Terra in una gabbia d'oro / Заточенная в Золотой Клетке

У Беллы было ощущение, что она уже никогда не сможет ходить. Они с Элис, кажется, обошли все магазины Нью-Йорка и пригорода. Сумки девушкам грузили прямо в машину рабочие магазина, и руки у них оставались свободными для выбора все новых и новых нарядов. Белла испугалась, что никогда не сможет одеть хотя бы одну вещь дважды. После всех тех вещей в их с Рене доме, которые она носила, пока они окончательно не изотрутся, это все казалось девушке нереальным, неестественным. Она поделилась своим мнением с Элис, но та лишь беспечно рассмеялась, и потащила подругу в очередной магазин. Было куплено все, что только могло и не могло представиться – от нижнего белья до элегантных вечерних нарядов. Для Беллы, никогда прежде не надевавшей такие платья, это было верхом совершенства; хотя Элис и была придирчива к вещам, Белла, почему-то полностью доверяла ей в выборе одежды… да и не только одежды. Она все ждала случая расспросить Элис про ту странную Изабеллу, и вообще, про Каллена в целом. И наконец, этот случай ей подвернулся – через два дня после незапланированного шопинга. Эдвард как раз должен был вернуться через день, и лучшего времени было не найти. Девушки сели в кафе-мороженом, и хотя на улице похолодало, все же решили побаловать себя. Белла вообще ела морожено три раза в жизни: первый - на свой день рождение в семь лет; второй – на благотворительном концерте в честь Хэллоуина; третий – пару недель назад в доме у Каллена, на завтрак со штруделем, так что для неё мороженое тоже являлось чем-то непостижимым и не поддающимся объяснению. Ей нравился вкус этого лакомства, и маленькая частичка её души радовалась от того, что она может есть его теперь хоть каждый день, каждый час… Но другая часть рыдала горькими слезами из-за того, что она потеряла свободу, она навеки Заточенная в Золотой Клетке, и это очень плохо… Она бы отдала все – дружбу с Элис, кучу этих вещей из дорогущих бутиков, мороженое и любую другую еду, чтобы вернуть свою прежнюю жизнь рядом с Рене… Единственное, в чем она сомневалась сейчас, отказалась бы она от Каллена, чтобы быть с матерью?.. - Здесь хорошо умеют готовить итальянское мороженое, правда? – улыбнулась девушке Элис, и Белла быстро кивнула, думая, как начать разговор, нерешительно водя ложкой в креманке с шоколадным десертом. Они с Элис здорово сдружились за эти несколько дней, хотя Белла сперва и не хотела ни с кем сближаться… но почему бы и нет, если Элис выглядит такой надежной подругой? Все она, конечно, не может ей рассказать, но хотя бы поверхностно выговориться – это ведь уже достижение. Никто и не пытался слушать её в этом доме на протяжении уже почти месяца! - Ммм, Элис? – окликнула девушку Белла, решая, что пришло время начинать. – Я хочу у тебя кое-что спросить, но не знаю, могу ли… Элис тепло улыбнулась Белле, хотя первоначально выглядела слегка ошарашено: - Я постараюсь ответить, милая, – ласково отозвалась она, внутренне надеясь, что глубоких расспросов о её прошлой жизни или о далекой прошлой жизни Эдварда не будет… но она ошибалась. - Элис, мы ведь подруги, не так ли? – начала Белла, и девушка утвердительно кивнула, подтверждая этот факт. – Я ни в коем случае не хочу лезть не в свое дело или делать кому-то из вас больно… - под «кому-то» Белла имела ввиду Элис и Эдварда, и мисс Каллен прекрасно это поняла, – …но я все же хочу знать, если мне можно… - Белла сделала глубокий вдох и, опустив взгляд, быстро спросила: - Элис, кто такая Изабелла? Белла услышала, как сбилось дыхание у подруги, и подняла на неё глаза. В кафе было так тихо, что можно было услышать звук работающих кондиционеров. Большинство работников из-за отсутствия наплыва посетителей проводили рабочее время в подсобке, а оставшаяся в торговом зале девушка скучала возле кассового аппарата. - Белла… - голос у Элис слегка треснул, и она отвела глаза, зная, что не может ответить