***
После прогулки до дома Санса решила не терять время впустую в ожидании родителей, а сразу пошла в комнату заказывать билеты на поезд. Она подумала, что в любом случае ее отпустят — уж она бы из кожи вон вылезла в попытке добиться разрешения, особенно в таком близком шаге от конца всей этой безумной истории. А заранее купить билет все же стоило всей этой спешки. Вперемежку с выбором билета и заказом мест она просматривала карту Йорка. Место работы Пса лежало в десяти километрах от вокзальной площади. Добраться до туда не было проблемой, а вот само время прибытия было. Послезавтра суббота. Явно не рабочий день. Никто не будет работать в субботу транспортировщиком грузов, и Санса со всей щемящей болью в груди это поняла. Придется врать не только семье. Она набрала номер Миранды. — Алло, привет. Ранда, тут такое дело… Санса кратко поведала ей, что суббота оказалась самым неподходящим днем для всей этой затеи, и нужно было ехать в пятницу. Следовательно, их мнимый поход в СПА отменялся. Ранда слегка занервничала. Из расклада выходило, что придется пропустить школу. И потом они нашли вполне себе приемлемый план действий. Пятничный поезд отбывал в девять пятнадцать, а оттуда вечером шел в семнадцать сорок пять. Время на каждом пути составляло где-то четыре часа пятьдесят минут. Санса могла вернуться в пятницу ночью, опираясь на то, что останется у Миранды. Исходя из расчетов недолгий разговор с Сандором все же мог состояться. Времени бы хватило на обратный путь. Миранда категорично заявила, что план Сансы — сущий бред, о чем в принципе догадывалась и та, но не хотела из-за этого останавливаться и опускать руки. Такое самостоятельное путешествие в любую секунду могло обернуться катастрофой, как бы слажено не звучал план, который по полочкам разложила Санса, отводя Миранде роль ее прикрытия на ночь пятницы. — Ведь в тот раз я осталась у тебя до восьми, и никто не позвонил. А в этот раз я предупрежу родителей, поэтому все будет в порядке, — заявила Санса, и вроде аргумент подействовал. «Если припрут, можно спихнуть все на сумасбродность подруги. Она попросила прикрыть. Да и хотя бы город я теперь знаю. Пусть делает, что хочет», — уставши подумала Миранда и согласилась. Санса пропищала что-то невнятное от восторга, но тут же затихла. Миранда настороженно спросила, в чем дело. После некоторого молчания, в котором слышались какие-то голоса на том конце провода, та извинилась, сказала, что перезвонит, и попрощалась. Такой ответ подруги показался Миранде странным. Неужели успели услышать их разговор и теперь требовали разъяснений? Она надеялась, что это не так. «Не надо накручивать себя. Она сказала, что перезвонит. Не отошлют же ее под домашний арест сразу же», — успокаивала себя Миранда, хотя в душе уже бушевал ураган. Она же согласилась помочь ей, грубо говоря, сподвигла ее на действия. А вдруг это дело очень опасное или вообще незаконное? Миранда долго думала над случившимся, готовясь к худшему. Но на том конце провода происходил совсем другой разговор. На момент, как Санса начала пищать от радости, в дверь вошел, предварительно постучавшись, Петир. И та словно обомлела от неожиданности. Меньше всего ей нужен был вездесущий дворецкий в самый момент рождения заговора. Она обернулась к нему, быстро проговорила подруге слова прощания и сбросила трубку, так толком и не услышав ответные слова Миранды. Петир нерешительно стоял в дверях, пока все же не шагнул навстречу, извинившись за внезапное вторжение. — Здравствуй, Санса. Извини за неожиданный визит, но я хотел узнать о твоих делах. — Здравствуйте… — но, увидев вопросительно поднятую бровь Петира, Санса исправилась, — Здравствуй, Петир. У меня все отлично. Тому парню я все