***
Когда Сириус вправлял мозги Лили — про себя он именно так называл эту акцию — он никак не мог подумать, что всё приведёт к этому. «Если бы знал, не вмешивался, — сердито подумал он. — И я что похож на почтовую сову?» Он снова покосился на жёлтую коробку, которая лежала на углу стола. Пару минут назад Джеймс оставил её там, хлопнул Сириуса по плечу и сбежал с Лили. «На свидание, которое не состоялось бы, не будь я таким замечательным человеком». А Сириусу осталась посылка, которую нужно было передать Маккиннон с Хаффлпаффа — этой подружке Хвоста, почему-то не способной дойти до больничного крыла, где сейчас валялся Питер. «Мать Хвоста просила его передать посылку Маккиннон, а он-то пока никуда дойти не может. Я забрал её и сам бы отнёс, но иначе у нас с Лили останется меньше времени. Выручишь?» И Лунатик, конечно, не мог, потому что, видите ли, как раз сейчас засел за эссе по истории магии. И сдался ему этот бесполезный предмет. Сириус вздохнул, потом ещё раз посмотрел на дурацкую коробку, поднялся, взял её в руки и вышел из комнаты. В гостиной он толкнул сидящего на кресле Лунатика — так, для проформы — и, выйдя, направился к хаффлпаффским владениям. Они находились рядом с кухней, поэтому Сириус хорошо знал дорогу. У портрета пухлого мужчины с большими усами Сириус остановился. К счастью, буквально через несколько секунд картина отодвинулась, и Сириус увидел парочку девочек-первокурсниц. Одна из них согласилась позвать Маккиннон. Он прислонился к стене и разглядывал жёлтую коробку, которую держал перед собой. Она была довольно увесистой. И чего это мать Хвоста решила передать Маккиннон — кучу банок? Маккиннон появилась вечность спустя. Сириус уже думал кинуть коробку у портрета и уйти, когда она изволила выйти. Тряхнула светлыми — даже слишком — волосами и сказала: — Оу, Блэк, вот кого не ожидала увидеть. Сириус внимательно посмотрел на неё. Вспомнил, что кажется, раньше волосы у Маккиннон были гораздо длиннее. Хотя к делу это не относилось. Он сунул ей в руки коробку: — Вот, держи. Мать Хвоста хотела тебе передать. Она приподняла брови и обхватила руками коробку: — Хвоста? Питера? Сириус кивнул. Он вечно забывал, что не стоит использовать прозвища в разговоре с посторонними. — А почему Питер сам не принёс? — спросила Маккиннон. — Опять небось отдувается за вас с Поттером. От такой наглости Сириус даже потерял дар речи. Когда драгоценная способность вернулась к нему, он выдавил из себя: — Что? Отдувается? Это он сам тебе сказал? Маккиннон не ответила, только скрестила руки на груди и повторила свой вопрос: — Так, где Питер? Сириус откинул упавшую на лицу прядь. — Да в больничном крыле твой ненаглядный. Маккиннон сдвинула брови: — В больничном крыле? — Значит, всё же «ненаглядный»? Не будешь спорить? Она отчеканила: — Да. Я обожаю Питера. И с этими словами исчезла за картиной. — Эй, а поблагодарить, значит, не надо, да?! Сириус стукнул кулаком о стену и мужчина на портрете укоризненно покачал головой: — Вот молодёжь пошла, совсем никаких манер нет. «Да откуда им взяться в таком обществе». Он ещё немного постоял у портрета, а потом развернулся и, подумав, пошёл к главному выходу. Хотелось немного проветриться. «И что за чушь эта Маккиннон говорила про то, что Хвост отдувается за нас, что он ей наплёл, — Сириус преодолел лестницу и оказался на поляне. — И неужели она действительно на него запала. Бред какой-то». Сириус покачал головой — кто вообще разберёт этих девушек. Может, она жалеет Хвоста, а он ноет у неё на плече про свою несчастную жизнь. Гадость какая. Он скривился — в любом случае его это не касалось. Пусть сами разбираются. «Посылки свои пусть тоже сам передаёт», — заявил Сириус невидимому собеседнику и, оглянувшись, усмехнулся. В двух метрах от него, под деревом сидел Нюниус и что-то писал в книге — это могло быть интересно.***
