Самый черный лебедь

       Долгие попытки вырваться и почти непрерывный крик привели лишь к тому, что Ветка полностью выбилась из сил и уснула. Очнулась она уже сидя на мускулистой шее верховного вождя, упираясь лицом в его колючие черные волосы.        Открыв глаза, Ветка сразу почувствовала мощный удар жутко яркого пучка света. «Неужели я проспала так долго?» — спросила Ветка сама у себя, отчетливо помня о том, что в деревню она вернулась ближе к вечеру, а сейчас полдень как минимум! Когда глаза привыкли к ослепительно ярким лучам, она отметила то, что вокруг совсем не было деревьев, что вообще для неё диковинно. Безграничное поле, подобное озеру, с аккуратной травой, не касающейся даже колен. Чистое от облаков голубое небо. Висящий в воздухе треск каких-то странных насекомых и мелодичное пение птиц. Никаких нависающих над головой теней. Слишком спокойно и прозрачно, что даже пугает…        — Эй, верховный вождь, мы очень далеко от дома? — спросила Ветка обиженным тоном именно то, что её интересовало в первую очередь.        — Смотря что ты называешь домом.        — У меня только один дом — племя Черного Лебедя! — крикнула Ветка, стукнув вождя изо всех сил по голове, но тот, похоже, даже не почувствовал.        — Мы очень далеко от того места, что ты называешь домом. Ты не доберешься туда в одиночку, даже если я нарисую тебе подробную карту, поэтому предлагаю тебе забыть о «своём доме» и даже не предпринимать попытки побега, — ответил Новахо Ветке, будто он читал её мысли и знал о каждом её намерении.        — Ладно… — прошептала Ветка себе под нос и всё её и без того испорченное настроение ушло окончательно. Она не могла себе представить жизнь без друзей, без людей, которые её вырастили, без места, которое она знает как свои пять пальцев! Этот наглый вождь отобрал у неё буквально всё! И даже возможность вернуть всё назад…        Безнадёжность отнимала силы у Ветки, отчего она вновь и вновь проваливалась в сон. Окончательно вернуть бодрость помогли знакомые звуки падающей и разбивающейся воды! «Это же как те водопады, которые я видела у хижины Энгеля!» — обрадовавшись, Ветка крутилась в надежде найти знакомые очертания, полагая, что Новахо всё-таки вернул её домой! Однако, сумерки не позволяли найти в тенях и потёмках хоть какие-то знакомые очертания, но что убедило Ветку в собственном заблуждении, так это целая стена водопадов! Они шли вдоль этой стены и она поражалась тому, насколько это величественное творение природы! Но большее удивление её ждало, когда она повернула голову и обнаружила будто зеркальное отражение стены водопадов! Они медленно шли между двумя огромнейшими водопадами куда-то в темноту, куда-то в неизвестность, но что-то подсказывало Ветке, что они уже рядом…        — Встречай свой новый дом, маленькая Лебедушка, — сказал Новахо Ветке, указывая ей куда-то в ночную темноту, но в следующий же миг по обе стороны, продолжением водопадов стали синхронно зажигаться факелы. Поочередно загораясь один за другим, они образовывали аккуратную и хорошо освещенную дорожку, а у каждого факела уже стоял воин Новахо с высоко поднятой головой и копьём в руке. «Неужели эта вереница каждый раз подобным образом встречает своего вождя?» — подумала Ветка, и даже на секунду смутилась мыслью о том, что всё представление ради ценной гостьи, коей она и является.        Дорожка из факелов успела восхитить, но не успела надоесть как переросла в целый город, находясь в котором совершенно нельзя сказать, что сейчас ночное время суток или что это вообще поселение индейцев! Не было ни одного шатра, все строения были выполнены из какого-то темного камня, а между строениями проходили четкие просторные тропинки, по периметру которых через каждые несколько метров из земли торчали разгоняющие саму ночь факелы.        — Тебе нравится дома, маленькая Лебедушка? — спросил Новахо, снимая Ветку со своей могучей шеи. Но Ветка, разумеется, была поглощена необычностью этого места, и её блуждающий взгляд от одного домика к другому говорил сам за себя. Она ходила и гладила черные домишки, поражаясь гладкости неизвестного ей черного камня, и восхищаясь красивейшей символике парящего горного орла на большинстве зданий. Увлекшись тактильным знакомством с окружением, она даже людей вокруг не замечала…        — Эй, аккуратней будь! — сказал Ветке парнишка, в которого она стукнулась, перебегая от одного места к другому. Её он поразил не меньше: высокий и широкоплечий парень с узким грозным лицом, немногим похожим на Гордея, но с еще более бронзовой кожей и в черно-белых одеяниях, украшенных гербом не менее величественного, чем сам черный лебедь, горного орла.        — Угу… — почти не слышно промычала Ветка, засматриваясь на молодого парня. Когда он избавился от провожающего его взгляда Ветки, та заметила, что вокруг гуляет очень много людей! Подавляющее большинство из них были похожи на только что прошедшего парня — высокие, смуглые и в красивой одежде с орлом. Остальные же больше походили на неё — невзрачные, напуганные и… одинокие. Внезапно она вспомнила, что даже на фоне невзрачных и напуганных ребят, она выглядела на порядок хуже… ободранная и грязная одежда, которую она не успела сменить после битвы с Энгелем, не просто растрёпанные волосы, а слипшиеся от крови космы, небрежно перевязанные черным бинтом. Перебитые руки и ноги, пестрящие синяками и ссадинами, отчасти скрытые кусочками налипшей грязи, дали Ветке значительный повод для стыда, который она никогда бы не испытала в своём родном племени.        Блуждая по совершенно незнакомому поселению, Ветка наблюдала как бурлит жизнь даже в такой поздний час: люди вокруг ходили и что-то бурно обсуждали, кто-то громко смеялся, кто-то очевидно ругался, а были и те, кто гулял в одиночестве, но Ветке не хватало смелости хоть к кому-нибудь подойти. Уверенности отбавляли и слегка презрительные взгляды проходящих мимо неё людей.        — Вождь-воришка! — прокричала Ветка, ища в толпе верховного вождя, но эта человеческая глыба просто испарилась. «И что это значит?! Что мне теперь делать-то?» — спрашивала у себя Ветка, понимая, что оказалась в самой неуютной ситуации в самом уютном месте…        ***Я стою одна. Здесь полно людей. Не могу понять как мне жить теперь. Некого жалеть и бежать — зачем? ***        Путешествие по поселению племени Новахо закончилось замечательным открытием! Большая часть строений была украшена гербом с парящим орлом, остальные же красовались совершенно разными гербами: и лошади, и скорпиона, и паука, и змеи, и даже слона! Огромное множество различных и ни разу не повторяющихся гербов говорили о том, что это дома ребят, которые попали сюда также как и она сама! А дома без гербов дали ей понять, что теоретически любой из них — её. Недолго думая, Ветка отлепила свою повязку с головы и завязала к деревянному столбу близ свободного домика, и вошла внутрь. Внутри всё было в разы скромнее, чем снаружи. Её приветствовал только огромный плоский булыжник и постель, максимально похожая на те, на которых она спала в своём родном племени.        Спать Ветке ничуть не хотелось, поэтому она думала. Думала о друзьях, об Иваче Мудром, о других Лебедях и даже немножко о родителях. Ветка никак не могла понять, почему именно её забрали из племени… Она всего лишь девчонка, щуплая и глупая, неуправляемая и наглая. Она не такая сильная как Гордей, не так хорошо лазает по деревьям как Элай, совершенно ничего не смыслит в обработке дерева и создании хорошего оружия в отличие от Тополя, не умеет правильно ориентироваться в лесу, как это делает Виктор. Ей не открыты мудрости как всем другим Лебедям. Она — самый неподходящий кандидат на роль будущего верховного вождя! Даже тот парень, что поразил её камнем, куда более достойный вождь, нежели она.        «Неужели это чья-то шутка? А может это проклятье Энгеля?! Или… Сон?! Может я до сих пор сплю после того рокового попадания камня? А что если я и вовсе умерла? Что, если души умерших индейцев попадают в Новахо? Или души плохих индейцев после смерти разделяют с их друзьями и близкими и обрекают на одинокое блуждание среди таких же грешников?» — Ветка не прекращала думать о несправедливости жизни или того, что происходит после неё. В это же время на улице погасли все многочисленные факелы, и ночь взяла своё, поглотив тьмой каждый уголок пространства и наполнив всё вокруг тишиной. Ни единого человеческого голоса, лишь еле слышимый шум водопада и повсеместное стрекотание насекомых.        «А могла ли я хоть что-нибудь исправить, чтобы моя жизнь сложилась иначе? Чтобы я не оказалась здесь?» — задумалась Ветка и начала прогонять всю свою жизнь, анализируя причины по которым она оказалась здесь. Но ни единой не нашла… Ни одно её действие не способствовало её появлению здесь, ни рождение девочкой, ни рождение черным Лебедем, ни её разнящиеся со всеми увлечения, ни даже битва с Энгелем. Ничто в её жизни не повлияло на то, что её выкрали из дома. «Тогда почему?! Почему это всё? Неужели это моя судьба? Кто пишет нам судьбы? Как найти этого человека? И как жить дальше, если мы живем по уже кем-то написанным сценариям?!» — Ветка была в ярости от наполняющих её мыслей и эмоций, и если бы в этой маленькой комнатушке можно было бы что-нибудь расколотить, она бы уже расколотила…        «Клянусь! Клянусь, если это моя судьба, я найду кто её пишет и перепишу! Я буду жить так, как я хочу! Я сильнее судьбы!» — поклялась сама себе Ветка, наблюдая за тем, как из-за горизонта выныривает солнце.