***
Вспышка. Свет. Вспышка. Осознание. Вспышка. Утро. Я открыла глаза, поморгав глазами. Картинка покрылась маленькими темными полосочками ресниц. Утро, черт тебя подери. Воспоминания возвращались мелкими вспышками. Вспышки. Я посмотрела на себя в зеркало. Красные глаза, гнездо из светлых волос на голове. Я бы испугалась, если бы увидела себя со стороны. Хотя, черт, я и так вижу себя в зеркало. Я отвернулась и ушла дальше в комнату. Через час волосы лежали гладкими волнами на плечах, а круги под глазами исчезли. Никто не должен видеть, что мне нужна помощь. Никто. Я сама по себе. Теперь. «Ты молодец. Очень хорошо справилась. Они тебя еще не скоро простят» Я оглянулась на телефон и похолодела. Знакомый звук, отличный от других сообщений. Это он. Странно, что нет нового задания, я так и написала ему об этом и через пару минут получила ответ. «Еще не вечер, крошка, не переживай» Я попыталась откинуть плохие мысли, но, если честно, то получалось так себе. Захватив свой рюкзак, я спустилась вниз, пройдя к выходу. —А завтракать, Элизабет? — мама стояла у плиты и жарила что-то. Я принюхалась — это были оладьи. —Я в школе поем. Пока, мам. Я выскочила на улицу, пока меня не успели остановить. Надо прийти в школу пораньше, чтобы внести в мою «доску убийств» новые данные. Ничего, Бетти, это скоро пройдёт. Пустота имеет свойство наполняться. И твоя скоро наполнится. Я глубоко вдохнула, подойдя к воротам школы. У входа стояли Арчи и Вероника, они болтали и весело смеялись. Под ложечкой неприятно засосало. Им все равно и у них все отлично. Я сжала кулаки до белых костяшек, впившись ногтями в ладонь. И у меня тоже все отлично. С поднятой головой я прошла мимо и сорвалась в редакцию. Надо успеть все осмыслить и прикрепить на доску. Я кинула рюкзак на пол и подошла к доске. Ничего не изменилось, только ткань поверх этой доски покрылась тонким слоем пыли. Я подошла к столу и склонилась над ним, черкая на бумаге новые сообщения. Я развернулась обратно и прикрепила их на доску. Опять в хронологическом порядке. Отойдя подальше, я начала думать. Подозреваемых нет и доказательств в их сторону тоже. Так ещё сложнее. Ни одного намёка в сторону преступника и никакой логики в его действиях. Кто меня так сильно ненавидит? Он пытается отрезать меня от друзей, но зачем? В чем его мотив? Я кусала губу до металлического привкуса во рту. Черт. Этого ещё не хватало. Я отодвинула один из ящиков стола и достала красную нить, чтобы соединить все фото и записки. Может, хоть это внесёт ясность? Хотя, вряд ли.***
—Зачем нам в редакцию? — Тони бежала за Джагхедом, не успевая за его шагом. —Я хочу забрать все свои вещи, если мы рассорились с Бетти, то я не хочу оставаться там и работать с ней над газетой. —Хорошо, — Тони вздохнула и опять прибавила скорость. —Скоро звонок, так что давай быстрее. —Разве Змеи не должны нарушать правила? — он усмехнулся и открыл дверь в душную редакцию. —Мы не кусаемся, пока на нас не наступят. —На нас уже наступили, разве нет, Тони? Даже, если привести в пример нашу школьную форму, которую кроме Змеев никто не носит! —Не пыхти, ты все равно ее игнорируешь, и большинство тоже, так что это неполноценный аргумент, — парень вздохнул и начал собирать свои папки, которые вряд ли бы понадобились Бетти. —А это что? — Тони встала у накрытой тканью доски на стене. Брюнет обернулся в ее сторону. —А, это наша «доска убийств». Мы тут расследуем и предлагаем подозреваемых, — Тони сдернула ткань, чтобы посмотреть на неё поближе. Ее правая бровь взлетела вверх. —И кого тут убили? — Джагхед обернулся и замер. —Не знаю, — он медленно подошёл к девушке и встал напротив доски. Взгляд зацепился за знакомые фото спящей блондинки. —Это Бетти? — розоволосая недоверчиво ткнула в фото пальцем. —Да, — голос брюнета стал хриплым и он просто кивнул.