Звездная пыль

      Капитан прислушался. Кто-то кричал над ним, на два уровня выше. Срезы плоскостей были под таким углом, что пройти по ним мог только цирковой акробат.       — Я здесь! — крикнул в ответ Лео, но Рок не ответил — наверно, не услышал из-за мешанины цветовых эффектов, которые как будто всасывали в себя звуки.       Дорожка, несшая капитана, нырнула в проход, где навстречу двигались такие же с людьми в голубой униформе. Они даже не удивились, видя чужака, как если бы это было в порядке вещей. Вытянув руку, Лео постарался толкнуть одного в плечо, но рука не достигла цели. Её отбросила неведомая сила, как туго натянутая резина. Силовое поле? Он тронул другого — тот же результат. Вероятно, это изолировало работающего и помогало сконцентрироваться на работе.       Раздумывая над этим, Лео чуть не свалился с дорожки, повернувшей на таком крутом вираже, что пришлось упасть на живот, чтобы не слететь с нее.       — Я под вами, Лео, — услышал он крик Рока из глубины цветового оврага.       Дорожка пересекла овраг, и капитан увидел Драгоция, размахивающего руками.       — Прыгайте вниз!       Он прыгнул, но пролетел мимо, и его унесло на другой дорожке. На стены Лео пытался не смотреть. Они тонули в цветовой бесформице. А лента, на которой он стоял, сделала резкий зигзаг, и капитан снова увидел Рока.       — Эй! — закричал он, — сюда, капитан.       Плоскость наплывала сверху вниз, и протянутая рука Рока помогла ему устоять в прыжке. Оба вздохнули с облегчением. Если бы не сдержанный характер Драгоция, Лео заключил бы его в крепкие объятия.       — Давайте подальше от края, — предложил Лео, — только сейчас понял, что значит провалиться в тартарары.       Они дошли до другого края плоскости и застыли в удивлении. «Пейзаж» опять изменился. Никакой игры света. Никакой дикой, перетекающей друг в друга геометрии. Только свет, падавший с неба, больше похожего на мутно-голубой потолок. Перед ними находился длинный зал с медленно двигающейся синей эскалаторной лентой. В стене располагался ряд круглых окон-иллюминаторов. Периодически они загорались. Человек или робот — не разобрать, сидел на висящем в воздухе стуле и что-то доставал из светящихся окон, ставя перед собой на такой же висящий в воздухе стол, а точнее, ни на что не опирающуюся парящую перед ним прозрачную доску. Окно тут же гасло. Далее операция повторялась. Лео и Рок насчитали три таких процедуры, четвертой не было, или она была не видна путешественникам. Такая же лента двигалась и в обратном направлении.       — Вы что-нибудь понимаете, капитан? — спросил Рок.       — Какой-то вид работы.       — Мне кажется, это не работа.       — А что?       — Хотелось бы проверить, — Драгоций почесал затылок, — но по-моему, это обед или завтрак, или что-то в этом роде. Если свет горит, значит блюдо готово. Человек забирает его и едет дальше мимо погасших окон. Они освещаются уже до следующего. Блюд три или четыре, судя по виденным нами операциям. Мы попали в их столовую.       — Сомневаюсь.       — Мы можем это проверить.       Они дошли до дорожки, вползающей в зал и заняли два пустующих стула-невидимки. Первое же окно оправдало предположение Рока. В освещённом окне без видимой опоры висел в воздухе прозрачный сосуд с зеленоватой массой и воткнутой в неё лопаточкой. Лео не стал раздумывать и, подхватив, поставил сосуд перед собой. Окно тотчас погасло. Зато следующее загорелось уже для Рока.       Зелёная масса была очень похожа на желе, и капитан, взяв лопаточку, аккуратно попробовал её на язык.       — Попробовали, капитан?       — Да, чуть-чуть. И, знаете, не так плохо, на мой вкус. Вроде киселя из зелёного крыжовника.       Остальные посетители «столовой» не обращали внимания на непрошеных гостей. Обед продолжался. В следующем окне было что-то напоминающее разваренную фасоль со специями. В третьем окне они получили почти безвкусные шарики, таявшие во рту как мороженное. И под конец — напиток, напоминающий кока-колу. Больше светящихся окон не было. Пустая посуда куда-то исчезла, стулья покачивало. Мозг отупел. По телу разлилась блаженная сытость. Стало клонить в сон.       