Привязанность

Система Дженоа — Люк! — Лея была явно обеспокоена. — Да, Лея? — брат определенно стал спокойнее и сдержаннее с тех пор, как прошел обучение на Дагоба. Он уговаривал и Лею полететь с ним, но она слишком нужна была Альянсу, хоть и избегала подолгу оставаться на главной базе, помня о том, что Вейдер, скорее всего, ищет их. А сейчас было уже слишком поздно — едва успев обучить Люка, магистр Йода слился с Силой, оставив их наедине со страшным противником — Империей. И Дартом Вейдером. Люк понемногу учил сестру, но времени у нее было мало, поэтому особого прогресса не наблюдалось. — Похоже, он нашел нас. — Вейдер? — Люк на мгновение утратил самообладание. Лея кивнула. — К северо-северо-востоку отсюда только что приземлился имперский шаттл. Люк молчал. — Как думаешь, что он с нами сделает? — осторожно спросила сестра. — Что бы он ни пытался сделать, — с достоинством ответил юный джедай, — думаю, мы должны попытаться обратить его на Светлую сторону. * * * «Похоже, на этот раз я его окончательно потерял», — подумал ситх, слушая вполуха разглагольствования Люка о Светлой стороне Силы. Сын явно набрался знаний, но не ума. Неужели он и правда считал, что рассказывает сейчас Вейдеру что-то новое? Видимо, Люк именно так и считал, потому что разглагольствовал уже вторые сутки. Как бы то ни было, нужно было вырвать детей из лап повстанцев, хотели они того или нет. Даже если Люк не собирался разделять взгляды отца — действуя заодно с мятежниками, он мог натворить таких дел, за которые его казнят. Или просто убьют. Да и Лея, собственно, тоже — она была менее отчаянной, чем брат, но благоразумием тоже не отличалась. А тягу ко всевозможным авантюрам унаследовала явно от него. Надо было как-то заманить их на шаттл и увезти отсюда. — Давай сделаем так, — предложил ситх. — Чтобы твое образование не было односторонним, я оставлю тебе голодиск с историей ордена ситхов. Люк насторожился. — Там нет никаких практик или упражнений, — уточнил Вейдер. — Только история. Чтобы ты хотя бы понимал, чего ты так боишься. А потом, когда мы встретимся с тобой в следующий раз — поговорим более предметно. Люк немного поколебался, но решил, что от истории вреда не будет. — Идет, — согласился он. — И Лею возьмем с собой, — уточнил Вейдер и обернулся к дочери. — Не хочу, чтобы она бродила по лесу одна, — категорично заявил он. — Ладно, — принцесса не стала упираться. На подходе к шаттлу ситх насторожился. Что-то было не так. Он чувствовал смутную угрозу. — Подождите здесь, — велел он детям, направляясь к трапу. Но Люк не был бы Люком, если бы послушался. Разумеется, он отправился вслед за отцом. Лея осталась ждать на опушке леса. Едва поднявшись на борт, Вейдер понял, что предчувствия его не обманули. Он отсутствовал недолго, но видимо, повстанцы уже успели здесь побывать. — Что это? — насторожился Люк, указывая на электронное устройство. Похоже, оно активировалось при их появлении. — Бомба, — коротко и емко ответил Повелитель Тьмы, без лишних разговоров выволакивая сына из заминированного шаттла. Люк, впрочем, не сопротивлялся, охотно припустив прочь. Они успели отбежать на пару десятков метров, когда Вейдер снова схватил его за шиворот и рванул к себе. Следующие несколько секунд Люк помнил смутно — грохот, темнота… через какое-то время он обнаружил, что лежит на земле, придавленный чем-то очень тяжелым. Перед глазами мелькали белые мушки, в ушах гудело. Он попробовал шевельнуться, но у него мало что получилось — он только почувствовал резкую боль в бедре, плече и предплечье. Шум в ушах постепенно сменился на мерные свистящие звуки. Только теперь Люк понял, что так надежно придавило его к земле — это был Вейдер. И, кажется, отпускать его не собирался. — Отец, — Люк снова попробовал дернуться, но безрезультатно. Разве что боль в конечностях усилилась — видимо, его зацепило обломками. Через