Just the way you are

— «Звезда самого кассового хоррора в истории кинематографа — прошлогодней экранизации бестселлера Стивена Кинга „Оно“, шведский актёр Билл Скарсгорд, госпитализирован прошлой ночью в графстве Сомерсет, Великобритания. По неподтвержденным данным, пострадавший актёр был доставлен в госпиталь с музыкального фестиваля Гластонбери, где посетил концерт восходящей звезды британского фолк-рока Джун. О состоянии Скарсгорда не сообщается»… Погоди, щас веселее будет… «Популярный актёр Билл Скарсгорд устроил умопомрачительный сюрприз своей новой возлюбленной — английской певице Джун. Очевидцы утверждают, что Скарсгорд вышел на сцену прямо посреди исполнения ее хита „For You“, и обнял девушку на глазах у десятитысячной публики, собравшейся на ее концерте в Гластнобери. Романтический поступок актёра стал завершающим штрихом выступления Джун». Бла-бла-бла… «У Пеннивайза новая подружка», «Крэйзи ин лав», «Билл и Джун на фестивале в Галстонбери: поцелуй на миллион»… О, вот еще мне нравится: «Страсть ломает ребра: Билл Скарсгорд госпитализирован после концерта любимой девушки». — Ты разводишь меня, что ли? Дай сюда… — Билл потянулся за содержимым рук режиссера, но поморщился от резкой боли и вернулся в исходное положение. Старания «звезды самого кассового хоррора в истории кинематографа» Энди оценил снисходительным взглядом и бросил небольшую кипу глянцевых журналов на Билловы колени, где она сейчас же расползлась. Билл прищурился на обложку первого же попавшегося, но, узрев на ней собственную физиономию, брезгливо швырнул журнал в сторону. — Так… Кто-нибудь из вас поможет мне припомнить, как это вышло? — На меня не смотри, меня вообще с вами не было, — отрицательно покачал головой Вальтер, не без опаски глядя на брата: Билл выпивал частенько, а в последнее время и вовсе даже регулярно, но ни разу не ужирался до того состояния, когда не мог вспомнить, чем занимался накануне, и уж тем более когда не соображал что делает. Даже изрядно поднабравшись, Билл всегда сохранял относительную ясность ума. Во всяком случае, на его, Вальтера, памяти. — Да вот Брай расскажет, — небрежно махнул Энди. — Он самый трезвый был. Брай бросил на Энди многозначительный взгляд и вновь уставился в окно, у которого стоял, выдерживая паузу, грозящую стать театральной. Превозмогая боль, Билл метко запустил в писаку-МакГриви один из журналов на манер фрисби, и тот, громко шелестя растрепавшимися в полете страницами, заставил упомянутого литератора дернуться от испуга и неожиданности. — Вещай! — потребовал Билл хрипло, снова поморщившись, и с величайшей осторожностью касаясь широкой белой материи, коей был опоясан по самую грудь. Цокнув языком и скрестив руки на целехоньких, не то что у друга, ребрах, Брайан повествовал о легендарном вечере следующее: — Ты осушил две бутылки бурбона, и это только до того, как тебя нашел Энди. Я подъехал к палаточному лагерю последним, и когда пришел в бар, ты благополучно посасывал уже пиво. Билл моргнул несколько раз в абсолютной тишине, вглядываясь в отсветы на линзах очков писателя. — Никто не может выпить две бутылки бурбона в одиночку и при этом остаться на ходу, — Билл озвучил указанный выше факт без тени сомнения, чем вызвал недоверчивый Эндин хмык. — Уверяю тебя, ты смог. — Герой, — перебил Энди, с гордостью глядя на пострадавшего друга. — Но строго говоря, на ногах ты не стоял: я нашел тебя почти лежачим. — Вот этот вот любитель приключений, — кивнул Брайан в Эндину сторону, — предложил сходить на концерт: «мы ж, мол, не зазря приехали». Так мы и сделали. Все, кроме Вальтера, — спохватился рассказчик. — А ты где был? — обратился Билл к младшему родственнику, взирающему на собравшихся из-под длинной блондинистой