За белой звездой (Опупея)

Вела в замок широкая прорубленная в скале зигзагом лестница, обсаженная по внешнему краю вместо перил очень своеобразными цветочками. Мохнатые бордово-черные цветы-бутоны на гибких длинных весьма плотоядно щелкали длинными и острыми зубами. Твердыми и хваткими - один все почти допрыгнул до не пожелавшей жаться к полированной черно-зеленой с красными прожилками стене Дитёнки, но вместо цели проскрежетал зубами по локтевому щитку гномского доспеха. Второму я уже целенаправленно сунула железной перчаткой в венчиковую челюсть. Цветы обиделись и красивой волной скрылись под нависающими над пропастью ступенями, открыв вид на серое исчерканное пенными полосами море и очередную подступающую стену ливня. Скользить по мокрой полированной лестнице этого Колвира мне совсем не улыбалось, и я постаралась ускориться, уже вовсю жалея, о не то понтах, не то паранойе, заставивших нацепить на себя все ставшее привычным железо. Дитёнка с подъемом справилась с большей легкостью, а я вползла в длинную как станция метро приемную залу, мечтая о скамейке, сипя и обливаясь потом. Так что, когда здоровенный орк, таких огромных и уродливых, слегка до тролля недотягивающих я еще не встречала, проревел: "На колени!" - я осталась стоять, отдыхиваясь и озираясь лишь потому, что до меня не дошло, что можно вполне прилично, вежливо и почтительно устроиться на четвереньках или попой на пятках. Ей богу, с моей стороны никакой гордости, несгибаемости не было. Просто мозг еще с лесенкой не расстался. Но тут сама Великая и Ужасная с трона на возвышении встала и голос подала, перестав сливаться с интерьером. И знаешь, что она сказала? Не поверишь! "Не надо, Каблул, на них все равно не действует". Я не нашла ничего лучшего чем честно сообщить: "Фигня вопрос, я могу и на колени, раз так надо, от меня не убудет". Великая и Ужасная подошла чуть поближе и засмеялась: "Я же говорю, что не действует". Заодно под свет из арки, наружу ведущей, вышла и ее рассмотреть нормально можно стало. Ну что сказать... На статуи рогатого бегемота с клыками она не походила совершенно. Женщина как женщина. Красивая, фигуристая... Как бы наглядней... О! Вот помнишь, нам вместо премии билеты на оперный концерт выдали и там Анна Нетребко "Царицу Ночи" пела? Вот. Практически один в один! Анна Нетребко, только в гриме и с рогами, зачем-то наверченными на голове. Впрочем, она вскоре из рогов какую-то фигню вытащила, гривой тряхнула и пудру с лица платочком стерла. И стала настояща гарна казачка, шо не баба, а огонь с перцем. Откуда-то не то два крокодила бесхвостых, не то скамейки низких тихо притопали. Великая и Ужасная предложила располагаться и сама уселась. Я тоже попу пристроила. А вот Дитёнка вся гордая и насупленная стоять осталась. Очень гневно и недовольно на хозяйку посматривая. Я ее приобняла и к себе придвинула. А то мало ли каких глупостей наделает. Только расположились, причапало еще одно мебеле-животное, на этот раз вроде сервированного столика с пиалками, приспособой вроде китайского самовара с горячей водой, тарелками с закусками... И не поверишь! Жестянкой с нескафе! Я так поразилась, что нос в банку сунула, как увидела. Блин, как же пахнет кофе, если ты его года два вспоминал, но даже не видел! В общем, я себе первым делом цапнула, в пиалку насыпала, от души, зачерпнула кипятка ковшиком, развела... Кофе. В пиалке. Без сахара. Черт, ну и гадость же! Оторваться невозможно и пить противно. Великая и Ужасная посмотрела я как кофием кокаиню - в смысле нюхаю, то что набодяжила, и заявила, что как бы там ни было, а к уртазам я какое-то отношение имею - это они ей этот презент подогнали, и кроме них ни единая тварь этой отравой не соблазнилась. А раз так, то мою встречу с их послом она устроит при первой возможности. А сейчас у нее разговор к Дитю Света есть. И ко мне про мою юную спутницу и наш с ней поход. Наш рассказ ей не очень интересен, если только мы не хотим чего-нибудь важного добавить к тому, что до этого ее подданным рассказывали. Мы не хотели. В смысле я не хотела, а Дитёнка так еще больше насупилась и набычилась и ко мне прижалась, ткнув в Великую и Ужасную пальцем и обвиняюще заявив: "Ты - Чёрная! Ты - злая! Почему ты не врешь и не нападаешь?!" Великая и Ужасная опять рассмеялась, как казачка с гарбузами над сватающимся хлопцем, и ответила: "Потому что не хочу. Да и зачем? Это вы ко мне пришли, а не я за вами бегала. Но нападать, не советую. Ты, Дитя Света, меня возможно убьешь, если сама погибнешь, но и спутницу свою погубишь, мне слугами без их ведома платить можно, а тебе?" Тут я не вытерпела: "Так, - говорю, - брейк, дамы! Никто никого изничтожать не планирует и вообще, с чего такие инсинуации?". Дитёнка опять