—Черт, —глаза забегали по строчкам сообщений и заметок, по фото со шкафчика и из ее комнаты. Все становилось на свои места. Теперь все понятно. Flashback «— Бетти, привет. — Пока, Джонс. — Что случилось? — Ты серьезно думал, что я не узнал о твоем поцелуе с Тони? — Это было случайно. Поцелуй по дружбе. — Может, вы еще и трахаетесь по дружбе?» End of flashback —Что это значит, Джаг? —Я не знаю, Тони, — он достал камеру и сфотографировал доску.—Идём. Бетти необязательно знать, что мы были тут. —Ты не собираешься ей помогать? —Надо подумать, а не сдавать себя с самого начала, — они шли по коридорам.— Кто-то ей угрожает и он не будет в восторге, если мы узнаем об этом. Он пытается избавиться от нас, но мы не знаем зачем, — парень был напряжен. — Простите за опоздание, —он швырнул сумку на парту и сел за нее.—Кто-то следит за нами, Тони. Он сдал нас Бетти, а, значит, надо быть настороже. Не говорить при всех что-то важное, только если мы уверенны, что одни. Поняла? — розоволосая кивнула.— Надо проследить за Бетти после школы. —Разве она не домой пойдёт? —Кто знает. Лишним не будет. —Элизабет, ты объяснишь мне, что это? — учитель с хмурым видом повернулся к классу, смотря на неё. Девушка побледнела. Челюсти брюнета сжались. —Что? —Я тебя спрашиваю, что, — он сложил 2 «крыла» доски так, что они закрыли собой большой прямоугольник. «Будь осторожна, Купер» Было написано на ней. Джагхед резко развернулся к ней, она была похожа на призрака. —Можно выйти? —Иди, — девушка вышла из класса и побежала в туалет. Она плюхнулась на пол, осев по одной из стенок кабинки, устало прижав руки к лицу, сдерживая всхлипы. — Ты как? — Шерил вышла из соседней кабинки и подошла к блондинке. — Все прекрасно, Шерил, иди, куда шла. — Я не уйду, пока ты не успокоишься, — она ободряюще улыбнулась и села на корточки рядом, благо джинсы позволяли. — Что случилось? — Я не хочу об этом говорить, — та всхлипнула еще раз, но, подумав, сказал: — Ты когда-нибудь делала что-то не по своей воле? Причиняла кому-то боль? Своим самым дорогим людям? — Ты не знаешь мою маму, — она грустно улыбнулась. — Я часто делаю что-то не по своей воле, и я причиняла боль, ты не заметила? — рыжая усмехнулась. — Надо пережить, а потом отомстить им всем в двойном размере. Поверь, это поможет. — Бетти кивнула. — А теперь иди и покажи всем, что тебя так просто не сломить, — они встали. — И помни, этого слезливого разговора не было, — вернулась прежняя Шерил — холодная и стервозная, но теперь Бетти знала, что это только образ. — Спасибо, Шер, — блондинка улыбнулась. — Всегда пожалуйста, но больше не обращайся, — та усмехнулась. — Никогда больше, — Бетти поддержала шутку. — Наконец-то, — они зашли в класс. — Да еще и в двойном размере! Да, мисс Блоссом, я вас давно уже не видел. Снизошли до химии? — рыжая закатила глаза и села на место. «Получила мое послание?» «Зачем ты это делаешь?» «Это не твое дело, крошка, просто делай то, что тебе говорят. Ты просто пешка в этой игре, а они не задают вопросов» «Почему ты выбрал меня?» «Месть — это блюдо, которое подают холодным» «Но что я тебе сделала? Кто ты?!» Больше сообщений не было. Ни сегодня, ни на следующий день. Ее мучитель пропал и не выходил на связь. В душу девушки закралась надежда, что это все, что это конец.Но игра только началась.