28. Властители
18 сентября 2018 г. в 17:31
На поверку хрустальный кристалл здания изнутри оказался то ли рестораном, то ли столовой или кафе. По большому залу вразнобой были раскиданы полупрозрачные висящие в воздухе столы и кресла без ножек. Из-за того, что посетители не разговаривали, а обменивались мыслями, в помещении царила непривычная тишина.
Навстречу им поднялись четверо, с такими же чёрными, как у Ксора, лентами, перетянувшими лбы. Очевидно, это была принадлежность к касте. Они бесстрастно оглядели капитана и Эвана, не выражая эмоций, и какого-либо ритуала знакомства тут не планировались. Даже обмена мыслями не было. Возможно, они говорили с их провожатым, но для путешественников мысль была заблокирована.
Наконец один из незнакомцев сделал шаг вперёд, коснувшись рукой плеча капитана.
— Будешь с нами, — мысленно сказал он.
Тот же жест он повторил и с Эваном, мысленно передавая ему те же слова.
Вероятно, на этом знакомство заканчивалось, потому что все четверо проследовали к одному из пустующих досок-столов и расположились в тут же возникших из ниоткуда креслах.
— Садитесь, — предложил один из молчунов, кода капитан подошёл ближе. Мысль настолько не выражала никаких эмоций, что сложно было догадаться, кому она принадлежала.
Стол по мере того, как народа становилось больше, менял форму, а точнее, вытягивался, чтобы вместить большее количество участников этого застолья. Ни официантов, ни тех кто раздавал пищу или что у них там, видно не было.
— Что хотите? — спросил Ксор.
Капитан лишь пожал плечами.
— Не знаю, — честно признался он. — Что вы, то и мы. Всё равно.
Даже привыкший к фокусам с передвижением, Лео вздрогнул, когда на столе появилось семь пирамидок. Пирамидки щёлкнули, раскалываясь, и на стол потекла густая розовая жидкость.
— Вдыхайте, — предложил Ксор. — Только аккуратно.
— Попробуем? — капитан вопросительно посмотрел на Эвана.
Эван скептически оглядел пирамидки. «Вдыхайте, только аккуратно». Ага, как же. Это как с наркотиками — вы только попробуйте, это не страшно и вкусно… Над жидкостью начал виться тоненький дымок, и один из Ксоров наклонился, вдыхая его. По лицу его расплылась блаженная улыбка, а лицо наконец-то отразило хоть какие-то отблески эмоций. Похоже, с выводами Эван не ошибся.
— Ты как хочешь, — врач повернулся к капитану, — но я даже близко к этой дряни не подойду.
Один из Ксоров попытался что-то возразить, но Реверди перебил его взмахом руки и встречной мыслью.
— Мне стакан воды. Просто воды.
Сам факт наличия пирамидок озадачивал. Общество казалось устоявшимся, «правильным» и вроде устраивало всех. Обезличенные, стираемые личности, набирающие крохи информации как в какой-то забытой богом компьютерной игрушке, чтобы перейти на новый уровень. Но и они стремились к подобию жизни, хотя бы к её проявлению — самому первичному и базовому, эмоциям. Причём доступно это было, кажется, только высшей касте, или как их можно назвать, Ксоров. К коим, кажется, отнесли и их. Или они здесь в качестве их развлечения?
— Я попробую, — решился капитан. — В случае чего ты и откачаешь.
Он понюхал пирог и почувствовал лёгкий, едва уловимый запах. В нём чувствовался и аромат свежескошенной травы, и горечь дыма от костра и сладкий запах дурман-травы. Он туманил сознание, окутывая теплотой воспоминаний ранней юности.
Капитан расстегнул рубаху и взглянул на небо. По бездонной синеве плыли мягкой ватой облака, и казалось, что до них можно дотянуться рукой. Около его лица качалась травинка, на которую взбирался коричневый муравей. Трава на поляне, на которой он лежал, была ещё мокрая. Может быть, от дождя, а может, роса не успела высохнуть. И тут он понял: это была Земля!
Лео вскочил, побежал по росистой траве вниз к зеркалу реки и по колено вошел в студёную воду. Под босыми ногами был светлый песок, и стайка рыбок шарахнулась в разные стороны. Он зачерпнул ладонями воду и отхлебнул. От холода заломило зубы, но это не остановило. Капитан упал на колени, продолжая пить прозрачную и вкусную воду. Он пил и пил, пока кто-то не рванул его за плечо.
Всё пропало: и река, и трава, и облака в высоком небе. Он снова сидел за прозрачным столом в окружении новых знакомых, а Эван с высоким странной формы стаканом неодобрительно смотрел на него.
