***
— Так значит, девушка? — полицейский почесал затылок и зевнул, нехотя выводя буквы на бумаге. — Да. — нетерпеливо оглянулся Гаара, переминаясь с ноги на ногу у стойки. В полицейском участке этого маленького прибрежного городка было неспокойно: за решёткой буянил какой-то пьяница, рядом со стойкой сидел, держась за подбитый глаз, какой-то молодой доходяга, а его спутница нависла над ним и отчитывала за то, что он полез в драку, чтобы защитить её, хотя у неё был нож в сапоге и она сама бы прекрасно справилась. — Вы ей кто? — полицейский с неизменным безразличием поднял взгляд на Гаару. — Муж, — Гаара для убедительности тоже посмотрел полицейскому глаза. — Она была у родственников в Стране Снега. Я должен был её встретить, но задержался. — Муж? А не староват ли… Гаара, несмотря на спешку и растерянность, всё же додумался перед появлением в полицейском участке применить хенге и старый-добрый образ Фумея. — Ладно, — глянув на девушку, которая продолжала отчитывать своего побитого кавалера и достала из сапога пресловутый нож, полицейский окликнул её. — Так, дамочка, ждите! А не то сейчас повешу на вас вчерашнюю поножовщину в баре!***
Шиджима столкнулась с Меисой — секретаршей Гаары — как раз когда выходила из архивов, поднимаясь по лестнице. Меиса была больше напугана, чем взволнована. В её руках был смятый лист, вырванный из настольного ежедневника Гаары, который Шиджима подарила ему на прошлый день рождения. — Сначала взрыв в Отделе дознания, теперь это! — Меиса протянула бумажку Шиджиме. — Я думаю, Канкуро обязан об этом узнать как можно скорее. А ты быстрая, да и… я, по правде говоря, не очень хочу его сейчас видеть. Про взрыв Шиджима узнала почти сразу, но не спешила туда идти — делать там ей было нечего, да и помощников без неё хватает. Поэтому она предпочла ещё немного посидеть, разбирая каталоги по алфавиту, её это занятие успокаивало, даже учитывая, что она каждую секунду сгорала внутри от стыда за то, как закончилась её последняя встреча с Гаарой. Ещё одна причина, по которой она старалась избегать сегодня общества людей: ей казалось, что все знают, что она вытворила, что Гаара мог кому-то рассказать, что их кто-то мог увидеть. Как она унижалась, позорила сама себя. Как делала больно Гааре, который смотрел на неё с грустью и удивлением. Она его подвела в очередной раз. — Как и всегда, — Шиджима криво улыбнулась, вспоминая мелкие стычки этих двоих, но ухмылка быстро сошла с её лица. — Что? Быстро пробежавшись глазами по строчкам, девушка подняла вопросительный взгляд на секретаршу. Та пожала плечами и развела руками, бледная, как сама смерть. — А если бы я не вовремя зашла в кабинет за какой-нибудь папкой… Я же не шиноби! «Многоуважаемый не очень умный старший брат Кадзекаге, Спасибо за тёплый приём. Нам всё понравилось, особенно ваши болтливые сплетницы. Но теперь мне пора. Опаздываю на встречу с блондинкой. Не переживай, ваше сокровище умрёт быстро.» Письмо заканчивалось не подписью, а изображением лотоса. Шиджима закрыла глаза и выдохнула. Курохасу беспрепятственно проникли в Резиденцию и всё ещё могут быть здесь. Но это послание… — Меиса, спасибо. Быстро иди домой, остальным тоже скажи. Не ходи по улицам одна. Сейчас большинство шиноби будут заняты. Но это была всего лишь попытка отвлечь себя, а не искренняя забота о людях. Шиджима сразу всё поняла — и о ком идёт речь, и как связан взрыв и это послание. Оставалось только одно непростое решение. Шиджима всем сердцем ненавидела Кори, которая разрушила её жизнь, уничтожила все её надежды, забрала у неё Гаару. Раньше девушка ещё пыталась держать себя в узде реальности, понимая, что Кори ни в чём не виновата. Но после последнего визита Гаары она дала волю своей злости. Меиса кивнула и побежала прочь, по пути собирая вокруг себя людей. Шиджима ещё раз глянула на рисунок лотоса и, сложив бумажку несколько раз, порвала её на мелкие кусочки и выбросила. Дальнейший план действий был очевиден. Шиджима почти не смотрела под ноги, пока шла домой, чтобы переодеться перед долгой дорогой. Она найдёт эту Кори, во что бы то ни стало. Но вот что произойдёт потом — этого она ещё не решила. Не включая свет, Шиджима быстро прошла в спальню, побросала в походную торбу только самое необходимое, застегнула жилет, взглянула на их общую с Гаарой фотографию и поспешила к выходу. На улицах стояла мёртвая тишина. Суна погрузилась в напряжённое молчание. В некоторых домах горел свет, но большинство жителей предпочли притвориться, что их просто нет. Это не первая подобная ситуация, и все уже знали, что нужно делать, если враг проник на территорию. Но каждый раз люди боялись так же искренне и по-настоящему. На воротах уже стоял поисковой отряд. А ещё Баки и Канкуро. Они о чём-то спорили. — Канкуро, ты не можешь сейчас уйти, — ещё раз настойчиво повторил старый шиноби. — И это не совет. Похоже, двое были слишком увлечены спором, чтобы заметить, что происходит вокруг. Пряча лицо, Шиджима прошмыгнула мимо них к пропускному пункту и передала удостоверение дежурному шиноби: — Я с ними, — тихо проговорила девушка. — Пойду вперёд, разведать местность. — Что-то ты припозднилась. Я думал, будешь с первой группой, — мужчина махнул рукой и вернул документ. — Не подкачайте там. Похоже, командир не в духе, — он кивнул в сторону Канкуро, который всплеснул руками и закинул голову назад, понимая, что Баки прав. — Вы тоже клювом не щёлкайте, — Шиджима улыбнулась и, поправив сумку на плече, шагнула за ворота деревни.***
