Привязанность

Девятнадцать лет спустя «Звезда Смерти», система Тату - Дарт Вейдер... Я должна была догадаться. Только вы могли быть настолько дерзки... - она помолчала, - или глупы… Не думаю, что Сенат на этот раз стерпит ваши выходки. Когда они узнают, что вы посмели атаковать дипломатический корабль... - Сенатор Лея Органа. Не стоит играть со мной в игры, ваше высочество. Речь не идет о дипломатической миссии. Мне известно, что шпионами мятежников на ваш корабль было переслано несколько сообщений. Я хочу знать, где находится эта информация. Что-то было не так. Но он пока не мог понять, в чем дело. Раньше ему не приходилось сталкиваться с этой девушкой лицом к лицу. Собственно, и ее отца, Бэйла Органу, Вейдер тщательно избегал, помня о его давней дружбе с джедаями. По какой-то причине Император не стал вдаваться в детали этой дружбы, а Вейдеру ненавязчиво, но при этом недвусмысленно порекомендовал оставить алдераанского сенатора в покое. Прошли годы, его дочь выросла и тоже стала сенатором. Ее Вейдер тоже не трогал. До этого момента. - Я не понимаю, о чем вы говорите, - ответила она. - Я член Сената и лечу с дипломатической миссией... - Вы лжете, - отрезал Вейдер. И сделал знак офицеру, - уведите ее. Вейдер смотрел в окошко тюремной камеры. Сенатор свернулась калачиком на твердой койке. Рядом с ним стоял офицер с декой в руках. - Сколько ей лет? Офицер сверился с досье в деке. - Девятнадцать. Девятнадцать. Ровно столько же, сколько его шрамам. Что-то беспокоило ситха. Что-то неуловимое. - А, вы уже здесь, Лорд Вейдер, - раздался за спиной голос Таркина. - Что ж, давайте поговорим с нашей пленницей. Пыточный дроид явно пугал сенатора Органу, но она держала себя в руках. Пока что. Вейдер напустил на себя максимально равнодушный вид — благо, в шлеме это было не сложно, и прислушался к ее ощущениям. И вздрогнул, ощутив резонанс. Она была чувствительна к Силе. Ситх снова прислушался. Не просто чувствительна. Сила струилась в ней мощным, хоть и неоформленным потоком. Странно, что он не ощутил этого сразу. Возможно, сказывалось отсутствие обучения... а может быть, слишком строгий самоконтроль, свойственный всем членам королевской семьи Алдераана. Манипулятор дроида коснулся пленницы, и она закричала. Ситха передернуло. Странно — обычно эмоции пленников, независимо от их ранга, были ему совершенно безразличны. - Обычные методы допроса на нее не действуют, - констатировал ситх. По правде, ему уже надоело дергаться каждый раз, когда пленница кричала. Но он ничего не мог с собой поделать. - Возможно, на нее подействуют иные методы убеждения, - ответил Таркин. «Звезда Смерти», система Алдераан - Нет! - вскрикнула Лея. - Алдераан мирная планета, у нас нет оружия! - Вы предпочитаете другую цель, принцесса? Тогда назовите ее, - ехидно ответил Таркин. - Дантуин, - сдалась она. - Они на Дантуине. - Очень хорошо, - ухмыльнулся Гранд мофф. - Продолжайте запуск. - Что? Но вы не можете! - она рванулась вперед, и Вейдеру пришлось придержать ее за плечо. - Вы так наивны, принцесса. Дантуин слишком далеко, чтобы демонстрация вышла эффектной. Вейдер почувствовал, как она дрожит, и крепче прижал ее к себе. Его вдруг обуяло какое-то странное, почти неконтролируемое желание стиснуть ее в объятиях, закрыть ее собой от Таркина... от любого, кто мог причинить ей вред. В следующую секунду его вдруг замутило, в глазах все поплыло, а Сила отозвалась внутри почти что термоядерной вспышкой. Он едва не застонал. Алдераан превратился в миллиарды обломков