Сколько времени такое продолжалось, ни Рок, ни Лео не знали, но закончилось всё очень прозаически и даже как-то грубо.       Стулья подскочили и выбросили обоих на пол другого зала. Сидящие впереди голубые куртки тут же бросились к движущимся дорожкам и исчезли по своим делам. То же сделали и едущие за путешественниками. Никто никому ничего не говорил. И в пустом зале остались только капитан с техником.       Они огляделись. Это был даже не зал, а перекрёсток уходивших во всех направлениях путей. Ощущение сытости сменилось состоянием бодрости и желанием действовать.       — Вы тоже это ощущаете? — спросил Рок. — Я имею в виду бодрость.       — Да. Химия, видимо. Всё продуманно. Желе вызывает сильное чувство голода, «фасоль» заполняет желудок как балласт, а «мороженое» и «кола» вызывают сытость и дремоту. А в Блау кормят совсем по-другому.       — Всё логично. Здесь просто кормят. А вот то, что вы рассказывали про олимпийцев, дело другое. Там они информацию собирают. Баллы никому не нужные копят.       — Наверное, вы правы. Так куда теперь? Они же нас не замечают. И все как немые.       — Оглянитесь, — внезапно сказал Рок.       Лео обернулся. В проёме стены, который он сначала не заметил, стоял человек в голубой униформе и делал им какие-то знаки руками.       — Зовёт вроде.       Они подошли ближе. Человек был такого же роста, как и остальные. Он приложил руки к сердцу. Этот жест был понятен всем и выражал, по-видимому, то же, что и на Земле. Капитан и Рок сделали так же. Человек не улыбнулся, но у него как-то по особенному засветились глаза. Они были очень похожи на человеческие, только зрачок заполнял весь глаз, и его цвет определить было невозможно. Он полностью отличался внешностью от олимпийцев зелёного и синего миров.       Человек ждал.       — Привет, — сказал Лео на общенародном.       В ответ человечек произнёс что-то не поддающееся воспроизведению и показал на проём.       Лео кивнул и посмотрел на техника:       — Идём? — спросил он.       — Можно.       Они прошли по сумрачному коридору, не имеющему ничего схожего с тем буйством красок, с которым они столкнулись, когда попали в голубой город. Пространство впереди расширилось, образовывая что-то вроде цирка со светло-лимонными стенами и амфитеатром, заполненным сидящими вплотную людьми в голубой униформе. Сквозь стеклянный купол виднелось голубое небо.       Манеж был небольшим, намного меньше обычного, и зрителей было не больше нескольких десятков. Кроме двух кресел, висящих в воздухе в центре, других сидений не было. Лео и Рока усадили на них спиной к спине. На головы обоих надели надели устройства вроде шлемов, оставляющие открытым лицо. Никто не протестовал, так как их провожатый выглядел очень доброжелательно.       Когда устройства были закреплены, он отошёл в сторону и произнёс фразу, похожую на щебет птиц, обращаясь к залу. Повернувшись к землянам, он обратился на земном международном, коверкая слова:       — Вы называть вещи, видеть их глазами, видеть мыслью.       — Вы что-нибудь поняли, капитан?       — Думаю, они хотят выучить наш язык. Телепатия как в Блау тут не работает. А шлемы помогают усваивать информацию, передавая её непосредственно в мозг.       — Так чего же они хотят от нас? — недоуменно спросил Рок.       — Называйте любое слово, одновременно представляя его в мыслях. Они хотят выучить наш язык, — Лео повернулся на кресле к трибунам и отчётливо произнёс:       — Голова, лицо, глаза, нос, рот, тело, руки, ноги… Ходить, лежать, летать, прыгать, пить, есть, спать, драться… Все это я представляю в зрительных образах, — добавил он для Драгоция, но пока не знаю как объяснить такие понятия как «думать», «понимать», «решать» или же «да», «нет», «хорошо», «плохо» или просто частицу «не». Как же нам не хватает Еллы. Мы с вами как клоуны на манеже.       Они пересказали много понятий и даже разыграли несколько реприз, чтобы объяснить отрицание. Под конец капитан, повернувшись к зрителям, громко спросил:       — Поняли?       — Поняли! — неожиданно чётко и без малейшего акцента отозвался зал.       — Да или нет?       — Да! — ответствовал хор голосов.       — Молниеносное обучение, — усмехнулся капитан, — но боюсь, что их язык мы не осилим.       — Только шлемы. Всё дело в шлемах, — вступил в разговор их новый друг. — Без шлемов нельзя. Не снимать, и мы поймём больше. Много слов понимать из разговоров ты и он. Вы говорить больше, мы больше знать.       — Вот это обучение! — воскликнул капитан. — У нас еще три человека на станции. Три, — он показал три пальца. — Они тоже будут говорить.       — Понимать, — новый знакомый принёс ещё три шлема.       — Слышите, капитан, — Рок показал на трибуны, где люди в голубых куртках пересвистывались как птицы. — Мы не сможем это произнести. Лингвистические способности не те, так что обучаться они будут только в одностороннем порядке.       — Тсс, — прервал Рока капитан. — Слышите, совсем другой звук? Из темного проёма, через который они попали на «манеж», слышалось приближающееся мерное гудение.       — Ложиться на пол! — крикнул их новый знакомый. — Не говорить, не думать. Тихо.       Лео в недоумении переглянулся с Роком, и они молча подчинились.       Из прохода медленно вылетела небольшая медная тарелка. Может, и не медная, но похоже. Она была полуметрового диаметра и плыла по воздуху, как будто сканируя всё, что попадалось ей на пути. Рок поднял голову, и тарелка тут же устремилась к нему и зависла в воздухе. С тем же гудением она начала опускаться. «Сейчас она меня накроет или придавит», — подумал Рок, вжимаясь в покрытие пола. На минуту ему стало страшно от неизвестности, но тарелка, покружившись над ним, снова поднялась выше и полетела вдоль рядов амфитеатра. Люди не издавали ни звука, не двигались, вцепившись в кресла. Тарелка сделала несколько кругов и так же медленно скрылась в тёмном коридоре. Постепенно стихло и гудение.       — Это ещё что? — спросил капитан, поднимаясь с пола.       — Похоже на беспилотник, — высказал предположение Рок. — Видимо, он реагирует на посторонние шумы. А у нас тут довольно оживлённая беседа и мыслительная деятельность.       — Координатор, — откликнулся их новый знакомый.       — Мы не называли этого слова, — насторожился капитан.       — Вы называли его вот тут, — он приложил палец ко лбу. — А «тарелка» слышать и узнавать шум. Вы говорить. Это не обычно. Обычно — тихо, шума нет. Но мы собрались. Шум.       — Разве у вас нельзя разговаривать? — капитан не до конца понимал, о чём говорил их знакомый.       — Там, где спать — можно. Где не работать. Отдыхать.       — Так вы обманываете Координатор? Зачем?       — Трудно объяснить. Слишком мало слов. Брать шлемы с собой. Больше говорить. Больше думать. Вернуться всем. Вместе. Откуда вы?       — С неба, — стараясь не улыбаться, ответил Лео и довольно точно представил приземистое здание станции и звездолёт, заходящий на посадку в свете пяти разноцветных солнц.       И опять птичий гомон и шум на трибунах. Но вопросов не последовало. Что это? Испугались или насторожились?       — А мы можем увидеть Координатор? — в свою очередь задал вопрос капитан.       Ответ последовал не сразу.       — Подумать. Не сегодня. Сначала научиться понимать друг друга. А сейчас — уходить.       — Мы вернёмся. Может, не все впятером, но вернёмся обязательно, — капитан кивнул. — Но как мы найдём вас?       Их знакомый показал на лимонный цвет стен.       — Такой цвет дорожка. Она приведёт сюда. Я показать.       Он поспешил к тёмному проходу из зала. У многоцветного переплетения дорожек они подождали, пока из-за среза плоскости не вырвалась жёлто-лимонная.       — Тебя как зовут? — с опозданием спросил капитан. — Я Лео, он Рок.       Их спутник просвистел что-то по птичьи.       — Нет, у нас так не получится, — улыбнулся Лео. — Назовем тебя друг. Сойдёт, Рок?       — Сойдёт, — кивнул техник.       Капитан пожал совсем по-земному руку их новому знакомому.       — До завтра, Друг, — и он шагнул на ускоряющую свой бег дорожку.       Рок прыгнул за ним.       Последнее, что они видели, было синее пятно над срезом покатой плоскости.