— Шикамару. — М-м… — Шикамару. — Да? — Хватит дрыхнуть! Иди, проверь Шикадая. Он опять не спит, — Темари лягнула мужа в бедро и перевернулась с бока на спину. — Угу, — Шикамару засопел и натянул одеяло на голову. Лунный свет падал прямо на лицо Шикамару. Темари подумала, что если бы не её светлые чувства к этому мужчине, то быть бы ему сейчас битым. С другой стороны, это именно он дежурил у кроватки сына всю прошлую ночь, когда у того были колики. А сейчас этот мелкий засранец отступил от наследия отца и ни в какую не хотел спать — он хихикал в своей комнате. И это он ещё разговаривать и ходить не начал. Страшно представить, что будет дальше. — Завтра ты моешь полы, — Темари откинула одеяло в сторону и нехотя встала с кровати, продолжая слышать звуки из спальни Шикадая. — Спсиб… — буркнул Шикамару из-под одеяла. Их комнаты находились напротив и двери всегда были приоткрыты, чтобы в случае чего сразу прийти. Темари пошаркала в коридор, и тут её сердце пропустило удар. Сонливость как рукой сняло, всё тело инстинктивно напряглось. Она услышала шипение из комнаты. Темари осторожно заглянула за дверь спальни Шикадая, и после увиденного в ушах зазвенело: огромный змей навис над кроваткой её сына. — Шикамару! Темари бросилась к змее, змея скользнула в кроватку. В последний момент бывалой куноичи удалось вырвать ребёнка из мёртвой хватки змеи и отпрыгнуть к окну. Шикадай испугался и заплакал. Огромный змей с мощным телом махнул хвостом и снёс игрушки, лежавшие на полке. С открытой пастью он прыгнул на Темари, но в последний момент, когда она уже готовилась отразить удар, сосредоточившись только на чёрной пасти с клыками, змей отклонил голову в сторону и, как хлыстом, своим хвостом обвил Темари, прижимающую к груди сына. Темари показалось, что в первую же секунду она потеряет сознание от того, с какой силой были стиснуты её рёбра. Она была полностью обездвижена, а силы рук хватало только на то, чтобы не дать змее сдавить Шикадая. — Твою мать! — через звон в ушах до Темари донёсся знакомый голос. После этого испуганного крика хватка змея резко ослабла, он отпустил Темари и замер. Она тут же упала на колени без сил, прижимая Шикадая к груди. Сердце бешено колотилось, ребёнок не переставал орать во всю глотку, на заднем фоне чертыхался Шикамару. А в ушах Темари всё ещё был звон, не проходящий с момента, когда она увидела змею над кроваткой. Этот момент вспыхивал перед глазами снова и снова, потом её руки, тянущиеся к сыну, потом распахнутая пасть, летящая прямо на неё. И так по кругу. Затем Темари взглянула на лицо Шикадая. В этот момент две сильные руки крепко обняли их обоих и лба Темари коснулись горящие губы. — Вы в порядке? — Шикамару опустился на колени рядом с ними. — Да, — к Темари наконец-то вернулось самообладание. — Темари, — Шикамару прижался лбом к её виску и положил ладонь на макушку сына. — Я так испугался за вас. Бездыханное тело змеи растянулось большой тенью по комнате. Темари задержала взгляд на его голове с вогнанным в темя до основания кунаем, который Шикамару достал невесть откуда. Руки тряслись, тремор бил по всему телу. — Я люблю тебя, — Шикамару поцеловал Темари в лоб и прижал к себе. Он тоже тяжело дышал, его сердце тоже бешено колотилось. — Меньше дрыхнуть надо! — Темари ткнула его в бок, но тут же смягчилась и потянулась, чтобы поцеловать в губы. Шикадай, зажатый между родителями, решил напомнить о себе недовольным кряхтением. Потом он резко задумался, затих, а через несколько секунд выдохнул с облегчением. Молодые родители синхронно опустили взгляд на сына. Темари хмыкнула: — Похоже, штаны сегодня придётся менять всем троим. — И уходить в безопасное место, — Шикамару помог жене подняться, а затем кивнул на стену за спиной Темари. Стена, которую с такой любовью Темари красила перед родами, была теперь изуродована: чёрный лотос с подтёками внизу омрачал милую детскую спальню. Тут же волна злости захлестнула Темари. — Курохасу… Я уже видела этот знак раньше. — Я думал, они в Пустыне хозяйничают? — Здесь я Пустыня, — Темари передала сына Шикамару. — Когда Шикадай будет в безопасности, мне нужно будет уйти. Похоже, мои братья вляпались. На этот раз серьёзно.