Травник

      Лавочка действительно была рядом, через несколько домов. Шерлок, завернувшийся в отданный Джоном кожух, несмотря на легкую одежду и утреннюю прохладу даже замерзнуть не успел.        Дверь уже была открыта, но за прилавком никого не было.        – Молли, прости, что так рано, но мне нужна твоя помощь, – позвал травник.        Послышался легкий стук каблучков, к ним спустилась милая молодая женщина. Увидев Джона, она радостно улыбнулась ему.        – Здравствуй, я рада тебя видеть и всегда готова помочь, что-то случилось? – она с интересом покосилась на альва.        – Да уж, случилось. Во-первых, у меня появился помощник, его зовут Шерлок Холмс. А это миссис Молли Салливан, моя давняя приятельница.        – Ох, Джон, не называй меня так, – рассмеялась девушка. – Для давней приятельницы, я еще слишком молода, да и для «миии-ссисМооо-ллиСааллли-ван», – нараспев произнесла она и скорчила забавную рожицу. – Тоже. Просто Молли, приятно с вами познакомиться. Я рада, что у Джона наконец-то будет помощник, он никогда не признается в том, что устает, но я-то знаю, что иногда у него слишком много работы.        – Слишком много работы, Молли, не бывает. Бывает слишком мало, тебе ли не знать, – назидательно сказал травник, но не сдержавшись, улыбнулся. – У Шерлока мало вещей, – корректно начал он (на самом деле у альва их вовсе не было). – Нужно подобрать ему какую-нибудь одежду на первое время. Покажешь, что есть из готового?        – Конечно. Пойдемте, Шерлок. На ваш рост трудно что-то подобрать, но у меня было несколько комплектов, сделанных на всякий случай. Нужно примерить.       Через полчаса альв стал обладателем двух пар рубашек и штанов, нескольких смен белья, теплого костюма на холодное время (на нем настоял Джон, уверяющий, что до начала лета еще далеко и теплая одежда потребуется) и еще нескольких необходимых в жизни мелочей. Цены в лавке, и правда, были невысокие. Впрочем, Холмс подозревал, что это благодаря тому, что его привел сюда Джон.        – Отлично, осталось разобраться с обувью. Молли, Рейн в такую рань работает или нет смысла соваться?        – Рейн – засоня, – откликнулась девушка. – Лучше сходите к нему после полудня. Он будет ворчать раза в три меньше, проверено временем.       Джон кивнул, они попрощались с девушкой и отправились обратно в лавку.        – Вы сможете пойти со мной к страже? – спросил Шерлок, заполнив и подписав бумаги.        Присутствие нанимателя было не обязательно, но изрядно ускоряло процесс и уменьшало количество оскорблений. Видимо, травник об этом знал.        – Конечно, – легко согласился он. – Сейчас и сходим. Не волнуйся, я немного знаком с капитаном Лестрейдом, он честный малый и хороший человек, не думаю, что возникнут какие-то проблемы.        Судя по всему, Джона в городе знали все и мало кто хотел ссориться с травником. «Сегодня ты лекаря протомишь в очереди на подписание бумаг, а вечером будешь ранен в подворотне при задержании и потребуется его помощь», – так рассуждали стражники. В управление их пустили сразу, Лестрейда пришлось немного подождать, он еще не вернулся из ратуши, но это не заняло много времени. Можно было обратиться к кому-то другому, однако капитана Этелни Джонса он недолюбливал, как и всех безосновательно гордых и жадных до славы людей.        – Джон, ты, как я вижу, по делу, – в коридоре наконец-то появился Лестрейд.        – Да, Грег. Нужно подтвердить договор о найме. У тебя есть немного времени?        Капитан кивнул, открыл кабинет и посторонился, пропуская гостей вперед.        – Нашел себе помощника? Это радует.       Холмс улыбнулся краешком губ, кажется, только сам Джон считал, что ему не нужна помощь.        – Меня зовут Грегори Лестрейд, я, как вы поняли, капитан стражи, – представился Грег Шерлоку. – Вы можете обращаться ко мне, если возникнут какие-то проблемы.        Альв настороженно посмотрел на человека, тот говорил искренне, это было заметно.        – Шерлок Холмс, – он чуть склонил голову. – Здравствуйте.        – Здравствуйте. Ох, и тебе здравствовать, Джон. Я, как всегда, забыл о церемониях, – Грег был серьезен, но светло-карие глаза его смеялись.        – Да и я не лучше, набросился на тебя сразу с делами, – поддержал его Джон. – Доброе утро, Грег.        – Ничего, ты же знаешь, у меня практически нет времени на дружеское общение, хотя помощников целый штат, да толку от них, – он махнул рукой, не желая вдаваться в подробности. – Давайте ваши бумаги, я сейчас занесу их в книгу.       Шерлок протянул свой контракт. Грегори мельком пробежал его глазами.        – Хороший ты человек, Джон, за это я тебя и люблю, – тихо заметил он, ничего не поясняя.       