объяснила. Точнее, он мне затем объяснил, что все это было розыгрышем. В общем, зря беспокоилась. — Хмм… Ясно. Рад слышать. Если с ним проблем нет, то тогда… В принципе, это все, что меня волновало, — он незаметно вздохнул, а затем огляделся таким ненавязчивым взглядом, словно вспоминал далекие славные деньки. — Я так давно здесь не был. Когда это мы прекратили с тобой общаться? Сто лет назад? — Наверное, целую вечность. Он верно подметил то настроение, что тяжелым камнем висело у нее на душе. Как только раньше не завязывался у них разговор? С ним же так просто. Он проницателен до боли. — Внизу приготовили особенное кушанье — горячий шоколад. Пошли пить шоколад, Санса. Но видимо, последняя мысль, что пришла ей в голову, резанула подсознание так глубоко и внезапно, что Санса даже не услышала слов дворецкого. Не успела она обдумать все как следует, как в воодушевленном порыве уже понеслась задать свой вопрос: — Скажи, а ты помнишь Пса, Петир? — голова неосознанно наклонилась чуть на бок. — Вроде, судя по времени, вы вместе работали? Молчание некомфортно сдавило голову, принуждая задуматься, как минимум, о разумности новых попыток расспрашивать о Сандоре. Как будто не хватило момента с матерью? — Да, я помню. Но если ты не знаешь, у нас не принято о нем говорить. Наказ твоих родителей. А это не какие-нибудь там причуды. Он смотрел на нее как-то по-новому. Вечно они взирали на нее так, стоило ей только спросить, что произошло. Санса округлила глаза, намекая продолжить. Не будет она больше прятаться. Если уж суждено человеку гореть в аду, то надо хоть знать, заслуженно ли он туда попадает. Стоило попытать удачу, и, небезосновательно думала Санса, в этой ситуации Петир будет держать язык за зубами. После их-то встречи в кабинете. А то мало ли, если подумать, он мог там тоже не просто так оказаться. «Вот и напомню, если заупрямится», — намек в глазах Сансы принял оттенок вызова. Петир слегка улыбнулся: — Ты же знаешь, что я не могу говорить. Так лучше для тебя. — Я не маленькая, Петир. И я слышала все эти речи уже тысячу раз. Я понимаю, о чем ты говоришь, поэтому прошу не мистифицировать, а рассказать прямо. Это важно. Я хочу слышать твою версию. — Мою версию? Но почему это важно для тебя? — Потому что я считаю, что это не правда. Он не виноват. Легко было вести двойную игру. Все думали, Санса пыталась оправдать человека из-за доброты своей душевной (что в некотором роде являлось правдой — она не хотела бы причинить боль невинному человеку). Но на самом деле все происходило наоборот. Ее собеседник ухмыльнулся: — Конечно, не правда. Ведь мы все предотвратили до наступления… эм… неизбежного, — чувствуя наступление долгого разговора, он присел на край кровати. — И тебе не о чем волноваться. Вообще, чего это вдруг тебе пришло в голову копаться в прошлом? Не стоит же якорем стоять на одном месте, когда тебе только пятнадцать лет. — Почти шестнадцать. Но… Не знаю. Просто… Да ты сам представь. Как такое возможно, чтоб приставали к шестилетнему ребенку? Да это же немыслимо! Впрочем… — она посмотрела во внимательные глаза Петира, и ей стоило больших усилий держать голос ровным, хотя она дала слово больше не впадать в жалость к себе, — это все действительно в прошлом. Ладно. Спасибо, что поговорил со мной. Хотя в последнее время мы с тобой не так близки, не считая вчерашнего, о чем не будем упоминать, но помню, было время, когда мы с тобой играли, и ты учил меня читать. Как-то по-детски, но жаль, что все прошло. Петир кивнул и уже было хотел кое-что сказать, как Санса его перебила: — Ой, и слушай, надеюсь, этот разговор останется между нами. Идет? Он понимающе кивнул и улыбнулся, совсем так по-юношески, как будто только что в их умах созрел