Пропуск в Вальхаллу

      — Здравствуй, брат! Здравствуй, охотница! — Аид подошел к беседующим и присел рядом. — Не помешаю?       — Не ждал тебя увидеть здесь, — улыбнулся Посейдон. — Мы с племянницей как раз говорили о тебе.       — Не зови меня так. Я в последнее время не охочусь, — флегматично заявила Артемида.       — Что, дичь слишком быстрая стала? Или мясом питаться надоело? — поинтересовался Аид. Слухи о божественной охотнице, давшей обет безбрачия и посвятившей себя зверям, дошли и до подземного царства. Аида весьма удивляла такая позиция девушки — но мало ли, у кого какие причуды. Многих наверняка и его отказ от участия в божественных развлечениях шокировал.       — Моя последняя добыча вероломно сбежала. А я не из тех, кто отказывается от намеченной цели. Поэтому я жду, когда она снова попадет в расставленный капкан. А до тех пор я не стану охотиться ни на кого больше. Еды мне и без этого хватает.       Голубые глаза охотницы пристально разглядывали Аида, и бог явственно почувствовал пронизывающий холод. Когда-то он уже испытывал подобное ощущение… Но её здесь не должно быть!       — Возможно, ты не на того охотишься? Выпей, отдохни от своих забот. Думаю, здесь ничего не угрожает — зачем ты и сюда пришла с оружием?       — Я никогда не оставляю свой лук, — ответила девушка. — Вдруг добыча попадет в капкан прямо на этом пиру? Ты как никто должен понимать меня — смерть тоже порой настигает и людей, и богов очень неожиданно.       — Я не бог смерти, хоть меня с ним часто путают, — скривился Аид и поспешил сменить тему. — Как тебе свадьба дочери, брат?       — Дочери? — Посейдон чуть не поперхнулся, делая очередной глоток нектара.       — Поговаривают, что она родилась из морской пены, и всё такое… Так что ты ей, наверное, ближайший родственник.       Братья рассмеялись, и даже мрачная Артемида ухмыльнулась краешком губ.       — Я об этом и не задумывался, — пожал плечами Посейдон, всё ещё хихикая, — пойду, пообщаюсь с новоявленной дочкой!       Бог ушел искать невесту, оставив Артемиду и Аида наедине.       — Судя по твоей реакции, ты меня всё-таки узнал. Что ж, приятно познакомиться, — прошипела охотница.       — Трудно забыть женщину, которая вдохновила меня на все эти изысканные пытки, с которыми теперь ассоциируют моё имя. — Аид оглянулся по сторонам, убеждаясь, что их никто не слушает. — Как ты оказалась здесь, Скади? Я не припоминаю, чтобы мы тебя спасали. Даже если Один втайне потрудился — странно, что ты всё помнишь.       — Афина была в таком же шоке, как и ты, — голос бывшей великанши был всё так же холоден. — Тебе, возможно, и досталось от меня больше всего, но я никогда не была дружна ни с одним асом. Но она мне объяснила, что вы провели ритуал только для того, чтобы спастись и дать себе ещё один шанс на спокойную жизнь, а не для того, чтобы уничтожить ещё один мир. Я ей поверила. Но учти, — наконечник стрелы угрожающе ткнулся в грудь Аида, — если я замечу, что кто-то из вас хочет нарушить покой, ты будешь вспоминать свои старые мучения с ностальгией.       — Почему сразу я? — возмутился бог.       — Я не доверяю вам обоим. Но тебе отомщу с куда большей жестокостью, можешь мне поверить.       — Ладно, ладно, успокойся. Я, как и ты, предпочитаю пока что быть наблюдателем. Но мне всё ещё интересно, как ты сюда попала?       — Неужели ты решил, что никто из народа ледяных великанов больше не знает древней магии? И я здесь не одна. Просто остальным нет никакого дела до олимпийцев. А хорошо ты Ньёрда подколол, — внезапно улыбнулась охотница. — Они наверняка теперь с Фрейей долго свои родственные связи выяснять будут.       — Рад, что всё ещё способен тебя рассмешить, — слегка поклонился Аид, всё ещё глядя на собеседницу с плохо скрываемой тревогой.       — Я ценю это, но если ты нарушишь перемирие, помни — этот факт меня не остановит.       — А ты сама не желаешь нарушить свой обет безбрачия? — поинтересовался бог, глядя вслед уходящему Посейдону. — Бог морей — завидный холостяк, хоть и крутятся вокруг него эти докучливые нереиды…       — Я никогда его не любила, да и он меня тоже, — вздохнула Артемида. — Но поговорить нам всегда было о чем — к тому же, будучи его женой, я могла спокойно продолжать ненавидеть всех асов. Пожалуй, если бы моя мечта сбылась, что-то в этом обобщении пошло бы не так.       — Мне так не повезло, — улыбнулся Аид. — Даже завидую. Слушай, раз уж мы с тобой разговорились — может быть, ты знаешь, где живёт Пегас?       — Спроси у брата, — охотница покачала головой. — Я вообще не уверена, что Пегас здесь. А зачем он тебе?       — Да так, давно не виделись…       Артемида только фыркнула в ответ, всей своей сущностью демонстрируя неверие в то, что Аид способен соскучиться по неугомонной братовой лошадке, но комментировать не стала.