Исидор и его верные телохранители (которые на самом-то деле и не нужны были, ибо главнокомандующий в одиночку мог одолеть двадцать воинов) своими накидками утирали пот, сидя на каменной скамье во дворе виллы Алкида. Да, солнце пекло нещадно (Алкиду постоянно мерещилось ехидное лицо Гелиоса), но жидкость эта была не от жары. О нет! Это был холодный пот, который выделяется при страхе. И не удивительно — в укреплённом Алкидом дворе сейчас спарринговались Медея и Киё в своей человеческой форме. Колдунье помогала Тама, ведь физически дракон во много раз превосходила магессу. И от взрывов, движений и ударов, точнее их мощи, у атлантов выделялся хладный пот, который они спешно вытирали накидками. Но чаще их взгляды притягивал Алкид, который стоял посреди поле боя, скрестив руки на груди. Плавными движениями тела он уклонялся от кусков камня, шальных ударов и заклинаний.
«Это тоже тренировка», — ответил он на вопрос о причине выхода на площадку. Но вот Исидору казалось, что она не требовалась — Алкид с такой лёгкостью уходил от шальных ударов, словно он стал олицетворять ветер.
И какого же было удивление атлантов после окончания тренировки трёх дев. Они стояли с опущенными головами и слушали Алкида, который ходил взад-вперёд перед ними.
— Вы полностью провалили свою тренировку, — говорил он ровно и спокойно, но какое-то напряжение витало в воздухе вокруг него. — Ровно пятьдесят три шальных удара. А если бы вместо меня был какой-нибудь обыкновенный житель Трои? Вы бы его просто в кусок мяса превратили. Учитесь дозировать свои силы и использовать их только против, только против, своего врага. Другой разговор, если противников много. А вот если один — тут вы просто обязаны сконцентрироваться только на нём. Тем более энергия одного площадного заклинания равна десяткам точечных. Теперь будем разбирать все по-порядку. Медея.
Алкид остановился напротив магессы. Та стыдливо смотрела себе под ноги, стараясь не смотреть на мужчину перед ней. Солдаты Атлантиды посмотрели на своего командира, который сидел со сложенными на груди руками. Его глаза были закрыты, а голова кивала в такт словам героя.
— Он прав, — произнёс атлант, прислушиваясь к словам уже немолодого человека.
— Вместо десятка фиолетовых лучей можно выпустить два помощней. Конечно, так накрывается большая площадь, и это не даёт врагу уйти, но если зацепить простого жителя… Потом руки от крови не отмоете. Но уловка с тем… Кубом мне понравилась. Только постарайся делать его меньше и плотнее.
— Дальше — Киё. У тебя в арсенале есть НЕ площадные заклинания и атаки? Эти шары Ки накрывают приличную площадь, а дыхание чуть ли не сожгло наших гостей. А они в ста метрах от тренировочного полигона. Хотя… Ты же дракон, тогда всё нормально.
Озвученный дракон почувствовал скрытое оскорбление в последних словах Алкида, но своё возмущение подавила, ибо мужчина мог просто заткнуть любые её слова сильными аргументами.
— Тама, — черепашка на плече героя одобрительно защёлкала челюстями. — К тебе претензий нет. Только постарайся сильно руками не размахивать. Они у тебя с когтями, знаешь ли. И прошу — не надо някать, пожалуйста. Это очень сильно бьёт по моему жизненному шаблону.
— Хорошо-ня! — задорно сказала Тама, подняв правую лапу-руку вверх. Лёвый глаз Алкида дёрнулся.
— Ладно, теперь просто тренируйтесь три часа без передышки. Истинный воин должен быть выносливым.
Как только Алкид сел на скамью, бой возобновился, но на этот раз каждый был сам за себя.
— Неплохие слова, — произнёс Исидор, сцепляя пальцы на своём затылке.
— Я сказал лишь правду. А теперь я хотел бы кое-что узнать об Атлантиде.
Спокойный,
слишком спокойный голос героя пугал всех без исключения. Но что уж поделать — таков был Алкид.
