Пропуск в Вальхаллу

      — Ну что, как тебе Артемида? Уже пообещала тебя убить? — Афина иронично улыбалась, наслаждаясь возмущенным лицом Хэла.       — Могла бы и предупредить! Но ей пока не за что меня убивать. Остальные олимпийцы не поймут. Да и вообще это сложный номер — не думаю, что в этой жизни смерть что-то изменит…       — Пожалуй, ты прав, — вздохнула богиня, представив призрака на троне подземного мира. — Но ты ведь что-то хотел мне показать, я правильно помню?       — Да. Только помоги мне найти Аполлона.

***

      Жених, который вовсю сновал между многочисленными гостями, нашелся очень быстро — наверняка достаточно было просто протянуть руку и улучить момент, чтобы схватить юного бога за шиворот. Но Аид решил всё же проявить уважение к виновнику торжества и просто его окликнул.       — Я много слышал о твоём коне, племянник, — улыбнулся он. — Не похвастаешься?       — Показать-то я тебе его могу, — на миг задумался бог, — но не удивлюсь, если ему не понравится твоя компания. Ты уж прости, дядюшка, но Пегас — светлое создание, и ты можешь его напугать.       Конь, значит. Светлое создание. Афина радостно улыбнулась, поняв ход мыслей Хэла.       — Покажи нам его хотя бы. Возможно, меня он не испугается? — спросила богиня.       — Тебя могут бояться лишь те, чьи помыслы нечестны, — пафосно заявил Аполлон, вызвав нервный смешок обоих богов. — А такого чистого душой создания, как Пегас, я не встречал. Да вы и сами можете его навестить, думаю, дорогу найдете.       Аполлон подвел собеседников к окну дворца и показал им лужайку, на которой бродило нечто белое. Отсюда было плохо видно, но судя по всему, этим пятном на зеленом фоне и был тот самый легендарный конь. Афина в очередной раз пожалела, что так мало интересовалась делами олимпийцев, увлекшись поисками Локи и считая, что другие боги никакой пользы ей не принесут. А не будь она такой … целеустремленной, поправила себя богиня, хотя сперва на ум пришло другое слово, уже давно встретилась бы со своим верным спутником, да и про Орфея, возможно, услышала бы впервые не в таком печальном контексте.       — Если он нас испугается — ты ведь сможешь его потом вернуть? — уточнил Аид. — Мне бы не хотелось заставлять тебя гоняться за конем по всему миру.       — Он умный, — улыбнулся юный бог. — Пегас часто сам улетает, но всегда возвращается назад. Так что не волнуйтесь за него — вряд ли он так уж сильно испугается, что предпочтет больше не посещать место, где его любят и о нем заботятся. Я вообще не думаю, что всё будет так страшно — скорее всего, он просто не подпустит вас к себе, если вы ему не понравитесь. Но решил на всякий случай предупредить о худшем варианте развития событий.

***

      — Если это и правда Слейпнир, то я соглашусь, что наши силы равны, — заявила Афина, когда они спускались длинными лестницами дворца.       Конечно, проще было телепортироваться, но Аид предпочел не использовать магию, решив, что резкое появление действительно может испугать впечатлительное животное. А когда боги вышли из зала, и можно было перенестись хотя бы на первый этаж, богиню увлекла красивая отделка стен, и Аиду ничего не оставалось, кроме как смириться с небольшой обзорной экскурсией. Идти в одиночестве он не хотел — действительно, шанс того, что он коню не понравится, был велик. Да и родственные связи родственными связями, а Слейпнир всё же больше времени проводил в компании Одина. Правду говорят смертные, первый блин комом. Но тем не менее ему хотелось встретиться с сыном.       — Ты всё силы равняешь, хоть мы и не воюем, — насмешливо протянул Аид. — А что ты скажешь, если я заявлю, что у тебя преимущество в размере целой инеистой великанши, которая меня ненавидит, и поэтому не может быть объективна в оценке моих действий?       — Скажу, что у тебя преимущество в виде другой великанши, которая, я уверена, тоже где-то на твоей стороне и тоже всё прекрасно помнит. И не ври, что ты до сих пор не нашел эту ведьму. Я уже поняла, что ты вернул себе память намного раньше меня, и даже почти не удивляюсь этому — ты же предупреждал, что скорость зависит от способностей к магии, а мне твои фокусы с телепортацией и перемещением предметов недоступны…       — Она сама меня нашла. И не могу сказать, что я был рад нашей встрече. Но она не намерена встревать в дела других богов, её волнует лишь собственное счастье и счастье детей, насколько оно вообще возможно. Особенно повезло Харону — ему выпал редкий случай сменить мать, и то он им не воспользовался… Кстати, похожая ситуация и у Афродиты, я тебе не рассказывал?...              Когда Афина отсмеялась, он продолжил:       — Рад, что ты не уступаешь Скади в чувстве юмора. В общем, Нюкта нейтральна ещё в большей мере, чем охотница. Достать её лично ещё постараться надо, а на проблемы других ей наплевать.       — Хорошо, будем считать, что у нас появилось ещё по одному нейтральному наблюдателю, — согласилась Паллада. И умолкла — они подходили к лужайке.       Боги замедлили шаг, чтобы не спугнуть прекрасное крылатое создание. Но конь всё равно их услышал, обернулся и тихо заржал. Сбегать и улетать он явно пока не собирался, просто смотрел на гостей — казалось, с лёгким любопытством. Аид слегка подтолкнул Афину и вложил ей в руку небольшую морковку.       — Подойди к нему. Если он тебя признает, тогда и я попробую.