За белой звездой (Опупея)

Знаешь, как в семье не без урода, так и... В общем, был у князя министр... Ну, боярин, советник, один из... Не придирайся! Я как мне проще так и называю. Был у князя министр. Человек невзрачный. Маг слабенький. Мужчинка незавидный. Но дрянь крупная. Умный. Хитрый и очень образованный. Начитанный. Знал много всего разного. Даже слишком, как выяснилось. В общем вычитал он в книге теорию. Будто может маг у мага силу отнять. Мне это все очень доходчиво и подробно объяснили. Ночью же пришел маг из академии, которого я еще по походу на болотников знала, и мой шеф - командир городской стражи. Усадили за стол и тщательно и по-простому так, чтоб даже моего интеллектуального уровня снизошло, поставили в курс. В общем, там теория теорией. Есть, существует, в рамках чистой науки обмусоливается в высших ученых кругах периодически, но до практики никто не... опускался. Вроде как. Короче, данных нет о практике, ни об успешной, ни о какой. Там по теории куча ограничений выпадет, и результат... Скорее всего вообще никакой - то есть сложной подготовкой и там зельями, амулетами потратиться придется, а все равно ничего не выйдет. Чуть менее вероятно, что тот маг, из которого силу таким путем попытаются вытянуть, погибнет, как если б его через это сразу убивали - есть там у магов такой прием - дух из тела вышибить. И магический, и весь. Возможно насовсем. Иногда так злобные духи без тела, но с силой и получаются. Потом с их упокоением много, очень много, возни бывает. Ну а вот то, что вышибленный дух в качестве магической силы сможет впитать другой маг... Это не факт. Далеко не факт. И что этот, другой маг при этом не свихнется, это уже совсем-совсем не факт. То есть, по мнению академического мага, чтоб на подобные опыты решиться, надо уже головой тронуться. И как бы не слегка. Но тут такое дело. Пока выясняли посредников, да проясняли заказчика, пока проверяли подозрения. Пока по городу бегали. Все непосредственно причастные к похищению Дитёнки и пойманные с поличным или четкими показаниями на виновность померли в тюрьме. Посредника, на которого у человека министра выход был и который старшему из похитителей Дитёнку и всю нашу компанию показывал и рассказывал, кто кем является и что из себя представляет, в его собственной в лавке уже мертвым нашли. Маг говорил, то ли отложенный яд, то ли заклинание какое, то ли совмещено вместе, сразу не скажешь, разбирательство затянется. Разобраться - разберутся, - случай интересный, магам самим любопытно что да как. Но не сразу. Очень не сразу - потому и интересно им. А начальник стражи проще думал. Министр это тебе не хрен с бугра. У него своих людей в городской страже не быть не может - и должность и родословная, как бы... Обязывают обзавестись полезными должниками и контактами. В общем, подозрения есть. Главное и окончательное, - сам министр с доверенной охраной спешно из Стольного в ближнее свое поместье подорвался. А с доказательствами всё очень плохо. И родня министра, все как на подбор люди уважаемые, небедные, поколениями в княжьих доверенных, друг у дружки по гостям... случайно мимо зашли... И старшая дочка министра у княгини - на вечерки заглянула, да до утра в тереме осталась, услужить и поговорить. И при всех, и промежсобойно. Короче, по всему выходит, что дело для завтрашнего княжьего суда, только нет того дела. Одни разговоры. Кто-то видел, кто-то слышал... Кого-то обидели, а кто-то помер. И все - сплошь какая-то шушера пришлая, темная непонятная. Можно, конечно, на божий суд уповать, только ведь обвиняемый защитника может выставить, и выставит. Я, может, про него еще не слышала, но лучше мне умным людям на слово поверить: что мне, что Брату против этого парня только с реальной и подлинной божьей помощью и немагическим чудом. А боги, как известно... В общем, думай, подруга сама. И соображай. Что хошь как хошь, а из Стольного всей вашей компании уехать придется. Что так, что этак. А потому, если я что не умное надумала, так меня а) прекрасно понимают, б) противозаконие никак одобрить и оному поспособствовать не могут, но в) у меня в личной команде есть: два гнома, для которых с железом договориться и замки своей работы отворить... сложно очень?; маг, хоть плохой и недоучка, но у своего перебравшего хмельного и задремавшего на лавке бывшего учителя... поймет, что из глупой дерзкой шалости позаимствовать и как использовать; наконец, бывший подручный из книжной лавки, которому полагалось не только книжки читать, а заказы по всем городским домам и окрестным усадьбам разносить. А если кто не согласный, так... Оно, конечно, сложней, но пьяные... что маги, что нет, - народ болтливый, а у лавочника одного, у того, у которого давеча кошель на рынке сперли, да стража вернула, блуд со служанкой. Так вот, знает он средство верное как усыпить чад и домочадцев надежно... А у шорника с этой же улицы малец тоже хорошо ближние усадьбы знает. Проводить не проводит, даже если очень захочет, но дорогу расскажет. А на конюшне непорядок - мои лошади отчего-то седланные стоят, видать конюшенные мальчишки баловались, катались, да утомились и не обиходили. И даже лошадки третьего дня мной купленные. Тоже мальчишки, видимо, дорвались - оседланы лошадки. Дешевые лошадки, неказистые, но для долгой дороги очень подходящие. А здесь сейчас городская стража праздник догуливать будет. Шуметь парни будут... Упьются... Дело молодое. Так ведь и повод есть, и кое-кто за спасение сестрички не поскупилась проставиться. По руке, к кошельку потянувшейся, меня стукнули. Причем больно. Последнюю фразу я неправильно поняла. А вот что ночь длинная и темная, но кончается быстро... - я поняла. И как надо. И про то, что, если на заднем дворе в темных углах парочки целуются-милуются. Так это молодежь, кровь горячая, домишки тесные, отцы строгие, вот и понесло на воздух. Интимности проветрить, закалить. Плана, чтоб его долго составлять и обсуждать не было. Была задача. С однозначным решением. Переживать, кто же именно на самом деле поставил меня в ту позу, в какой оказалась, было некогда. А значит, что тут думать - прыгать надо. Никто не отказался. Ни полуэльф, ни хафлинг. Зато я узнала, что хафлинг почти не умеет ездить верхом, а полуэльф - играть на свирели. Хотя слух у него есть. Только Недоразумение и проснувшаяся Дитёнка активно рвались с нами. Не взяла. Отправила с Нетрепом Толстозадом из Больших Уродов о совместном утреннем выезде договариваться и вещи собирать. Ни в трактире, ни на улицах, ни на выезде из города, когда отворялась и затворялась ночная калитка для особых гонцов... Никто нашу группу особо опасных неудачников спецназаначения не видел. Даже те, кто факелом в морду светили, проверяя личность, не видели. Очень старательно. А потом... Хафлинг как-то умудрился, меньше чем за час ожидания около лошадей с полуэльфом, библиотеку найти и упереть мешок книг больше себя весом и размером. Не знаю, того от меня ждали или не того. Но... Короче, у князя министр... был. Утром при двух ломовых подводах мы город покинули. Меня на выезде старичок за стремя поймал. Копеечку попросил. Потом за руку к себе притянул и капюшон дерюжки сдвинул. Я его на подворье у дружины частенько видела. Передал свиточек. Мне этот свиточек потом хафлинг прочел. Полное княжье прощение, подписанное датой, что через две весны будет.