— И что же? Военные тайны я не расскажу.
— Как устроено ваше общество? Я что-то слышал, но хочу знать наверняка, — начал герой задавать свои вопросы. — И с подробностями о классах, если можно.
— Ну, почему нельзя? — Исидор залпом выпил кубок вина, который стоял на столике рядом, и выдохнул. — Наше общество состоит из четырёх классов. Солдаты, граждане, торговцы и жрецы. Каждый из слоёв отвечает за что-то своё. Солдаты — за защиту, оборону, а Высший Армейский Совет, далее ВАС, (Д: ВААС!) решает дела, связанные с внешней политикой, как бы ни странно. Да, из этого класса выходят дипломаты — ибо они воины, умеющие бить словами. Дальше — граждане. Они у нас фермеры, рабочие заводов, учёные, учителя, врачи, юристы… В общем — большая часть жителей Атлантиды принадлежит этому классу, — Исидор перевёл дух. — Торговцы. Владельцы крупных компаний и Торговых Домов, которые контролируют рынок и экономику страны. Как бы не было странно, но они заботятся не только о своём кошельке. Они следуют закону, который звучит так: «Пока процветает Атлантида, процветают и торговцы. И наоборот. Следовательно, мы обязаны обеспечить это самое процветание». Скупые, но не до крайности. Если необходимо срочно что-то для Атлантиды, то они достанут это. Ну, или если заплатить хорошо. Среди них много меценатов и спонсоров институтов и наук. Благодаря пожертвованиям Дома Торванов был собран Титан.
Главнокомандующий налил себе вина и выпил залпом, смачивая горло, которое успело пересохнуть. Выдохнув, он продолжил.
— Далее — жрецы. Наши маги, лекари, лечащие магические и неизлечимые наукой болезни, а также связисты с Титанами. Но если потребуется, они смогут дать под зад многим солдатам, ибо в их распоряжении есть Личные Гвардии. Лучники Гелиоса, Паладины Геи, Всадники Тейи и так далее. Однако не думай, что они фанатики. Они следуют заповедям Хроноса, в одной из которых было сказано о «фанатизме, как о страшном пороке». Вместе с врачами они разрабатывают новые методы лечения, с инженерами — новые здания и оружие, а с литераторами — изучают древнее наследие письменности. Как-то так.
— Это же утопия, — произнёс Алкид.
— Возможно…
— Как устроена Атлантида? Я имею в виду власть и планировку, — задал второй вопрос герой, записывая что-то в блокнот шариковой ручкой.
«Откуда у него это?» — подумал Исидор и отложил эту мыслю в ближний ящик.
— Власть у нас устроена так: во главе стоит правитель — Архонт. Затем идёт Совет, состоящий из Советов Классов, внутри которых существуют свои группы. Эти Советы избирают представители классов голосованием, а Архонта выбирает уже совет. Он должен быть иноземцем, умелым полководцем, не обязательно верующим, но и не яростным атеистом, уважаемым членом какого-либо добросовестного общества, героем с хотя бы двумя подвигами за плечами и человеком с нестандартным мышлением, ибо такие приносят хорошие перемены в жизнь. Почему иноземец, спросишь ты? А не знаю, но так принято.
Исидор посмотрел на Алкида и слабо улыбнулся. Почему-то мужчине стало не по себе от взгляда и улыбки. Так может улыбаться только охотник, поймавший дичь.
— Ну, а планировка… Семь колец. Самое первое — огромное, фермерское. Второе — заводское. Третье — торговое. Четвёртое — жилое. Пятое — военное. Шестое — храмовое. Седьмое — административное. Причём кольца становятся уже с высотой. Но остров огромен, поэтому часть места до сих пор пустует.
— Спасибо за ответы, — кивнул Алкид и протянул руку Исидору с шоколадкой. Полководец усмехнулся и взял батончик в чёрной упаковке со словами из золотых букв: «Black King Bar».
— Ладно, теперь мне надо пойти на свои, личные, тренировки.
— А как же… — но атланту не дал закончить Алкид.
