Звездная пыль

      Это был собеседник Рока и Одетт из мира зелёного солнца. Капитан никогда не видел его, но больше никто в этом мире их не знал, и вряд ли в огромном городе Блау, где всем было на всех наплевать, единственный знакомый встретился им случайно. Даже здесь он выглядел почти так же, как в лесу. Синие шорты и сетка-шнуровка.       — Они с тобой? — коротко спросил он про Ксоров.       — Это скорее мы с ними, — ответил капитан. — Они знакомят нас с городом. А ты так и не назвал нам своё имя. Или у вас тут не принято?       — Стойкий, — последовал лаконичный ответ.       Ну конечно. Можно было бы предвидеть, что определённых имен у них нет. Посланная мысль только транслировала эмоциональный посыл. И уже в голове она облекалась в знакомые слова. После неравной схватки «имя» присваивалось автоматически. «Как в племенах у индейцев», — подумал капитан.       — А каста какая? — наконец подал голос Эван. — Как у этих, властителей, или у вас их много?       — А ты у своих спутников спроси. Они знают.       Реверди вопросительно посмотрел на Ксора, и тот коротко и как всегда непонятно ответил:       — Сверхлюди. Первая ступень.       Так вот как выглядят сверхлюди! Капитан с интересом разглядывал вчерашнего школьника. Судя по внешнему виду, он совершенно не отличался от описания, данного Роком и Одетт. Ничего особенного. Ни во внешности, ни в поведении. Да и Ксоры и остальные посетители кафе не выражали страха, не пытались незаметно покинуть зал, как это было только что при появлении властителей. Никто не обращал внимания на их столик. Все были заняты своими делами. Лео вновь взглянул на Стойкого. А тот чуть склонил голову набок, как будто к чему-то прислушиваясь. Его вид выражал озабоченность.       — Пошли, — мысленно приказал он. — В третьем квартале второго порядка возникли волнения. Терять время нельзя. Мой партнер уже был вызван. Вы оба можете пригодиться.       — Но куда нам идти? Мы же не знаем, где это? — спросил капитан, вставая.       Эван поднялся следом. Никто из новых знакомых даже не взглянул на них. Как будто так и было нужно.       — Не беспокойтесь, — Стойкий положил руки им на плечи.       Они шагнули в пустоту, кольнувшую сердце, и возникли уже в каком-то из порядков, или как их там. Такое же чуть скользившее под ногами покрытие, тот же цветовой хаос на стенах некоторых домов. Без смысла, без логики. Только сейчас они стояли на плоской крыше невысокого здания. А внизу перед ними раскинулась площадь. Только тут не было ставшей уже привычной тишины.       На площади злобно гудела толпа, человек сорок пять — пятьдесят, да ещё все прилегающие крыши были заняты зрителями. С крыши было хорошо видно, что люди разделены на две группы, угрожающе сближающиеся. Стенка на стенку. Мелькали серебристые лучики электрических «хлыстов», у кого-то в кулаке были зажаты парализаторы. Все были похожи друг на друга как близнецы и различались только одеждой. Женщины были стройнее и тоньше, а так ничем не отличались от мужчин. Только выкрики выдавали ярость, но кто кричал, мужчины или женщины — определить было невозможно.       — Успели, — передал свою мысль Лео и Эвану Стойкий и выхватил неизвестно откуда округлый серебристый предмет с чёрной воронкой на конце. — Не теряйте меня из виду. У вас есть оружие?       Капитан посмотрел на висящую на поясе дубинку.       — Есть, только другое.       — Хорошо. Вперёд.       — Вниз?       Стойкий не ответил. Он исчез, чтобы сразу появиться внизу у подножия здания. За ним последовали и земляне.       — Что они не поделили-то? — удивился Лео, — Их же ничем не проймёшь.       — Они не рассуждают, — ответил Стойкий.       — Мы должны помешать драке?       Эван презрительно хмыкнул, всем своим видом показывая, что не собирается этим заниматься.       Стойкий же почти удивлённо воззрился на капитана.       — Мешать? Зачем? Пусть дерутся. Это их дело. Просто у некоторых может быть запрещённое оружие. Оно повреждает ткань. Тело будет испорчено. Значит, одна человеческая единица будет исключена из оборота. А если мы сохраним фактуру, то наберём самые высшие баллы.       — И часто такое бывает? — вставил Эван.       — Редко. Но всё же случается, — он посмотрел на капитана. — Бери дубинку, но никуда не лезь сам. — Стойкий сжал рукоять своего оружия, и воронка на его конце засветилась голубоватым сиянием.       