Звездная пыль

      Дурацкий корабль. Одетт чертыхнулась, опять свернув не туда. Времени, чтобы выучить все коридоры, пока не было, так что, задумавшись, она пропустила нужный поворот. Капитан, вероятно, очень зол, что она сразу не подошла в рубку. Однако ничего поделать девушка не могла — после прерванного анабиоза она банально вырубилась, едва присев на кровать. Хотя послужит ли это достаточным оправданием?       Стоило ей войти в отсек и осторожно оглянуться в поисках капитана, как приятный женский голос оповестил:       — Зона гравитации Чёрной Дыры покинута.       Вздрогнув, Одетт перевела взгляд на приборную панель. Так. По меньшей мере, хорошо, что до точки невозврата они не дошли, за что стоит поблагодарить, видимо, техника и капитана. Сколько же она проспала? Внутри серебристой змейкой шевельнулась совесть. «Впрочем, — второй пилот покачала головой, — если бы я действительно была им нужна, то с Лео сталось бы отправить за мной врача со стимулятором».       Успокоив таким образом саму себя, девушка привычно скользнула в своё кресло, настраиваясь на работу. Хоть что-то же надо делать. Ну, или хотя бы сделать вид…       Делать вид не пришлось. Капитан перестроил путь таким образом, что они преодолели гравитацию Чёрной дыры, используя её центробежную силу и всю мощь квантового двигателя. Теперь же, когда они покинули зону сингулярности, корабль нёсся на всех парах в неизведанном направлении. В принципе, ИИ рассчитывал маршрут, однако самым разумным решением сейчас было остановить корабль. Они так и так сбились с курса, а теряться в бесконечности вселенной не входило в их планы.       Привычно освободив сознание и переключив корабль на ручное управление, девушка потянулась к панели, постепенно снижая работу реактора и отслеживая показатели двигателей. Так, ещё чуть-чуть, потихоньку… Смазанные линии звёзд за иллюминатором постепенно выровнялись, Одетт медленно гасила скорость, с ювелирной точностью избегая малейших перегрузок системы. Так, ещё пара секунд… Последний раз щёлкнув по панели, второй пилот удовлетворённо осмотрела результаты работы. Всё. В иллюминаторе раскинулась бескрайняя гладь космоса, подмигивая ей разноцветными звёздами… Этим можно было наслаждаться вечно. В принципе, это и послужило главным аргументом при выборе работы. Ещё будучи маленькой, раз увидев космос в визоре, а затем подростком на ознакомительной экскурсии, она больше ни разу не сомневалась в выборе профессии. С трудом оторвавшись от этого зрелища, Одетт запустила проверку системы и откинулась в кресле.       — Обнаружена экзопланета.       Подскочив в кресле, девушка вскинулась.       — Повтори! — ей ведь не показалось?!