на этот вопрос. - Элис, я никому не наврежу и не сделаю больно… я никому не скажу, но я бы хотела знать… потому что за моей спиной все сравнивают меня с этой Изабеллой! – поежилась Белла, вспоминая, как только сегодня утром шепталась у неё за спиной девушка, кажется Лейла, которая прибегала вместе с Эдвардом помогать ей ночью. Они все сравнивают её с некой Изабеллой, и она бы так хотела узнать, кто она и что из себя представляет. И даже не так – где она сейчас? Белла сама не знала, почему её так тревожит этот вопрос, но почему-то она чувствовала, что это очень важно… А если Эдвард все-таки женат – на той самой Изабелле? Что будет с ней, когда она вернется? И вернется ли вообще? Может быть, её убили, когда появилась она, Белла Свон? Элис же вспоминала те славные деньки, когда видела брата счастливым. Он просто светился от счастья, при виде своей маленькой и такой горячо любимой девочки – Изабеллы, он называл её не Беллой, а Белль, но это мало меняло ситуацию… В ту ночь слишком много произошло: пожар, звонок и, в конце концов, дом рухнул, словно карточный домик. У девушки защемило от боли сердце, когда она вспомнила, как видела Джейкоба в последний раз… Он поцеловал её, подарил букет роз, а потом… наутро оказался мертв… Ему было двадцать три года – на три года меньше, чем ей сегодня. И спустя столько лет её боль не утихает! Она бьет из неё фонтаном презрения к самой себе, сыпет проклятия Эдварду, который привез их на ту виллу и не приехал, когда она ему позвонила… Он просто не ответил на звонок. Этот чертов звонок мог спасти Джейкобу жизнь! И не только Джейкобу… В ту ночь они потеряли Изабеллу, и все опять же потому, что Эдвард не оставил свою работу, не приехал, чтобы помочь им. Возможно, он бы мог спасти Белль, но он просто не сумел… не сумел освободиться и был наказан за это. У него отняли любовь всей его жизни и никогда не отдадут обратно… Конечно, Элис не знала, как казнил себя все эти годы её родной брат. Она была так увлечена собственными страданиями, что совсем не думала о его, и теперь, теперь ей казалось, что все безнадежно потеряно… Доверия к брату не вернуть, как и любви к нему. Джейкоба не вернуть, Белль не вернуть, ничего не вернуть! Прежняя жизнь сгорела, рухнула в руины в ту ночь! И уже никто не сможет изменить этого. Только болезненные воспоминания остаются в виде рваных ран на сердце, и эти раны уже никогда не смогу затянуться… не пройдут… Они неотъемлемая часть тебя, твоя боль. Только согласен ли ты жить с этой болью? Элис хотела, но не могла забыть Джейкоба. Она вспоминала их вечера наедине, особенно тот, который случился за три дня до трагедии – она едва не стала миссис Блэк, когда её жизнь рухнула по вине родного брата! Черт! Она ненавидит его! НЕНАВИДИТ ЕГО! А теперь здесь Белла. Белла Свон – его новое увлечение, фаворитка, и она спрашивает у неё про Изабеллу. И что отвечать прикажете? Все как есть? Или приукрасить? А может быть, вообще не отвечать ничего? - Я не могу Белла, прости… - Элис скупо улыбнулась и поспешно выбралась из-за стола. Едва за ней закрылась дверь женской уборной, она разрыдалась так, что даже боль Беллы по сравнению с её показалась бы ребячеством… Хотя Элис ведь не знала ничего о Белле, и о боли этой маленькой девочки, девушки, женщины – мисс Свон… Белла же в этом время сидела за столиком и пыталась справиться со своим дыханием и эмоциями. Почему её вопрос вызвал такой накал страстей у Элис? Что для Эдварда значит, или уже ЗНАЧИЛА эта Изабелла? Внезапно мобильник Элис, лежащий на столе, зазвонил, и Белла беспомощно обернулась, ища глазами подругу. Но рыдающая в это время Элис не собиралась выходить, пока не выплеснет хотя бы немного боли, и Белле ничего не оставалось, как смотреть на вибрирующий телефон. Через минуты две он смолк – настырные звонящие – но потом снова завибрировал, и девушка не выдержала. Схватив мобильный телефон, она едва не выронила его, когда что-то