— Ты последишь за ними, хорошо?
— А…
Но возражать Исидор не мог — герой уже испарился, оставив после себя лишь серебряную дымку, которая начала исчезать. Приложив руку к лицу, воин повернул голову в сторону боя и приготовился утирать холодный пот.
***
А пока в Трое творились «страшные» вещи, в стане греков происходил военный совет из командиров. Агамемнон, Аякс Великий, Одиссей, Менелай, Ахиллес и Диомед собрались в шатре царя Микен, где обсуждали дальнейшую стратегию. Атланты стали настоящей угрозой для ахейцев, ибо они намного превосходили греков в технологиях (Д: Лол, словно в Циву играю). Да и выздоровевший Алкид напрягал всех, кроме Ахиллеса, который мог выйти против героя Трои в одиночку и победить, но только в честном бою и дуэли.
Но сейчас обстановка была накалена до предела. Ахиллеса вновь взбесили, но на этот раз причиной стал план Одиссея, который был поддержан всеми, кроме гордого и благородного героя.
Разведчики очень часто видели Медею, которая покидала пределы деревянной крепости и направлялась в лес, чтобы набрать трав. Но никто её не трогал, ибо боялись гнева Алкида, а о его любовной связи с волшебницей не знает только камень в Египте, и то не факт. План же Одиссея состоял в захвате Медеи с последующим использовании её как пленника и рычага давления на Алкида. Но вот только Ахиллес был категорически против этого плана.
— Не смейте этого делать! — кричал герой.
— Ахиллес, большинство «за», поэтому план будет приведён в исполнение завтра утром, когда Медея покинет охраняемую территорию. Думаю, Аякса и Диомеда хватит, чтобы дать отпор Алкиду, — не обращая внимание на крики воина, произнёс спокойно Одиссей, в глазах которого бушевал огонь.
— Грр… — прорычал Ахиллес и вышел из палатки, перед этим стукнув по столу кулаком. На лице царя Итаки появилась улыбка. Хитрая и гадкая.
— Теперь поговорим о реальном плане. Наша цель — схватить Медею, доставить сюда и запытать до смерти, а затем, перед боем, вывесить её тело на обозрение. Это выведет Алкида из себя, и Ахиллесу придётся остановить его. Конечно, так мы можем потерять героя, но высок шанс смерти героя Трои, что будет победой, ибо Афина обещала помощь в виде воинов своих храмов. Они займутся атлантами, а мы разобьём троянцев, дух которых упадёт из-за смерти полководца.
— Не забывай о Гекторе, — сказал Менелай. Одиссей кивнул.
— Верно. Эта тёмная лошадка может вылететь не вовремя и порушить все наши планы. Но управа на него тоже есть. Диомед займётся им. Так?
— Да, — кивнул воин Афины. — Я снова могу использовать благословение Афины. И я его использую, чтобы убить наших врагов.
— Великолепно, — Одиссей не сдержался и потёр руки. — Все согласны с планом.
— Идеально, — гадкая улыбка появилась на лице Агамемнона.
— Как-то это… Неправильно, но по-другому нельзя, — пощёлкал пальцами Аякс.
— А если нам выдадут мои сокровища и Елену прямо завтра, перед боем? — спросил Менелай.
— Тогда… А тогда мы выдадим им тело Медеи. Всё честно.
— Тогда можно и выпить за такое дело, — сказал царь Микен и потянулся за кувшином с вином.
— Могу я сказать тост? — спросил Одиссей, когда кубки наполнились дивным напитком из винограда. Дождавшись кивков, царь Итаки начал говорить.
— Друзья. Мы многих потеряли в этой войне. Но их жертвы будут не зря. Завтра, после полудня, будет положено начало нашей победы, а через неделю — Троя падёт под наши ноги, моля о прощении! А голова Алкида будет висеть на мачте главного корабля! Так выпьем за план!
— Выпьем!