за своё: "Потому что она - зло, но неправильное, должна первой нападать, тогда ты ее победишь". Я на Великую и Ужасную посмотрела, полюбовалась, как она с шеи, из-под воротника, сняла, на колени пристроила какую-то змеюку, подозрительно улыбкой на мамбу смахивающую, и наглаживает ее, и авторитетно заявила, что героическая гибель в мои планы на ближайшую неделю не входит, и вообще, убивать за кофе, даже если он растворимый, не вежливо, не дипломатично и вообще непринято, а тем более не выслушав собеседника. Великая и Ужасная опять посмеялась и начала рассказывать. Углубляться в этические противоречия и философскую природу добра и зла она не стала, признав, что те, кого принято относить к Темным действительно к вопросам морали и этики, заботе о ближнем и улучшению мира подходят с позиций личного эгоизма и отличаются общей небрезгливостью в широком понимании, красть, убивать и насиловать могут и будут не смущаясь совестью, но порядок и власть более сильного тоже признают легко и охотно. Поэтому страх и ненависть Великую и Ужасную не удивляют и даже подпитывают, увеличивая ее магический потенциал. Но с тех пор как ее отца, Местное Великое Зло, Страх и Ужас и прочее, и прочее, и прочее, в великой битве воинства Света против воинства Тьмы победили и изничтожили, она укрыла здесь уцелевшую от катаклизма часть страны, остатки разбитого войска и побежденного народа, наладила самозамкнутую экономику, жизнь, быт и существование. Потом на ее защиту Светлые Силы свою блокаду наложили, чтоб ни она никуда деться не могла, ни ее люди и нелюди за пределы не просочились. Потом ей в блокированную зону мира уртазов как-то перебросили. Но на этом не успокоились и нет-нет, а шлют героев, Зло, в ее лице, изничтожать и искоренять. Как ей кажется, просто так извращенно от лишних героев избавляются. Она убиваться не хочет, но и драться - силу тратить, с подданых ее тащить, тоже. Поэтому предпочитает героев перевербовывать. С нами этот номер не пройдет - Дитёнка еще слишком ребенок, чтоб сторону выбрать и изменить, а у меня стороны, в этом аспекте "светлая" и "темная" сила, нет вообще. Ибо и "силы" этой самой нет. Ну да! "Звездные войны" с джедаями! Кстати, ты не поверишь, но Великая и Ужасная это кино смотрела! Причем все классические эпизоды! - ей уртазы показывали. Она, вообще, как чуть позже в личных беседах выяснилось, кино любит. Особенно черно-белое. Ну так вот, она может только предположить как было и что, но Дитёнка - ребенок Светлых Сил, реально - настоящая местная богиня, только совсем юная, можно сказать новорожденная практически. С одной стороны, это ей ряд преимуществ дает - на сторону Тьмы перейти она просто не способна - ей в этом окружении слишком некомфортно, неестественно находиться, а с другой... - знаний и умений ей хватит только темного мага на себя замкнуть - его уничтожить и самой погибнуть. И то просто потому, что темных богов в мире нет, только маги, даже если с божественной кровью и бессмертные от рождения, а они настоящей богине, даже новорожденной, проигрывают. В северном замке вполне мог обосноваться маг, такой же верный сподвижник Первого и Единственного Темного бога, как и отец Великой и Ужасной, только менее знаменитый, самостоятельный и публичный. Он давно, еще при ее отце работал над идеей найти и вернуть своего господина в мир. Видимо Дитёнку послали его уничтожить, почему это не случилось, а если случилось, то как смогла уцелеть Дитёнка, как и зачем туда попала я... Великая и Ужасная при всех своих знаниях даже предположить не может. Но просит эксперименты не ставить, ибо она - Великая и Ужасная Темная Госпожа - воевать со светлыми силами-богами не собирается мир захватывать тоже не хочет, да и не может. И буде такая возможность имелась, попросила бы нас убраться, но не думает, что это возможно. Да и границами рисковать не хочет. Пока там две блокады стоят и друг друга усиливают, это одно, а если одну снять, то куда вторая надавит и что из этого выйдет... Предсказать сложно, а экспериментировать опасно. В общем пообщались интересно и пришли к взаимопониманию и паритету. Я расхрабрилась и обнаглела, и про не-нахую спросила. Великая и Ужасная, не трогая, посмотрела, на удалении рукой провела и ответила: неизвестный артефакт из первой эпохи, если не пытаться уничтожить - для всех безвредный. Наверное. Очень мощный и сильный, но зачем нужен и как им пользоваться, она не скажет - не ее уровень доступа. На том первый разговор и кончился. Дальше поужинали на балконе любуясь солнцем в тучи внизу садящимся, а потом Великая и Ужасная для нас тучи разогнала, а пара стражников-орков нас с почетом до гостиницы проводила, на прощание передав свиток с пропуском в Замок "в любое время без ограничений".