Дочь Железного Дровосека

Утром девочка проснулась с первыми лучами солнца. Дровосека в комнате уже не было. Но зато рядом мирно спала Агата. Алиса осторожно почесала ее за ухом, и та сразу подняла голову. - С добрым утром, миледи, как вам спалось на новом месте? - промурлыкала она. - Перестаньте называть меня миледи. Я обычная девочка, зовут меня Алиса. А спалось мне хорошо. - Я доложу правителю, что вы уже проснулись. Кошка мягко спрыгнула с постели и побежала в тронный зал. Дровосек сидел там, как обычно. - Мой повелитель, Алиса уже проснулась, - Агата снова опустилась на передние лапы. - Что ж, надеюсь, она не испытывает нужды ни в чем? А впрочем, конечно же, завтрак! Ей уже подали завтрак? - Дровосек казался немного встревоженным и даже суетливым. - Скоро она сможет утолить свой голод, мой повелитель. - Кошка поклонилась и убежала. Через час Алиса вошла в тронный зал, в сопровождении Агаты. Ее желтое платье было снова аккуратным и целым. Агата позаботилась о том, чтобы платье девочки привели в порядок. - Доброе утро, Дровосек, - сказала Алиса. - Доброе утро, - кивнул ей правитель, задумчиво оглядывая какой-то уж очень длинный свиток. - Что это у тебя? - с любопытством спросила девочка, подойдя к нему. - Это список твоих дел на сегодня? - О, нет-нет, надеюсь, моими делами это никогда не станет... - Так что это такое? - не унималась любопытная Алиса. - Это, моя девочка, своего рода новости. От Храброго Льва. Плачевные, надо сказать... Нужно прислать ему помощь, но быстро это сделать не получится. - Что случилось? - встревожилась девочка. - Я могу принять участие в помощи? - Пока что, даже я еще не знаю, смогу ли что-нибудь сделать. Но все же, будь готова... Как только все прояснится, у меня будет ответ. А сейчас я собираюсь в путь: пока что, к Страшиле. После, возможно, мы отправимся к принцессе Озме... Уверен, Дороти пойдет с нами. Если ты хочешь пойти с нами, то, пожалуйста, будь готова к обеду. - Конечно, я пойду с вами! - обрадовалась Алиса. Ей ужасно хотелось отправиться в путешествие и познакомиться с Дороти и принцессой. До обеда девочка спокойно просидела в комнате, читая сказки. К обеду она была уже готова. Ей даже есть не хотелось. - Агата, Дровосек еще не возвращался? - спросила Алиса у кошки. - Нет, мисс. Пока что не возвращался, - ответила Агата. - Странно. Что-то он задерживается, - Алиса стала ходить по залу взад- вперед. Было видно, что она волнуется. Но лишь через полчаса непривычно растрепанная и встревоженная Дороти вбежала в зал, чтобы объяснить Алисе хоть что-то. - Заржавел! - впрочем, это была лишь крайне краткая характеристика произошедшей с правителем беды. - Что?! Но... как?! Что произошло? - испуганная Алиса схватила со стола масленку, так неразумно оставленную Дровосеком. - Как, - ее тут же схватили за руку и потянули следом за собой, - пошел в подземелье, вроде, там что-то полезное быть должно. И, конечно же, один! И, конечно же, в подземелье сырость невообразимая, оно было еще до Бастинды построено! Даже не в замке! Бежим скорее. Алиса сразу бросилась следом за Дороти. Агата не отставала от них. Через несколько минут они вбежали в подземелье, Алиса сразу увидела Дровосека. Он стоял неподвижно, словно статуя. Его глаза были расширены от ужаса. - Сейчас я помогу тебе, не бойся. Все будет хорошо! - Алиса принялась за дело. Вскоре ей удалось расшевелить Дровосека. - Ты в порядке? Что произошло? Я так испугалась за тебя... Алисе казалось, будто в глухих стенах подземелья эхом отдается биение ее сердца. Девочка обняла своего друга, ее даже дрожь пробрала от испуга. - Лучше уйдем отсюда, - чуть скрипучим и слишком тихим голосом проговорил Дровосек, обняв ее в ответ. - Иначе я снова... - Тише, тише, иди за мной, - Алиса осторожно повела его к выходу. Дороти поддерживала его. Наконец, они выбрались на улицу. Алиса бережно усадила Дровосека под деревом и еще разок смазала его, для большей безопасности. - Вот так. Лучше стало? - заботливо спросила она. - Да, конечно же... Спасибо, девочки... - он устало прикрыл глаза и улыбнулся. - Карту этого подземелья