Омут

      Эмилия сидела у входа в шатер и разглядывала рыцарей мужа. Все они, за исключением пары-тройки, не отличались особо от людей. Ноги, руки. Редко промелькивали рога, чешуя или хвосты. А в остальном… Сальные шутки у костра и потягивание вина украткой от командира. Этого с лихвой хватало и в армии людей, так что чем-то из ряда вон выходящим для Героя это не было.       Эмилия тяжело вздохнула, откинувшись на спинку своего импровизированного кресла. Его ей сделал из щитов Балиага, устелив металл одеялами и шерстяными накидками. Скука накрыла Героя с головой, заставив изнывать от безделья. Впервые за долгое время, Юстина совершенно не знала, чем заняться. И да, она могла бы найти себе дело, но был один нюанс: Мао ушел с Альсиэлем в неизвестном направлении, строго настрого запретив ей перед уходом, покидать шатер. Конечно, Эмилия не стала послушной женушкой Сатана и, с радостью бы, сбежала из шатра, если бы не коварство Повелителя Энта-Исла, который хорошо зная свою жену и ее проблемы со смирением, предусмотрительно защелкнул на ее запястье магический браслет, который не позволял девушке отойти от шатра дальше чем на пять шагов.       Естественно, выходка Мао Эми, мягко говоря, не обрадовала. Она была готова убить супруга. В груди забил колокол тревоги. На минуту она даже забыла, что уже начала воспринимать его, как своего мужа. Но… Мао вовремя перехватил ее руку, готовую нанести удар, и нежно коснулся губами макушки.       — Я вернусь совсем скоро. Это ради тебя же, Эмилия, — ухмыльнулся Сатан и вышел на встречу Альсиэлю, который уже стоял в паре метров, ожидая своего Повелителя.       Эмилия вздохнула еще тяжелее. Совсем скоро… Насколько же это растяжимое понятие?       Еще как назло Мил и Рей отправились помогать Рике с подготовкой шатров для Короля с Королевой и фрейлины со служанками. Ее, конечно же, взять они из-за злосчастного браслета с собой не могли. В итоге всё, что оставалось делать Эмили это сидеть у входа в пустой шатер и следить за солдатами. А в частности, именно сейчас, за одним из капитанов, который очень искусно колол дрова.       — Альбарабелла, — окликнул предмет ее наблюдений второй не менее приметный воин.       — Да, Али? — холодно произнес демон, не повернувшись даже к соратнику.       — Да, что с тобой? Ты что-то сам не свой? — Балиага схватил друга за руку.             — Полдня молчишь. Что стряслось?       — Ничего, — дернул рукой Альбарабелла.       — Белла, — протянул Балиага. — Крайний раз ты так мне отвечал, когда я по незнанию умудрился приударить за той демонессой, что тебе приглянулась. Неужто и в этот раз я совершил такую оплошность? Когда только успел? Тут же одни солдаты.       — А еще две служанки и фрейлина Королевы, — вогнав топор в пень, заметил Альбарабелла.       — Но на них у меня никаких видов, — поднял руки Балиага. — Поэтому давай же дружище, рассказывай!       — Уйди, — свел брови демон, словно почувствовав острую боль. — Где Повелитель и Генерал?       — Обсуждают что-то в дальнем краю лагеря. Там еще эти, рыцари Церкви, — не понимающе посмотрел на друга капитан. — А что тебя так волнует? Неужто теперь Генерала ревнуешь?       Хлопнув друга по плечу, демон рассмеялся, показав все свои тридцать два зуба.       Однако, что-то в Альбарабелле насторожило Эмилию. Что-то промелькнувшее в его глазах, заставило девушку резко подняться с места.       — Балиага! — крикнула Юстина, стараясь предупредить об опасности демона, но тот и сам уже почуял неладное, а потому покрывшись острыми стальными перьями иссиня-черного цвета, отпрыгнул от друга и приготовил меч.       — Альбарабелла?! Что с тобой?! — прорычал капитан, видя как его соратник покрывается черными метками, а на лбу его появляются рога. — Ты с ума сошел?       — Где предатель? — прорычал грудным голосом демон. — Где демон, запятнавший себя союзом с Церковью?       — Очнись же, идиот! И усмири свои силы! — гаркнул на него Балиага.       Солдаты в недоумении отступили от капитанов, стараясь уйти подальше от разбушевавшихся демонов. Никто не хотел вмешиваться, ибо не только знал о силе офицера, но и с уважением относился к его боевым заслугам.       — Я не знаю… что? — тряхнул головой Альбарабелла и упал на одно колено.       — Друг, — протянул руку к демону Али.       — Предатель! — прорычал Белла, порываясь уже двинуться в сторону. — Мне надо найти его!       — Стой! — схватил его за плечо Балиага, но тут же получил мощный удар в поддых, который отбросил его на несколько метров назад.       С горящим синим холодным пламенем взглядом Альбарабелла несся в сторону Эмилии, сбивая появляющихся на своем пути солдат.       Понимая, что цель у демона явно не самая миролюбивая, девушка заняла оборонительную стойку, готовясь принять удар, но, очнувшийся Балиага, уже догнал своего друга и сбил с ног.       — Да, что с тобой?! — прорычал демон, запуская в тело Альбарабеллы перья.       — Я не понимаю, — стиснул зубы синеглазый.       — Приди в себя!       — Убирайся! — оттолкнул от себя Балиагу капитан, так что тот вновь отлетел на несколько метров.       Резко вскочив с земли, Белл в два прыжка оказался возле Королевы, выпустив длинные когти, вполне сравнимые по остроте с добротным кинжалом. Разрезав воздух возле самого лица Эмилии, демон тут же сделал выпад вперед, стараясь проткнуть живот Юстины. Однако, тело девушки все еще было телом Героя. Она с легкостью уклонилась от двух ударов капитана и даже умудрилась нанести ему ответный, приложив по голове одним из щитов, что служили ей креслом.       — Очнись, глупец, — усмехнулась Эмилия. — Я побеждала твоего генерала! Тебе ли тягаться со мной?!        — То был Святой Меч, — в тон ей ответил демон. — Он помогал Герою в битвах. Теперь же меча нет. Есть только своя сила. Сила просто человечка.       — Безумец, — увернулась от нового удара Эмилия. — Сатана убьет тебя за убийство Королевы. Твоей Королевы.       Острые когти вонзились в щит, разрезав его на части.       — Замолчи, приспешница Церкви! Ты одурманила Повелителя. Твоя магия страшнее уловок демонов, — синие глаза вновь полыхнули огнем.       — Мне кажется, ты перегрелся, когда колол дрова. Должно быть, солнце напекло тебе голову, — отпрыгнула назад Эмилия, понимая, что эта стычка в шатре уже изрядно ей поднадоела. — Балиага! Может, твой друг пьян?!       И Балиага бы, с радостью, положительно ответил своей госпоже на этот вопрос, но, во-первых, Альбарабелла никогда не пил, а, во-вторых… Голос покрытого черно-синими перьями капитана не пробивался сквозь толщу наложенного на шатер Беллой заклинания.       — Он не войдет сюда, — ухмыльнулся синеглазый демон. — Тут Герой найдет свою погибель.       Рука капитана уже занеслась над головой Эмилии, но девушка резко толкнула демона и, добавив к этому еще пару ударов, сумела избежать ран. Еще один выпад, прежде чем обезумевший гвардеец пришел в себя, и вот уже Юстина не обороняется, а наступает.       — Глупец! Я Герой Эмилия Юстина! Ты думал, что сможешь меня так легко одолеть? — еще один удар и капитан выплюнул кровь на земляной пол.       — Самонадеянность губила многих, — кивнул демон. — Погубит и Вас!       Не сразу сообразив, что только что произнес капитан, Эмилия лишь успела почувствовать, как за ноги ее что-то схватило и потянуло вперед, заставив упасть. Резко поднявшись на локтях, Юстина взглянула на свои щиколотки, которые словно веревки окутывали длинные черные волосы Альбарабеллы.       — Вот и всё, — поднялся демон с земли, нависая над уже связанной по рукам и ногам девушкой. — Прощайте, Королева Эмилия.       Рука с выпущенными на всю длину когтями, уже была занесена над Юстиной. Не имея возможности пошевелиться, Герой сейчас думала только об одном — как же она была глупа, когда думала, что справится с демонами и без своего меча, пользуясь лишь одной святой силой. Как же она была глупа…       — Ну, давай же. Не медли! — крикнула своему «палачу» Эмилия. — Чего застыл?!       Но капитан не мог опустить руку и нанести удар. Словно какая-то неведомая сила удерживала его от этого шага. Он буквально ощущал, как некто крепко вцепился в его запястье, не позволяя причинить Эмилии вреда.       — Что со мной? — опустился на колени демон. — Что я делаю?       Волосы капитана, что связывали тело девушки, словно змеи, освободили ее и вернулись к прежней своей длине. Демон сидел на коленях и, судорожно пытаясь собраться с мыслями, смотрел на не менее растерянную, чем он, Юстину. В чувства девушку привел легкий треск, с которым рассыпался в пыль укрывающий шатер магический купол. Черная аура придавила Эмилию к земле. Ее муж стоял сейчас перед ней в полном демоническом обличье и был готов убивать.       -Встань, Альбарабелла! — прогремел голос Джейкоба. — Покажись мне, своему Повелителю!       — Я виноват, мой Король. Мой разум затуманен. Я был готов лишить жизни Вашу Королеву. Мне нет прощения и нет оправдания. Принять смерть от Вашей руки — будет для меня честью, — все также стоя на коленях, опустил виновато глаза перед Сатаном Альбарабелла.       Мао недовольно хмыкнул и подошел к капитану.       -Что мне твоя смерть? Лишь минутное удовольствие, — сухо ответил Король. — Живи. Служи мне. И…       Протянув руку к Альбарабелле, Сатан резко схватил его за плечо и притянул к себе. От боли, впившихся в тело когтей, демон вскрикнул и сложился пополам. Стоявший позади Мао Балиага резко подбежал к Эмилии и закрыл ее собой, так что теперь она не могла видеть все, что происходит с ее несостоявшимся убийцей, но главное заметила — задохнувшись в приступе кашля, Белла выплюнул на землю черный сгусток, похожий на мягкую глину с берегов Западного моря.       — Не береги больше никаких даров из рук Церкви, — похлопал по плечу капитана Мао. — Ты верный и сильный воин, но с магией духовников порой совладать сложно.       — Они хотели отдать это Генералу Альсиэлю, — сглотнул, всё ещё тяжело дыша, Альбарабелла.       -Решили лишить меня разом и друга, и жены, — ухмыльнулся Сатан и повернулся к жене. — Твои друзья действую слишком грубо.       — То не мои друзья, — поднялась с земли Эмилия, отодвинув Балиага и отряхивая платье. — Друзья не пытаются убить тебя.       — Согласен, — улыбнулся Мао. — Ты цела?       Эмилия кивнула.       — Альбарабелла во время остановился, — заметила девушка. — Не будь в нем столько силы, он бы не убил меня, не совладав с велением «Проклятья».       — Ты знаешь, что это, — скорее утверждал, чем спрашивал Мао.       — Конечно, — пожала плечами Юстина. — Это особый магический ритуал, нацеленный на то, чтобы сделать кого-то своим рабом. Он подчиняет другого твоей воле, при этом убеждая этого другого, что он действует по велению своего сердца.       — Ты хорошо училась у Церкви, — провел по щеке жены большим пальцем Джейкоб.       — Не только Церковь владеет этим знанием, — заметила Юстина.       — Но дары Альбарабелла принимал от Церкви, — парировал Мао. — Ведь так?       — Да, посланники Церкви вручили мне вино из Талиона. Я попробовал его. Мы всегда пробуем то, что преподносят Императору или Генералу, — ответил капитан, опираясь на плечо Балиаги.       — Но вспомни, Белла, ты ведь еще в городе ел и пил, — напомнил другу второй офицер. — Помнишь ту девчонку, что принесла тебе вино и какой-то сыр. Такая странная. Мне ни кусочка не дала.       — Девчонка? — насторожился Мао. — Где?       — В Каратосе, — ответил Балиага.       — Да, Повелитель, так и было, — кивнул Альбарабелла.       — Значит, могли и там, — потер переносицу Мао. — Сколько действует «Проклятье»?       — Зависит от дозы. Может подействовать и через час, а может и на другой день, — ответила Эмилия. — Но не позже.       — И кого же мне подозревать, моя дорогая супруга? — устало просил Король.       — Всех и никого, — сделала шаг навстречу к мужу Юстина. — Не ослепляй себя страхом, но не верь слепо.       — Порой ты даешь очень мудрые советы, Эмилия, — ухмыльнулся Мао.       — Только порой?       — Просто мне ты их вовсе даешь редко, — коснулся губами пальчиков жены Повелитель. — Балиага.       — Да, мой Король!       — Помоги Альбарабелле. Пусть лекарь осмотрит его, а потом заставь отдохнуть. На ближайшие два дня капитан Альбарабелла Белл Амет освобожден от своих обязанностей.       — Повелитель! — воскликнул Белла.       — Это приказ. Отдыхай, — кивнул капитану Мао. — Балиага Али Бойрос, принимаете на себя исполнение обязанностей капитана Альбарабеллы.       — Как прикажет мой Повелитель, — поклонился Али.       — Можете идти, — бросил Джейкоб. — И успокойте солдат.       — Слушаемся! — отчеканили солдаты и покинули шатер.       — А ты, моя милая женушка, расскажешь мне, как же так вышло, что ты опять попала в передрягу, стоило мне лишь ненадолго отлучиться, — лукаво улыбнулся Эмилии Мао и притянул ее к себе.