Ведь улыбка – это флаг корабля. (Из песни)
Ошос-Чер не настаивал на бережном отношении после травмы, да и сама Энция не торопилась вернуться к привычному ритму жизни, включавшему обязательные тренировки. По первости сержанта так и манили физические упражнения, но здравый смысл вовремя останавливал: погоди, рано еще, успеешь наотжиматься и провести спарринг. И пусть три ребра благополучно срослись через неделю от укола, ускоряющего регенерацию костной ткани, Энция терпеливо дожидалась окончания месяца со дня прибытия на Шалаш. – Я думала, ты скажешь тогда, в складах, что не надо было мне идти одной, – произнесла меркурийка в очередной свой визит в медотсек. – Нас в академии учили действовать и в команде, и в одиночку. Так что было бы глупо тебя укорять, – Ошос-Чер внимательно изучил виртокно с рентгеновским снимком ребер и признался: – Но сказать хотелось. Внезапно Энция застеснялась присутствия врача, хотя какое может быть смущение перед докторами? Жизнь полицейского – это череда ранений, лечения и выздоровления, с медотсеком порой сроднишься и ходишь туда, как к себе в каюту. Утрированно, конечно, насчет постоянных ранений. Однако в этой глуши только успевай считать ушибы, переломы и деления на счетчике Гейгера. Это касалось Свилла, неизменно дувшегося на подтрунивавших друзей. Убеждая себя, что случилось какое-нибудь вселенское затмение, Энция все же спешно оделась. – Как организуем праздник? Как обычно? – спросила она. Ибо вот-вот настанет суетное время сродни последней ночи перед экзаменом, за которую надо успеть сделать все. – Опять… – не скрывая досады, отозвался Йуат. Отмечание важных дат его не раздражало, кроме одной, ради чего команда из кожи вон вылезала, дабы сделать другу приятное. Это первый праздник из их трехлетнего «вояжа». Ну ничего, скоро пойдет на убыль. – Вы закончили? – в медотсек зашел Монгт и увидел уже одетую Энцию. – Блин, чуть-чуть опоздал… – Обнаженных девиц в интернете тебе мало? – сержант набросила на свободную футболку ветровку, дабы пилот, конечно, не всерьез заинтересовавшийся прелестями меркурийки, все же не питал ложных надежд на хотя бы частичное оголение. – Это в инете, а ты вполне осязаемая… – с притворным сожалением вздохнул Монгт. – Я что пришел-то: с Вискора просят подкинуть галаполицейского до его корабля. Поговоришь с планетой? Трин не может – треплется со штабом. Кивнув, Энция ушла в рубку. Конференции по обмену полицейским опытом проходили по всей Галактике, и глухомань не была исключением. По жребию Вискор, обычная планета класса М, с двумя континентами и тремя океанами, принимала немногочисленных (ибо какой коп добровольно любит занудную болтовню и показ голографических слайдов?) участников конференции. Как выяснилось, одна из полицейских опоздала на пассажирский лайнер до Роки-2, а добираться к крейсеру «Оксима», проходившему плановый ремонт на той же планете и ждавшему члена команды точно в срок, было не на чем. Просканировав ближайшее к Вискору пространство, планетарный патруль обнаружил «Милашку» и выслал запрос на подвоз. Энция не решалась потревожить Вадмера, общавшегося с начальством по личному терминалу в каюте, и собиралась как-нибудь потянуть время. В принципе, ничего страшного, если она самостоятельно согласится взять на борт старшего лейтенанта Ирту Ландрис. Но это крайний случай, когда к первому помощнику переходят полномочия капитана. Ждать долго не пришлось, от силы минуту. Тринлоус сказал по комму, что освободился, и Энция передала просьбу. – Да, заберем ее и закинем на «Оксиму», нам все равно по пути, – дал добро майор. Никто не сомневался, что Вадмер не откажет в помощи коллеге, тем более знакомой молодой женщине.***