***
В это же время Алкид находился в магазине Фомы, где покупал новые повседневные вещи и элементы одежды. Раз уж он постарел, то придётся менять гардероб, чтобы соответствовать новому образу. Серебристый смокинг, такого же цвета пальто и шляпа мафиози. Поправив головной убор и тёмные очки уже образца XXI века, Алкид проскользил, словно примерив на себя роль Майкла Джексона.
— Показушник, — сказал Фома, читая книгу.
— Иногда нужно производить на врагов впечатление. Да и нужно выглядеть солидно, — спокойно принял шпильку Алкид, поправляя галстук чёрного цвета.
— Кстати, недавно почитал о мире, где ты обитаешь и понял, что ты очень похож на мужчину с белыми волосами и аккуратной бородкой. Не помню, как зовут, но по лицу вы похожи, словно братья.
— Спасибо за комплимент. Ну, я всё оплатил, поэтому ухожу. До встречи, Фома, — Алкид приподнял шляпу и покинул магазин. Старый еврей вздохнул и отложил книгу, протерев линзы своих очков с коричневой оправой тряпочкой.
— Ох, чувствует мой старое сердце, что судьба уготовила для тебя удар намного сильнее, чем были прежде.
***
Она — охотница. Она — повелитель. Её жертва хитра, но она хитрее. Жертва сильна, но она сильнее. Жертва ловка, но она ловчее. Однако эта жертва была умной, поэтому появляться в месте своей обычной дислокации уже не хотела как минимум три месяца. Она ушла от сестёр ради возможности поохотиться и поймать жертву в свои цепкие руки, чтобы она навсегда стала её. Её игрушкой, собачкой,
любовью. Подтерев слюни от представленной картины, охотница продолжила выжидать.
Бедная Медуза решила присмотреть за Сфено ради её же безопасности, пока та пыталась выследить Алкида. Но за это время лишь её рука встречала лицо и больше ничего. Парень так и не пришёл. Один раз пришёл мужчина, похожий на него и ушёл.
— Он ведь придёт? — произнесла Сфено в пустоту, а затем повернула голову к младшей сестре. Из слёз старшей текли слёзы. — Придёт ведь?
Медузе только не хватало ещё одного чудика. Не так давно к ним на остров приплыл странный человек, который спросил: «Где вход на Олимп?». Младшая ответила, и тот уплыл. Что за человек — она не знал, да и знать не хотела. А теперь и Сфено ноет по поводу потери игрушки… Возлюбленного. Лично сама Медуза ничего, кроме чувства благодарности, не чувствовала по отношению к сереброволосому. Эвриала даже этого чувства не имела, а вот Сфено… Что-то очень серьёзно ударило по её мозгам, ибо очень часто можно услышать, как она во сне бубнит о каких-то детях и счастье. Плюс она сшила себе чёртову куклу в форме Алкида, которую Сфено облизывала и всячески тискала. И мысленно младшая Горгона молила Титанов (ибо боги падлы), чтобы парень никогда не появлялся на поляне, ради его же безопасности. И думалось Медузе, что он чувствовал опасность, ибо три месяца он не появлялся на поляне.
Настало время идти домой, но Медуза никак не могла оторвать Сфено от дерева, в которое она вцепилась мёртвой хваткой.
— Нет! — кричала старшая Горгона. — А если он придёт, когда я уйду! Охотник должен уметь ждать! — в конце она перешла на плаксивый голос.
— Ну уж нет! — прикрикнула не сестру Медуза. — Хватит! И так уже двенадцать часов сидишь в кустах! Безвылазно! Без еды и воды! Без сна! Хватит! Мы возвращаемся домой!
— Младшая-С-Большими-Сиськами злая! Злюка, злюка, злюка!
Зубы младшей Горгоны скрипнули. Её СТАРШАЯ сестра вела себя словно ребёнок! Существо, прожившее много лет, обижалось как дитя! Неприемлемо и невозможно!
— Пошли домой! — сумев-таки оторвать Сфено от дерева, Медуза закинула её на плечо и зашагала прочь от поляны. Старшая била кулаками по спине сестры, но никакого эффекта это не произвело.
— Пусти, пусти!
— Нет уж. Мы идём домой. Точка.
