовать к ним ровным счётом ничего. Надо же, она высказала человеку всё, что произошло в её жизни! Никогда с ней подобного не приключалось! Но рядом с Леоном что-то толкнуло её на то, чтобы очистить душу от накопленного. Тут и Леон поведал ей свою тайну. Он устремил взгляд ввысь, его лицо, казалось, стало суровее обычного. — А моих родителей убили. Причём один очень влиятельный гад, который деньгами смог замять это дело. В интернате, где я был, была та же атмосфера, что и у тебя в школе. Но в отличии от тебя, я сам напускал на них страх. Лезли с кулаками — я давал отпор. Обижали слабых — я заступался. Драки для меня — дело привычное. То же, что и у тебя. Нас не сильно любят люди. От его слов юную леди пронзило ощущение грусти за этого человека. Ей то всё равно на своих родителей, ибо между ними никогда не было любви. Но как же ужасно терять того, к кому её испытываешь. И, похоже, в отличии от неё, Леон не имел никого, кто помог ему. — Ведь мы хладнокровны и отстранены от других. Это естественно для людей с подобными аспектами личности. И нам от этого никуда не спрятаться. — спокойно ответила Натали. — Ты знаешь… — вдруг произнёс он. — Пусть я кроме своего факультета никуда не записан, у меня есть хобби. — И какое же? — приподняла брови юная леди. — Я люблю искать во всём обыденном странное и необычное. Очень часто люди не видят ничего такого, всех обобщают, называют друг друга обыкновенными. Но в них столько всего необычного, уникального в их манере, будь то элемент одежды или происхождение, как смешанные нации. Я не люблю контактировать с людьми. Но я люблю за ними наблюдать. И таким образом я узнаю о них многое, чего они даже не говорят. — Это действительно потрясающе. — слегка улыбнулась Натали. Столь умиротворённую атмосферу разрушила пронзительная трель звонка, оповестившая о начале факультативов. — Прощай, нам обоим пора на учёбу. — проговорила юная леди. На мгновение задумавшись, она вдруг произнесла то, что явно хотела сказать. — Если хочешь, мы можем после занятий встретиться на улице и продолжить разговор. Леон обернулся к ней и его глаза потеплели от внезапной нежности. — Хорошо. — ответил он, прежде чем удалиться в гордом одиночестве. Натали отправилась в класс, ловя на себе шокированные взгляды однокурсников. Стоило ему удалиться, как те обступили юную леди. — Ты общалась с Леоном?! — Да. — хладнокровно ответила Санкёр. — Почему вы так всполошились? — Просто он ни с кем не общается! Как так вышло, что вы заговорили?! — Вчера он спас меня, сегодня вернул мне потерянную тетрадь и мы разговорились. Он очень приятный собеседник. — Что?! Нет, он конечно спасает людей, но чтобы разговаривать… — Да и какой собеседник из этого мрачного парня? — Мы думали он вообще немой! Эти кричащие, буйные и несколько грубые в своих словах люди одарили Натали странным чувством. И она осознала — это была лёгкая злость. Ведь этот человек настолько потрясающий, отважный, интересный и рискует собой ради помощи другим! Как смеют они столь пренебрежительно отзываться о нём?! А ведь она-то посчитала их за тонких и понимающих натур! Напомнив себе, что эмоции ничего не решают, юная леди холодно и колко проговорила: — А вы не думали, что ему просто с вами не интересно? Взглянув на него, можно понять, что он — независимый одиночка. Неужели это вам не ясно? Не все, знаете ли, намерены быть частью коллектива. Произнеся это, Санкёр развернулась на каблуках и гордо удалилась. Конфликтовать с людьми она была не намерена, ведь столь иррациональное поведение не приводит ни к чему, кроме усталости.***
На следующем перерыве Натали решила побродить по университету. Пройдя на очередной этаж, она увидела огромные окна, затянутые прозрачным пластиком. За ними раздавался грохот. Посмотрев сквозь них, девушка узрела, что это был спортзал. Там, демонстрируя все свои способности и великолепно натренированные тела, неистово работали люди, намеренные стать теми, кто будет рисковать жизнью ради других. Среди всех них Санкёр отчётливо разглядела своего спасителя. Леон состязался с другим молодым человеком, демонстрируя идеально отточенные навыки. Мартен наносил точнейшие удары, делал смертоносные захваты, блистая в своём деле. Его рельефные мускулы напрягались и сокращались, поражая своей красотой. В жизни Натали не наблюдала столь интересного боя. По его окончанию другой молодой человек весело смеялся и всё пытался обратить на себя внимания Мартена. — Классный был бой! Ты