мы нашли совсем недавно... - Ты точно в порядке? Вид у тебя неважный, - Алиса всерьез волновалась за друга. - Дороти, нам надо уложить его в кровать. Он плохо выглядит. - В порядке. Я ведь железный - смажешь, и уже как новенький. Это просто от неожиданности и... страха. - Страха? Разве тебе известно такое чувство, как страх? - Алиса опешила. Она думала, что Дровосек ничего не боится. - А кто тебя напугал? - Стыдно признаться... когда я вдруг понял, что ржавею, мне стало ужасно страшно. Представилось, что я там и останусь. А потом... Старые ли духи там летают или просто чары видений - не знаю, но они окружили меня... - Не бойся, мы с тобой. Теперь все хорошо. - Алиса нежно провела рукой по его железной щеке. - Тебе нечего бояться. Мы твои друзья, мы поможем тебе в любой ситуации. - Спасибо, мои милые... Думаю, придется нам запереть это подземелье навсегда, пока еще кто-то не пострадал. Внезапно Алиса как-то странно дернулась и уставилась в одну точку. Агата насторожилась. Алиса сидела и не подавала никаких признаков жизни. Она словно сама окаменела на несколько минут. - Что это с ней? Дороти помахала рукой перед лицом Алисы, но та даже не шелохнулась. Девочка просто сидела и смотрела прямо перед собой пустыми глазами. - Дровосек, что с ней такое? Алиса! Алиса! - позвала Агата. Ноль реакции. - Алиса, очнитесь!.. - Дровосек быстро огляделся по сторонам. - Позовите слуг, срочно! - впрочем, он конечно и сам мог и собирался поднять ее. - Нам понадобится помощь... возможно, волшебная помощь! Агата сразу бросилась за слугами с громким мяуканьем. Дороти недоумевающе смотрела на Дровосека. - Что это такое? Это темная магия? Но ведь в Желтой стране нет фей или колдунов. Как ты собираешься ей помочь? А если это темная магия? Ты же знаешь, что с темным злом нельзя связываться. Внезапно Алиса, словно по щелчку, вышла из транса и долгое время приходила в себя, тяжело дыша, будто ей не хватало воздуха. - Я думаю, это могут быть все те же чары подземелья... Странно, что на тебя совсем не подействовало. Но с другой стороны - ты под защитой поцелуя Волшебницы Севера, может, дело в этом... - Ты думаешь это поцелуй меня спас? - задумалась Дороти. - А что же тогда защитит Алису? Не поцелуй Агаты же. - Я думаю, почти уверен, что наша уважаемая принцесса и правительница сможет что-то с этим сделать. Поэтому считаю, что нам стоит сейчас же отправиться к ней. - Алиса ты сможешь идти? - обратилась к подруге Дороти. Но та лишь мотала головой и не могла ответить. - Похоже, у нее и голос пропал. Она же не может говорить! - ужаснулась Дороти. - Послушай, с этой пещерой надо что-то делать. Иначе пострадает кто-то еще. - Ничего, я повелю заколотить вход внутрь и никого больше не подпускать к ней. Мои подданные робкий и верный народ, они ни за что не станут рисковать. Алису мы довезем... Впрочем, кареты у нас нет, но и времени тоже, думаю, нам подойдет и добротная телега. - И где же нам ее взять? - Ответ пришел быстро. Агата привела несколько слуг с тележкой. - Кажется, мой вопрос был неуместным, - решила Дороти и быстро прыгнула в тележку. - Скорее! Всю дорогу Алиса отчаянно жестикулировала, пытаясь объяснить Дровосеку, что с ней случилось. Но по жестам никто не мог ее понять. - Вы что-нибудь поняли из ее жестов, мой повелитель? - спросила Агата. - Абсолютно ничего. Я очень плохо понимаю такие вещи, к сожалению. - Надеюсь принцесса Озма сможет ей помочь. Иначе вся жизнь девочки будет сломана, - сокрушалась кошка. - В стране Оз столько чудесного. Выход обязательно найдется, не нужно таких мрачных прогнозов, от них становится страшно. - А что ты так за нее переживаешь? Ты когда так успел к ней привязаться? - удивилась Дороти. - Смотри - ка, он даже боится за нее! - Ты ведь знаешь, мое сердце не выдержит, если гость моей страны погибнет, особенно из-за меня... - Вы знакомы всего два дня, а ты ее уже как родную дочь опекаешь! Я тебе удивляюсь, Дровосек. Я, конечно знаю, что у тебя доброе сердце, но не настолько же! - Настолько. И даже больше. Ты ведь знаешь, у меня не может быть своих детей, и я не думаю, что