заговор (в рамках подростковых реалий), и они были главные его соучастники. — Конечно. Пойдем, — он встал с кровати и прошел к двери. — Шоколад давно уж стынет. — А, шоколад. Хорошо, идем. Они встали и вышли из комнаты, оставляя за собой лишь закрытую дверь. Их разговор, словно скелет в шкафу, забился в души обоих, хоть и открыв место вновь возродившейся дружбе. Ведь совместные скелеты так объединяют людей, особенно, если они касаются одной и той же стороны дела. Сансе за тот вечер много чего надо было обдумать и передумать. Темный рой мыслей путал ее чувства, побуждая едино возвращаться только к завтрашнему дню, отодвигая остальные дела в сторону. Все было решено. Позже она перезвонила Миранде, сообщая, что все оставалось в силе. Сумка была собрана, вещи запакованы, паспорт лежал при ней. Утренний поезд отправлялся в девять пятнадцать, поэтому спешить утром она будет здорово. Благо, лишние деньги на такси и прочие форс-мажоры у нее были. Ночь обещала быть долгой, но вот выспится ли Санса, это был совершенно другой вопрос. Потому как страшным ненастьем над ней повис облик Пса, с которым она должна была встретиться завтра. Заповедный вопрос так и стучал у нее в висках, отдавая барабанной дробью. Но это все завтра, а сейчас ей нужно было отдохнуть. Ночь обещала быть длинной.***
Утро началось, как и предполагала Санса. Все даже не выказывали и десятой доли спешки, которую требовала от них сестра. Все собирались вяло, в то время как водитель должен был приехать в семь сорок пять, чтобы развезти детей по школам. Был, конечно, вариант вызвать персональное такси, но Санса понимала, что это чревато лишними звонками маме: доехала ли, успела ли и так далее. Чувствовать напряжение от лишних обязанностей такого рода не хотелось. Все только удивлялись яростной активности сестры и в шутку стрелялись своими колкостями, которые Санса, кипя от внутреннего гнева, проглатывала. Не могла она сейчас растрачивать всю свою энергию на них. Ей предстояло нечто гораздо важнее, чем пустые ссоры с родственничками. Арья тоже вносила свою лепту, постоянно задавая наводящие вопросики: — А чего это ты взъелась, как электровеник? Нашлась, тоже мне тут, начальница. — А ты торопись, и меньше буду командовать. В кои-то веки не опоздаем в школу, — нашлась что ввернуть Санса, озлобленно глядя на снующих туда-сюда братьев. Излишнее усердие в поторапливании могло лишь усугубить ситуацию, поэтому ей пришлось промолчать все оставшееся время. Но Старки все же оживились и стали поторапливаться. Мало ли, вдруг сестра не шутила, и ей действительно срочно надо было в школу. Когда, наконец, они погрузились в машину в семь пятьдесят, время словно ускорило обороты. Казалось, все сегодняшнее утро было против Сансы, от чего у той пробудилось острое желание кусать локти на руках. То светофоры, то забытый телефон Брана в машине — все граничило сорвать поездку, тем самым расстраивая само предприятие Сансы по поимке Пса. Ей уже начало казаться, что само провидение не хотело их судьбоносной встречи, но в последний момент перед окончательной сдачей Сансы судьбе, водитель завернул по дороге в школу Арьи, и как раз в то время, в которое по плану она должна была уже вызывать такси к своей школе, которая оттуда лежала в пяти минутах езды. Санса судорожно стала набирать адрес в сообщении, машинально попрощавшись с сестрой и уткнувшись в телефон. Как назло, пальцы нажимали не те кнопки. Водитель тронулся, поехал. Она осталась последней в машине. Время показывало чуть больше восьми. Через один светофор был съезд в ее школу. Санса попросила водителя остановиться у поворота. — Спасибо большое. Здесь я высажусь и встречу подругу. До свидания, — она вылетела из машины, словно птичка, даже