***

       Оказалось, что ничего ещё не закончилось. Словно прощальный миг аномалии, по коридору шли двое. Небольшого роста мальчуган радостно рассматривал незнакомые ему стены корабля, лез проверить, открывается ли дверь каюты и раздосадовано хмыкал, когда та не реагировала на его попытки. Чуть впереди, уверенно шагая, виднелся мужчина. Он сверился с картой и шагнул по направлению к рубке корабля, однако затормозил, ожидая, когда мальчик его догонит. Он обернулся, чуть прищуриваясь, всматриваясь в пространство коридора. За поворотом раздались шаги, и мужчина напрягся, увидев незнакомца, но, приглядевшись, приветливо помахал ему, уже истаивая в воздухе частицами света.       Капитан не мог поверить своим глазам. Так как в ребенке он узнал… себя. Себя в семилетнем возрасте. Именно таким он был, когда отец, которого он видел за свою жизнь не так уж и часто — виной была какая-то сверхсекретная работа — согласился научить его управлять гравикоптером. Радости Лео не было предела, но мечте не суждено было осуществиться. Отцу позвонили, и он, сославшись опять на свою чёртову работу, вызвал такси и отправил сына домой. Больше Лео его никогда не видел. На его вопросы об отце мать отвечала, что он улетел в космос. Могла бы придумать что-нибудь и пооригинальнее. Или честно сказать, что он ушёл от них. Но это было давно. И тут вдруг такая встреча. Но прежде, чем пара окончательно растворилась, капитану смутно показалось, что он еще где-то видел это лицо, но никак не мог припомнить, где.       Очнувшись от увиденного, капитан тряхнул головой и свернул в коридор, ведущий к рубке. Одетт сверяла проложенный им курс и, казалось, была полностью поглощена этим занятием, когда он вошёл.       — Всё в порядке? — спросил он с порога, чтобы привлечь к себе внимание. — По времени мы должны были уже выйти из зоны гравитации, — Лео подошёл ближе, когда она оторвалась от панели управления.       — А… — девушка стремительно обернулась, выглядя крайне взволнованной. — Да, да. Всё в порядке.       Одетт судорожно размышляла, как же она могла не заметить капитана. Однако сейчас это было не так важно по сравнению с сообщением корабля.       — Vagus, повтори! — она повернулась обратно, лихорадочно шаря взглядом от одного угла обзорной панели до другой. Где, где она может быть?       — Обнаружена экзопланета, — послушно отозвался ИИ.       — Вы слышали?! — Одетт обернулась к Лео.       Капитан замер. Что? Экзопланета? Здесь? Они же сбились с курса и оказались совершенно в другой точке галактики! Здесь даже не предполагалось ничего подобного. Хотя и там, докуда был проложен изначальный курс, всё было под большим вопросом. Даже при всем при том, что с ними произошло, эта находка была неожиданной. Собрались искать сокровища, пошли и нашли. Как в детском квесте. Слишком просто, чтобы быть правдой. Хотя бортовой компьютер изначально и был настроен на обнаружение экзопланет. Но избавиться от подозрений Лео не мог.       — Vagus, дайте мне все параметры планеты, — распорядился капитан, скрывая волнение в голосе.       После пятисекундной задержки ИИ ответил:       — По предварительным данным диаметр планеты меньше земного, сила притяжения 1,5g, атмосфера пригодна для дыхания, формы жизни не выявлены.       Это уже было более похоже на правду. Если бы Vagus доложил, что планета насела разумными существами, и они уже выслали катер для переговоров, Лео бы просто списал всё на очередные галлюцинации. Он вопросительно взглянул на второго пилота.       — Какие будут предложения? — улыбнулся он. — Раз уж мы нашли сундук с золотом, грех не открыть крышку?       Они не ошиблись. Это было удивительно… Они действительно нашли планету здесь! Одетт неверяще улыбнулась, чувствуя, как её охватывает восторг.       — О, да, — она улыбнулась в ответ капитану. — Нам определённо стоит навестить эту планету. В этом же и заключалась наша миссия? — протянула девушка, склонив голову к плечу. — Да и интерес никто не отменял. Это ведь целая планета! — второй пилот поднялась из кресла и направилась к выходу из рубки. Уже стоя в дверях, она обернулась:       — Собрать всех в общей каюте?       Лео молча кивнул. Одетт радовалась, как девчонка, и он её очень хорошо понимал. Если бы всё шло по плану, он бы радовался не меньше неё. Но в свете последних событий заветная цель казалась не подарком судьбы, а очередной ловушкой. Ещё нужно было определиться с посадкой. В обычных условиях Лео отправил бы на планету посадочный модуль, оставив корабль на орбите с одним или двумя членами экипажа на борту, но при наличии неуловимого нового пассажира, вторгшегося в их мир, это представлялось безумием. Придётся сажать на обнаруженную планету всю махину Vagusа.       Собрание прошло спокойно. Видимо, всей команде порядком надоели галлюцинации и причуды времени. Даже встреча с тахионами произвела больший эффект. Сейчас все выглядели уставшими.       —… поэтому я принял решение совершить посадку, — закончил Лео и оглядел присутствующих. Первое удивление прошло, но экипаж не выразил протеста его решению.       Никто бы не захотел остаться на звездолёте в компании вполне осязаемых призраков, способных перестроить курс и устроить пожар в оранжерее. Не говоря уж о том, что каждый опасался за свой рассудок. По губам Эвана скользнула ухмылка, за которой обычно следовал язвительный комментарий, но встретившись глазами с капитаном, он промолчал. Рок что-то рассчитывал на бумаге, Ярослава выглядела бледной и нервно теребила молнию на комбинезоне — до сих пор не отошла от анабиоза, решил Лео. Он отметил также, что лингвист перестала записывать что-то на листках, как она это делала всегда. Наверно, полностью погрузившись в проблемы, он что-то упустил. Пообещав себе во всём разобраться, капитан отошёл от стола, возле которого стоял, когда сообщал об обнаружении их конечной цели.       — На этом пока всё, — сказал он. — Думаю, не стоит вас инструктировать, что должен делать каждый при посадке. — Одетт, вам стоит проследовать со мной в рубку, мне понадобится ваша помощь.       Космический корабль пошёл на сближение с планетой, уже погасив скорость. Предстоял скучный облёт планеты. Но вот в смотровом иллюминаторе и дающих крупный план мониторах стала видна твёрдая поверхность, сплошь покрытая чёрным песком, образующим волнообразные дюны. Далее тускло мерцала извилистая линия океана. Звездолёт поворачивал по орбите, когда в глаза ударил невыносимый свет, ослепивший обоих.       — Vagus, фильтр! — потребовал капитан.       Тёмная прозрачная плёнка заволокла иллюминаторы, и перед глазами предстали пять сверкающих солнц, отливающих разными оттенками света. В центре сияло нестерпимое для глаз оранжевое солнце, очень похожее на земное на закате, рядом странно зеленело другое, обращённое к планете немигающим огоньком светофора; третье было похоже на синий фонарь, умело подобранный художником в тон бледной голубизне неба, а края замыкали ещё два матовых шара: лиловый, мертвенно тусклый — ему бы висеть над кладбищем или тюремным двором, и бледно-голубой, подсвеченный изнутри, как будто наполненный фосфорицирующими бактериями.       — Четыре ложных, — пробормотал Лео, скорее себе, нежели обращаясь к Одетт. — Оптический эффект. Отражение. Только не понятно, почему. Мы слишком высоко, чтобы говорить об атмосфере. Разберёмся. Пошли на посадку.       Он преодолел соблазн пойти на сближение с чисто оптическим фокусом, не угрожающим никакими видами излучения, фактически даже материально не существующим. Не для того они вырвались из цепкой хватки мёртвой звезды, чтобы добровольно пойти на неоправданный риск из-за чисто детского любопытства. Капитан вздохнул.       Vagus наклонился, совершая вираж, и начал снижение.