челки. — Да блевал он, — вновь встрял Энди, пожимая плечами. — У принцессы закружилась голова. — От аромата твоего дивного, — буркнул Вальтер. — Перебрал я. Не как ты, конечно, — добавил Вальтер уже Биллу, — но… — …Но полбутылки пива оси-и-и-илил, — паясничал Энди искажая голос и хмуря брови. — Мужик! — Мы привели тебя на концерт, — каялся Брайан. — Усадили на стул. А немного погодя сообразили, что забыли Вальтера… — И бросили меня там одного, — кивнул Билл, поочередно одаривая собравшихся укоризненным взглядом. Собравшимся, справедливости ради, было совестно и без того, но даже прекрасно осознавая это, Билл все же решил продлить гнетущую тишину, дабы застыдить товарищей пуще прежнего, а также просто потому что ему, Биллу, стало скучно. — Кто она вообще такая, эта Джун? — вскинулся пострадавший, но тут же умолк, побледнев, и снова нежнейшим образом обнял повязку. — Ну, певичка одна, так, ничего особенного, — оправдывался Энди. — Мы и послушать не успели, чего она там поет. — Вообще-то, она ничего, — вступился Брайан. — Уж на вид так однозначно ничего. Да и знаю я пару ее песен… А вот новоявленный Джунов ухажер не знал никакой пары ее песен, да и насчет обличья ее согласиться с писакой не мог: тощая, плоская, да еще и с лицом, натолкнувшим Билла на мысли об инопланетном вторжении, девушка (а на обложках принесенных друзьями изданий она выглядела именно так) — была совсем не в его вкусе. — Но это не имеет значения, как ты понимаешь. Мы с Энди действительно оставили тебя одного за кулисами. Что было дальше, достоверно ведомо только с того момента, как мы за тобой вернулись… — …А вернулись мы очень скоро, — Энди посчитал необходимым, чтобы Билл учел этот факт, и для внушительности сопроводил свои слова задранным кверху указательным пальцем волосатой руки. — …Толпу уже разогнали, а найденный нами администратор сказал, что тебя увезли на скорой… — …Вместе с Джун, — продолжил за Брайана режиссер. — То-сё, пятое-десятое… Пока мы выясняли куда именно тебя повезли, пока добрались… Она все время была здесь, дожидалась нас… — …Джун рассказала, что ты перелетел через стул и неудачно приземлился. Остальное мы узнали из этой макулатуры, купленной утром в ближайшем супермаркете… ну и из видео на ютубе. — Видео? — ужаснулся Билл и вытянул руку в направлении своего телефона, покоящегося на тумбочке, но только беспомощно скреб пальцами воздух — «дайте», мол. — Не надо, — покачал головой Энди. — Поверь, качество отвратнейшее. И проигнорировал Билловы потуги ради его же спокойствия. — И где она сейчас? — поинтересовался Билл без особого энтузиазма, зато на правах бойфренда. — Уехала, — просто ответил Брайан. — Она вообще не должна была сидеть тут с тобой так долго, но осталась, убедилась, что ты не проломил себе череп, и дождалась нас. — Как это мило, — картинно вздохнул Энди. Билл, конечно, был благодарен неведомой Джун за трогательную заботу, в которой он отнюдь не нуждался, но мотивы героического поступка своей «возлюбленной» видел в несколько ином свете. — Все хреново, — наконец обладая полной информацией, подытожил он. — Не совсем, — возразил Брайан, и, подойдя к кровати больного, осторожно опустился на ее край. — Из этой ситуации можно извлечь нехилую выгоду. — Это какую же? — уточнил Вальтер иронично. — Ты с Мю не знаком, она ему такого леща вмажет, если узнает до чего добухался, что трещины в ребрах пустяком покажутся. Братья обменялись суровыми взглядами, исполненными истины, доступной из присутствующих только им. По молчаливому соглашению всех отпрысков Мю Скарсгорд, ее принято было оберегать от нежелательных новостей. Иными словами, Скарсгорды не стучали друг на друга матери, дабы, в следующий раз провинившись, счастливо избежать ее легендарного