упало у рабочих на кухне. Словно воришка она оглянулась и только потом поднесла телефон к уху, нажав «принять». Она не знала, как пользоваться такими телефонами, но ведь нажать на «зеленую трубку» не составит труда, правда? - Алло? – вопросительно позвала Белла тихим шепотом, боясь, что подруга её услышит или мгновенно вернётся. Напрасно, Элис слишком сильно расстроилась. - О боже, Элис, почему ты мне не отвечаешь? – от знакомого бархатного баритона Белла едва не выронила телефон и шумно сглотнула. Она слишком хорошо знала этот голос, хотя слышала его не так уж и долго. Эдвард Каллен – вот кому он принадлежал. Тем временем, кажется, мистер Каллен не собирался останавливаться и все дальше продолжал говорить в трубку ошарашенной Белле, принимая её за свою сестру: - Я думал, что-то случилось, Элис! Послушай, не пугай меня так! Я знаю, что Джаспер уговорил тебя приехать, и мне нужно будет о многом поговорить с тобой, Элис! – Белла раскрыла рот, чтобы сказать, что она не Элис, но не уловила даже малейшей паузы, чтобы произнести хотя бы одно слово. - Ты с ума меня хочешь свести? Почему ты молчишь? – отчаянно позвали на том конце телефона, и Белла, наконец-то, получила шанс произнести задуманное: - Это не Элис, – сообщила она. – Это Белла. В трубке повисла мертвая тишина, и Белла взволновано вслушивалась в неё, надеясь уловить хотя бы малейший звук. Почему она так соскучилась по этому человеку? Что такое произошло, что она сейчас пытается услышать его голос снова, хотя слышала секунду назад? Кем он стал для неё за этот месяц? Кем станет в будущем? - Белла? – недоверчиво переспросил он, снова заговорив, и Белла облегченно выдохнула. - Да. Я знаю, я не должна была отвечать, но я подумала, что что-то произошло, раз ты… Вы звонили столько раз, мистер Каллен… - выдала Белла и попыталась восстановить дыхание после своей речи. Эдвард на том конце телефона был не то что удивлен, а просто обескуражен, но ему стоило бы поговорить и с мисс Свон, раз на то пошло. - Ничего страшного, Белла, когда Элис придет, попроси её позвонить мне, ладно? – настраивая неимоверным трудом голос на повседневную волну, попросил Каллен, внутренне содрогаясь от неприязни своей сестры и разрываясь между желанием поговорить с ней и с Беллой. - Хорошо… - произнесла девушка и через секунду, опомнившись, спросила то, чего боялась и желала спрашивать одновременно: - Мистер Каллен… вы ведь вернетесь завтра? – с надеждой спросила она, сама не понимая, зачем ей это знать, и какого черта она это делает. У Эдварда же внутри потеплело, будто настала долгожданная весна после долгой зимы. Он улыбнулся, стоя у раскрытого окна в Париже, хотя сердце его сжималось: он не сдержал обещание, он не может вернуться завтра, и это предстояло узнать Белле… - К сожалению, нет, - он покачал головой, смотря на птиц, летящих мимо. У Беллы к глазам подкатили слезы неизвестно отчего, и она, быстро сморгнув их, попыталась придать голосу былую повседневность: - Так вы не вернетесь? – спросила она и лишь на последнем слове не смогла сдержать горечи и разочарования. Эдвард же едва не вылетел в окно, по направлению к ней, как птица, потому что желал всем естеством оказаться рядом с ней и поклялся себя, что больше никогда не доведет её до слез, не позволит ей плакать… убьет любого, кто заставил её испытывать боль! - Я вернусь, что ты, вернусь! – попытался успокоить девушку Эдвард, с ненавистью сбрасывая папки с рабочего стола. – Думаю послезавтра, или в среду, не расстраивайся! – последнее слово он добавил от себя и мысленно отругал свое сознание и язык за такие вольности. Он хотел, чтобы Белла доверяла ему, а станет ли она это делать, если увидит его щенячью преданность ей? Вот черт! - Хорошо, – Эдвард был рад услышать в голосе Беллы облегчение, да и она сама заметила это, чувствуя, как расслабляется, и насколько легче становится у неё на душе. - До скорого, Белла, не забудь передать Элис, что