несколько минут Вейдер наконец-то соизволил приподняться, упершись руками в землю. Стало легче дышать, но выбраться Люк смог только тогда, когда ситх встал на четвереньки. Покряхтывая от боли, младший Скайуокер отполз в сторону и обернулся, чтобы оценить масштаб разрушений. Масштаб был впечатляющий — шаттл искорежило до неузнаваемости. — Люк! — пожалуй, он еще никогда не был так рад слышать родной голос. — Лея, — слабо пробормотал он. — Люк! Ты ранен? — она принялась его осматривать и ощупывать. — Есть немного, — не стал отрицать юный джедай. Было больно. Как выяснилось, причиной боли действительно были глубокие порезы, оставленные обломками обшивки. Лея достала из подсумка бакта-пластырь и принялась заклеивать их; потом сделала Люку укол обезболивающего. Он обессиленно откинулся на траву и закрыл глаза. Закончив, она оглянулась. Вейдер по-прежнему стоял на коленях, опустив голову. — Ло… Лорд Вейдер? Он чуть повернулся в ее сторону, и Лея заметила глубокую рваную рану у него на боку. Броня была пробита и рана обильно кровоточила. Пересилив страх и отвращение, Лея приблизилась к нему и протянула бакта-пластырь. На большее ее не хватило — при мысли о том, чтобы прикоснуться к телу ситха, внутренности стянуло в тугой узел. Но он лишь слабо махнул рукой: — Не надо. Оставь тем, кому это поможет, — синтезированный голос звучал странно, как будто что-то мешало ему говорить. — Но ты ранен, — она все же пересилила себя и подошла на пару шагов ближе. — Да… давай я помогу. Вейдер качнул головой. — Не надо. Это ничего не изменит. Он, по-прежнему стоя на коленях, с видимым усилием дотянулся руками до затылка, отщелкнул крепления и снял шлем. Лея невольно отшатнулась. Она впервые видела своего… отца таким, каким он был, не закованного в непроницаемую броню. Сложно было сказать, что напугало ее больше — лицо и голова, изрезанные огромными грубыми шрамами, или то, что изо рта, носа и левого уха у него текла кровь. Глаза его были закрыты. Вейдер сплюнул кровь, по-прежнему не открывая глаз. Еще раз сплюнул — крови меньше не становилось — и надел шлем. — Тебе нужен врач, — Лея несмело коснулась бронированного наплечника. Вместо ответа Вейдер тяжело осел на землю, распластавшись у ее ног. Лея торопливо нащупала комлинк. — М2? Ты нам нужен прямо сейчас. Возьми носилки. Наши координаты… — она торопливо продиктовала набор цифр. К счастью, они были недалеко — уже через несколько минут на тропинке, ведущей к базе, показался М2. Люк, морщась от боли, с трудом сконцентрировался — голова все еще кружилась — и с помощью Силы, Леи и М2 водрузил Вейдера на антигравитационные носилки. Дыхательный аппарат по-прежнему мерно свистел, но это нельзя было считать признаком жизни. Где-то на середине пути Вейдер, лежавший на спине, вдруг издал то ли всхлип, то ли кашель. Потом еще один, чуть сильнее. — Все-таки он жив, — едва слышно пробормотал Люк. — Погоди, — Лея остановила носилки. Она вдруг поняла. — Его надо повернуть. М2, помоги. — Что? Зачем? — Иначе он захлебнется, — не совсем понятно ответила она, изо всех сил потянув тяжелое тело на себя. Голова Вейдера свесилась с носилок, тогда она смогла нащупать крепления шлема. Щелчок, сипение сжатого воздуха — на этот раз Люк поморщился от отвращения при виде кошмарных шрамов. — Дело дрянь, — механическим голосом прокомментировал М2, указывая на темно-красную струйку, стекавшую изо рта ситха. Он действительно едва не захлебнулся собственной кровью. — Серьезные травмы внутренних органов. Обильное внутреннее кровотечение. Не уверен, что мы успеем доставить его на базу живым. — Идем скорей, — резко откликнулась Лея. * * * — Не хочу вас огорчать, мэм, но у него практически нет шансов, — М2 осторожно водил прибором, проводя ультразвуковое исследование. — Тяжелая контузия, сотрясение мозга, внутренние кровотечения, как я и говорил. Печень разорвана, но хуже