Соперник

В здании человеческого счастья дружба возводит стены, а любовь образует купол. Козьма Прутков

Кому: Очкарик От кого: Шаст «Дима, я прилетел. Хорошо, что перед вылетом забронировал номер в гостинице, неподалёку от места расследования. Сейчас направляюсь туда.» 18:00 Кому: Очкарик От кого: Шаст «Знаешь, перелёт хоть был и не долгий, но я устал, как собака. Со мной в салоне, в соседнем кресле, практически всё время храпел какой-то мужик. Мне поспать так и не удалось.» 18:03 Кому: Очкарик От кого: Шаст «Сейчас доеду до гостиницы, найду свой номер и сразу спать.» 18:06       Мужчина спрятал мобильный в карман куртки и посмотрел в окно. Из окошка такси, в котором ехал Антон, виднелись большие высотки, магазины, развлекательные центры и, конечно, та самая дорога, по которой, как и он сам, едут машины.       «Россия хоть и необъятная страна с огромным множеством людей, но очень одинокая. Все спрятались в своих высотных, живут, не замечая других. А город? Что в нем хорошего? Кругом одни высотки. Серые. Скучные. Унылые. Одинаковые. Да в любом городе нашей страны сейчас так: понять в каком именно ты городе можно с помощью Гугл карт или по достопримечательностям. А раньше как хорошо было: в моём детстве, зимой в снежки играли, летом рыбу ловили, на перегонки с Арсением до магаза, а сейчас что дети видят? Телевизор. Компьютер. Всё. Раньше хоть друзья настоящие были, а не из интернета. Арсений. Интересно как он? Где он?» — подумал про себя Антон.       Из раздумий мужчину вывел низкий и слегка хриплый голос таксиста, машина остановилась у здания гостиницы. «Приехали», — от чего-то слишком резко и устало проговорил тот, затем протянул руку за деньгами. Антон расплатился, взял за ручку небольшой черный лакированный чемодан, со всем необходимым для этой поездки. Открыв дверь машины, Шастун выпустил колесики чемодана и поставил свой багаж на асфальт, затем вышел из такси. На прощание водитель добродушно сказал: «Всего хорошего», на что в ответ Антон лишь легонько кивнул, ответив: «И вам тоже», и захлопнул дверь желтого такси. Водитель нажал на газ, и машина, тронувшись, стала удаляться вдоль по дороге, навстречу новым клиентам. Мужчина пару секунд наблюдал за этой картиной, затем развернулся и встал спиной к проезжей части.       Перед Шастуном стояло небольшое здание с вывеской, на которой крупными, витиеватыми буквами было написано «У Елены».       «Как же всё-таки глупо называть гостиницу в честь себя, да и вообще в честь кого-либо», — подумал блондин и вошёл внутрь, катя за собой свой багаж.       Холл гостиницы встретило нового постояльца теплом и уютом. На улице было пасмурно и моросил мелкий, неприятный дождь, а тут было довольно приятно находиться.       Стены с бежевыми обоями, приятный запах свежеиспеченных булочек, люстра, которая висела под потолком и озаряла помещение тёплым светом — все это было весьма домашним, чем и расслабляло Антона. Мужчина на секунду задумался, почему пахнет выпечкой, но потом вполне логично предположил, что недалеко располагается буфет. Сразу захотелось перекусить, хотя если быть честным, Шастун не чувствовал себя голодным. Посмотрев направо, мужчина увидел черную лакированную стойку, за которой стояли две женщины: одной, по-видимому, было за сорок, а второй едва ли исполнилось двадцать. Обе приветливо улыбались и выдавали постояльцам ключи от их номеров.       Зеленоглазый подошёл к стойке, поставил чемодан около неё, хотел было начать говорить, но одна из женщин его опередила: — Приветствуем вас в нашей скромной обители. Могу я узнать ваше Имя и фамилию? — Заявила женщина, на бейдже которой было написано «Елена».       