я звонил, – ласково произнес Эдвард, и на губах Беллы заиграла улыбка от его интонации. - Конечно, мистер Каллен, до свидания, – и отключалась. Быстро вернув телефон на место, она уперлась руками в полированную поверхность стола, пытаясь прийти в себя и вернуть дыхание в норму. У неё это не очень получалось, но это было какое-то счастливое возбуждение. Ощущение какого-то счастья… Так кто же он для неё, этот Эдвард Каллен? Тем временем в офисе Парижа, Эдвард снова мерил свой кабинет шагами, вспоминая каждую секунду разговора с Беллой и каждую минуту, проведенную рядом с ней. Как же она милая, эта Белла… Она, на самом деле, совсем не такая, как на первый взгляд. Ему нравится эта девушка, и он хочет сделать её своей, но уже не в том смысле, в котором помышлял об этом раньше. Теперь счастье – просто видеть её, быть рядом с ней. Она словно зашивает его раны изнутри; когда он с ней, они затягиваются и перестают так сильно болеть. Она его лекарство, его помощь, его воздух и вода… Это и называется любовью? Или это высшая степень привязанности? Внезапно его взгляд скользнул по полке в шкафу, и он увидел фигурку маленькой бронзовой пули, которую когда-то Джаспер выкупил у коллекционера и подарил ему, Эдварду. Кажется на тридцатилетие, или ещё раньше… Но с этой фигуркой к нему пришла другая мысль – он вспомнил, как предложил Белле убить его, а она испугалась и выкинула пистолет в окно! Так что же чувствует она к нему? Любовь или привязанность?.. А если вообще ничего? Если она считает его просто душегубом, или кем-то в этом роде? Ведь он лишил её семьи… Как же сложно сидеть здесь и мучиться в сомнениях, вместо того чтобы быть с Беллой и убеждаться в правде, какой бы она не была! Он целеустремлённый, он привык всегда добиваться цели – так сначала было и с Беллой, он хотел покорить её, словно буйную реку Амазонку, словно племена разбушевавшихся кочевников, словно вершину Эвереста! Но сейчас он чувствовал, что не хочет никого покорять, ломать, убивать или хуже того - присваивать… Он просто хочет понимания, он хочет ответа на свои чувства и эмоции к этой девушке, и будет очень, очень больно, если она отвергнет его, растопчет его душу и чувства… Он логически понимал, что Белла, говорившая с ним по телефону пять минут назад, не сможет этого сделать. Она такая милая и, кажется, добрая, доверчивая. Но та Белла, которая пытается защитить себя и других, которая наглая и дерзкая, вот она может… А какой Белла является на самом деле? Дерзкой или милой? Доброй или злой? Наивной или жестокой? А если Белла и есть жестокая? Вдруг это светлое чувство, не испытываемое столько лет, застилает ему разум и не дает прийти в себя? Вдруг Белла – это Дьявол из ада, пришедший, чтобы уничтожить его? Нет! Он быстро отругал сам себя за такие мерзкие мысли к его маленькой Белле. Она не такая, она настоящая тогда, когда наедине с ним. Когда говорит с ним, как сейчас, по телефону, одна. Когда рядом нет прислуги и Джаспера, Элис… И он настоящий только с ней… Тут же Эдвард представил, как она обрадуется, когда он приедет… А если не обрадуется? «Глупости, Каллен, ты сам себя накручиваешь!» - подумал он, и от этих мыслей ему стало легче. А потом он вспомнил, что хотел привезти Белле что-нибудь отсюда, что будет напоминать о нем, когда он снова уедет… такое едва ли случиться, разве что он уедет с Беллой, но подарок все же стоит купить. А кому ему теперь покупать подарки, как не своей маленькой девочке? Ведь он все-таки любит её, чтобы там кто, и даже он сам, не говорил… Он даже решил сначала завоевать её сердце, а только потом жениться на ней, хотя изначально план был совсем другой… Но теперь, теперь он знал, что делает, и хотя бы немного, приблизительно знал, что чувствует… С этими мыслями Эдвард Каллен покинул офис и направился к магазинам, полный желания купить все, что ему понравится, и подарить все это Белле, его Белле. Такой горячо любимой маленькой девочке!..