Кукловод

Наблюдая за своими друзьями, Рико могла лишь бессильно сжимать кулаки. — Некоронованные, — было выдохнул Теппей с таким удивлением в голосе, что на звук развернулись все, кто его слышал. — Все вместе. Как же это… — О чем ты? — нахмурился Хьюга. Реакция друга, что обычно валял дурака и казался совершенно несерьёзным, настораживала крайне, и что хуже того, он явно не собирался терять сего настроя. Наоборот, вкратце описал, какие монстры собрались в одну команду. И хотя всё, что он знал, было лишь слухами, этого хватило, чтобы заставить друзей занервничать. — Это что же, Тэйко номер два? — воскликнул тогда один из первогодок, Фурихата, за что схлопотал смачный подзатыльник. Второй достался Кагами, который хотел было завести старую песенку «я-сильнейший-всех-побью». Третий же, разумеется, Изуки, что попытался поднять капитану настроение и отмочил очередную бредовую шутку. С таким взъерошенным настроем команда Сейрин и поплелась на разминку, оставив Рико в одиночестве разбираться с неожиданным поворотом событий. А ведь ситуация и до того была хуже некуда. Не считая, конечно, промежуточных тестов, ребята обычно не жаловались на склероз, и прекрасно помнили, что с их центровым в прошлом году сотворил Ханамия. Хьюга шел на игру злой, как сатана, а Киёши всю дорогу смотрел на свои колени так пристально, точно взывал к ним телепатически. Кагами же, как всегда, контролю не поддавался, и Рико подумывала даже приковать его к щиту в спортзале — ведь капитану Кирисаки хватит двух слов, чтобы выбесить его насовсем. Благо, проблемный форвард был им слишком необходим, чтобы так глупо от него отказаться. А теперь, как оказалось, и подавно. На противоположной стороне площадки витала совсем другая атмосфера. Несмотря на мелкие внутренние сколки они оставались сильнейшей командой среди старших школ, а «коллективный разум» накануне разобрал соперников на косточки. Победа была гарантирована… вернее, в обычных условиях. Сегодняшние же таковыми не являлись. Они впервые играли вместе вне тренировочного зала. Вбрасывание осталось за Киёши. Доставшись Кагами, мяч тут же начал целенаправленное путешествие в сторону кольца Кирисаки, но тут путь преградила не особо внушительная фигура легкого форварда. Он усмехался. Не без издевки, не без превосходства, и далеко не без спортивного азарта. Он блокировал Кагами ловко, двигаясь легко и не пытаясь украсть мяч, даруя одновременно и раздражение, и ложное ощущение безопасности. Тайга же не заметил ни когда мяч исчез из его рук, ни того, кто мог бы это сотворить. Он не сразу срывается в защиту, получив втык от капитана и почти сразу наблюдая первые очки на игровом табло. Два — ноль. Что Кирисаки полностью контролируют игру стало ясно уже к третьему заброшенному мячу. Ещё бы! Сейрин все ещё ждали подвоха и не смели разойтись, не могли даже начать. Кагами, оторвавшись от остальных, пытался тащить их сам, неловко и неудачно, раз по разу теряя мяч, а Некоронованные, хоть и пасовали абы как, но вскоре поймали ритм, потихоньку наращивая давление на противника. Лео никогда не забывал ответить на трехочковый от Хьюги, Котаро дразнил Кагами, а Эйкичи полностью настроился на Теппея, усложняя тому жизнь. Ханамия бездействовал. Нет, он не стоял в уголке площадки с сигареткой в зубах, но работу разыгрывающего делал хоть и профессионально, но лениво. Неподалеку околачивался Куроко, стараясь не отсвечивать — не раньше, чем Сейрин начнут реальную игру. Удивительное дело, но те, слишком взвинченные из-за Некоронованных, даже не заметили фактического отсутствия пятого игрока. В какой-то момент капитан таки срывается: вместо того, чтобы отдать пас, слетает с цепей в нападение. Налегке обходит Коганея. На пути — Хьюга. Все еще сатанеет, идиот, терять контроль над эмоциями во время игры могут только последние неудачники! Остановка на полной скорости и шикарный флотер одной рукой дополнились насмешливым взглядом одного и сдвинутыми бровями второго. Этого никто не видит, но Куроко уже рядом, ожидая. Наблюдая. Что бы ни захотел выкинуть капитан, пусть только посмеет испортить игру, которую он так долго ждал. Никто из собранной им же команды не знал, чем занимался их Фантом в редкие дни пропущенных тренировок. За Сейрин он следил давно и бесконтрольно: только это, вкупе со стремлением раздавить Поколение Чудес, досталось ему в наследство от старого, давно поблекшего сознания, жалкой и слабой личности. Он приходил на их товарищескую игру против Кайджо ещё в самом начале года, приходил на отборочные, был свидетелем их проигрыша Шутоку в шаге от Лиги Чемпионов. Кисе и Мидорима натыкались на Сейрин все время, натыкались на него, но каждый раз парню удавалось уходить от никому не нужного разговора. Черта с два они бы заметили Куроко, пока он сам того не захотел. — Что же ты, милый друг, под ноги лезешь, — чуть не пропел Ханамия с отвратительно паршивым притворным сожалением, протягивая руку Хьюге — тот ожидаемо потерял равновесие, надеясь заблокировать безумный бросок, и рухнул на колени. — Ничего не сломалось? — Отвали! — рыкнул тот, но сделать ничего не успел. К огромному удивлению обоих, руку капитана Кирисаки оттолкнула другая. Сухопарая, обтянутая молочно-белой кожей и с напульсником на запястье. Её владелец стоял рядом с Джунпеем, возвышался над ним, хоть и отличался небольшим ростом, а на Ханамию смотрел с холодом и безразличием, немного исподлобья. Они не сказали друг другу ни слова, но вскоре Макото вместе с ухмылкой выпустил наружу свою настоящую сущность. — Ну, извини, — произнес он, слегка чеканя, а в глазах молниеносной вспышкой пронесся проснувшийся дьявол, — Те-цу-я. Тем не менее игра продолжалась и Хьюга с отстраненным удивлением отметил, что до конца первой четверти оставалась ещё минута. Целая, черт подери, минута, а предыдущие девять отчего-то тянулись как целый матч. Сейрин, воспользовавшись комбинацией Кагами и Киёши, сумели прорваться через Небую и забить, поэтому на последних секундах мячом снова завладели Кирисаки. С разницей в семь очков капитан совершенно не собирался сдавать четверть им и, открыв второе дыхание, вышел на противостояние с готовящимся к броску Мибучи Лео. Тот почти улыбнулся, разглядев за очками долгожданный боевой дух, но всяко не позволил себя заблокировать. Гудок. Как итог, двадцать восемь — восемнадцать в пользу Кирисаки Даичи, озадаченная тренер, взъерошенный форвард и гадко ухмыляющийся Ханамия. И, кстати о нем, что за чертовщина творилась на этой площадке? — Эй! — окликнул капитан своего соперника. Тот собирался уже уходить к своим, но обернулся. — Кто этот парень под номером «одиннадцать»? — Почему ты спрашиваешь? — Как тут не спрашивать? С каких пор он вообще на поле?! — С самого начала, — Мибучи откровенно повеселел от его вопросов. — Любопытно, как он умудряется дрессировать Ханамию? Хьюга только кивнул. — Самим интересно, — прищуренные глаза словно прикидывали, как много правды можно открыть сопернику, чтобы вышло ему же во вред. Ничего личного, но на войне как на войне. — Неоспоримых фактов только два: это он собрал нас в одну команду. Призрачный шестой игрок Поколения Чудес, Куроко Тецуя. И направился к своим, оставив шутера обмозговывать услышанное в одиночестве.