прям смертоносный, Леон. — он от души стукнул его по плечу. — Слушай, Леон, давай сегодня с нами в бар пойдём? Тот обратил на него свой суровый взгляд. Но был он совершенно не таким, как при Натали — завораживающим и мягким. Взгляд был воистину ледяным, мрачным и пугающим. — Я не пью. И времени на эти глупости у меня нет. — холодно отчеканил он. — Ой, да ладно! — простонал парень. — Ты никогда с нами не ходишь. Ты весь из себя такой суровый и неприступный волк-одиночка, но почему бы хоть раз не развлечься с нормальными парнями? — Почему я должен делать то, чего не хочу? — безразлично бросил тот и направился к выходу из спортзала. Натали сразу стало ясно, что реакция однокурсников была более чем естественной. По поведению Леона было ясно, что он не намерен общаться с окружающими его людьми. Словно бы по мимо одинокой натуры ему так велело ещё кое-что. И такой проницательной личности не составило труда догадаться — ему было по настоящему неинтересно и даже противно общаться с ними. Вот каким был он для всех — суровым и устрашающим. Но лишь рядом с ней он был не таким.***
Леон ждал её у входа, прислонившись к стене, засунув огромные кулаки в карманы и устремив взгляд ввысь. При виде юной леди он кивнул и подошёл к ней. — Я сегодня не на машине, так что могу проводить тебя до дома. — проговорил Мартен, осторожно положив руку на её плечо. — Уже стемнело, не хочу, чтобы с тобой снова что-то случилось. — Хорошо. — кивнула та. Двое самых странных ученика сего университета отправились по пустынной улице, сопровождаемые взглядами удивлённых однокурсников. — На нас пялятся. — вздохнул Мартен. — Это не удивительно. — пожала плечами Санкёр. — Знаешь, когда ты ушёл, то толпа людей обступила меня и стала расспрашивать, как так случилось, что мы общаемся. Они говорили, что ты слишком нелюдим для общения. — Так и есть. Я не люблю быть в постоянном общении, это утомляет. Да и не очень интересно. Натали подумала, стоит ли ему признаваться, но всё же решилась: — Я гуляла по университету и нашла место, где ты тренировался. Ты был просто великолепен в бою. Кем же ты хочешь работать, если учишься в данной сфере? Мартен взглянул на неё проницательно и ответил то, чего она и ждала: — Телохранителем. — Это у тебя чудесно выходит. — проговорила Санкёр и слегка улыбнулась. Они беседовали и не заметили, как подошли к дому Натали. К этому времени уже совсем стемнело и на улице не было не единой души. — Благодарю, что проводил меня. До встречи в университете. — мягко кивнула юная леди, открывая дверь, поражаясь, что та не заперта. — До встречи. — кивнул Леон, провожая её странным взглядом. Натали зашла внутрь, заперла дверь и щёлкнула по выключателю, но свет не зажёгся. Прокладывая себе путь во тьме, Санкёр осторожно прошла вперёд… …и тут на неё напали и повалили с ног.Сердце её словно бы остановилось. Даже во мраке она сумела разглядеть уродливое лицо, принадлежащее её бывшему однокласснику, что не раз потешался над ней. На нём играла кривая и невообразимо зловещая улыбка. — Ну привет, Натали. — трескающимся от нервного волнения и ехидства голосом прошипел он. — Какого чёрта ты делаешь у меня в библиотеке? — ледяным тоном произнесла Санкёр, хотя внутри закипало волнение. Было ясно, что человек, вломившийся в тёмное помещение и напавший на тебя с таким сумасшедшим лицом преследует лишь одну цель. — Я был влюблён в тебя ещё с первого класса! — выпалил он. — Но после того, как ты ушла из школы, так грубо отозвавшись о нас, ты разбила мне сердце! Я страдал по тебе столько лет, а ты растоптала мою любовь. — Твоя «любовь» — не более, чем влюблённость, которую ты демонстрировал путём насмешек, а вовсе не добрых и искренних поступков. Ты думаешь, от всего этого я должна была растаять? — Заткнись! — завизжал тот, доставая из кармана длинный, зловеще блестящий нож. — Я отыскал твой дом, вскрыл дверь библиотеки и ждал тебя всё это время. Я понял, что твоё сердце — это кусок льда, которое нельзя покорить, но можно отобрать. Тревожный импульсивный взрыв пронёсся в сознании юной леди. Она со всей силы врезала каблуком ему между ног, заставив как следует растеряться и рванула в многочисленные шкафы с книгами. Осознание всего ужаса пронзило её. Она один на один с психически больным человеком, готовым её убить! Ну и как ей теперь спасаться? И почему это происходит именно С НЕЙ?! Оборвав дыхание, юная леди быстро проанализировала, что ей делать. Есть шанс опрокинуть на