Шастун стал размышлять, о том что было бы забавно, если бы гостиница получила своё название именно благодаря этой женщине. Хотя исходя из примерного возраста говорившей, Шастун посмел предположить, что эта самая Елена — хозяйка гостиницы, а та, что помоложе, — её помощница. — Шастун Антон Андреевич. — Отчеканил мужчина.       Порой Антон не понимал, зачем говорит свое отчество, даже когда его об этом не просят. Наверное, за годы работы в журналистике мужчина привык говорить свои инициалы полностью, чтобы окружающие знали, что это именно он. В любом случае это не так важно, вероятно, просто привычка.       Женщина бросила взгляд за стойку, где, по всей видимости, располагается ноутбук, в котором находилась база данных обо всех жителях гостиницы.       Антон тем временем мельком стал осматривать представительницу прекрасного пола: чёрные волосы, собранные в аккуратный пучок, совсем не броский и даже повседневный макияж, ресницы накрашены и на губах немного розовой помады. Прямой нос, слегка вытянутый овал лица, небольшие голубые глаза, под глазами еле заметные морщины и такие же круги — видимо, мало спит, кожа имела какой-то бледный цвет. Белая рубашка, поверх которой был надет чёрный жилет без рукавов, конечно, не сливался с цветом кожи, но всё же бледность лица была весьма заметна. — Антон Шастун, — еле слышно пробормотала женщина, а затем повернулась к стенке с ключами, которая находилась позади неё, сняла с крючка нужный ключ и развернулась к нему. — Вот ключи от вашего номера. Номер тридцать три. — Спасибо. — Устало протянул Антон — спать хотелось жутко. Взяв из рук женщины ключи, мужчина почувствовал холод металла в своей ладони. — Я провожу! — От чего-то вдруг вызвалась помочь напарница Елены.       Шастуну сейчас меньше всего хотелось тащиться за кем-то, он бы и сам нашёл свою комнату, не маленький в конце концов, но отказывать девушке стало как-то неловко. Поэтому мужчина кивнул в знак согласия и послушно поплелся за юной особой, прихватив с собой багаж.       Как оказалось Олеся (так звали девушку), была из тех людей, которые за пять минут общения (при этом не обязательно обоюдного), могут пересказать половину своей жизни.       Но честно сказать, Антон не особо слушал то, что вещает сия рыжеволосая девушка, лишь изредка кидал взгляд, делая заинтересованный вид. — Ну вот мы и пришли! — С каким-то слишком большим энтузиазмом заявила девушка. Антон открыл дверь номера, но в него сразу же влетела Олеся. — Правда тут уютно? Ааа, совсем забыла вам рассказать. В тридцать четвёртом номере живёт писатель, Арсений Сергеевич.        Антон бы и дальше продолжал пропускать мимо ушей тот поток информации, который так старательно взваливала на него Олеся, но что-то в этом имени и отчестве показалось ему до боли знакомым, и мужчина вдруг решил, что Арсений вполне мог быть тем другом из детства. Тем более работа писателя — это его стиль. — Правда? А можешь познакомить? — Сказал зеленоглазый, ставя чемодан у стены в углу, слева от входа. Эта фразу у Антона получилось проговорить с долькой иронии, хотя он этого не планировал.  — Конечно! Он же напротив вас живёт! — Всё так же живо пролепетала девушка, затем схватила Антона за запястье и потянула за собой. Мужчина только и успел, что захлопнуть дверь своего номера и закрыть его на ключ. На секунду Антон засомневался в том, что девушке есть двадцать, потому что Олеся вела себя как ребёнок. В один шаг преодолев расстояние до двери другого номера, девушка стала оживлённо в неё колотить. За дверью послышалось какое-то движение и вскоре тяжёлая дверь открылась. В дверном проёме появился мужчина, черты которого отдаленно напоминали Антону старого друга. — Граф? — произнёс Антон в надежде на то, что новый сосед — именно тот Арсений, и на то, что мужчина вспомнит свое детское прозвище (а Шастун, в свою очередь, не будет выглядеть полным идиотом из-за всей этой ситуации).       