не взглянув на водителя, как того требовали правила этикета. В ушах стучало, как на приличном рок-концерте. «Ну и пусть. Не до него сейчас», — подумала Санса о своем невежливом поведении с водителем. Он уехал, а она продолжила стоять на перекрестке, ожидая такси. Вскоре подъехало и оно. Санса лишь подивилась тому, как время теперь стало работать на ее стороне. Таксист оказался весьма услужливым малым, сразу понял, что девушка торопилась, поэтому без лишних вопросов завел машину и поехал. — Здравствуйте, вам же на вокзал? — коротко спросил он, выворачивая на шоссе. — Да, здравствуйте. И, желательно, побыстрее, — ответила Санса, косясь на часы. — Да без проблем. Домчимся, как ветер. Санса угукнула и посмотрела в окно. Вот оно, ее первое самостоятельное путешествие. Как трепетало ее сердце! Ведь ее ждало то, что она тысячу раз представляла себе, но к чему в реальности готова не была. И никто никогда не бывает. Но она подумает об этом в поезде, когда наконец усядется и не будет волноваться о времени, которое вновь стало тянуться на зло ей. Пробки в центре разбили ее мечты о реальность. Таксист вилял в суматохе машин, как опытный бомбила, но и его сноровки не хватало, чтобы объезжать все заторы. Поначалу казавшееся избыточным, время на часах Сансы вновь заспешило, утекая как вода. Нервы сдавали. Санса боялась, что не успеет. В такой тревожной обстановке она молила вездесущее провидение ниспослать ей пустую дорогу. Ей теперь не казалась та абстрактная, пока не досягаемая встреча в Йорке такой уж страшной. Главное, чтобы она просто состоялась. Главным теперь было успеть на поезд. А остальное в ее силах. Санса заламывала руки, готовясь в любую минуту выскочить из машины и побежать на вокзал уже своими двумя, пока наконец юркий водитель торжественно не произнес: — Не беспокойтесь, мисс. За тем светло-серым зданием уже вокзал. У вас на какое время поезд? — На девять пятнадцать. Вы пристанете где-нибудь поближе ко входу? — тихо спросила Санса, еще сомневаясь в том, что может успеть. — Конечно. Можете уже начинать рассчитываться. А я за это время подъеду поближе. Она протянула вперед купюры. Водитель вывернул руль, останавливаясь у тротуара на пешеходном переходе, и передал сдачу. Ему следовало спешить, так как полицаи очень четко следили за остановками на переходах. Санса, улыбнувшись, оценила такой участливый жест и собралась выйти. Таксист быстро оглядел ее и произнес: — Удачи вам, мисс. Надеюсь, вы успеете туда, куда хотите. — Я тоже надеюсь. Спасибо вам. И удачи. Она помахала ему на прощание и быстрой походкой направилась к терминалу. Ее электронные билеты позволяли идти сразу же к поезду, предварительно только требуя пройти металлоискатели. Она засеменила за толпой идущих людей, которые выходили к перронам. Там, на третьей платформе, дымился от горячего пара ее поезд. Посадка кончалась через три минуты, поэтому Санса почти что бежала туда, насколько позволяло ее длинное пальто. Чуть постояв в очереди в нужный вагон, она прошла внутрь. Пребывая в легком шоке, что она все же сделала этот решающий шаг и села на поезд, Санса бездумно уставилась в окно купе. На ее хрупкие плечи впервые легла тяжесть самостоятельного решения. Она не могла даже представить, что этот момент был вполне себе реальным и что не было ничего такого в том, чтобы взять судьбу в свои руки. Просто не мыслимо для людей этого времени. Особенно несовершеннолетних. Санса не успела снять пальто, как поезд тронулся. Теперь уже обратного пути нет. Дальше все зависело от ее собственных сил и возможностей. И она не хотела оплошать. Чтобы убить время в дороге, она стала размышлять над ситуацией, обдумывая дальнейшие действия. Чуть погодя, почти перед прибытием, ей