Кукловод

— Выпусти меня на площадку, капитан. — Но, Тецу, — произнес Лео с сомнением, разбив повисшую тишину, — у тебя ничего не осталось. Никто не перестанет тебя уважать. Не геройствуй. — Кое-что осталось, — не согласился парень тихо, устало, но мягко. — Нельзя допускать, чтобы отрыв еще уменьшился. На него с сомнением посмотрели даже Небуя с Хаямой, но Тецуя ждал только реакции Ханамии. Пока что только ждал. Шла третья четверть; всю игру Кирисаки удерживали разницу в двадцать очков, но за последние минуты Шутоку сократили её вдвое, прорвав тщательно продуманную опеку; для команды это был первый тайм-аут. В первой половине Некоронованные выехали за счёт системы перехватов «коллективного разума», но за минуту до перерыва Такао полностью обезвредил Куроко; парню пришлось перекочевать на скамейку. Дальше своё черное дело сделали броски Мидоримы, и уже во второй половине 42:30 превратилось в 51:45, не давая зрителям времени моргать… — Такао тебя видит, придурок. Тецуя не повел и бровью, но явное небезразличие выдавали побелевшие костяшки плотно сжатых кулаков. — Для меня это худший противник, — признал он. — Ну и какого хрена выделываешься? Мертвые глаза пригвоздили Хайзаки к скамейке; ребята замерли. Узнав настоящего Тецую, возвращения робота не хотел никто, тем более форвард, которому доставалось больше всех. Пусть и за дело, но приятного было мало. — Я продолжу в том же духе. Лео отлегло от сердца; услышав тон, он не придал внимания сказанному. Ровный и беспристрастный, но не монотонный, как раньше, живой. И плевать, что несет всякие глупости… нет, простите, что?! — С ума сошел? Тебя же полностью закрыли, — удручено выдал Эйкичи, без капли категоричности в голосе. Он знал, что Куроко нечто замышляет — он не был бы собой, будь это не так. — Где-то к концу четверти они полностью ко мне привыкнут, — Тецуя говорил медленно, явно пребывая в своём маленьком мирке сплошных расчётов, — и капитан сядет на скамейку, а я активирую программу «Кукловод». — Что… — только и успел произнести Лео, как юноша подорвался с места. — Капитан и я будем опекать Мидориму, — его речь ускорилась до уровня «веселого Котаро». — Хайзаки-кун займётся Такао, Хаяма-семпай выйдет на Мияджи, и Небуя-семпай… удержите Кимуру с Ооцубо? — Без вопросов, — ухмыльнулся здоровяк, — но ты угощаешь. Тецуя едва заметно улыбнулся в ответ: раньше товарищи себе такого не позволяли. И это, несомненно, радовало. — Ты уверен, что сможешь сыграть через «Кукловода»? — спросил Ханамия тихо, подловив напарника во время выхода на площадку. Но тот только посмотрел на него в упор. — Сконцентрируйся. Вот и стоило ждать от него чего-то внятного??? — Без тебя знаю.