— Что это было? — проговорил капитан, окончательно приходя в себя.
— У вас участился пульс, закатились зрачки и дыхание стало поверхностным, — Реверди отдёрнул руку от запястья капитана, перестав контролировать его состояние, как только он очнулся. — Галлюцинации у вас были, — язвительно добавил он, чувствуя внутри тлеющее раздражение. — Откачивать вас не понадобилось, но реакция мне не нравится. Хотите ещё — пожалуйста. Но я не знаю, как скажется это на вашем организме, — он ткнул ему в руки стакан с водой. — Пейте. Выводите это из организма. Или вас ещё тянет экспериментировать?
— Коро восстанавливает силы, — вмешался Ксор. — Только действует на всех по разному. У одних вызывает галлюцинации, у других шок. Но смысл в обоих случаях один. Это стимулятор.
— А как же еда?
— Всё это вы получите со стаканом любой жидкости. А остальное — для вкуса и балласта в желудке. Это вы придумываете сами. Посмотрите внимательнее, — он обвёл рукой зал.
На таких же столиках, висящих в воздухе, возникали и пропадали всевозможные кубы, шары и другие геометрические фигуры. Кто-то нюхал коро, кто-то подбрасывал вверх блестящие шарики, и они увеличиваясь в размерах, лопались, и в подставленные бокалы с шипением текла янтарная жидкость. Кто-то из воздуха, как фокусник, тянул разноцветные нити и наматывал на что-то вроде вилок, а потом отправлял в рот. Процесс употребления пищи был больше похож на цирковое выступление иллюзионистов, чем-то, к чему привыкли земляне.
Замечательно. Просто поразительно. Цирковое шоу, не иначе. Эван закрыл глаза, медленно вдыхая и выдыхая. Внутри волнами накатывало раздражение, и приходилось сжимать зубы, чтобы не разразиться гневной тирадой. Дурацкий день, чёртово напряжение, испытание. А теперь ещё это. Как игрушки на арене. Словно кому-то интересно, как они будут реагировать.
— Надеюсь, у меня в стакане просто вода? — спокойно произнёс он. — Зачем вы привели нас сюда? Напоить энергетиком и… Распросить? Что вам нужно?
Ксор не успел ответить, глядя глядя на что-то позади Реверди. Капитан проследил за его взглядом. Между столами на четвереньках двигалось несколько человек, обнажённых по пояс. Они по-собачьи высовывали языки и тяжело шумно дышали. Их подгоняли двое, похожие на полицейских, держащие в руках чёрные дубинки. В отличии от молчаливого общения, свои действия они сопровождали громкими выкриками. Сидящие за столами не только не пытались помочь, но наклоняли головы вниз, чтобы не встретиться с погонщиками взглядами. Если же всё-таки встречались, то не могли оторваться или отвернуться, как загипнотизированные. Лео же, напротив, пытался поймать холодный взгляд голубых глаз, как бы бросая вызов и желая потягаться, кто кого. Зачем ему это было надо — он не знал. Капитан вопросительно посмотрел на Ксора и заметил, что тот заметно напряжён, а на лбу у него выступили крупные капли пота.
— Кто это? — озвучил свой вопрос капитан.
— Это властители разума. Они могут подчинить себе любого. Загипнотизировать, лишить разума. — ответил их новый знакомый. — они порабощают взглядом.
— Разве не Координатор управляет Блау?
— Они управляют всеми, кто подчиняются, а если откажешься, то поползешь на карачках, да и память могут стереть. Поскольку мы не умираем, то после потери личности ты попадёшь в перекройку, и личность будет дана новая.
Капитан усмехнулся. Что это? Они боятся горстки шутов? Он оглядел зал. Да, действительно боятся и даже не скрывают этого. Лео с неприязнью посмотрел на «властителей», расположившихся за соседним столиком. Их порабощённые взглядом сидели на корточках поодаль. А что, если на их «всесильность» найдётся кто-то выше их по уровню? Нельзя же позволять, чтобы горстка негодяев позволяла себе запугивать весь город и вести себя как заблагорассудится! Чтобы остальные видели, что эти выскочки ничего не стоят. Свести на нет их авторитет.
Словно в ответ на его мысли Эван толкнул капитана локтем в бок.
— Проучил бы ты его, — Реверди саркастически улыбнулся. — Или это сделаю я. Вспомни психологический практикум в учебке. Не промахнёшься.
Видя, что капитан колеблется, Эван встал, и висящее кресло растаяло за его спиной.
— Не надо. Я сам! — Лео так резко рванул его за руку вниз, что кресло появилось с небольшим запозданием, в последний момент подхватывая падающего Эвана.