вместе со всеми своими жителями. Кажется, девушка почувствовала примерно то же, что и он: сейчас она стояла, вжавшись спиной в его броню, и прерывисто всхлипывала, дрожа еще сильнее, чем раньше. - Сэр, наши разведчики достигли Дантуина. Там обнаружены остатки повстанческой базы, но она давно заброшена. - Она солгала! - возмутился Таркин. - Она солгала нам! - Я вам говорил, она никогда не предаст Восстание, - невозмутимо парировал Вейдер. - Казнить ее! - горячился Гранд Мофф. - Сэр, из гиперпространства только что вышел корабль. По описанию совпадает с коррелианским фрахтовиком, который ускользнул от нас на Татуине. - Не спешите. Она еще может нам пригодиться. Вейдер снова удивился собственной реакции. За одни эти слова о казни ему захотелось придушить Таркина. Он определенно раньше не встречался с Леей Органой — разве что видел ее мельком в Сенате. Но что-то глубоко внутри словно приказывало ему защищать ее. Это даже не было предчувствием, видением, велением Силы. Что-то более древнее, первобытное, даже примитивное, словно инстинкт. Ему вдруг пришла в голову одна мысль. Очень странная, даже глупая. Но, собственно, что мешало ему проверить? Он вернулся к себе в каюту, включил деку и вызвал архивные файлы. Лея Органа. Дата рождения. Фото королевской семьи. Вот Бейл, его жена Брея... какие-то званые приемы, официальные встречи... Вейдер и сам толком не знал, что ищет. Его внимание вдруг привлекла голография с очередного официального мероприятия. Он уточнил дату. Два месяца до рождения Леи. Королева Брея не была беременна. Выходит, данные о дате рождения принцессы недостоверны? Слишком грубая и странная ошибка. Разве что... Лея не была родной дочерью Бейла и Бреи? И при этом была чувствительна к Силе. Девятнадцать лет. Вейдер резко вскочил на ноги. Неужели это возможно? Она снова лежала на жесткой тюремной койке, свернувшись калачиком. И никак не отреагировала на его появление. Только когда он активировал пыточного дроида, Лея подняла голову. - Снова будете пытать меня? Вейдер не ответил — он сосредоточенно настраивал дроида. Нажал последнюю кнопку — и дроид двинулся к принцессе, выставив манипулятор со шприцем. Она едва слышно вздохнула. Ситх приблизился к ней, заставил вытянуть руку и приподнял широкий рукав белого одеяния. Дроид забрал немного крови, откатился в сторону и замер, погрузившись в анализ данных. Ситх опустился на койку рядом с Леей; она отодвинулась, насколько это было возможно. - Чего вы хотите? Он снова не ответил. Через какое-то время дроид издал характерный писк, известивший об окончании исследования. Вейдер медленно поднялся, также медленно подошел к нему и взглянул на экран. Там было написано: «Совпадение генетического профиля. Степень родства — 1» Он вдруг почувствовал, что его всего трясет. Лея определенно не была дочерью Бейла Органы. Она была его, Вейдера, дочерью. - В чем дело? - нервно спросила она. Вейдер поманил ее пальцем. Она, поколебавшись, подошла и взглянула на экран. - Что это? - Это твоя кровь, - Вейдер указал на первый образец. - А это моя. - Что?!... - Поверь, для меня это такой же сюрприз, как и для тебя, - Вейдер принялся мерить шагами крохотную камеру. - Это... это значит, что вы... - Я твой отец. - Это невозможно, - Лея покачала головой. - Моя жена была беременна, - тихо сказал ситх. - Ребенок должен был родиться примерно в то же время, что и ты. А вот у Бреи Органы за пару месяцев до этого, напротив, никаких признаков беременности не было. Так что... все-таки это возможно. Кажется, Лея