Пропуск в Вальхаллу

      Орфей смотрел на богов, крепко сжимая в руке лиру. «Интересно, зачем сюда пожаловала Афина?» — думал он. Когда же боги начали ссориться, музыкант испугался ещё сильнее — не хватало стать невольной жертвой их разборок.       Афина встревоженно смотрела на спутника. Аид быстро вернул на лицо обычную непроницаемую маску, но богиня понимала — это ещё не всё. И он вряд ли сможет когда-то простить ей давнюю обиду…       — Глупо, конечно, так поздно просить прощения. Но я хочу, чтобы ты знал — я и не думала, что ты настолько серьёзно к этому отнесешься. Твои дети и правда были опасны для нашего мира, и я считала, что ты со мной согласился…       — Опасны? — холодно переспросил Аид. — Они стали опасными только в результате твоей жестокости. Ты сама создала идеальных чудовищ, только всегда была склонна меня в этом винить. А на самом деле ты была не менее труслива, чем я — только я побоялся противоречить тебе, а ты побоялась принимать решения, которые могут осудить другие асы. Но я рад, что ты меня услышала — возможно, впервые за все века нашего знакомства. Иди теперь, покажи мне чудеса убеждения, — бог кивнул на пленника.       Надо же, Афина уже почти забыла о том, зачем они здесь… Она подошла к Орфею, примирительно поднимая руку, видя его испуг. Музыкант поднялся и склонил голову.       — Для меня честь встретиться с Вами, моя богиня.       — Я много слышала о тебе, Орфей. Рада наконец-то познакомиться лично. Хотя хотелось бы это сделать не в такой обстановке. — Богиня обвела взглядом унылый пейзаж. — У меня есть для тебя хорошая новость — сегодня вечером ты сможешь снова увидеть солнце. Если, конечно, не предпочитаешь остаться здесь, терзая свои струны.       Музыкант недоверчиво посмотрел на богиню.       — Но мёртвым нет пути назад!       — И это говорит человек, который чуть было не увёл у меня одну из пленниц? — засмеялся Аид.       — Оживить мы тебя и правда не можем, — согласилась Афина, — но сегодня у твоего покровителя праздник, и мы хотим тебя туда привести. В качестве небольшого подарка — и ему, и тебе.       «И Персефоне».       — Неужели я смогу встретиться с Аполлоном? — воскликнул юноша. — Он столько для меня сделал! Я очень хочу его отблагодарить! Спасибо вам!       Орфей упал на колени перед богами. Афина ласково улыбнулась и посмотрела на спутника.       — Твоя жена скоро соберется?       — Хель её знает, — фыркнул Хэл. — Но я могу вас отправить, а потом вернуться за ней.       Афина согласно кивнула. Музыкант испуганно взглянул на протянутую руку повелителя подземного царства, но всё же взял её. Неожиданно Аид резко притянул парня к себе.       — Обидишь мою жену, и я уничтожу все следы твоей возлюбленной, — тихо и почти ласково сказал он. Орфей вздрогнул.       — Персефона — прекрасная собеседница. Она скрашивает моё одиночество здесь. У меня нет причин её обижать. Только… — парень запнулся. Он не был уверен, что стоит обсуждать эту тему с Аидом, как бы спокойно он ни относился к их с Перси общению. Но бог внимательно смотрел на Орфея, ожидая продолжения.       — Только я не уверен, что смогу в полной мере оценить её красоту и женственность, — нашелся юноша. — И если она всё же сочтет это оскорблением с моей стороны — смилуйтесь, повелитель!       — Перси ещё юна и глупа, — вздохнул бог. — Думаю, её увлеченность тобой скоро пройдет. Я больше волновался о том, чтобы ты не использовал её симпатию и доверие ей во вред, но вижу, что на этот счёт я могу не беспокоиться.       Орфей с облегчением поклонился. Он давно ждал этого разговора, а больше всего боялся, что разговор так и не состоится. За время пребывания в подземном царстве музыкант наслушался историй о людях, которые прогневили богов, и о том, какие изощренные наказания любит придумывать для них Аид, и очень не хотел стать очередным героем подобных легенд.       — О, Перси зовёт.       Аид достал свой шар — в нём отражалась юная богиня в алом платье. Легкий взмах руки, и девушка оказалась перед ними. Заметив очередной возмущенный взгляд, Афина молча уступила ей руку Хэла и сжала ладонь Орфея. Аид слегка улыбнулся, прикрыл глаза и компания отправилась в путь.