всего то, что у него поврежден желудок. — Почему хуже? — тихо уточнила Лея. — Соляная кислота, — пояснил меддроид. — Она вытекает из желудка в брюшную полость и обжигает все другие органы. Строго говоря, я очень удивлен, что он все еще жив. Обычно с такими травмами люди умирают не более, чем через пятнадцать минут. — Ты можешь ему помочь? — Я попробую погрузить его в бакту, но шансов практически нет, — развел манипуляторами дроид. — Нужно только снять с него остальную одежду. * * * Лея спрятала лицо в ладонях. Люка М2 уложил в отдельную палату, настоятельно рекомендовав полный покой, и теперь Лея сидела здесь одна, напротив большой емкости, заполненной мутно-желтой жидкостью, в которой находился человек. Впрочем… человек ли? Она взглянула на него сквозь пальцы. Что было ужаснее — дюрастиловые протезы, не прикрытые синтеплотью? Или огромные уродливые шрамы на живом теле… точнее, остатках тела? А может быть, больше всего ее пугало осознание того факта, что этот человек был ее отцом? Настоящим, биологическим отцом, который породил ее. Значило ли это, что в ней тоже живет частичка той ужасающей мощи, от которой содрогались все окружающие? Того пронизывающего холода, которым была пропитана пещера на Явине-4? Она продолжала размышлять об этом и тогда, когда М2 вынул его из бакта-камеры и уложил на койку. — Я удивлен, — ровным механическим голосом прокомментировал он. — Нужно провести дополнительные исследования. Лее по-прежнему трудно было себя заставить приблизиться к ситху. Сейчас, обнаженный и беспомощный, прикрытый лишь простыней, с кислородной маской на лице, он внушал ей не меньший страх, чем тогда, когда допрашивал ее в карцере «Звезды Смерти». М2 взял образцы и ушел в лабораторию. Она снова осталась наедине с Вейдером. Через какое-то время он пошевелился и прерывисто вздохнул. Попытался приоткрыть глаза — и тут же зажмурился, морщась от боли. — Позвать М2? — осторожно спросила Лея. Он отрицательно покачал головой. — Свет, — тихий голос едва можно было разобрать сквозь кислородную маску. — Слишком яркий. Освещение было стандартным, но так уж и быть — Лея дотянулась до выключателя и убавила яркость до минимума. — Так нормально? — Да. Спасибо. Ты в порядке? — его голос по-прежнему был тихим и сиплым. — Вполне. — А Люк? — Небольшая контузия и несколько порезов. С ним все будет хорошо. Он дотянулся и осторожно пощупал искусственными пальцами свежий шрам на боку. Потом посмотрел на Лею. В полумраке она не могла понять, какого цвета его глаза. Ей казалось, что они светились каким-то странным желтым огнем… как у Императора. — Не думал, что увижу тебя еще раз, — неожиданно признался Вейдер. — По…почему? — ляпнула Лея первое, что пришло в голову. — Ваши друзья не пожалели взрывчатки. Ее хватило бы на небольшой крейсер. — Странно, — раздался голос М2 — почему выключен свет? Он добавил яркость, и Вейдер тут же зажмурился и поморщился от боли. Шрамы на его лице сложились в жуткую гримасу. — Сделай, как было, — резко приказала Лея дроиду. — Как скажете, мэм, — послушно откликнулся тот. Инфракрасная оптика позволяла ему прекрасно видеть и в темноте. — А! Наш пациент уже пришел в себя. Он подошел к Вейдеру, проверил показания медицинских приборов, отрегулировал подачу кислорода. — Позволю себе спросить, сэр, — сказал он как бы невзначай, не отрываясь от своего занятия, — к какой расе вы принадлежите? — К человеческой, — тихо ответил Вейдер после некоторой паузы. — Формально. — Формально — это хорошее слово, сэр. Позволю себе заметить, что я обнаружил некоторые значительные отличия в анатомии. Вейдер пошевелил искусственными пальцами. — Я имел в виду не только киберпротезы, сэр, — заметил М3. — Это, вероятно, результат травмы. Но помимо цвета глаз, необычного для человеческой расы, есть также значительные отличия в строении внутренних органов. — Какие отличия? — спросила Лея. Ее