уловила из всей этой тирады только одно. - Жена? У вас была жена? Что с ней случилось? - Я не знаю, - снова удивил ее Вейдер ответом. - Мне сказали, что она умерла, а ребенок так и не родился. - И что теперь делать? - Лея чувствовала себя растерянной. Слишком многое на нее свалилось за сегодняшний день. Ситх хмыкнул. - Боюсь, с этим уже ничего не сделаешь. Тебе придется принять тот факт, что ты — моя дочь. Выражение лица Леи свидетельствовало о том, что означенный факт ее совсем не радует. - А мне придется как-то смириться с тем, что я узнал об этом только сейчас, - тихо добавил ситх. И ушел, забрав с собой дроида и оставив Лею наедине со своими мыслями. -Ми.. милорд... боюсь, пленница сбежала, - заикаясь, выговорил офицер. Вейдер не посчитал нужным ответить. Ему с трудом, но удалось уговорить Таркина отпустить ее. На данный момент это был единственный способ обеспечить Лее безопасность. Хотя бы относительную. Иначе Вейдеру пришлось бы лично дежурить у ее камеры, чтобы Таркин не привел вынесенный ей приговор в исполнение. А лишние вопросы Повелителю Тьмы сейчас были ни к чему. В итоге, Уилхуффа убедило только одно — она могла привести их к базе повстанцев. Могла — и привела. Оставалось только убедить Таркина повременить с уничтожением Явина-4 до тех пор, пока он не заберет дочь с планеты. «Звезда Смерти», система Явин - Она нужна мне живой, - рыкнул ситх. - Она предательница и изменница. Ей незачем жить, - отрезал Таркин. - Она владеет информацией о предательстве Бейла Органы. - Я уточнил у разведки. По их данным, Органа был на Алдераане в момент взрыва. Так что эта информация уже ничего не изменит. Вейдер навис над Таркиным черной громадой. - Эта информация касается только меня и Императора. И я должен получить ее. Ощутимый приступ удушья подсказал Таркину, что спорить с ситхом сейчас не только бесполезно, но и опасно для жизни. Но Гранд мофф был не таков, чтобы сдаваться без боя. - Пока вы будете искать ее, половина повстанцев сбежит. - Так сбейте их. - Тратить боевую мощь этой станции на таких мух? - Тогда дайте им уйти. Вейдера было не остановить. Поняв это, Таркин решил прибегнуть к последнему аргументу. - Если бы не ваше упрямство, сейчас мы могли бы одним махом уничтожить повстанческое движение. Учитывая важность вопроса, я считаю необходимым связаться с Императором. - Идет, - неожиданно согласился Вейдер. - Но мы поговорим с ним вместе. Вирс, готовьте десант, - приказал он генералу. Похоже, ситх не сомневался в исходе беседы с Императором. Или не собирался ему подчиняться. Таркина это раздражало и беспокоило одновременно. Какой такой информацией владеет эта Лея Органа, что ради нее Вейдер готов рисковать провалом невиданной по своим масштабам операции? - Ваше величество, - Таркин склонился в глубоком почтительном поклоне перед огромной голограммой Императора. Вейдер не стал преклонять колено — так и стоял, нависая черной тучей, лишь чуть склонив голову. Это было необычно. Возможно, счел унизительным кланяться в присутствии Таркина? Но как отнесется к этому сам Император? - Я слушаю вас, Гранд мофф Таркин. - Мы нашли базу повстанцев и готовы ее уничтожить. Но Лорд Вейдер, - Уилхуфф покосился в сторону ситха, - настаивает на том, чтобы высадить десант на планету с целью захвата заложницы. - Вейдер? - окликнул ученика Император. Младший ситх какое-то время молчал, чувствуя, как учитель прощупывает его с помощью Силы. Он знал, что Палпатин чувствует его смятение, его волнение, его страх... и несгибаемую