Когда Северус работал над новым заклинанием, то полностью отключался, не замечал ничего вокруг. Он сотни раз обещал себе, что будет заниматься чем-то подобным только в безопасном месте вроде своей комнаты и исключительно в одиночестве, но снова увлекался. Он в очередной раз обозвал себя идиотом и неудачником, когда, оторвавшись от новой формулы, поднял глаза и увидел перед собой Блэка. Конечно, этот придурок взмахнул палочкой и завладел его книгой, прежде чем Северус успел что-то сделать. Палочку его Блэк тоже захватил. Северус смачно выругался — там были все его последние наработки: прекрасная улучшенная сектусемпра, и заклинание, которому он ещё не дал название — вызывающее внутреннее кровотечение, и столько разных находок. Северус сделал шаг к Блэку, хотя знал, что это бесполезно. Блэк коротко хохотнул: — Что хочешь назад свою темномагическую книжку, а? Он был чем-то взбешён Блэк — ещё до того, как пришёл сюда. Глаза у него нехорошо поблёскивали, и волосы он откидывал назад в этой своей особой истеричной манере. Как же Северус её ненавидел. И всё же интересно, кто его разозлил, и почему страдает из-за этого он — Северус? «Потому что фортуна никогда не принимает мою сторону». — Ты будто ребёнок, Блэк, такой же тупой и шутки у тебя… — Что? — протянул тот. — Однообразные? Ну я хотя бы моюсь. — Я же говорю… — начал Северус, но тут его, конечно, сбили с ног. Хоть в воздух не подняли. Северуса до сих пор трясло при мысли, что благодаря идиоту Поттеру «левикорпус» выучил весь Хогвартс. «Но началось всё, конечно, не с него, а с…» И лёжа на земле, безуспешно пытаясь подняться — палочка Блэка всё ещё была наставлена на него — Северус выплюнул: — И что миссис Поттер не отругает тебя за такое поведение? А сам благодетель? Блэк что-то пробурчал, но вряд ли ему от этих слов было больнее, чем самому Северусу. Тот будто в кровоточащей ране поковырялся. Он пытался понять, что ещё может выкинуть Блэк. Ну не убьёт же он его, в конце концов. Северус смотрел на книгу, которую тот откинул в сторону — вот же гавнюк, небось не прочитал ни строчки в жизни, а уж про изобретение заклинаний и говорить нечего, — на свою палочку. Как бы до них добраться… Северус не успел ничего придумать — трудно соображать, когда над тобой навис Блэк с этой его перекошенной мордой — раздался крик: — Ты что творишь? Блэк? Северус не знал, кто это надрывается, но голос был женский. Наверное, кто-то из старост, хорошо хоть не Лили. Уже через несколько секунд он увидел перед собой девушку, хаффлпаффку, они не раз пересекались в большом зале, да и на занятиях вроде, но Северус не мог вспомнить её имени. Девушка подала ему руку, но Северус её не принял. Чары перестали давить ему на грудь, и он сам смог подняться. Блэк усмехнулся: — Вот видишь, Вэнс, ты ему помогаешь, а он даже до тебя дотронуться не хочет, потому что он мерзкий пожирательский выродок… — Заткнись, Блэк. Она даже не взглянула в его сторону — вся такая строгая, прямая. Точно староста. И тут Северус вспомнил, как Барти кинул однажды: «Да даже среди старост есть грязнокровки, вот та же Вэнс — мне с ней дежурить приходится, такая стерва». — Всё в порядке? — тем временем поинтересовалась Вэнс. Северус сдержанно кивнул, выхватил у Блэка свою палочку, подобрал книгу и пошел прочь. Он успел услышать, как Вэнс сказала не терпящим возражения тоном: — Минус десять очков Гриффиндору, и сейчас мы пойдём к профессору Макгонагалл, я уверена, что тебя ждёт наказание. Блэк возмущался. Северус не слышал, что конкретно он говорил, но мог предположить — про пожирателей, про свою мнимую невиновность. Блэк был гадом, однако кое-что он, видно, всё-таки понимал: не стоило забывать про ту надпись на стене. Грязнокровке Вэнс и вовсе следовало упаковать сумки и свалить отсюда. Северус мог поклясться в этом — в конце концов, он был одним из авторов предупреждения. И перешагивая порог гостиной, он думал о вечернем собрании и о том, что пора переходить к более-менее решительным действиям. Конечно, о глобальных вещах речь пока не идёт, но нужно было их запугать. Наверняка, Тёмному Лорду бы это понравилось. Да страх… страх — это то, что им нужно. Уцепившись за новую идею, Северус улыбнулся. — Ты так счастлив, потому что извалялся в земле? — спросила появившаяся прямо перед ним Медоуз. Северус проигнорировал её и пошёл в комнату — он, конечно, ненавидел всю эту тупую возню, но мантию стоило хотя бы немного почистить.