– Серьезно? Он так и сказал? – на секунду Ирта перестала смеяться, чтобы перевести дух, и снова расхохоталась от эпизода юмористической байки, которую рассказывал Тринлоус. – Ну да. Это надо так обожать собственные усы, чтобы быть готовым на них жениться! Но ты слушай дальше… Вечер на «Милашке», летевшей вслед за пассажирским лайнером, был чудесный. Во-первых, Заути остался на Вискоре, куда через сутки должна прилететь его невеста (команде очень хотелось посмотреть на эту странную особу, готовую выйти замуж за жуткого ворчуна, но посчитала, что куда полезнее для здоровья не видеть механика хотя бы пару-тройку дней. Потом они, к сожалению, снова пересекутся на Вискоре). Во-вторых, гостья разбавила привычную компанию своим приятным обществом. С Иртой Ландрис, старшим лейтенантом крейсера ГП «Оксима» – высокой женщиной двадцати девяти лет с черными пышными волосами, лукавым прищуром темно-карих глаз и отличной фигурой, которую полицейская форма выгодно подчеркивала в нужных местах, экипаж «Милашки», когда служил на «Центурионе», не раз встречался. Вадмер, конечно же, познакомился лично. Энция, Свилл и Йуат знали Ирту лишь шапочно, как коллегу с другого судна. Сегодня они общались по-приятельски – нечасто на окраине Галактики попадается человек, равный умом, находчивостью и живостью речи. К тому же, находившийся в курсе событий. – Поимка Еккине вызвала настоящий переполох в штабе, – поделилась старший лейтенант, когда после шуточных историй разговор перешел на будничные темы. – Д`метт обалдел, главы подразделений тоже никак не могли поверить, что наконец-то мародер окажется за решеткой. – А он еще не там? – удивилась Энция. – Суд его мурыжит. Несмотря на все обвинения, прямо-таки орущие против Еккине, приходится соблюдать все формальности. А материалов дела набежало уже больше двухсот страниц четырнадцатым кеглем. Тьфу! – помотала головой Ландрис, отгоняя типографский термин. – Нахваталась на конференции. – За какую провинность тебя туда заслали? – спросил Монгт, почти достаточно выпивший, чтобы подкатить к Ирте, олицетворяющей предел мечтаний каждого здорового мужчины. Стройные ножки, изящный изгиб шеи… Пилот зажмурился: и образ красотки-полицейской предстал уже перед внутренним взором. – Просто нашли козла, то есть козу отпущения, – Ирта недовольно сжала пальцы на ручке кружки, будто сдавливала шею ее отправителю на научное мероприятие. – Хвала Млечному Пути, эта болтология закончилась. Ну, еще махнем? Ошос-Чер, сидевший ближе всех к бутылке, наполнил кружки охлажденным шампанским, принесенным Ландрис, а себе добавил в термостакан подогретое вино. Незакусывавший Монгт щедро плеснул себе еще и остатки ядреной сатурнианской водки, которую притащил из машинного отделения, бессовестно сперев у Кретта. Возможно, техник протирал ею детали, ибо дезинфицировала водка отлично, как и опьяняла. Храбрость переполнила Свилла настолько, что он потянулся к Ирте, беседовавшей с Вадмером, дабы переключить ее внимание на себя, смелого и немножко – совсем чуточку! – пьяного. – Ему ловить тут нечего, – Йуат заметил, что у старшего лейтенанта в фаворитах значится далеко не набравшийся в дрова пилот, и обошел стол, чтобы предотвратить действия Монгта, жаждавшего тесного контакта с Ландрис. – Свилл, пора спать. – Ч-че? Я это… Не хочу ваще… – Монгт пытался стряхнуть руку кейтинца с плеча, но тот, заручившись помощью Энции, вывел Свилла из-за стола. – Ребят, я ж к ней… Ну че вы как эти-то? – Пойдем, пойдем, – сержант была рада, что пилот не буянил, когда напьется, поэтому без труда задавала направление к его каюте. Монгт вяло, но все же плелся. Тем более, Ошос-Чер контролировал с другой стороны. – А как же курс до… Как ее там?.. «Оксимы»-шмоксимы? – дернулся Свилл, не забывавший об обязанностях даже в «дровяном» состоянии. – Искин справится. Все, заползай. Убедившись, что пилот действительно заснул и захрапел, Энция и Йуат тоже разошлись по своим каютам, договорившись утром вернуться к подготовке праздника.***
За оживленным обсуждением работорговли, выросшей до размеров гигантского спрута и запустившей щупальца во все планеты и корабли, уход трех полицейских остался незамеченным. Ирта, хотевшая что-то уточнить у Энции, обернулась и никого не застала не только на соседнем стуле, но и на кухне, кроме себя и Вадмера. – Ой, а они ушли. – Они у меня умные, – с гордостью за тактичных друзей отозвался Тринлоус. – Спать хочешь? – Это предложение? – Ландрис чарующе улыбнулась. – Приглашение. Принимаешь? – Ну разве тебе откажешь…