него книжный шкаф, пусть он слишком тяжёл. За это время ей удастся сбить психа с толку и что есть мочи убежать к входной двери. Всё это казалось абсурдным, да и редкие издания книг было жалко. Но в данной ситуации был лишь такой выход. Тёмный силуэт плывущими шагами прошествовал в то место, где пряталась Натали. Тревожный гонг забил в голове, и когда он был уже в плотную, Санкёр навалилась на шкаф всем телом. Тот с утробным звуком полетел вниз на будущего убийцу. В то же мгновение юная леди оторвалась от земли и что есть сил рванулась к двери. Ключи уже волнительно звенели в её руках. — Стой, сучка! — раздался за спиной истошный, парализующий страхом вопль. Этот урод сумел выползти из-под шкафа и рванулся к ней. Не успела юная леди хоть что-то предпринять, как он полоснул ей руку. Холодное, и в тоже время пламенное ощущение пронзило кожу адской болью, из раны хлынула кровь. Натали издала вопль ужаса и отчаяния. Молния беспорядочных мыслей пронзила разум. Почему?! За что?! Что она сотворила, что на неё нападают с ножом?! И в то смертоносное мгновение, когда убийца занёс нож для рокового удара, по помещению прошёлся оглушительный грохот. Деревянная дверь, издав душераздирающий треск, отлетела к стене. Леон, выбивший дверь ногой, профессионально и молниеносно вынул пистолет, произведя стремительный выстрел. Пуля пронзила плечо маньяка, и тело его начало шататься, пока не рухнуло на пол. Снотворные пули действовали безотказно. Волна паники накатила на Натали. Тело её пробила мелкая и интенсивная дрожь, голубые глаза расширились. Боль в ране всё давала о себе знать. Леон метнулся к ней, присел рядом и обнял за плечи. — Не бойся, Натали, я рядом. — проговорил он. Этот низкий, грубый и прекрасный голос вновь мягко осел на сердце, расслабляя её. С Мартеном она вновь почувствовала себя в безопасности. Спаситель в это время принял решительные меры. Времени бежать за бинтами не было, кровоизлияние происходило стремительно. Ловким и быстрым движением он схватился за низ водолазки и резко потянул вверх. Ткань с треском разошлась, обнажая накаченный торс. Леон быстро, но в тоже время внимательно и заботливо перевязал ей предплечье. За окном оглушительно завыла сирена. — Это я вызвал полицию.***
После данных показаний и пребывания в больнице Леон и Натали сидели в библиотеке. Вновь в прекрасном месте и вновь одни. — Когда ты заметила, что дверь была не заперта, я насторожился. — начал свой рассказ Мартен. — Ведь ты — крайне щепетильная, внимательная и рациональная особа, которая просто не могла не закрыть библиотеку. Но после я услышал громкие звуки и понял, что ты в настоящей опасности. Я вызвал полицию и в самый последний момент выбил дверь. — Ты вновь спас мне жизнь. — произнесла в ответ она, устремив полный осознания взгляд. — Ты просто не представляешь, насколько я благодарна тебя! — А я благодарен тебе. — вдруг ответил спаситель. Натали несколько недоумённо взглянула на него. Он поймал её взгляд, глубоко вдохнул и гораздо более эмоционально заговорил: — Ты просто потрясающая, Натали! Помнишь, я сказал, что люблю находить в людях всё необычное? Так вот: ты — самая необыкновенная девушка из всех, что я встречал. Я почувствовал это в ту самую ночь, когда спас тебя! Ты так умна, спокойна, рассудительна, у нас схожая история жизни. Я угрюмый и нелюдимый, люди меня не любят и мне очень сложно выражать свои эмоции. Но рядом с тобой я чувствую себя так, словно… — Словно у тебя есть волна, что высоко поднимает тебя над всеми обстоятельствами? — прочла его мысли Натали. — Именно. — ответил Мартен. И тут Натали сделала то, чего не делала ни разу в жизни. Она крепко обняла своего нового друга. Его сильные руки обвились вокруг неё, подарив самые тёплые и приятные ощущения. То самое прекрасное чувство, что Санкёр испытала при первой встречи с ним, усилилось от осознания взаимности. — Я чувствую к тебе тоже самое, Леон. Я всегда считалась и продолжаю считать себя бессердечной, но ты способен вызвать у меня чудесные эмоции. И спасибо ещё раз, что спас меня. Поверь, такого я никогда не забываю! Надо же, как медленно познаёт людей тот, у кого по всеобщему мнению есть сердце, и как быстро это делает тот, кто считается холодным и чёрствым. Теперь Натали знала точно — какой бы хладнокровной она не была, она будет счастлива рядом с Леоном. Ведь теперь у неё появился самый лучший друг, о котором она и мечтать не смела. И теперь он — тот, кого она будет любить.