Сломанные ножницы

      «Ну конечно… как же иначе…» — думал про себя Диаз, глядя вслед уходящим сквайрам.       Жеребьевка, произошедшая сразу после объявления начала турнира, определила противников первого круга и порядок их боёв. И первым же именем, которое назвал королевский глашатай, было «Марко». Его противником оказался некий Сарос родом из подземного мира.       Невысокий демон с пепельной кожей кивнул уходящим товарищам, после чего вышел в центр арены, вставая напротив Марко. У него было худое, но жилистое телосложение, а из одежды присутствовали лишь черные шаровары и бинты на лице, скрывающие всё ниже глаз.       — Удачи! — выкрикнул Диаз, перехватывая меч.       Ничего не ответив, демон холодно посмотрел на парня, после чего медленно провёл пальцем по горлу. Раскинув руки, Сарос прикрыл глаза, после чего его тело охватила черная дымка, из которой материализовалось два топора. Схватив своё оружие, демон тут же бросился на стоящего парня.       «Понеслась!» — радостно подумал Марко, уклоняясь от первого выпада.

***

      — Ууу, — поморщилась тарисийка, глядя на пропущенный удар, отбрасывающий тело её друга почти на метр. — Это он не скоро забудет.       — Это уж точно, — неожиданно прозвучал голос Тома.       Обернувшись, Келли увидела спускающегося к ней принца демонов. Том неспешно подошел к её месту и сел рядом, не отрываясь от событий на арене.       — Привет, — кивнул он ей.       — Привет. Тебе разве не нужно быть в королевском ложе?       — Только на открытии и завершении. В остальное время я могу быть где угодно.       Вернувшись к бою, девушка с ухмылкой подметила удачное парирование, после которого Марко наконец смог перейти в атаку.       — А ты неплохо его подготовила, — подметил полудемон. — Сарос очень серьезный противник, мы тщательно подбирали наш состав.       — Спасибо. У нас с ним было много времени.       — Не сомневаюсь… — задумчиво ответил парень.       Непонимающе посмотрев на принца, Келли взяла пачку попкорна, купленного ею по пути к стадиону и, закинув в рот пару зерен, протянула её Тому. Вежливо отказавшись, он немного наклонился вперёд, приложив руку к подбородку.       — Келли… можно задать вопрос?       — Да, конечно, — пожала плечами девушка.       — Только не сейчас. После боя, у выхода с трибун.       — Хорошо. В любом случае, долго ждать не придется, сейчас всё закончится.       Собираясь что-то спросить, Том остановился в последний момент, после чего внимательно посмотрел на царящее внизу действо.       Сделав пару ударов, пришедшиеся прямиком в блок противника, Марко быстро сократил с ним дистанцию. Наскочив на пепельного демона, Диаз прижал его к себе свободной рукой, после чего начал интенсивно бить рукояткой по лицу противника. Пытаясь сопротивляться, демон не мог вырваться из хватки парня, слабея от каждого нового удара. И только когда его платок на лице начал стремительно принимать цвет крови, льющейся из носа и рта, пепельный демон наконец сдался. Выронив топоры, он обессиленно упал на колени, хватаясь за разбитое лицо. Отойдя от поверженного противника, Марко выкинул руку с Эль Чапо вверх, вызывая волну оваций и свиста с трибун.       — Он невероятно опытный! — прокричала Келли сквозь шум толпы. — Я не знаю, где он тренировался раньше, но он словно всю жизнь этим занимается! Ладно, пошли к выходу!       Встав с места, Том повёл Келли сквозь плотные ряды зрителей, прыгающих и кричащих от радости. Единственными, кто не поддался всеобщей эйфории, были демоны, сидящие на противоположной стороне стадиона. Поражение одного из своих представителей вызвало лишь грусть и уныние у жителей подземного мира.       — Окей, что у тебя? — спросила зеленоволосая, вставая в лестничном проходе.       Вздохнув, Том с надеждой посмотрел в глаза девушки.       — Келли… ты же встречаешься с Марко, так? Только пожалуйста, ответь честно. Я никому не скажу, обещаю.       Удивлённо моргнув из-под очков, Келли задумчиво отвела взгляд. Вопрос принца заставил её врасплох, выбивая из колеи.       — А почему ты спрашиваешь? — поинтересовалась она.       — У меня есть причины, — ответил полудемон. — Я расскажу о них, но только после того, как ты ответишь.       — Нет, Том, так не пойдет, — отрицательно помотала головой девушка. — Да, ты мой друг, но мы не так хорошо знакомы. Либо говори сейчас, либо я не буду отвечать на твой вопрос.       Выдохнув, Люцитор посмотрел в сторону, потирая шею рукой.       — Я… волнуюсь за Стар. Может ты помнишь, но когда вы с Марко куда-то ушли во время нашего похода в клуб, мы с ней… очень сильно поссорились.       — Да-да, я помню, — ответила Келли. — Кстати всё хотела спросить, что же там случилось?       Оглядевшись вокруг и убедившись, что они одни, Том вновь продолжил.       — Когда вы ушли, Стар словно на иголках была. Всё спрашивала о вас, в частности, о Марко, даже хотела пойти искать вас. Чем бы вы ни занимались, я хотел дать вам время, поэтому начал её отговаривать. А дальше…       — Дай угадаю, — хмыкнула Келли. — Стар это не очень понравилось.       — Не то слово, — усмехнулся демон, после чего вновь отвёл взгляд. — Я, конечно, повёл себя как полный идиот… ещё и упомянул тех ушедших монстров…       — Что ты ей сказал? — вновь перебила его Келли, скрещивая руки на груди.       Глубоко вздохнув, Том выпалил признание, глядя в глаза тарисийки.       — Что её больше волнует, с кем лижется Марко, чем королевство, монстры и я вместе взятые. И что она становится нормальной, только когда он куда-то надолго сваливает.       Лестничный проход погрузился в неловкую тишину.       — Идиот, — прошептала Келли, прикрывая глаза рукой. — Ты что, хочешь, чтобы она сама тебя бросила или…       — Но она простила меня! — выкрикнул принц, после чего тут же отстранился. — По крайней мере… мне так кажется. Она была очень добра сегодня, и, кажется, не всё потеряно, но… Слушай, мне важно знать. Ты встречаешься с Марко? Или же вас связывает что-то другое?       Взглянув на подавленного друга, девушка опустила взгляд в пол.       «Черт, да почему же именно сейчас? — подумала она, прогоняя в голове все факторы. — Дьявол, надо было обсудить этот момент за две недели! — подумала тарисийка, вспоминая свои тренировки с Марко. — Неужели мы за это время даже не вспомнили об этом?!».       Келли понимала, что от её текущего ответа будет зависеть очень многое. Марко всё ещё испытывал чувства к Стар, в чем она убедилась уже давно, да и подставлять друга ей хотелось меньше всего, особенно после того, как он спас её от кристаллизации. С другой стороны, Том был тем, кто придумал их легенду, и он точно знал о том, что версия Хекапу — ложь. Настраивать его против себя или Марко было крайне рискованно.       — Келли? — осторожно спросил принц, озадаченный долгой паузой девушки.       Моргнув глазами, Келли встряхнула головой и повернулась к демону.       — Хорошо, Том, ты ответил честно, поэтому слушай…

***

      Выходя за пределы поля битвы, Диаз встретил выходящую к нему Мун.       — Впечатляющий бой, Марко, — кивнула женщина. — Ты был в очень опасной ситуации, но смог победить без крови. Вижу, Стар правильно сделала, что отпустила тебя на тренировки со своей подругой.       — Спасибо, Ваше Величество, — ответил парень. — Но вы немного преувеличили. Там как раз-таки была кровь.       — Разбитое лицо не сравнится с дырой в животе, — махнула рукой королева.       — Последнее время, пажи на турнирах дерутся так яростно, что многих проигравших нам буквально приходится вытаскивать с того света. И я рада, что этого удалось избежать в твоём бою.       — Постараюсь не допустить подобного, — улыбнулся Диаз.       — Но не вздумай подставляться, — строго произнесла Мун. — Не все противники будут благородны, и если всё же придётся, бей наверняка. Всё, что случится после боя, уже наши заботы, а не твои.       Положив руку на плечо юноши, королева Мьюни ласково улыбнулась.       — Удачи, паж Марко Диаз.       — Следующий бой, — донеслось со стороны арены. — Марель, сквайр странствующего рыцаря Щилдора, против Карла, пажа хранителя семи раковин из Подводных лугов!       — Мне пора. Нужно следить, чтобы бойцы не поубивали друг друга, — сказала королева Баттерфляй, уходя в сторону стадиона.       