Поначалу Арсений нахмурил брови в полном непонимании происходящего, а затем расплылся в радушной улыбке. — А-Антоша? Ты! Шастун? Э… Не понимаю. Как ты тут оказался? Как нашёл меня?! Антон искренне расхохотался. — Да, я. Я. Столько вопросов! Может впустишь? Тут удивляться настал черед Олеси, и та с довольной улыбкой прощебетала: — Так вы знакомы! — прежде, чем старые товарищи успели что-либо сказать, девушка продолжила. — А, впрочем, и не важно. Я вам показала номер. Пора мне. Там Елена, наверное, потеряла меня!       Девушка со скоростью ракеты убежала прямо по коридору. Шастун вновь засмеялся: — Забавная она! Только болтливая. Впустишь меня? — Ага, болтливая. Заноза в заднице. Арсений отошёл от дверного проёма, давая другу пройти, и как только дверь за Антоном закрылась, Попов заключил его в крепкие объятия. Русоволосый чувствовал, как крепкие руки Арсения обхватили его талию, а голова Попова мягко покоилась на грудной клетке. В ответ Шастун тоже обнял старого друга, положив свои ладони на его спину. Арсений с такой силой сжал талию Антона, что это стало доставлять дискомфорт: стало трудно дышать и, честно сказать, объятия как-то сильно затянулись, поэтому было решено предпринять хоть какие-то действия. Зеленоглазый издал показной кашель, чем и вынудил обнимавшего отстраниться. — Я смотрю, ты очень рад меня видеть! — Рассмеялся Антон, огибая статную фигуру Попова и проходя вглубь комнаты, садясь на кровать. — Я просто… Просто не думал, что когда-то снова тебя увижу. — Растерянно пробормотал Арсений. Затем присел на кровать рядом с Антоном и уже более уверенно произнёс: — Какими судьбами тут? Живёшь в Питере? Отпуск? По работе? — По работе. Расследование. — Следователь? Что ж, с твоим рвением искать на попу приключения эта работа вполне пригодна. Антон сдержанно улыбнулся и тактично поправил: — Возможно, но я журналист. А ты какими судьбами тут? Дома что ли нет? — Произнеся последнее предложение, Антон понял, что, возможно, последний вопрос был неуместным и даже нетактичным. Арсений же заулыбался так, словно услышал давно забытую, но смешную шутку: — Есть, в паре остановок отсюда живу. Просто я писатель, а дома так по-домашнему уютно, потому работать совершенно нет желания, а тут рабочая атмосфера и пишется легко. Почти дописал роман. А вот ты не похож на того, кого тянет к перу с бумагой, как до журналистики-то дошёл? — Хм, я полон сюрпризов. — Видимо. Расследование… О чём оно? — Посвящено Ротонде на Гороховой, где сатанисты проводят свои ужасные обряды — человеческие жертвоприношения. Группа неформалов заманивает маленьких детей в величественное здание и убивает их во славу Сатане. По лицу Арсения стало понятно, что он осведомлён. — Арс, ты что-то знаешь об этом? — Антош, все знают. Сын самого… — мужчина замолчал так, словно собирался сказать что-то запрещённое. — Я мало об этом знаю. Больше Велеслав значит. — Ну и имечко! — Знаю. Он мой хороший друг. — Арсений снова замолчал, а затем осторожно протянул: — Ну и колдун. Расскажет тебе даже то, чего народ не знает. — Ага, присочинит ещё. Ты предлагаешь мне идти к одному сектанту, чтобы избавиться от других? Арс, ну вроде не ребёнок уже, а в сказки до сих пор веришь. — Нет, он настоящий, я завтра тебя к нему отведу, и ты все поймёшь. А сейчас иди к себе в номер. Мне работать надо. Да и ты какой-то уставший. Антон мысленно дал подзатыльник Арсению. Взрослый человек, а все маги да колдуны мерещатся ему. За столько лет ни капли не повзрослел. Всё в облаках витает. Но все же Арсений был прав, Антон и правда устал. Спать хотелось жуть как. Зеленоглазый встал и кинул напоследок: «Хорошо, пусть будет по-твоему», после чего покинул номер.