голос стал вдруг сиплым, как у Вейдера. — Например, желудок, — пояснил меддроид. — Он значительно меньших размеров, чем должен быть, и практически не вырабатывает кислоту. Другие органы также функционируют слабо. Фактически, сэр, — он повернулся к Вейдеру, — именно это позволило вам выжить. — Какая ирония, — едва слышно съязвил Вейдер. — Возможно, сэр. Я не вполне понимаю, каким образом вы получаете вещества, необходимые для метаболизма, но на всякий случай приготовил для вас питательный раствор для внутривенного введения, — он перечислил ингредиенты, большая часть которых Лее была незнакома, сплошь медицинские термины. Вейдер велел добавить еще два, М2 согласился. — Состояние легких тоже нестандартно, — продолжил дроид, — слизистая оболочка практически полностью замещена рубцовой тканью, которая неспособна всасывать кислород. Фактически, вдыхание обычного воздуха скорее вредит вам. Мне пришлось подсоединить дыхательный аппарат к этому устройству, — он указал на имплант, вживленный в грудь Вейдера, — которое доставляет очищенный кислород напрямую в кровь. Ну и, разумеется, кожа. Я не вполне понимаю, что это. Какая-то инфекция или аутоимунное заболевание? Ситх тихонько фыркнул. — Нет. Это банальные ожоги. М2 некоторое время помолчал, словно бы что-то вычисляя. — Боюсь, это невозможно, сэр. Человек не может выжить с такими обширными и глубокими ожогами. — У меня получилось, — Вейдер отвернулся и закрыл глаза, не желая продолжать разговор на эту тему. — Что же, — сказал М3 после некоторой паузы, — это отчасти объясняет другие феномены. Не буду больше вас утомлять, сэр. Он ушел, снова оставив Лею и Вейдера вдвоем. Ситх прекрасно чувствовал смятение и страх дочери. Но, по крайней мере, она не уходила. По крайней мере, пока. Он отметил, что за время разговора она придвинулась ближе — так, что он мог дотронуться до нее. Он протянул руку и провел кончиком заостренного искусственного пальца по ее плечу. — Не бойся меня. Она замерла. — Я… — Ты моя дочь, Лея. Я не причиню тебе вреда. Она не ответила, лишь молча разглядывала его руку — от суставов искусственных пальцев до багрового шрама на плече. — Что с тобой случилось? — спросила она наконец. — Неудачно подрался с одним джедаем, — коротко ответил он. — А ожоги? — нерешительно уточнила она после паузы. — Очень неудачно подрался, — повторил он. — Это было давно? — Незадолго до вашего рождения. Лея долго молчала, не зная, что сказать, потом все-таки решилась — придвинулась ближе и осторожно, кончиками пальцев коснулась изрезанной шрамами кожи. Вейдер вздрогнул. Лея отдернула руку. — Больно? — несмело уточнила она. — Нет, просто… — он искоса взглянул на нее и отвернулся. — Ко мне уже много лет никто не прикасался. Кроме дроидов. Помедлив еще немного, Лея осмелела и снова осторожно положила руку ему плечо. Ситх вцепился искусственными пальцами в край постели; мышцы, связанные с киберпротезом, напряглись до состояния камня. — Не больно? — переспросила она, осторожно поглаживая пальцем небольшой участок гладкой, нетронутой огнем и металлом кожи. Он отрицательно помотал головой. Глаза его были закрыты. — Не надо, — тихо прошептал ситх. Лея тут же убрала руку, но он перехватил ее, осторожно сжав тонкие пальцы в массивной металлической ладони. — Не надо, — повторил он. — Я не привык к такому. Она высвободила руку из захвата и мягко коснулась пальцами его лица. Вейдер схватил ее за запястье. — Не надо. Пожалуйста. Лея вдруг заметила, что он весь дрожит. — Тебе холодно? Он отрицательно покачал головой. — Я не привык, чтобы меня трогали. Это слишком… слишком нежно для меня. — Он замолчал. — Ты отрубил мне руку. Вейдер промолчал. Не было смысла отрицать очевидный факт. Тогда, на Явине, Люк здорово разозлил его. Нельзя было позволять мальчику думать, что он может на равных тягаться с опытным ситхом. Такая самонадеянность могла его