Посмотрев вслед Мун, Марко направился к ближайшему ларьку с едой. Взяв небольшой кулёк с орехами, парень неспешно сел на одну из скамей, любуясь небом Мьюни. До его следующего боя был, как минимум, час, так что он решил отдохнуть перед предстоящей битвой. Опьяняющее чувство победы уже ослабло, но всё ещё грело душу парня, заставляя глупо улыбаться непонятно чему.       Щелкая орехи, Диаз заметил троих друзей, идущих по площади перед ним. Стар держалась за руку с Томом и о чем-то беседовала со смеющейся Келли, пока тарисийка осматривалась по сторонам. Заметив его, Келли быстро указала на него пальцем, привлекая внимание остальных.       — Да вот же он!       Отпустив Тома, Стар быстро побежала в его сторону, коварно улыбаясь. Не успев ничего сообразить, парень тут уже оказался в объятьях принцессы Мьюни.       — Марко! — радостно выкрикнула девушка.       — Привет, Стар, — ответил он, обнимая её в ответ.       Запустив руку в кулёк парня, принцесса вытащила из него приличную горсть орехов и принялась увлеченно поедать их на глазах у друга.       — Взяла бы себе, — пробормотал Диаз, глядя на заметно опустевшую пачку. — Они же бесплатные.       — Да, — кивнула Стар, закидывая в рот очередной орешек. — Но у тебя вкуснее.       — А ты не слабо прошелся по Саросу, — сказал Том, пожимая руку друга. — Напомни мне больше не ссориться с тобой.       — Эй, народ, — неожиданно произнесла тарисийка, подсаживаясь к Марко. — Хотите увидеть кое-что крутое?       Пожав плечами, Стар кивнула головой. Ни говоря больше ни слова, Келли схватила низ футболки Диаза и бесцеремонно задрала её вверх.       — Келли! — выкрикнул покрасневший парень.       — Моя лучшая работа! — гордо произнесла зеленоволосая.       — Ооо, Келли! — радостно пропищала Стар, глядя на шесть проступающих кубиков.       — Ты лучшая! Я уже думала, что никогда не увижу этих малышей снова!       — Ого, ну ты даешь Диаз, — присвистнув, сказал демон. — Черт, глядя на это, я начинаю чувствовать себя неловко.       — Подруга, а если я отдам тебе Тома на две недели, ты сможешь сделать то же самое с ним? — спросила Стар, проводя рукой по прессу красного, как рак, парня.       — Да уж… — пробормотал принц преисподней. — Я пока отойду, возьму нам чего выпить.       — Том! — произнесла Стар, следуя за уходящим парнем. — Том, ты что, обиделся?       Глядя вслед удаляющимся друзьям, Марко наконец выхватил футболку из рук подруги и быстро спрятал новоприобретенный пресс под тканью.       — Прости, — улыбнулась Келли. — Не смогла удержаться.       — Не делай так больше.       Вздохнув, оба подростка откинулись на спинку скамейки и посмотрели вверх.       — Знаешь… а они сегодня на удивление спокойны, — произнес Марко, прикрывая глаза.       — О чем ты?       — О нас. Ни подколов, ни шуток. Я ожидал от них большего.       — Понимаешь… я как бы сказала Тому… что мы встречаемся.       Распахнув глаза, парень резко принял вертикальное положение, шокировано глядя на расслабленную подругу.       — Зачем?!       — Он подловил меня у выхода с трибун. Завёл очень интересный разговор, в ходе которого в лоб спросил меня, а не пара ли мы с тобой, — произнеся ответ, Келли устало подалась вперёд, потирая переносицу. — Да ты и сам предлагал мне это, разве нет? Сказать им, что мы пара.       — Да, но я не думал, что будет так резко, — сказал Диаз, вновь садясь на скамейку.       — Знаешь, я много думал об этом… они не заслужили всего этого. Они наши друзья, а мы только и делаем, что врём им последние несколько недель.       — Самой тошно… — ответила девушка. — Я лишь рада, что хотя бы друг с другом, мы можем быть честны. Когда всё закончится, нужно будет разобраться со всем тем, что мы заварили.       — Да не переживай, — усмехнулся парень. — Ты меня бросишь или я тебя брошу, и всё вернётся в норму.       — Умеешь ты успокаивать девушку! — рассмеялась Келли. — Эх, мы безнадежны.       — О да, безнадежны. Это моё второе имя.       — Я думала, что твоё второе имя «Убальдо».       — Да. Убальдо означает «безнадежный» по-испански.       — Правда? — удивилась Тарисийка.       — Нет… — замявшись произнёс Диаз. — Нет, я не думаю, что знаю испанский.       Переглянувшись, парень с девушкой синхронно рассмеялись. Вытерев подступающую слезу, Келли посмотрела в глаза Марко, после чего наклонилась вперёд и поцеловала его в щечку.       — Преимущества статуса, — улыбнувшись, сказала она покрасневшему парню.       — Спасибо… — прошептал он, поглаживая щеку ладонью.       Покачав головой, Келли откинула волосы и поправила сползшие очки.       — Эй, раз уж мы честны друг с другом, можешь рассказать мне кое-что?       — Что именно? — всё ещё удивлённо произнес парень.       — Стар упомянула, что у тебя уже когда-то был пресс. Не знаю почему, но мне кажется, что это часть какой-то интересной истории.       — Ха, и не одной! — усмехнулся Диаз от накативших воспоминаний. — Думаю, стоит начать с Неверзоны.       — Неверзоны? — удивилась Келли. — Это же одно из самых опасных красных измерений! Неужели ты был в нем?!       — Был? Келли, да я в нем почти шестнадцать лет прожил.       — Очень смешно. Но серьезно, Марко, ты правда был в нем? Расскажи!       Вздохнув, парень сел поудобнее и, закинув пару оставшихся орешков в рот, продолжил рассказ. Начав издалека, он рассказал о том, как впервые начал пользоваться ножницами и к каким последствиям это его привело. Поведал об их первой встрече с Хекапу и об испытании, которое она ему предложила. Забывшись в приятной ностальгии, Марко рассказывал о каждом воспоминании, каждом приключении и каждой битве. И чем дальше он шёл, тем сильнее улыбка выступала на его лице. Он был рад наконец поделиться всем этим с кем-то, кроме портальной ведьмы, особенно после того, как их совместные задания окончательно прекратились. Увлёкшись рассказом, Марко даже перестал замечать, насколько легче ему становится с каждым произнесенным словом.       И как сильнее ужас подступает к лицу его подруги.       — … после этого, мы с Начос наконец-то нагнали её шестьсот тридцать седьмого двойника. И знаешь, что она делала? Ждала меня в озере из лавы! Абсолютно голая! Если честно, я впал в настоящий ступор, и если бы не мой драгонцикл, лежали бы мои остатки в том проклятом месте! Начос спасла меня в последний момент, когда Хекапу бросила в меня…       — Это правда… — тихо прошептала Келли, медленно поднимаясь с места. — Ты не шутил…       — Что? — переспросил парень, удивлённо глядя на дрожащую тарисийку.       — Ты… ты был там… ты был там целых… стоп… — замялась девушка, что-то вспоминая. — Шестнадцать, плюс… тебе тридцать?!       — Тридцать один, если быть более точным, — пожав плечами, сказал Марко. — Исполнилось, когда мы встречали Восход душ.       — Почему ты не рассказал мне? — спросила Келли, пытаясь утихомирить дрожь в руках.       — Да как-то… повода не было? К тому же, я не думал, что это важно.       Один из глаз девушки начал предательски дёргаться.       — Неважно? НЕВАЖНО?! — перешла на крик Келли. — Ты издеваешься?! Я не могу поверить, что ты… минуту… а Стар?!       — А что Стар? — немного заволновался Марко. — Она же знает.       — ЗНАЕТ?! ОНА ЗНАЕТ?! — прокричала тарисийка, привлекая внимание случайных прохожих.       — Келли, я… — попытался встать Марко, но был остановлен точным ударом в переносицу.       Отлетев назад, парень кубарем перелетел через скамейку, на которой сидел, и оказался на грязной земле. Держась за разбитый нос, Диаз шокировано посмотрел на побледневшую подругу.       — Не подходи ко мне, — дрожащим голосом произнесла Келли. — Не приближайся.       Медленно пятясь назад, девушка не сводила взгляд с ошарашенного парня. Отойдя назад, она быстро развернулась и бросилась прочь, не разбирая дороги.       — Чувак! — послышалось со стороны.       Обернувшись, Марко увидел бегущего к нему Тома. Рогатый принц быстро сократил дистанцию и, подав руку, помог ему подняться.       — Чел, что только что…       — Ваше Высочество! — прокричал чей-то голос.       — Принцесса!       — Она напала на принцессу!       — Лови тарисийку!       Подняв головы, Том с Марко увидели стремительно увеличивающееся скопление всех видов, кольцом собирающееся вокруг одной точки. Переглянувшись, оба друга синхронно рванули в сторону толпы.       — Разойтись! — выкрикнул Люцитор, распихивая собравшихся.       Присоединившись к принцу, Диаз быстро смог пробиться сквозь уплотняющееся кольцо. Выскочив в центр круга, парень словно ощутил паралич.       Золотые волосы небрежной прядью падали на лицо лежащей девушки.       — Стар!