мое сердце способно на романтическую любовь. Но я был бы рад, если бы у меня была дочь или сын... Вскоре показался замок принцессы Озмы. - Ждите меня здесь, я сейчас! - Агата спрыгнула с тележки и вбежала в замок. - Принцесса! Беда! Нам очень нужна ваша помощь. Помогите нам! Кроме Вас некому! Мы будем очень Вам благодарны! Только помогите! Принцесса вскочила с трона так, будто бы снова на время стала мальчишкой Типом, но тут же статно выпрямилась и поправила чуть смявшееся платье. - Конечно, я помогу! Что нужно сделать? - К нам недавно прибыла новенькая девочка, и вот... - Агата подробно рассказала обо всем, что произошло. - На Вас вся наша надежда. - Что ж, я постараюсь разобраться. Но если ты говоришь, это заклятье из подземелья, возможно, сначала нужно будет проникнуть туда. В любом случае, пусть девочку внесут в медицинские палаты во дворце. Агата вернулась к своим друзьям и сообщила, что их ждут. Дороти пошла первой, за ней Дровосек, с Алисой на руках. Рядом семенила Агата. Увидев волшебницу, Алиса на миг растерялась, но потом снова начала жестикулировать, пытаясь объяснить, что с ней случилось. - Видите? - сказала Агата. - Как вы думаете, что это такое? Темная магия? - Дровосек, перестань плакать! Ты перед принцессой! - осадила друга Дороти. - Возьми себя в руки. Извините его, Ваше Высочество, он просто за Алису волнуется. - Неужели я стану обвинять друга в том, что он добр? - Озма покачала головой. - Без темной магии тут не обошлось. Я попробую создать заклинание, переводящее жесты в слова. Только отпустите ее все. - Ребята, давайте отойдем в сторону. Не будем мешать принцессе, - посоветовала Дороти. Агата сразу отошла в сторону и примостилась на одном из подоконников. Дровосек и Дороти стали чуть поодаль от окна. Алиса стояла, не жива и не мертва. Она не понимала, чего от нее хотят, и что вообще происходит. У девочки задрожали коленки от страха. Агата с тревогой наблюдала за Озмой. Да и остальным было не по себе. Но принцесса держалась уверенно, несмотря на то, что волновалась не меньше всех остальных. Она несколько раз взмахнула волшебной палочкой. Плавно, будто вычерчивая какую-то фигуру, провела ей по воздуху. Раз-два-три. - Попробуй. Алиса открыла рот... но не вышло. Видимо магия зла была сильнее. - Я так и знала... - расстроилась Агата. - Не получилось. - Не говори так, - строго потребовала Озма. - Вы должны верить в меня, а не сомневаться, как в шарлотанке! Кошка сконфуженно замолчала под сердитыми взглядом Дровосека и Дороти. - Я в тебя верю, Озма. Попробуй еще разок. Я уверена, ты сможешь, - сказала Дороти. - Ведь не было такой темной магии, которую бы ты не осилила. - Этот настрой мне нравится, - в этот раз принцесса не только действовала палочкой, но и шептала странные слова. Но главное было в другом - она улыбалась. Искренне улыбалась. Алиса, глядя на принцессу, тоже стала улыбаться. На душе у нее стало легко и светло. Девочка закрыла глаза и замерла, полностью расслабившись. Вскоре Алиса открыла глаза и прислушалась к внутренним ощущениям. - Ну как? - Я... кажется, сработало! Я могу говорить! - Алиса радостно улыбнулась и посмотрела на принцессу. Затем посмотрела на своих друзей. Но с особой любовью она смотрела на Железного Дровосека. - Но что же с тобой произошло? Прости, что так сразу... Ты пыталась сказать нам что-то? - У меня было страшное видение, когда меня парализовало. Я видела черную тень, лес, смерть, реку и обрыв... потом видела сражение Дровосека с темными существами... - Алиса резко замолчала. Ее глаза снова уставились в одну точку. Она опять стала похожа на неподвижную фарфоровую куклу. - Опять? Озма, что это такое? Почему она опять впала в транс? - Я этого не знаю... Разве что... Может быть, грязь из того места у неё на подошвах башмачков? Или что-то похожее. Агата принюхалась. Внезапно Алиса снова обрела способность говорить. - Еще одно видение... про Льва... там случилось что-то ужасное… но я не поняла, что... Дровосек, нам надо спешить! Льву может грозить смертельная опасность! - Льву? - принцесса насторожилась. - Кажется, он гостил