***
14 сентября 1993 За окном мерно проплывали тяжелые серые облака, подгоняемые порывами холодного ветра. Но в кабинете директора, в котором помимо Дамблдора находились четыре декана, было вполне светло. — Как вам иностранные студенты? — степенно поинтересовался Альбус. — Они весьма талантливы, — с благодушной улыбкой ответила Помона. Остальные согласно кивнули. — Какова их успеваемость? — задал следующий вопрос директор. Ему эти студенты и мадам Беренс (она была официальным представителем школы, которой не позволялось менять фамилию; такую возможность имел и директор) не нравились из-за того, что никого, и его самого в том числе не подпускали близко к тайнам своей Академии. А ведь там судя по всему, учили совершенно по другому нежели в Хогвартсе или Шарматоне с Дурсмстрангом. Директор сделал подобные выводы на основе их внешнего вида, манеры держаться и на основе разговоров некоторых обитателей замка (он всегда был в курсе всего, что происходит в школе). — Намного лучше, чем у большинства студентов Хогвартса, — пожала плечами Минерва. Ей было обидно, что среди британских учеников нет такого рвения к учебе. Конечно, есть когтевранцы… Но это же только одна четвертая часть! — Могу с уверенностью сказать, что программа в их учебном заведении намного сильнее и обширнее, — добавил Флитвик. — Они не только произносят нужное заклинание, но и понимают, как оно работает. — С зельями похожая ситуация, — добавил Снейп. — Они знают не только взаимодействия основных компонентов, но и могут заменить один ингредиент на другой, рассчитав примерную пропорцию их составов. — В общем, — подвела итог МакГонагалл, — у этих студентов с успеваемостью всё очень даже хорошо.***
Гарри с товарищами уже начал считать дни до возвращения в Танатос. Но вот время, к сожалению, ползло не быстрее улитки. Поттеру даже переписка с друзьями не очень-то помогала отвлечься от однообразных дней. Остальных тоже уже не радовало общение на расстоянии с семьей и с теми, кто остался в школе. Мадам Беренс, видя скучающих учеников, пыталась их всячески подбодрить, но выходило у неё это не очень. Ингрид, Остин, Людвиг, Джек и Гарри с каждым днем становились всё раздражительнее. Их выводило из себя невежество студентов Хогвартса, скучные уроки и полное отсутствие (вернее скудное количество) развлечений. К квиддчу ребята не питали особой страсти, шахматы и игра в плюй-камни тоже не вызывали у них восторга. Хогсмит не произвел на них должного впечатления: жить в таких домах и посещать подобные заведения — это неуважение к себе. Есть, конечно, кружки Зелий и Заклинаний… Но, святой Мерлин, это же не развлечение и не способ отвлечься от занятий! 18 сентября 1993 После завтрака в Большом зале исчезли столы и появился дуэльный помост, на который тутже поднялся Локонс. — Всем меня видно? Всем меня слышно? — с сияющей улыбкой проговорил он. — Лучше ослепнуть и оглохнуть, — скривилась Ингрид, заметив, что многие девушки смотрят на преподавателя с немым восхищением. — Сейчас вы попробуете сразиться на дуэли. Только предупреждаю, никаких травм. — Сейчас поржем, — ухмыльнулся Джек, глядя на то, как профессор делит учеников на пары. Спустя несколько минут все были разбиты на пары. Гарри достался Малфой, на лице которого отразилось превосходство. Людвиг, заметив слизеринцев, только хмыкнул: Поттер хоть и относительно новенький в дуэлях, но он — действующий чемпион среди своей возрастной категории. А подобный титул достается отнюдь не за красивые глазки… — Какая пара желает выступит первой? — он оглядел притихших учеников. — Может быть, мистер Рамирес и мистер Малфой? Гарри был не в восторге от такого предложения, но послушно поднялся на помост: приказы учителей, даже завуалированные под просьбы, никогда не обсуждались… — Три, два, один… Поттер даже пять минут спустя не понял, зачем выкрикивать заклинание на весь зал (была очень хорошая акустика). Чары ведь от этого сильнее не становятся… Но Гарри было на руку и произносимые вслух заклинания, и импульсивность Малфоя (как только на Слизерин попал с такой горячностью?). Уйдя в глухую оборону, он тем самым подстрекал противника и выжидал того момента, когда оппонент выдохнется… — Силенцио! Эварте Статум! Инкарцео! Экспелиармус! — мысленно проговорил Поттер. Сначала Малфой смолк, затем его с огромной силой отбросило так, что он перевернулся в воздухе, и только потом упал связанным и без палочки. В зале стояла гробовая тишина… Первым пришел в себя Снейп. Он подошёл к своему подопечному и довольно быстро привел того в надлежащий вид. — Это нечестно! — первое, что сказал слизеринец. — Я был не готов! Да он даже не произнес заклинания! — Минус двадцать баллов со Слизерина, мистер Малфой, — недовольно пронизал Флитвик. — Мистер Рамирес выиграл честно. В дуэлях не принято давать сопернику время на подготовку для того, чтобы тот смог избежать последствий заклинаний. И мистер Рамирес имеет право колдовать невербально. Поэтому ещё минус десять баллов за незнание основ, мистер Малфой. Слизеринец зло посмотрел на декана Когтеврана и гордо сошел с помоста. За ним последовали Крэбб, Гойл и Паркинсон. — Какое унижение! — восхищенно присвистнула Бьянка. — Наконец-то этот белобрысый говорливый петух заткнется…