За белой звездой (Опупея)

Да чё... Брат у нас захворал. Тут, конечно, я сама дура виновата. Мне б сразу сообразить, что если гном на жару, духоту и усталость внимание обратил, то... все сильно нетак, но я как бы и сама от того же самого пребывала, мягко говоря, не в восторге... Так что спохватились мы уже поздно, когда обосновались, но Брат свалился и с жаром, и с бредом, и с прочими "прелестями" лихорадки невыяснимого генеза. То ли цапнула какая дрянь летучая или ползучая - их там больше чем в изобилии водилось, то ли вода-еда или другая гадость, то ли реально просто от климата, то ли еще что... Но у меня как-то плохо было с возможностями диагностики, а началось явно еще по дороге, только мы дружно внимания не обратили, не заметили. А когда не заметить уже было нельзя... В общем, и что, и как лечить непонятно оказалось. Недоразумение тоже откровенно из жизни выпал. Впрочем, его я прекрасно понимала. Мне и самой хотелось завыть и требовать, чтоб кто-нибудь умный пришёл и все исправил. Я только тогда поняла, как привыкла на надёжность гномов, точнее именно на Брата, полагаться. Но пришлось бить себя по морде, фигурально - реально три пары глаз смотрели слишком ожидающе, - и бежать искать лекаря. Два из найденных сразу отказались, мол, не понимают в гномах. Один, осмотрел и отказался. Типа, ему болезнь не известна, поите травками от горячки, мокрой тряпкой обтирайте, пациенты - народ живучий, многие сами поправляются. А червертый очень убедительно начал предлагать "волшебное снадобье из магического корня". Причем, зараза, очень мастерски втюхивать начал - я повелась. Уже практически купила, как наша Дитёнка, что у Брата на постели сидела, взвилась, и как нападет на ученого лекаря. Кричала негромко, но так гневно, что мне кошка, котят от собаки защищающая, вспомнилась. "Ты врешь! - а глаза в сумраке комнаты аж сверкают, как сапфиры в витрине ювелирки, - не смей обманывать! Убирайся! Никто больше твоей лжи не поверит! Никогда!" - и ножкой этак топ в доски. Лекарь вылетел, мало не кубарем с лесенки скатившись. А дитёнка опять, нагло пользуясь тем, что я понятия не имею, как дети ее возраста себя должны вести и какого возраста она детя... разревелась и уткнулась в меня, всхлипывая и требуя объяснить почему люди такие, как они могут чужой беде как источнику дохода радоваться. Ну а я что... Я ее утешать: "не все люди такие, есть хорошие, их больше, ну давай всех и вспомним..." Успокоила и сама опять с мысли переключилась. В общем, в конце концов привела я к нам жреца из храма какой-то там Богини Жизни, их просто там не меньше пяти, и все разные, а уж Богинь-Матерей... как на приеме в женской консультации. Жрец языком сочувственно поцокал, посетовал на нечеловеческую природу пациента и, воззвав к упованию на милость его богини, вознамерился уходить. Дитёнка опять голос подает и сурово так ему заявляет: "Ты врешь! У тебя есть то, что может помочь! Принеси!" Тут ентот жрец на Дитёнку воззрился, на колени бухнулся, лбом пол на крепость проверил и вымелся. Вернулся быстро, без всякой помпезности и сопутствующего сану степенства и принес перстень с камнем. Ничего в нем особенного не было, кроме размера - не у каждого мужика пальцы такой толщины. А на вид, так я там у большинства украшения куда более тонкой работы видела. И камень ничего особенного - на темную яшму похож. Угадал. Вещица магическая оказалась. Ну не то что прям сразу "встал и пошел", но сработало. Но фишка не в том. Фишка - это как жрец Дитёнку поименовал. А назвал он ее "маленькой богиней". И не больше, не меньше. Вот так. Только повела себя "маленькая богиня", как совершенный ребенок - цацку сцапала, засмеялась, жреца обняла и в щеку чмокнула, отчего тот чуть в обморок не грохнулся. А этот жрец потом мне больше часа своим всецелым почтением по мозгам ездил. То, что он от оплаты со священным ужасом во всю морду отказался, это мою жабу порадовало, конечно. Но паранойю конкретно напрягло. Хоть вроде клялся тайну пребывания Маленькой Богини среди людей хранить, только... Ога. Оно самое. Недели не прошло, как к нам что-то типа паломничества началось. За советами и пророчествами к Дитёнке. Та, не смущаясь, богичела во все поля, на мой взгляд, беззастенчиво косплея Капитана Очевидность: толстой тётке, чтоб вернуть любовь мужа и здоровье, посоветовала не самой жрать в три горла, а голодных кормить и самой себя с мужем обслуживать, не требуя от слуг ее по дому и саду на руках переносить; бездетной - расстаться с любовником, чтобы перестать пить снадобье для выкидыша плода немужнего семени, мужику - работать, вместо того чтоб за соседями подглядывать и им завидовать; и тому подобное. И глаза, блин, на меня все время такие честные-честные, наивные-наивные поднимала, как я ловила, что очередной страждущий совета его получил. Тут же блин... В доме днем духота и жарища, не открывать окна-двери не выйдет, даже учитывая, что в беготне к фонтану за водой и до помойной канавы у меня хафлинг с Недоразумением во всю старались, но все равно... Если у меня спрашивали, то я, конечно, все отрицала и отваживала, как могла. Типа "на заборе тоже написано" и "если всех чужестранных малолетних блондинок за богинь считать, то в северных краях их еще больше чем на ваших небесах наберется". Но просачиваться с подношениями то один, то другой умудрялись. И ведь каждый клялся тайну хранить... Брат выздоравливал, хоть и не мгновенно, но уверено. Я уже успела понять, что от идеи пообщаться с местными мудрецами лучше отказаться - там такая толпа страждущих с драками и разборками вечно собиралась, а меня один раз как спутницей маленькой богини обозвали... - еле смылась от переключившегося любопытства... так что я решила: надо из раджастана линять. Как только Брат достаточно оклемается, чтоб верхом ехать. С повозками по местным дорогам было не сподручно, а носилки слишком много к себе внимания привлекали. Не зря местные их только с личными отрядами стражи одновременно использовали. Но я тебе про планы говорила? Вот. Только я все запланировала и своим обсказала, как нарисовался местный принц. Их тут тоже не меньше богов было - что ни деревня, то ее глава - раджа-князь, а сыновья его, соответственно, раджиты-принцы. Ну вот, у нашего очередного просочившегося просителя милости и благословения Маленькой Богини оповцы сестру украли. И он собирался туда идти и сестру спасать. Брат, даром, что самого еще ветром пошатывало, сказал, что надо парню помочь. Дитёнка тоже. Недоразумение - как Брат, а хафлинг - куда все. Мои аргументы, что это опасно может быть, подверглись уже привычному игнору. Они мои "вы уху ели?!" выслушали и дружно решили, что мы тихо... съездим, осмотримся, разберемся на месте, в драки лезть не станем, но помочь надо попробовать, то вдруг парень один в беду попадет, без нашей помощи.