надо будет позвонить матери отпроситься на ночь к Миранде. «Может, соврать что-нибудь про вечеринку или день рождения какой-нибудь подруги. Хотя, можно просто сказать, что я пойду к Миранде. В принципе, и вранья не надо, просто чисто сообщить, что останусь на ночь. Такое же бывало, нет? Главное, Ранда знает, и на том хорошо. А по телефону буду говорить обыденным голосом, может, даже уставшим, чтоб сомнений не возникло. Главное, не расстроенным. А то вопросы начнутся». Санса разглядывала журналы, предусмотрительно прихваченные с собой. Она успела переодеть джинсы в туалете перед тем, как прошел кондуктор проверить паспорта и билеты. Без лишних слов толстенький мужичок с седыми волосами и усами-щеткой сверил данные в билете с паспортом. Эта проверка показалась Сансе длиною в вечность. Взглянув несколько раз на нее, он медлил, будто обнаружив несостыковки. Она с беспокойством взирала на кондуктора, но спросить, в чем дело, не решалась. После долгой паузы он все же отдал ей документы. Странно так, будто с неумолимой усталостью. «Может, у него сегодня неудачный день, — подумала Санса, — Он работает, зарабатывает деньги для своей семьи. Устает, наверное. У него же есть семья?» Затем она вспомнила о Псе. Надо было позвонить по тому номеру, что указали в базе данных. Она стала рыться в сумке. Соседи по купе ее не смущали. Они все как один старались не замечать ее, а если уж смотрели, то недолго. Каждый уткнулся в свой телефон с видом наиважнейшего служащего, окунутого с головой в работу. Черные костюмы и белые воротники. Две женщины и мужчина, уныло убивающих время в поезде. Санса нашла записку. Чуть прочистив горло, она набрала номер. Была не была, все равно ведь придется звонить. На звонок ей ответил женский голос, такой услужливый, что не возникало сомнений: — Здравствуйте, чем могу помочь? — проговорила телефонистка. — Здравствуйте. Это компания «Лебеда»? — Да. С кем я разговариваю? — видимо, женщину смутил девичий голос. — Здравствуйте. В смысле… Ой. Это не важно, — потерялась Санса. — Я звоню вам по поводу одного сотрудника. Вы же находитесь в Йорке? — Да. А в чем дело? — Понимаете, тут такая ситуация… — она хотела как-то поделикатнее начать разговор, но тут опешила. — Не поймите, ничего серьезного. Просто старый друг… отца, с которым мы давно не виделись, работает у вас в фирме. Мы его не видели давно, но нам известен только рабочий номер. Извините, что беспокою, но нам необходимо его найти. — Эмм… Понимаю. Как зовут человека, который дал вам номер? — Сандор Клиган. Он такой… Ну знаете, его трудно не заметить. — А, знаю такого. Удивительно, что он дал вам этот номер. Я извещу его. И дайте телефончик, мисс… А ваше имя как? Или нужно сообщить ему имя вашего отца? — Не нужно. Я бы хотела с ним лично встретиться у офиса, чтоб не отвлекать от дел. Отец поручил ему передать кое-что. Возможно ли, что он отойдет буквально на минутку? Может, в обеденный перерыв. Я буду у вас где-то в пятнадцать. У вас же офис на Каштановой аллее? — Да. Но обеденный перерыв у нас в час. Я сообщу ему новости, возможно, его отпустят и в пятнадцать. Как все же вас назвать, мисс? — Скажите, что от Сансы. — Хотелось бы фамилию, чтоб поточнее. — Да не, — занервничала та. — Он и так помнит. Ну, а если нет, то скажите, что это рыжая девчушка, что донимала его в детстве. Он поймет. — Конечно, — заулыбалась в трубку телефонистка. — Я передам. Хотите, на всякий случай запишите его номер сотового? Он у меня под рукой. — Да, давайте. Я слушаю. Санса записала номер, попрощалась с телефонисткой и сбросила звонок. В голове гудело, кровь прилила к вискам. Чувствовалось, как адреналин гонял сердце в груди, как ревущий мотор. Ну что ж, игра началась. Перед самым