Между тем толпа сходилась с нарастающей яростью. Но самой драки ещё не было. Никто первым не «бросил камень» в противника, и механизм драки пока не был запущен. Хотя драться здесь ещё со школы умели и любили.       Наконец кто-то решился. Взметнулся лучик хлыста, полоснув выбранную наугад жертву. И тут же пошла пляска голубых молний. Раздались вопли боли и торжествующие крики. А потом включились и парализаторы. Люди стали валиться как снопы в поле в ветреную погоду. Всё смешалось в общей свалке, и победители и повреждённые, оставалось только удивляться, как они отличали своих от чужих. Внешне враждующие ничем не отличались друг от друга.       Стойкий не спешил ввязываться. Он стоял в стороне, сжимая своё оружие. Но в какой-то момент он весь напрягся, подобрался и нырнул в толпу, пробираясь через неё и не обращая внимания на болезненные удары «хлыстов». Проследив его путь, Лео понял, что он добирается до здорового парня с яркой повязкой вокруг головы наподобие банданы. В руке у того был рыжий брусок, который, наверное, и считался оружием, находящимся под запретом. Оказавшись рядом с нарушителем, Стойкий направил на него воронку, из которой вырвался поток газа. Нарушитель тут же обмяк, и Стойкий подхватил его. Он вынес бесчувственное тело и совершенно небрежно скинул с плеча, потирая щёку, на которой вспухал алый рубец.       — Больно? — спросил Эван, не делая ни одной попытки помочь и рассудив про себя, что клятву Гипократа на этой планете он не давал.       Но Стойкий лишь отмахнулся.       — Пустяки. Целостность не нарушена, — он показал землянам рыжий брусок. — Электронный нож. Режет любую ткань как масло. И здесь ещё один с ножом.       — Откуда ты знаешь?       — Мы обязаны знать.       — Мистика, — пробормотал капитан. — А ещё у кого?       — Вон у того. В чёрном.       Лео посмотрел в ту сторону, куда указывал Стойкий, и понял, про кого он говорит. Атлет в чёрной хламиде уверенно действовал «хлыстом», зажатым в правой руке, а левой потянулся в складки одежды.       — Нужно обезвредить, — послал мысль Стойкий. — Кто пойдёт?       — Я, — сказал капитан, поудобнее перехватывая дубинку, позаимствованную у посрамлённого «властителя».       — С ума сошёл, — возразил Эван. — Тебя собьют в два счёта.       Но Лео уже ворвался в толпу. Ловко орудуя дубинкой, уклоняясь от встречных ударов, боднул кого-то в живот, вовремя заметил руку с «хлыстом», направленным на него, ударил дубинкой по этой руке, успел подхватить «хлыст» и с оттяжкой, как настоящим, а не электронным, полоснул по надвигающимся лицам, рукам, шеям. Кто-то взвыл от боли, кто-то упал на колени, и Лео продвинулся ещё метров на пять. Он уже почти добрался до нарушителя в чёрной хламиде, как что-то сверкающее обожгло ему плечи. Он зашатался от боли, в глазах потемнело от боли. Всё-таки попали, сволочи!       Стиснув зубы, он двинулся почти наугад, когда чёрное пятно оказалось перед глазами, обретая черты человека со спины. Не задумываясь, капитан ударил дубинкой по этой спине изо всех сил. Нарушитель охнул и осел, а Лео подхватил его на плечи и, пошатываясь, двинулся назад, прикрываясь от ударов безжизненным телом. Чего жалеть — всё равно пойдёт по следующему кругу жизни. Он выбрался из толпы и сбросил обмякшее тело на покрытие площади. Наклонившись, достал из складок одежды рыжий брусок и передал Стойкому.       — Держи.       — Неплохо, — похвалил тот, — если так будешь дальше — перейдёшь в сверхлюди.       Лео вытер взмокший лоб:       — Спасибо. Я как-нибудь обойдусь. Мне и так забот хватает, — ответил он.       Спина горела. Кажется, это был даже не «хлыст» — его задело электронным ножом.       — Откуда они берут это? — Лео кивнул головой на рыжие бруски ножей в руках Стойкого.       Но тот не удосужился ответить. Может быть, не знал, а может, эта информация была не для чужаков.       — Пойдёмте, — вместо ответа сказал новый знакомый. — Пусть дерутся. Без ножей они не нарушают правила.       — А с мёртвыми что будет? — Эван, молча наблюдавший за происходящим, указал на безжизненные тела.       — Их заберут ночью. Утром не будет. И отправят на замену личности.       — Кто заберёт?       — Не знаю.       Капитан насторожился, внимательно слушая ответы Стойкого. Кто же подбирает по ночам убитых в уличных потасовках, да ещё так, что никто об этом не знает? По домам они, что ли, ночью сидят все, или у них комендантский час? Лео оглядел площадь, стараясь запомнить место. Драка заканчивалась.