***

В глаза закипающему Мидориме Куроко посмотрел спокойно. Счет Шутоку полностью замер, и только заработанные командной Кирисаки очки росли как на дрожжах, но причиной злости Шинтаро было не это. Ибо приём, которым противник достиг преимущества… шутер ждал от Фантома всякого, но никак не Глаза Императора. Никак не того, что он будет столь результативным и без перенаправления. Ханамия, дьявол, сумел перекрыть все его слабые места, и теперь гадко ухмылялся парню со скамейки. Его внезапный переезд в запасные настораживал до жути: в том, что игру теперь поведёт Куроко, не возникало никаких сомнений. А он, безусловно, намного опаснее своего капитана, как бы ни странно это звучало. Ведь стоило ему выйти, как ситуация стала весьма удручающей… Шла последняя четверть, и все в команде понимали, что из этой трясины им уже не выбраться, но сдаваться упорно отказывались. Ребята на трибунах, даже видя разгромные цифры, продолжали кричать. Даже, возможно, не представляя, как 51:45 смогли превратиться в 65:45 за несколько минут. Даже понимая, что такими темпами… — Прости, Мидорима-кун, — произнес Тецуя тихо. Прятал глаза за челкой, стоял неподвижно, словно и правда сожалел. — Это конец. Глаза шутера сузились. — Пока мы не сдадимся, ничего не закончится. Не смей недооценивать эту команду. Последнее он почти прорычал, но Куроко улыбнулся. По-настоящему, пусть и едва заметно. Светло. И Шинтаро почти поверил, пока не случилось несколько вещей одновременно. Четверть началась. Такао вбросил мяч на площадку, точно в руки Кимуры, что стоял за несколько метров от истощённого Фантома; он повёл мяч к кольцу. Зеленоватые глаза Ханамии сверкнули всепоглощающим триумфом, а гадкая ухмылка растянулась на всё лицо. Тецуя исчез. Словно сквозь вату до шутера донёсся крик капитана, а прямо над ухом повис призрачный шепот: — «Кукловод», активация. — Кимура, СТОЙ!!! Но было поздно. Мяч с легкостью перехватили Кирисаки, вынудив переключиться с атаки в защиту за секунду. Это было слишком. Пусть Шинтаро и знал, что не сможет использовать комбинацию с Такао против Куроко, но произошедшее только что не могло быть правдой! Ладно ещё Глаз, но чтобы Тецуя смог догнать форварда… Но у парня не было времени думать: он побежал на перехват. Отрыв и так стал неподъемным для последней четверти, и увеличить его ещё больше позволить было нельзя. Однако ему ничего не позволили сделать. Утративший невидимость Тецуя умудрялся играть на позиции обычного разыгрывающего не менее результативно, чем Акаши, а скорость его реакции была куда больше таковой у капитана Поколения Чудес, значительно превосходя его физические возможности. Только как ему удавалось это прятать??? Получив мяч, он пасовал почти молниеносно, не дав и шанса более быстрым игрокам его отобрать, а видение площадки парня не уступало Ястребиному глазу Такао… Мидорима замер, точно кроссовки приросли к полу, когда Мибучи забил в прыжке, легко пройдя его защиту. Когда только получил пас??? Бросок прошел в корзину идеально, по плавной дуге, как если бы защитника перед парнем не было вообще. — Чертовщина какая-то, — выплюнул Мияджи, уже совсем беззлобно — пытался понять причину. Шинтаро мысленно отдал дань уважения спокойствию семпая и глубоко вдохнул. Чего он паникует? Тот же Куроко верил, что все проблемы решаемы, пока ты не сдаёшься; пришло время сразить его собственным оружием. — Эти пасы какие-то ненормальные, — Такао вытер пот воротом майки и парня осенило. Пасы. Прежний Акаши одними только передачами мог поднять результативность игроков; основа в подобном не нуждалась, но со вторым и третьим составами такие манипуляции творили чудеса. А Некоронованных превратили в настоящих монстров, вот только при всех своих способностях Фантом не должен был быть способным на такое. Улыбка Куроко. Усмешка Ханамии. «Кукловод». Думай. Думай. — Харэ тужиться, Шинтаро, — насмешливо протянул Хайзаки. Смотрел с презрением, сощурившись настолько, что навряд ли что-то видел. — Всё шоу пропустишь. — О чём ты? — почти произнес юноша, как вдруг почувствовал, что в жилах стынет кровь: не замеченный им прежде Тецуя смотрел на него в упор, холодно и расчётливо, до жути похожий на того себя, что с жестокостью уничтожил Аомине с Мурасакибарой. — Хайзаки-кун имеет в виду, — начал он тихо, а лицо старшего стало намного кровожаднее, — что мы с моими бесами пришли к взаимопониманию. В глазах обоих затанцевали молнии. Небольшие, но с каждой секундой делались всё сильнее. Яростней. Коснулись друг друга и соединились, заполнили всю площадку. Цепная реакция завлекла остальных троих, и Такао отшатнулся. Поближе к собственному кольцу, стремясь защищаться до последнего, и только Шинтаро не мог разорвать контакта с некогда слабым, но надёжным товарищем. Сейчас же он вовсе таковым не казался… — Я же говорил тебе, Мидорима-кун, — он резко распахнул глаза. — Это конец. Словно в ответ на его слова все четверо сорвались в атаку, и уже через минуту Шинтаро ему поверил. Это и правда был конец, и наступил он ещё в начале четверти. «Кукловод». О да, теперь всё встало на свои места. Он, Мидорима, оказался достаточно глуп, чтобы недооценить противника и полностью проморгать момент гибели своей команды. Он забыл, что Куроко, черт бы его побрал, тоже был одним из Поколения Чудес, и знал недоступные многим секреты баскетбола. Такие, как зона. Он смог погрузиться в неё ещё в начале четверти, получив таким образом силу вывести туда остальных, и манипулировал ими. Они отвечали на каждое его движение, на малейшее сокращение мускулов, отбросив стратегию и действуя совершенно непредсказуемо… Скорость и сила Небуи превысили всякие ожидания, сравнив его с Мурасакибарой. Быстрые броски Мибучи ни разу не задели корзины. Хаяма уходил от защитников даже прежде, чем те успевали заступить ему дорогу, а Хайзаки сумел провернуть «идеальное копирование» вслед за Кисе. Шутоку только и оставалось беспомощно наблюдать за очередным трехочковым со средней линии в его исполнении, а по щекам Куроко, одна за другой, скатывались сияющие капли слёз.