решимость идти до конца. Он готов был убить и Таркина, и любого, кто осмелится встать на его пути, чтобы добиться цели. - Она нужна мне живой, - коротко откликнулся Вейдер. - Кто? - Лея Органа. Император заинтересованно склонил голову. - Зачем она тебе? - Я все расскажу, когда мы вернемся на Корусант. Это давнее дело. Очень давнее. - Вейдер наконец поднял голову, и черные линзы его маски встретились с желтыми глазами Императора. Таркин никогда еще не слыхал, чтобы кто-то так дерзко отвечал Императору. Похоже, Вейдер не очень контролировал себя сейчас, и скорее всего, Император не только откажет ему в просьбе, но и накажет за дерзость. Палпатин довольно долго сверлил ученика взглядом. Вейдер молчал. Наконец, Император повернулся к Уилхуффу. - Гранд мофф Таркин, вы дадите Лорду Вейдеру один час на то, чтобы высадить десант и забрать пленницу. - Он снова обратился к Вейдеру, - этого времени достаточно, мой мальчик? - Более чем достаточно, учитель, - откликнулся ситх и щелкнул комлинком, - Вирс, восемь танков с полной выкладкой. Император рассмеялся скрипучим старческим смехом. - Думаю, после этого взрывать всю планету не будет необходимости. Да пребудет с тобой Сила, мой мальчик, - проскрипел правитель и отключился. Таркин был в бешенстве, Вейдер это прекрасно чувствовал. И так же прекрасно понимал, что Гранд мофф более чем способен взорвать Явин-4 гораздо раньше, чем истечет час, отпущенный ему Императором. Но он обязан был попытаться. Возможно, Сила в очередной раз проведет его по узкой тропинке на пропастью. Ситх выдохнул и расслабился, погружаясь в привычную Тьму. Таркин, все еще стоявший рядом, поежился. Гранд моффу недолго осталось, вдруг почувствовал Вейдер. В следующую секунду пискнул комлинк. - Сэр, нас атакует группа одноместных истребителей, около тридцати штук. - Так сбейте их, - с презрением откликнулся Таркин. - Они слишком мелкие для наших пушек. Вейдер щелкнул своим комлинком. - Выпускайте перехватчики, - и зашагал вслед за Таркиным по коридору, размышляя на ходу. Нет, это не было отчаянным самоубийством, понял ситх. Повстанцы были не настолько глупы, чтобы наобум атаковать такую громадину, как Звезда Смерти. Ни один из имевшихся у них крейсеров не пробил бы даже щиты. Пытаться отвлечь внимание горсткой истребителей тоже было абсурдом. Значит, они нашли. Теперь он точно знал, что за информацию доставила им Лея. Планы и чертежи. Он и сам изучал их, и нашел уязвимое место почти сразу. Шахта воздуховода вела напрямую к реактору. Какая ирония: всю эту ужасающую громадину, способную взорвать планету, можно было уничтожить одной-единственной торпедой. Но говорить о своей находке ситх никому не стал. Все-таки и на Таркина нужна была какая-никакая управа: получив в свои руки оружие такой мощи, Гранд мофф мог окончательно потерять страх даже перед Императором. Собственно говоря, с него сталось бы взорвать и Корусант, чтобы захватить власть в свои руки. Разумеется, Император наверняка предвидел такой поворот событий, и наверняка оставил в своих руках рычаги влияния на амбициозного Гранд моффа, но Вейдер о них не знал. Но атака мелких истребителей говорила о том, что и повстанцы нашли уязвимость. Возможно, они расколошматят новую игрушку Таркина прежде, чем тот успеет вдоволь поиграться. Впрочем... может, оно и к лучшему. - Десант готов к высадке, сэр, - отрапортовал Вирс. - Замечательно, - откликнулся Вейдер, поднимаясь в танк и устраиваясь на месте штурмана. Место водителя занял слегка удивленный Вирс. - Высаживаемся.