нагоняя. Очевидное обстоятельство, состоявшее в том, что все пятеро ее сыновей — давно уже взрослые лбы, Мю совершенно не смущало. — А вы пораскиньте мозгами, ежели у кого из вас найдется пара извилин… — призвал Брайан, понизив голос почти до шепота. Энди наклонился вперед, изготовившись слушать, Вальтер подтащил стул поближе к Билловой кровати; и даже самому Биллу стало интересно, что же хорошего можно извлечь из журналистских слухов да поломанных ребер. — Ты много пьешь, Билл, — внушительно произнес писатель, и мгновенно лишился внимания слушателей: все они отпрянули, потеряв интерес. Брайан, между тем, невозмутимо продолжал. — Тебя видят то в одном баре, то в другом; то с одной девушкой, то с другой. Да знаю, знаю, что они сами к тебе липнут, — нетерпеливо отмахнулся писака-МакГриви от возмутившегося Билла. — Куда же ты без Лидочки… Но репутация у тебя складывается так себе, и это может навредить карьере. А вот наличие постоянной подружки, да еще и привыкшей к вниманию прессы, пойдет тебе на пользу. — Ну нет… — уверенно возразил Билл, аккуратно укладываясь на подушки. — На такие жертвы я не пойду. Джун мне нисколько не приглянулась. К тому же, у меня был опыт отношений с известной актрисой: никаких особенных плюсов, связанных с ее известностью, я не нашел. — Ну еще бы, в паре должна сиять только одна звездочка, правда? Ты же наш альфач… — Но ты ведь актер, Билл, — подсказал Брайан. — Чувства можно и сыграть. — Использовать ее? Такого ты обо мне мнения, друг? — Почему использовать? Вы взрослые люди. А ваши, так называемые, отношения, могут обернуться взаимовыгодным партнерством: и ей пиар, и тебе репутация положительного во всех отношениях парня. — Да он и так милашка, — устало протянул Энди, и Билл согласно кивнул. В последнее время он действительно до того «положительный парень», что тошно самому. Одноразовые соития давно остались в прошлом, он все еще не мог прийти в себя после разрыва с Алидой. Потому женщин Билл заменял напряженной работой и регулярной мастурбацией (что по его мнению было куда проще, чем отбиваться от очередной ревнивой истерички да своры любопытных журналюг каждую неделю). И алкоголем, конечно. И это никого не касается. Билл пьет исключительно в свободное время, не в ущерб работе и вообще ничему, кроме себя самого. В конце концов, это его, Биллова, жизнь, и он никому не позволит советовать, как ему лучше саморазрушаться. — Ну, а теперь будет милашкой в глазах общественности… К тому же, ты сохнешь по бывшей, разве нет? — добавил Брайан с издевкой, обращаясь к Биллу. — …Все давно прошло, — отрезал тот, надеясь, что друзья, которые естественно ему не верили, начнут воспринимать эти слова всерьез. — Ей полезно будет узнать, что с личной жизнью у тебя все в порядке. — Заставить поревновать? Долго думал? — скривился Билл. — По-твоему, я похож на школьника? Или может, прячу в стрингах нежную розовую щелку? — Ты носишь стринги? — Ужаснулся Энди. — Подумай, Билл, — Брайан явно загорелся собственной идеей и увлеченно жестикулировал. — Эту выходку СМИ тебе долго не забудут, да и Джун ты изрядно навредил. Есть шанс все исправить: просто подыграть прессе. И тогда твой пьяный дебош действительно превратится в «романтический поступок», а ее сорванный концерт в «умопомрачительный сюрприз». Едкая субстанция расползалась в районе и без того покалеченных ребер: совесть. Ему стыдно за свое поведение куда больше, чем его друзьям за свое, ибо и вина его куда тяжелее. Он испортил девушке важный концерт. Возможно, Биллова излишняя популярность действительно могла бы сослужить ей хорошую службу… Пусть хоть ей, если не ему. Билл закрыл глаза и застонал, что фактически означало капитуляцию. Брайан победно вскинул кулак кверху.