погубить. И Вейдер решил проучить его — достаточно жестоко, чтобы отбить эту самонадеянность раз и навсегда. Но вряд ли Люк нормально воспринял бы такое объяснение, поэтому ситх просто промолчал. — Ты злой и жестокий, — продолжил Люк. — Предлагаешь и мне стать таким же? — Я предлагаю тебе лишь еще одну аудиенцию у Императора. — уточнил Вейдер. — И тебе стоит понять, что это великая честь, Люк. И великая возможность. Многие влиятельные люди годами добиваются этой чести. — По-прежнему надеешься, что он сможет уговорить меня перейти на Темную сторону? Вейдер фыркнул. — Сынок, ты слишком много о себе думаешь. Император не станет тебя уговаривать. — Прикажет? Заставит? Будет угрожать мне казнью? — Ты пока что не того полета птица, чтобы всерьез мешать ему. Нет, Люк. Он лишь предложит тебе посмотреть на мир с несколько иной стороны, чем ты привык. — Я никогда не перейду на Темную сторону. — А тебе никто и не предлагает, — заявил Вейдер, изрядно удивив Люка. — Как это? — Очень просто. У ситхов есть Правило Двух — только один учитель, только один ученик. Если ты станешь ситхом, кому-то из нас — мне или Императору — придется умереть. — А чего ты тогда от меня хочешь? — Хочу, чтобы ты хотя бы допустил возможность того, что мир устроен не совсем так, как тебя учили твои драгоценные джедаи. Возможность того, что они могли лгать тебе… в чем-то. Люк покачал головой. — Нет. Бен никогда не солгал бы мне. А Йода тем более. Ситх ухмыльнулся под маской. — Ну-ка напомни, что тебе Кеноби сказал про твоего отца? — Что ты предал и убил его, — тихо пробормотал Люк. — Видишь, — Вейдер слегка пожал плечами, — он не всегда говорил правду. — Он мог не знать, — упрямился Люк. — Он знал, Люк, — задумчиво ответил ситх. — Возможно, он понял это не сразу, но рано или поздно догадался, что мне удалось выжить. Он понял, кем… или чем мне пришлось стать, чтобы выжить. — Тебе пришлось стать ситхом, чтобы выжить? — с робкой надеждой в голосе уточнил Люк. — Нет, — огорчил его Вейдер. — Наоборот. Я выжил только благодаря тому, что был ситхом. Люк задумался. — Йода говорил, что Темная сторона не сильнее Светлой. — Нет, не сильнее, — подтвердил Вейдер. — Сила одна для всех. Вопрос лишь в том, насколько ты умеешь ей открываться. Слабость не в Силе, а в том, кто ей пользуется. Джедаи боятся Темной стороны, и это делает их уязвимыми. Вот почему они никогда не могли победить ситхов. Люк вопросительно посмотрел на него. — Йода ведь говорил тебе — «бойся Темной стороны, Люк»? Люк кивнул. — Но он говорил тебе и о том, что страх к Темной стороне ведет. Снова кивок. — Выходит, что страх перед Темной стороной непременно приведет тебя к ней. Люк открыл рот, но не нашел, что сказать. — Вот так джедаи и живут всю жизнь — взращивая собственный страх перед Темной стороной и борясь с ним. Боясь посмотреть правде в глаза. — Какой правде? — осторожно спросил Люк. В горле вдруг пересохло. — Никакой страх не может обратить тебя к Темной стороне. К ней ведет лишь желание быть свободным. — Но… — Люк запнулся. — Вряд ли джедаи рассказывали тебе об этом. За всю историю Ордена нашелся лишь двадцать один джедай, которые сумели действительно отказаться от его догм и воззрений. Остальные провели всю жизнь в рабстве и борьбе с собственными страхами. Двадцать один — из многих тысяч. И их вел не страх, нет. Ты ведь, наверное, уже понял, что джедаи осуждают своеволие и упрямство. Отрицают твое право делать собственный выбор. Тебя должна вести Сила, и ничего более. — Ну… — пробормотал Люк. Йода и впрямь нередко ругал его за своенравие. — На самом деле, это удобно. Не нести никакой ответственности за свои действия, оправдывая их лишь велениями Силы. — Неправда, — возмутился Люк. — Правда, — отрезал Вейдер. — И это действительно удобно. Убивая во имя Света, не чувствовать ни вины, ни раскаяния — ведь это все для общего блага. Ни друзей, ни