Лепесток-стул плавно отодвинулся, пропуская уже вставшего капитана. Лица всех находящихся в зале повернулись к нему. То ли они почувствовали это на ментальном уровне, то ли это было что-то другое.
Лео охватило странное чувство, как перед прыжком с вышки, и оно приятно будоражило нервы в ожидании поединка. Он остановился перед столиком властителей и прищурился, совсем как мальчишка, напрашивающийся на драку, и ловил их замораживающий взгляд.
Но голубоглазый властитель (у них у всех что-ли глаза голубые?), не понял намерений капитана. Чего ему бояться? Он же привык, что самый сильный тут он, а остальные — только отбросы, которых он всегда мог подчинить своей воле.
— Присядь! — послал он свою мысль капитану, кивнув на возникшее из воздуха кресло.
Лео улыбнулся. Мысль не была приказом. Скорее это было предложением. Он чем-то настолько заинтересовал властителя, что тот решил снизойти до разговора.
— Что тебе нужно? — спросил властитель.
Капитан промолчал.
— Хочешь пресмыкаться?
— Я только из школы. Сегодня только прошёл инициацию. И ничего здесь не знаю. Первый день в городе. Что значит пресмыкаться?
— А ты посмотри на них, — усмехнулся властитель, кивая на застывших на корточках «рабов». Они и есть пресмыкающиеся. Мы отняли у них волю и личность. Теперь они никто. Нули. Ты глуп, школьник. Поэтому следующим будешь ты.
— Я не буду тебе прислуживать. Что-то не хочется. Ищи тех, кто согласится, — протянул Лео, закидывая ногу на ногу.
Маг повернул к нему побелевшее от злобы лицо. В его глазах появился стальной блеск. Он поднялся так резко, что кресло, прежде чем исчезнуть, отлетело далеко в сторону.
— Встать! — приказал властитель.
— Зачем? — удивился капитан, — мне и тут не плохо.
— Встать! — повторил властитель, повышая энергетику, которую вкладывал в мысль.
— Ты самоуверенный идиот, — равнодушно отозвался Лео. — Думаешь, ты тут всесилен, в вашем дерьмовом городе? Ошибаешься. Ты просто слизняк. Силы не равны. Может, сам хочешь на брюхе поползать?
— Ты не посмеешь, — глаза властителя сузились и капитан почувствовал, как что-то вторгается в его мозг. Ощущение было непривычным и неприятным. Он тряхнул головой. Ощущение исчезло.
— Посмею, — сказал он. — Ложись!
И тут на глазах всех присутствующих ноги властителя подогнулись, и он плюхнулся на пол, прикрывая затылок руками. Дубинка откатилась в сторону. Капитан подобрал ее.
— Ползи! И ты с ним! — капитан пристально посмотрел на другого властителя.
Тот даже не пытался сопротивляться. Он упал на пол и пополз к выходу вслед за своим другом. Люди поспешно отодвигались, изумлённо глядя на невиданное зрелище: впервые всесильные властители были в роли порабощённых. Их взгляды переместились на Лео, в них чувствовался страх. Чужак, школьник оказался сильнее признанных повелителей. Только тут капитан почувствовал, как он устал. Захотелось выпить что-то тонизирующего, и в его руке тут же возник высокий бокал с мутноватой голубой жидкостью, напоминающий кисель со специями. Уже после нескольких глотков он почувствовал, как силы возвращаются к нему.
Четверо порабощённых по-прежнему сидели на корточках. Их взгляд ничего не выражал. Казалось, они даже не заметили поражения своих повелителей, и что у них теперь новый хозяин. А тот небрежно махнул рукой, приказывая:
— Встаньте и идите по своим делам. Вы свободны.
Оцепенение прошло почти мгновенно. Рабы стали людьми и разошлись в разные стороны, даже не обращая внимания ни на своего спасителя, ни на саму произошедшую ситуацию. Благодарить здесь не умели, или это было не принято.
Капитан добрался до своего столика и устало опустился в кресло. «Интересно, сколько единиц я заработал по их меркам?» — подумал он.
— Ты ничего нам не сказал, — нарушил молчание Ксор. — Ты властитель. И будешь им.
— Я подумаю, — ответил Лео.
— Подумай, — услышал он мысль с другой стороны.
Капитан обернулся и увидел двоих в таких же, как у него, шнуровках и синих шортах. Они были очень похожи на остальных, но Лео узнал в одном старого знакомого о котором говорила Одетт. Того самого, со школьной поляны, выстоявшего в неравном бою на электрических хлыстах.
— Ну, здравствуй. — ответил он.