прибытием Санса позвонила матери. Еще один разговор как будто хождение по краю пропасти. Надо было проверить в зеркальце, не превратилась ли она еще в красного рака. Но к удивлению, вторая ложь далась ей свободнее первой. Уже сноровка пошла в ход. Поезд прибыл на станцию. За все оставшееся время в нем Санса набрасывала варианты разговора с Псом. То ли начать со злобного взгляда, то ли дать шанс оправдаться и не рубить с плеча — она не знала, как поступить. А хотелось бы, чтобы все прошло быстро и гладко. Ну, относительно. Санса начинала нервничать. Не с простым же визитом она приехала в этот город. Ей предстояло обвинить человека в настолько неприятных вещах, что могли смутить даже матерого преступника. А Сандор мог оказаться не виновным вовсе. Как же глупо бы она чувствовала себя, спроси она так, с наскоку, правдивы ли ее подозрения, так и не удостоверившись в виновности Клигана. Он же мог разозлиться и позвонить родителям. Что было очень нежелательным в текущей ситуации. Все могло произойти, все было возможным. Она нервно пригладила волосы. Ей оставалось только собрать оставшиеся силы и идти вперед, решительно втолковав в голову, что иначе она просто не может. Либо правда, либо разрушительное поражение. Третьего не дано. Она уже и так проделала немалый путь, добравшись сюда. Нельзя останавливаться на полпути, когда от этого зависит так много. Санса прекратила себя накручивать и села в такси. С вокзала она ушла в пол третьего, перекусив булочкой с кофе. Она подумала, что будет смотреть по ситуации, начав разговор с простого расспрашивания. Не будет же он требовать от нее выложить все карты сразу. Да и общаться они будут на глазах сторонних проходимцев. Просто разговор где-нибудь рядом с его работой, в привычной для него обстановке. Но такой непривычной для Сансы. А вдруг он виновен? И что тогда? Оставалось только бояться. Таксист высадил ее на узенькой улице, заставленной низкими постройками. Дорога оказалась такой быстрой, что в горле сжался комок, но это, видимо, от бушевавших эмоций. Когда готовятся к чему-то серьезному, времени всегда не хватает. Как бы ни был хорош план. Санса неторопливо прошла по тротуару к нужному дому. Это было четырехэтажное здание квадратной формы с редкими окошками, расположенными то тут, то там. Сбоку виднелись ворота для грузовиков. Она прошла мимо них к небольшой двери, что вела внутрь. Пространство как будто существовало вне Сансы, продолжая свой размеренный ход. И так было легче для нее, потому как, когда она спросила у человека за стойкой Сандора и спустя минуту тот вышел, защитное спокойствие внутри треснуло. События для Сансы стали набирать опасный оборот. Пес во всей своей рабочей красе: в синем джинсовом костюме с закатанными рукавами, с небрежно рассыпанными волосами и виднеющимся шрамом, увидел ее и кивнул. Лицо его было суровым, но кивок вышел таким обыденным, словно их общение никогда не прерывалось ни клеветой, ни временем. По каким-то неведомым причинам Санса без слов уловила, что он хотел выйти наружу, и последовала за ним. Оставив позади дверь, они прошли в молчании чуть поодаль к невысоким деревьям, и Пес закурил. Санса молчала, как партизан, чувствуя всем нутром, что то, что происходило, очень даже реально и что надо было хотя бы что-то сказать в такой ситуации. Но густая каша в голове не слушалась ее. Единственная мысль, что кружилась в ее сознании, сетовала на то, что повернуть назад не было такой уж плохой затеей. Молчание затягивалось. Догадливый Клиган предупредил все ее стенания начать разговор первой и, затянувшись сигаретой, произнес: — Ну, что молчим? — оскалился он, но вроде, это была его ухмылка. — Привет, Пташка. Не ожидал тебя увидеть спустя столько времени.