привязанностей, ни эмоций — все это отступает перед велениями Силы. И в итоге ты — безупречно эффективное орудие… в чужих руках. — Я тебе не верю. Вейдер усмехнулся. — Как думаешь, если бы Император велел мне убить тебя — я бы это сделал? — Ээээ… надеюсь, что нет. — И правильно. Ты мой сын. Порождение моей плоти и крови. И никто не вправе указывать мне, какие чувства я могу к тебе испытывать, а какие нет. Никто, даже Император. Люк помолчал. — А если он и правда прикажет тебе убить меня? Что ты будешь делать? — Император — исключительно умный человек, Люк. Он уже понял, что не стоит этого делать. Не стоит угрожать ни тебе, ни Лее. — Но разве он не может тебе приказывать? — Может. Но он вынужден считаться с моим мнением, — Вейдер улыбнулся под маской, — я ведь не джедай. Люк разозлился. — Хочешь сказать, если бы ты был джедаем, то убил бы меня по его приказу? — Нет, что ты. Не по приказу. По велению Силы. Вейдер почти физически чувствовал, как Люк начинает закипать. — Ты лжешь, — его голос звенел от злости, чеканя каждое слово. — Джедаи так не поступают. — Кеноби ведь говорил тебе, что когда-то он был моим учителем? — Говорил, — неохотно подтвердил Люк. — Но однажды Совет джедаев решил, что я представляю для них угрозу. И они отправили его убить меня. По велению Силы, разумеется. — Нет, — Люк покачал головой. — Бен никогда бы этого не сделал. — По-твоему, он такой идеальный? — Вейдер почувствовал, что и сам начинает заводиться. — Если ты был его другом, он никогда не попытался бы убить тебя. Вейдер сжал кулаки, превратив в труху подлокотники кресла, на котором сидел. — Он был моим единственным другом, — яростно прорычал ситх. — Последним, кому я доверял среди джедаев. Но это не помешало ему превратить меня в обугленный кусок мяса. Люк слегка отшатнулся, глядя на отца — по-прежнему с недоверием. — Но знаешь, что самое страшное, сын? Он, как истинный джедай, не захотел взять на себя ответственность за мою смерть. Вместо этого он предпочел стоять и смотреть, как я сгораю заживо — по велению Силы, разумеется. Хотя ему ничего не стоило избавить меня от мучений. — Э… не понял. Ты хотел, чтобы он убил тебя? Угольно-черная маска развернулась к Люку. Он был практически уверен, что Вейдер смотрит на него в упор. — В тот момент — да, хотел, — серьезно сказал ситх. — Возможно, Сила действительно пожелала, чтобы ты выжил, — так же серьезно ответил Люк после некоторого размышления. Вейдер хмыкнул. — Насчет Силы не знаю, а вот Палпатин определенно пожелал. А когда он чего-то хочет — Силе обычно приходится с ним согласиться. — Он тебя спас? — То, что от меня осталось. Да. — Выходит, Бен все-таки дал тебе шанс. А ты ему — нет. Вейдер испытал недвусмысленное желание съездить отпрыску по уху, чтобы хоть как-то унять раздражение. Но сдержался. — Шанс? — даже через вокодер было слышно, сколько язвительности в его голосе. — Да, это было очень великодушно. Я уже двадцать лет не могу нормально дышать, не могу нормально видеть, нормально говорить, не могу практически ничего из того, что любой нормальный человек делает, даже не задумываясь. И никогда не смогу. Подумай об этом, когда в следующий раз будешь наслаждаться жареным стейком. Или обнимать девушку. Единственное, что мне оставил твой драгоценный Кеноби — это боль. Единственное, что позволяет мне чувствовать себя живым. В дверях раздался сдавленный вздох. Ситх резко поднялся, развернувшись. — Лея, — он заключил дочь в дюрастиловые объятия и осторожно притянул к себе. Она прижалась щекой к холодной пластине нагрудной брони. По металлу скатилась маленькая соленая капелька. — Так это был Оби Ван? — слабым голосом спросила она. — Оби Ван сделал это с тобой? Ситх осторожно погладил ее по спине. — Я не хотел тебя пугать, детка, — он призвал Силу, чтобы укутать Лею ее целительным покрывалом — теплым и мягким. Так когда-то делал с ним