у нас во дворце всего-то день назад. Может статься, он ещё не дошёл до дому... - Но Дровосек сказал, что от Льва пришли плохие известия, и он может быть в опасности, - сказала Алиса и посмотрела на правителя. - А если его убили? - Ужас появился на лице девочки. - Мы должны что-то сделать! - Нет, Льва так просто не убить, - нахмурясь, чтобы не поддаться эмоциям, возразил Дровосек. - Новости могли быть о его королевстве, а не о нем самом, потому что беда королевства - беда правителя. - Все равно, нам нужно отправиться ко Льву. Гадать сейчас не время! Принцесса, вы нам поможете? - обратилась Алиса к Озме. - Разумеется, я помогу, если только это будет необходимо. Но, для начала, нужно узнать, где же Лев все-таки находится. - А разве ваш магический шар не может дать нам ответ? - Алиса показала рукой на стол рядом с троном, на котором лежал шар небольшого размера. - Может. Именно об этом я и говорю, в общем-то, - она двинулась к трону. Алиса подошла к Дровосеку и со слезами прижалась к нему. - Все ведь обойдется, верно? - спросила она. - Я не переживу, если Лев пострадает, а мы ему не поможем, - слезы потекли по щекам девочки. - Мы ему поможем, - пообещал Дровосек, у которого и у самого сжалось сердце от одной только мысли. - Обещаю, обязательно. Озма жестом позвала их всех ближе. Смутная картинка в хрустальном шаре медленно становилась понятной. Вот, Храбрый Лев, а вот... Всего-то дорога из жёлтого кирпича. - И что это может значить? - удивилась Дороти. - Мы же ходили по этой дороге. Помнишь, Дровосек? Та самая дорога. И что же тут опасного? Дровосек, ты явно перегнул палку. Льву ничего не угрожает. Он просто гуляет по желтой дороге. - Не спеши делать выводы, Дороти. А можно узнать, что происходит в его королевстве? - попросила Алиса. - Сейчас мы попробуем, - принцесса сосредоточенно взглянула на шар. - Что? Видно что-нибудь? - Алиса не могла усидеть на месте от волнения. - Нет. Темнота. Как будто все королевство накрыли покрывалом. - Что? Темнота... но... - И тут до Алисы дошло. Она все поняла. - Это пещера... это все пещера... Девочка схватилась за голову и стала оседать на пол. Дровосек сразу подскочил к ней, чтобы не дать ей упасть. Дороти и сама заволновалась не меньше своих друзей. - Ты уверена, Озма? - уточнила она. - Я абсолютно уверена. Но нельзя же утащить целую страну в пещеру? - Это темные силы пещеры... тьма, которая обитает в ней! Все точно как в моем видении! Черные призраки. Это они захватили королевство Льва! Мы должны помешать! Лев ведь даже не знает этого! Стоит ему переступить порог своего королевства, и он попадет в лапы черных призраков! Дровосек, мы должны успеть остановить Льва! Иначе все пропало! - Что ж, друзья, вы знаете, что есть краткий путь. Но понимайте, что мы точно не знаем, где именно на желтой дороге он сейчас находится. Поэтому войдем как можно ближе к его царству. - Но каким образом? Ты знаешь короткий путь? - удивилась Алиса. - На тележке мы точно не успеем, дорога займет много времени даже при большой скорости. - Милая, мы живем в волшебном мире. У меня есть такая вещь - волшебная картина. Она может отправить нас куда угодно. - Неужели? Вот здорово! Я о такой картине ни разу не слышала, - восхитилась Алиса. - И что для этого нужно сделать? - Это совсем как мои рубиновые туфельки. - Уточнила Дороти. - Разумеется, просто войти в нее. И представить себе место. Хм... Это будет не так просто для тебя. - А почему не так просто? - спросила Алиса и посмотрела на Дровосека. - Ну, ты же никогда не была у границы владений Льва и не можешь это представить. Я покажу тебе в шаре, но все же. - Но я ведь не боюсь. А представить я могу, пусть даже и в мыслях. Алиса закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Понемногу картинка выстроилась в ее голове, но не до конца. - Да, пожалуй, Вы правы. Я не особо хорошо себе представляю владения Льва. Нам нужно торопиться! Желательно идти туда прямо сейчас! - Держи нас за руки, как можно крепче. Сейчас мы войдем туда. Алиса вяла Дровосека и Озму за руки и зажмурилась, когда они шагнули прямо в картину.