***

— Что?! Призрак Тэйко??? — Тренер! — возмутился Хьюга, которому от неожиданного ультразвука чуть уши не заложило. — Да, то был он — по крайней мере так сказал Мибучи. — Да к чему мне твой Мибучи! Я вообще не видела, чтобы тот парень был на поле! — Как и я, — признался Теппей. — Но это может быть правдой. Слухи ходят уже давно, да и обуздать Ханамию смогла бы только птица более высокого полета. Пожалуй, это всё объясняет. — Чёрт, до кучки Некоронованных нам только призраков и не хватало, — тренер скрестила руки на груди. Две минуты перерыва истекали очень быстро, и к такому повороту они были совершенно неготовы. Придя сюда, они ожидали хитростей, козней, грубых нарушений в слепой зоне судьи, боялись увечий. Но капитан Кирисаки был спокоен, как анаконда, а собранная призраком Тэйко команда была выше такой бесчестной игры. Слишком «выше», чтобы надеяться победить, не умерев при этом под кольцом. Их игра была неотёсанная и нестабильна, но опыт и индивидуальные способности каждого окупали это с лихвой. У Рико не было сомнений, что с течением времени они раскроются только сильнее, тогда как её игроки и против этого едва держались; к концу же подоспеет и усталость, изымая свою жестокую дань. Противники в этом плане выглядели гораздо выносливее, а некоторые так вообще даже не запыхались. Думай. Думай. — Продолжим их недооценивать, так уж точно проиграем, — начала она после быстрого анализа. — Наоборот, мы должны воспринимать их как среднюю школу Тэйко в полном составе. Заставьте их показать мне свои настоящие способности; нужно знать, с чем мы имеем дело. Атакуйте смело: полагаю, Ханамия больше не станет заниматься членовредительством. Со второй четверти игра только начнётся! — Да! — в лад ответили игроки, синхронно поднимаясь, и отправились на площадку. Ханамия ухмыльнулся. Наконец-то соперники собрали в кучу мозги и конечности, что сулило его команде отличное веселье. — Блин, капитан, прекрати! Ты похож на маньяка! — возмутился было Мибучи, завидев его лицо, и Макото в ответ картинно скривился. — Он и есть маньяк, — флегматично вставил Тецуя, не спеша проплывая мимо.