Палпатин, увозя его с Мустафара. Раньше Вейдеру ни разу не удавалось дотянуться до этой грани Силы. Похоже, Лея открыла в нем что-то новое. Лея крепче прижалась к нему и задумалась. Оби Вана она знала с детства — он нечасто, но регулярно приезжал к ее отцу… приемному отцу. Если сложить все, что ей рассказывал Вейдер, картина вырисовывалась неприятная. Кеноби изувечил и едва не убил ее настоящего отца, а потом Люк оказался на Татуине, под его присмотром, а она — у Бейла Органы. И Вейдер даже не знал, что они родились. Оби Ван и Бейл определенно действовали заодно, отец уже говорил об этом. Но каковы были их цели? Просто уберечь их с Люком от Императора? Или же вырастить — и сделать из них орудия для Восстания? Потом ей пришла в голову еще одна мысль. Оби Ван солгал Люку, что Вейдер предал и убил его отца. Но для чего? Чтобы Люк возненавидел его и не перешел на его сторону? Или наоборот — чтобы захотел отомстить? Как ни крути, ситуация выглядела гадко — и двадцать лет назад, и сейчас. * * * Люк с удовольствием уписывал рагу из нерфа. Лея, напротив, вяло ковыряла вилкой, о чем-то задумавшись. Из раздумий ее вывели характерные свистящие звуки, приближавшиеся к двери. — Отец, — сдержанно поприветствовал ситха Люк. — Не помешаю? — он явно удивил сына необычной, с его точки зрения, вежливостью. — Конечно, нет, — опередила брата Лея. И снова задумалась — ненадолго. — Ты… ты ведь не ешь обычную еду. Вейдер отрицательно покачал головой. — Нет. Не беспокойся. Я хотел только поговорить. — Пахнет вкусно, — вставил Люк. — Тебя это не раздражает? Непроницаемые светофильтры маски вперились в юного джедая. — Мои легкие сожжены до основания, Люк. Неужели ты думаешь, что носу повезло больше? — Ты не чувствуешь запахов? — осторожно уточнила Лея. — Ни запахов, ни вкусов, — ответил ей отец. И снова повернулся к Люку. — Ничего, кроме боли. Лея участливо погладила его по плечу. Люка это насторожило. Ее отношения с ситхом явно улучшались. И становились куда более близкими, чем стоило бы. Это было опасно. Поняв, что ему не удастся склонить Люка на Темную сторону, Вейдер вполне мог бы заняться Леей. А она явно не собиралась ему сопротивляться. — Так о чем ты хотел поговорить? — напомнил Люк. — О том, что вы планируете делать дальше. — В каком смысле — делать? — Ну, например, что вы собираетесь делать со мной? Люк фыркнул. — Если я скажу, что мы собираемся сдать тебя лидерам Альянса — ты что же, согласишься? — Разумеется, нет, — невозмутимо ответил ситх. — Я лишь хочу оценить возможный масштаб разрушений, которые мне придется учинить, чтобы вернуться на Корусант. Мой вынужденный отпуск и так уже слишком затянулся. * * * — Как думаешь, что нам делать, Люк? Мы ведь не сможем ему помешать, он просто разгромит здесь все и убьет каждого, кто будет ему мешать. Люк задумался. База была почти заброшена, и они с Леей вдвоем оккупировали целый этаж. Там были их жилые комнаты, душевая и еще одна комната была переоборудована под медицинский отсек. Остальные немногочисленные обитатели базы туда не заглядывали, предпочитая общаться в зале для брифингов или в столовой. Только благодаря этому им удавалось до сих пор скрывать присутствие Вейдера. — Если Мотма узнает, что он был здесь, и мы его не выдали… — Лея не стала продолжать. Эта мысль пугала ее с тех пор, как Вейдер появился на планете. — Нашему участию в Восстании придет конец, — закончил за нее Люк. Звякнул комлинк. — Принцесса Лея, — это был Рэт, один из повстанческих офицеров, — боюсь, у меня плохие новости. Империя нашла и атаковала нашу базу на Хоте. — Каковы наши потери? — спросила Лея осипшим голосом. — Значительные. Но командование и большую часть персонала сумели эвакуировать. — Спасибо, Рэт. Я… нам с Люком надо подумать, что делать. Мы придем в зал для брифингов чуть позже. — Мы должны быть там, с ними, — твердо сказал Люк, как только Лея отключила