Но альв прекрасно понял, о чем речь – даже работники из числа людей посчитали бы его контракт успешным, для нелюдя же он был просто сказочным, нереальным. Официально, по законам Империи наниматели были обязаны платить любым работникам – и людям, и нелюдям. На практике же многие назначали минимальную плату, которую списывали за еду и жилье, и все равно приходилось соглашаться, более того это считалось удачей. Некоторые соглашались только заключить контракт, отказывая в крове и обеде, но даже им Холмс был благодарен. Большинство же просто отказывались нанимать альвов, даже на самых выгодных для себя условиях.       Джон же растерянно пожал плечами и поднялся.        – Спасибо, Грег. Заглядывай, если будет время. Эликсир для сна у тебя еще есть?        – Заканчивается, зайду на следующей неделе.        – Тогда я подготовлю его к этому времени. До встречи.        – Спасибо и до свиданья, – поклонился Шерлок и вышел вслед за травником.        До дома они дошли молча. Как понял альв, Джон в принципе был молчалив, да и сам он болтливостью не отличался. Кроме того, рядом с этим человеком было легко молчать. Обычно он предпочитал, чтобы люди больше говорили, так было проще предугадать их реакцию, молчание чаще всего было опасным показателем. Но с Джоном все было иначе. У забора он остановился и повернулся к Шерлоку.        – Давай сначала зайдем за обувью для тебя, а потом в лавку. Ты не устал, как твоя нога? Тут рядом.        – Не устал, с ногой все нормально, – отказываться от покупки обуви альв не стал, его сапоги были дырявые на пятке и носке, к тому же большего размера, чем ему нужно.        Соня-Рейн оказался гномом, чему Холмс был немного удивлен. Гномы если уж и вылезали из своих гор, то занимались обустройством производства или владели оружейными лавками, продавали машины. Гнома-сапожника альв видел первый раз в жизни.        Кряжистый, на голову ниже Джона, но раза в три шире, Рейн органичнее смотрелся бы с молотом в руках, а не с голубой женской туфелькой, которую тот подбивал, когда они зашли в лавку.        – Джон, молодчина! – пробасил гном, узнавая гостя. – Неужели сапоги, что я зимой стачал, уже порвались?       Джон – гроза сапог смущенно улыбнулся (новую пару приходилось заказывать каждый сезон, а иногда и чаще, гном же, переживающий за все свои творения, каждый раз охал-ахал, ворчал и иногда даже по-настоящему сердился).        – Здравствуй, Рейн. Нет, с сапогами все хорошо, а вот ему нужно что-то найти. Это мой помощник Шерлок Холмс. А это мастер Рейн, – кратко представил он, гномы фамилии не признавали, а внутренние имена клана чужим не называли.        Гном поприветствовал Шерлока, привстал, выглянул из-за конторки и покачал головой.        – Чинить тут нечего, да и ценности в них нет, тьфу, кто же такое уродство стачал?.. – как профессионал он был возмущен чужой халтурной работой.       Альв пожал плечами, имени мастера, произведшего на свет эти сапоги, он не знал, да и не мог знать, так как не покупал их, а нашел в канаве у дороги. Его собственные к тому времени развалились окончательно, а рубашка, которую он пустил на чуни, обмотав ступни, от холода не спасала. Так что сапоги, пусть и драные, были практически божьей благодатью. Но денег, выданных утром Джоном, еще оставалось достаточно, поэтому можно было подыскать что-то на смену.        – Стопа узкая, подъем высокий, размер небольшой, – бормотал мастер, обходя Шерлока кругом. – Вот эти посмотри и эти, еще вот эти должны подойти. Больше ничего нет, если только на заказ делать, но это не один день, а ходить тебе не в чем, – гномы всех клиентов называли на «ты» и вообще не признавали напускной вежливости. – О цене не беспокойся, сговоримся. С друзей Джона много не возьму.        – Слуга, – тихо сказал альв.        – Что? – не понял Рейн.        – Не друг, слуга, – уточнил альв, пожалуй, он был бы рад быть другом Джона, но это было не так.        Гном только хмыкнул.        – Выбрал? Эти? Хороший выбор, мягкие, гибкие, но крепкие. Сноса им не будет, если, конечно, ты как этот прохиндей, – он кивнул на Джона, – не ешь их по ночам.        – Что?! – возмутился травник. – Ничего я не ем, оно само так выходит…        Гном скептически фыркнул, махнул на травника рукой и озвучил цену. Она, действительно, была невысока. Кажется, работать на Джона было самой большой удачей в его жизни, впрочем почему кажется? Альв был в этом абсолютно уверен.        Только на самом краю сознания мелькала опасливая мысль, что все это ненадолго – Джон проявит характер или просто откажется от его услуг. Раньше, даже несмотря на множество сопутствующих проблем, Холмс не боялся увольнения и несколько раз даже сам отказывался от работы и уходил из города, если наниматель думал, что за пару кусков хлеба и лежак в сарае получил раба и ему теперь всё позволено. А вот сейчас стало страшно. Он улыбался, отвечал Джону на его вопросы, удивлялся его решениям и чувствовал себя счастливым, но иногда накатывал какой-то животный дикий ужас. В эти моменты альв резко бледнел, травник косился на него вопросительно, но молчал, предоставляя возможность самому решить говорить или нет. И за это молчание альв тоже был благодарен.