***
Чем ближе приближался последний день сентября, тем лучше становилось настроение у учеников Танатоса. Они стали менее напряженными и даже шутили между собой. Особенно их повеселило то, как Гарри поступил с Малфоями, которые получили всего один кнат вместо предполагаемой тысячи галлеонов (у них и так денег полно, а подобная сумма всё равно была бы каплей в море). Драко же тем временем пребывал не в духе. Во-первых, ему так не удалось хоть как-то отомстить Рамиресу за ту дуэль. Во-вторых, он узнал от отца об афере, который провернул этот залетный иностранец. Это его разозлило ещё больше, но поделать он уже ничего не мог, так Снейп пообещал, что три шкуры с него спустит, если по его вине разразиться скандал международного масштаба. А меж тем директор объявил о бале, который должен был состояться в ночь с двадцать девятого на тридцатое сентября. Это удивило всех студентов, которые даже не знали о том, что взрослые решат устроить данное мероприятие. И ученики при помощи родителей стали в срочном порядке заказывать парадные одежду и прочее. Также все озаботились парой на предстоящий бал. В общем, всё это стало причиной суматохи… 26 сентября 1993 Мадам Беренс и пятеро ее подопечных при помощи портала переместились в Косой Переулок.Мощеная брусчаткой оживленная улица нисколько не впечатлила заграничных магов, поэтому они не стали задерживаться и направились магазин «Шапка-невидимка», где был довольно большой выбор парадных мантий и прочего. — Так, дети, — женщина остановилась около входа в магазин и внимательно посмотрела на подростков, — вести себя прилично. И у вас есть полтора часа, чтобы приобрести всё необходимое. Всё всем ясно? — Да, мадам, — кивнули ребята. — Тогда вперед, — она чуть посторонилась, пропуская подопечных вперед. Парадные мантии не очень привлекли студентов, а вот одежда ближе к середине девятнадцатого века была им ближе, так как они не раз ее надевали…***
27 сентября 1993 Гарри убрал в сумку Карту Мародеров, обладателем которой он стал чисто случайно из-за растяпы Рона Уизли, и посмотрел наручные часы. Через пять минут должен был начаться ужин. Вздохнув, он направился в сторону Большого зала… — Ой, извини, — неподалеку от входа в зал на него налетела какая-то девушка. — Ничего страшного, — машинально ответил Поттер и встрепенулся. — Постой! — окликнул он её. Когтевранка, которая хотела продолжить свой путь, затормозила. — Ты ведь Лайза Турпин, кажется? — Да, а что? — слегка удивилась девушка, пока сопровождающие её подруги хихикали в сторонке. — У тебя есть пара на бал? — Гарри решил не ходить вокруг да около, а сразу перейти к делу. — Нет, — выдавила Турпин, готовая провалиться от смущения сквозь землю. — Тогда бы ты не могла составить мне пару? — студент Танатоса вопросительно на неё посмотрел. — Конечно, — с трудом ответила она. Гарри улыбнулся. — Отлично, тогда встретимся в десять около Большого зала.***
Дни до бала пролетели не заметно. Обсуждали предстоящее событие все. Говорили о парах, о нарядах, о возможной музыке… Гарри всё это время жалел лишь о том, что пойдет не с Флер, которая была во Франции… 29 — 30 сентября 1993 Большой зал преобразился. Вместо факультетских столов появились меленькие круглые сервированные столики, скамейки с мягкой обивкой… Под потолком мерцали звезды, которые служили единственным источником света. В центре расположился волшебный фонтан, струи которого переливались разными цветами. Многие студенты Хогвартса, заходя в Большой зал, чувствовали себя не комфортно. Столы были сервированы, как в лучших аристократических домах Европы. И музыка была какой-то странной: медленной и скучной. А вот некоторые чистокровные и ученики Танатоса чувствовали себя вполне комфортно… Гарри и Лайза, протанцевав примерно час, решили присесть и чуть отдохнуть. Всё это время Поттер старался развлекать партнершу незамысловатыми интересными беседами, и даже когда они сели, то их разговор не прервался. Но вполне приятному времяпрепровождению помешало появление