комлинк. — А вместо этого прячемся в этой норе. — Это была твоя идея, — напомнила Лея. — Ты говорил, что наше присутствие подвергает любую базу опасности, потому что Вейдер ищет нас. — Но ведь он действительно нас нашел, — парировал Люк. — И что? Это помогло спасти основную базу от разгрома? — проворчала Лея. — Я думаю, есть только один выход, — произнес юный джедай после некоторых раздумий. — Мы должны убедить Вейдера перейти на Светлую сторону. — Кажется, ты только этим и занимаешься с тех пор, как он прилетел сюда. Есть успехи? — Ну… мне кажется, он начинает колебаться. Лея спрятала лицо в ладонях и надолго задумалась. — Я думаю, есть только один выход, — сказала она наконец. — Мы должны лететь с ним на Корусант. — Я думал об этом, — признался Люк. — В прошлый раз, когда он схватил нас, я почти ничего не знал и не умел. Но сейчас Йода обучил меня. Я стал джедаем. Думаю, теперь мне хватит сил сопротивляться им обоим, Вейдеру и Императору. Не знаю, получится ли у меня убедить Вейдера вновь обратиться к Свету, но сам я точно никогда не перейду на Темную сторону. Теперь я в этом уверен. — Тогда нужно найти способ улететь отсюда так, чтобы никто не знал, что он был здесь. И куда мы отправились. Нам нужен корабль. — И я даже знаю, кто нам поможет, — подмигнул сестре Люк. * * * Выслушав совместное предложение своих детей, Вейдер издал какой-то странный фыркающий звук. Люку даже на секунду показалось, что отец смеется. — То есть, Соло помог вам сбежать — а теперь отвезет всех нас обратно на Корусант? — Ну… в общем, да, — признал Люк. — Да какая разница? — Мне — никакой. А он согласится на такого… необычного пассажира как я? Лея закусила губу. По правде, этот вопрос беспокоил и ее тоже. — За деньги он согласится на любых пассажиров, — уверенно заявил Люк. * * * — А он меня не придушит по дороге? — уточнил Хэн, прикончив второй стакан виски — единственное, что помогло ему хоть немного отойти от шока, когда Люк и Лея сообщили ему, кого и куда ему предстоит везти. — Нет, — не очень уверенно ответил Скайуокер. — Не придушит, — а вот Лея, кажется, не сомневалась. — Я тебе обещаю. Хэн хмыкнул. — Ладно, красотка. Раз ты мне обещаешь — так уж и быть, поверю. Да, и надеюсь, он не продаст Чубакку в рабство, как только мы прилетим? — Не продаст, — заверила его принцесса. «Тысячелетний Сокол» И все-таки Хэн нервничал. И на всякий случай не расставался с бластером с того момента, как Повелитель Тьмы ступил на борт «Тысячелетнего Сокола». Хотя, конечно, бластер против него мало чем мог помочь, но привычная тяжесть на бедре успокаивала. Впрочем, через пару суток Соло более-менее успокоился. Похоже, Вейдер действительно не собирался ни душить, ни кромсать его своим световым мечом. И даже к присутствию Чубакки, в отличие от большинства имперцев, относился вполне спокойно. Единственное, что продолжало тревожить Хэна — то, что ситх с повышенным интересом изучал устройство его корабля. Уже совсем скоро он знал все слабые места «Тысячелетнего Сокола». Хэн с отчаянием думал, что теперь уходить от имперских войск ему будет куда сложнее. — Зачем ты это сделал? — спросил, в конце концов, Вейдер после долгого и пристального изучения системы гипердрайва. — Что сделал? — нервно уточнил хозяин корабля. — Зачем ты проложил здесь цепи гипердрайва? Его же через раз будет замыкать на контур системы охлаждения. — Э… — от неожиданности Соло растерялся. Он не ожидал, что Вейдер так хорошо разбирается в кораблях. — Да больше вроде негде было. Вокодер ситха издал синтетический звук, похожий на хмыканье. — Убери отсюда цепи, питающие воздухоочиститель и систему очистки воды. Их можно удлинить и проложить вот здесь, — он показал пальцем. — Освободишь место для гипердрайва. — Э… да, сэр, — неожиданно для самого себя ответил Хэн. — В смысле… попробую. Ну, когда мы прилетим. Вейдер развернулся и ушел в каюту.