Пропуск в Вальхаллу

      Появление делегации из подземного мира произвело настоящий фурор. Персефона с радостным воплем бросилась к матери, а остальные боги — кто с радостью, кто с недоумением — уставились на Аида. Многие из них появились на свет уже после того, как братья-олимпийцы разделили сферы влияния, и поэтому знали Аида лишь понаслышке. А слухи о нём ходили… явно не побуждающие к более близкому знакомству.       К счастью, виновник торжества не относился к Аиду предвзято. А увидев рядом с ним своего любимца, забыл о всех существующих сплетнях и подбежал к гостям.       — Рад видеть тебя, дядя! — улыбнулся он, обнимая давнего приятеля. — Спасибо, что привел его. Я уж и не ожидал вновь увидеться…       — Я подумал, что твоему празднику не помешает хорошая музыка, — кивнул Аид, оглядываясь по сторонам. — И кто же твоя счастливая избранница? Богиня она или смертная?       — Милая! Иди сюда! — крикнул Аполлон. Оторвавшись от Орфея, обнял и Афину. — Рад видеть и тебя, сестра. Ты тоже редкий гость на праздниках, а нам порой не хватает здравого зерна в коллективе — особенно братцу Ди.       Афина рассмеялась, вспомнив, как однажды ей пришлось отрезвлять молодого бога. Дионис немного перебрал (любой другой бог на его месте уже потерял бы сознание) и пытался соблазнить Артемиду. Изначально глупая затея, конечно, но бог был упрям и в конце концов взбесил не только охотницу, но и всех остальных олимпийцев…       — Надеюсь, на твоей свадьбе мои профессиональные навыки никому не понадобятся, — ответила Афина. — Но если нужно будет опять угомонить Гименея или Диониса, то обращайтесь, я не против.       — Я тоже на это надеюсь, — Прекрасная девушка в синем платье слегка поклонилась гостям. — Приветствую вас!       — Здравствуй, Афродита. Поздравляю со свадьбой! — Афина быстро перевела взгляд на Аида, и тут же пожалела, что олимпийцы не пользуются человеческими изобретениями. Это нужно было сфотографировать! Но момент был упущен, Хэл, как обычно, быстро взял себя в руки и присоединился к поздравлениям.       «Значит, она всё-таки погибла…» — грустно подумал бог. «Но какова ирония судьбы!»              — Ну как тебе эта парочка? — поинтересовалась Афина, когда молодожены убежали к другим гостям, потащив с собой Орфея.       — Кажется, моя свадьба с Персефоной подала остальным дурной пример, — вздохнул Аид. — Ох уж эти ваны… Может, и ты за Орфея замуж выйдешь? Но вообще мне интересно, что по этому поводу думает их отец. И знает ли Артемида, что её брат склонен к инцесту?       — А ты у них спроси, — улыбнулась богиня, кивая в другой конец зала, где бог морей и охотница как раз что-то обсуждали.       — А вот и спрошу, — пожал плечами Аид и направился к странной парочке. Афина же решила, что самое время выполнить задание отца и переговорить с Аресом.              Найти предводителя амазонок труда не составило, он как раз занимался своим любимым делом — ссорился с Эридой. Ходили слухи, что Афродита была его любовницей, поэтому немудрено, что он не в духе — а Эрида всегда была рада с кем-то поскандалить. Но Афина понимала, что принять огонь брата на себя придется — когда праздник закончится, найти его будет гораздо труднее.       — Здравствуй, Арес. Есть разговор.       Бог войны недовольно обернулся, явно готовясь высказать всё, что он думает о наглецах, смеющих прерывать божественную дискуссию. И внезапно посветлел лицом.       — Рад, что ты пришла, Афина. Я тоже хотел с тобой посоветоваться.       — Я пришла с предупреждением от Зевса. Усмири немного нравы своих амазонок, иначе нам всем придется тяжко. Я не хочу с тобой ссориться, брат, и Зевс тоже не хочет, но их разбой превышает пределы разумного.       — Хорошо, хорошо, — отмахнулся бог. — Давно пора за них взяться, мне в последнее время было не до них. Помнишь, ты просила сообщить тебе, если среди девочек появится недостойная?       Афина насторожилась. Неужели ей всё-таки удалось? Она уже окончательно разуверилась в своей затее…       — Есть там одна... Уже не первый год мне жертвы приносит, и даже жаль её — в некотором роде. Я бы уже приказал её сослать с острова, но вспомнил твою просьбу. Посмотришь?       — Да, конечно! — взволнованно воскликнула богиня. — Когда?       — Очередное посвящение как раз будет через три дня. Приходи утром в мой храм.