Грейнджер, Долгопупса и Уизли. — Привет, Кристиан, Лайза, — проговорили Гермиона и Джинни. Невилл только робко кинул в знак приветствия, а Уизли что-то пробурчал в знак приветствия. Лайзя вполне дружелюбно поприветствовала их ответ, а вот Поттер был крайне недоволен, но не показал этого. — Как вам бал? — поинтересовалась мисс Уизли. Она пришла сюда с Долгопупсом, который за один танец умудрилась оттоптать ей ноги. Впрочем, рыжую девушку радовала и то, что Гермионе тоже не повезло, так как Рональд, также как и Невилл, не отличался особой грациозностью. — Всё просто отлично! — с восторгом ответила Лайза. — А вам как? — Скукота, — с трудом подавив зевок, ответил Уизли. Ему было неинтересно: музыка скучная, за столом его постоянно одергивала Гермиона и даже заставила его один раз станцевать. — А ты что скажешь, Кристиан? — с улыбкой спросила Гермиона, недовольно покосившись на Рона. — Тебе тоже скучно? — Мне нормально, — пожал плечами Гарри. — У нас в Академии раз в год в качестве практического зачета по этикету устраивают светские рауты. Да и после соревнований мы бываем на подобных мероприятиях. Это очень удобные места, где можно познакомиться и пообщаться с важными людьми в неделовой обстановке. — Моя бабушка тоже так говорит, — заметил до этого молчавший Невилл. — Она устраивает подобные приемы на мои дни рождения, но мне обычно не комфортно. Столько людей… — Ко всему можно привыкнуть, — Гарри неопределенно дернул плечом. — Но если бы у вас в школе преподавали этикет, то было бы намного легче. Ведь на подобных уроках рассказывают не только, в какой руке правильно держать вилку и есть спаржу, но и как общаться с человеком. — Во многих чистокровных семьях этому обучают, — заметил Долгопуппс. — И бабушка меня этому учила. Но мне всё равно не комфортно. — В школе на этом уроке ты общаешься не с одним человеком, то бишь с преподавателем, а с несколькими, — спокойно проговорил Поттер. — В нашей Академии уроки этикета представляют собой чайные церемонии, званные обеды и прочее… Мы обычно усаживаемся за столики. Учитель говорит нам, как правильно вести беседы. И мы делаем это, причем в процессе урока мы не сидим на месте, а интегрируем. — Жаль у нас этого нет, — вздохнул Невилл. Он, наверное, был бы меньше зажат, если бы у них был подобный урок. — Вы вообще о чём говорите? — недовольно спросил Уизли, которому надоело странный разговор Долгопупса и иностранца и заинтересованные лица сестры, Турпин и Грейнджер. — Ты чего, Рон? — удивленно спросила Гермиона, отвлекаясь от разговора с Джинни. — И так тоска смертельная, так вы ещё о каком-то этикете говорите, — ворчливо ответил Рональд, которого задевало то, что на него не обращают внимание. Все переглянулись. — А тебе бы, между прочим, можно было бы и послушать наш разговор, — резко проговорила Гермиона. — Это пошло бы тебе только на пользу. Может, тогда и перестал бы набивать рот едой и чавкать за столом… — Значит тебе не нравится, как я ем? — прорычал Рон. — Мне не нравятся твои манеры в целом, — зло проговорила Грейнджер. — И если я такой плохой, то почему ты со мной дружишь? — несколько истерично спросил Уизли. — Как была занудной зубрилой, такой и осталась! Последние слова послужили толчком к дальнейшим действиям. Невилл пытался вразумить разъяренного Рона, а Джинни начала успокаивать Грейнджер, которая порывалась уйти и разрыдаться в туалете. Но Долгопупсу и младшей Уизли не удалось их вразумить. Рональд наговорил много гадостей Гермионе, которая, после того как тот смолк, накричала на рыжего парня и убежала, с трудом сдерживая слезы обиды и злости. Невилл и Джинни, извинившись перед Лайзой и Гарри, поспешили уйти вслед за Гермионой и Роном. — Веселенький бал, — проворчала Турпин, у которой приятное впечатление после произошедшего резко испортилось. — Пойдем танцевать, — вздохнул Поттер. — В конце концов, мероприятие продолжается. Лайза подумала и решила, что портить оставшуюся часть бала было бы глупо, и потому согласилась на предложение партнера.