Соперник

Осень часто непогожая. За плотными тучами прячется небо, идёт то мелкий, назойливо моросящий дождь, то сильный и холодный, что может идти без остановки целый день, а то и несколько дней подряд. Арсению это очень нравилось. Любая погода радовала мужчину своим великолепием, поэтому он старался даже в самой плохой погоде находить что-то прекрасное, красивое и волшебное. В конце осени буйство красок сменяется прозрачностью и серостью. Только ясное синее небо не теряет своей яркости. Голыми стоят деревья, часто дует сильный ветер, идёт дождь. Холодает. Люди всё больше спешат спрятаться в домах и квартирах. С прощальными криками улетают в тёплые края птицы. Чувствуется, что скоро наступит зима. Попов тоже чувствовал приближение зимы, которая настигнет город уже совсем скоро. Осени осталось господствовать на земле последний месяц, а затем зима захватит её в свои цепкие лапы. Как обычно, в это время года на мужчину нападала жуткая хандра, печаль и уныние. Но сегодня он больше не чувствовал этого. Рядом с Антоном уходило всё. Даже в такую плохую погоду рядом с Шастуном Арсений чувствовал тепло и уют. При одном взгляде на журналиста у мужчины где-то в глубине души зажигалось маленькое солнце и горело, согревая своим теплом. Взглянув на старого друга, Попов невольно улыбнулся. Зеленоглазый был слишком увлечен своим телефоном, и, как казалось Арсению, совершенно не замечал на себе пристального взгляда. Брюнету до сих пор казалось сном всё произошедшее с ним за последние часы. Сейчас Антон, как и прежде, рядом с ним. Прямо сейчас едет в такси к нему домой. Спустя столько лет разлуки, вот он, всего в нескольких сантиметрах. В это до сих пор не сильно верилось. Когда Антон пропал из его жизни, так неожиданно и без предупреждения, Попову вдруг стало одиноко, в душе образовалась пустота. Он, конечно, пытался найти способ связаться с парнем, но все попытки не увенчались успехом. Голубоглазый пристально смотрел на друга, и его совершенно не заботило, что такой пристальный и долгий взгляд со стороны может выглядеть странно. На запястьях Шастуна было надето довольно много браслетов, и Попов отлично помнил о пристрастии своего друга. Про себя мужчина отметил, что с годами количество колец и браслетов на руках крайне возросло, а Антон не изменил своему стилю. Не изменился, кстати, и сам зеленоглазый: всё то же худощавое лицо, искрящиеся любовью к жизни глаза, с годами лишь появилась пара-тройка морщин. Шастун что-то увлечённо печатал, смотря в экран своего гаджета, затем слабо улыбнулся и едва слышно сказал: — Знаешь, мне немного неловко, когда на меня так долго, не прерываясь, смотрит мужчина, — Антон, наконец, поднял взгляд на Арсения и улыбнулся. Попов замешкался и быстро повернулся к окну. — Если ты заметил мой взгляд на себе, то чего молчал? Почему ничего не сказал раньше? — Голубоглазый впервые чувствовал себя столь неловко. Почему когда он рядом с Шастуном всё время происходит нечто подобное? Мысли теряют свою хронологическую последовательность, да и он сам теряет счёт времени. — Хотел просто посмотреть, надолго ли тебя хватит, — весело произнёс мужчина. Арсений чувствовал на себе взгляд Шастуна, но оборачиваться и смотреть ему в глаза совсем не хотелось. Слишком уж неловкой была для него вся эта ситуация. Потому было решено перевести тему, чтобы хоть как-то сгладить смущение. — Я, кстати, не один живу. С сестрой. — Сколько тебя помню, у тебя не было сестер. — Мои родители развелись, когда мне исполнилось семнадцать. Затем мы с мамой уехали в Жуковский. Там она встретила нового мужчину, у которого уже была дочь. Водитель снизил скорость и стал ехать медленнее. До многоэтажки, в которой жил Попов, оставались считанные метры. Между мужчинами повисла неловкая пауза. Каждый чувствовал, что из-за этого разговора не удалось сгладить неловкость, и всё напротив стало хуже. Антон чувствовал вину за то, что напомнил другу о том неприятном событии, что переживал не каждый — развод родителей. — Сень… извини. Я не хотел, — мужчина протянул руку и положил ладонь на руку друга. Это действие заставило голубоглазого повернуться в сторону собеседника:  — Антон, всё в порядке. Столько лет прошло, — Арсений внимательно посмотрел и заулыбался. — Что? — Шастун не понимал причину столь быстрой смены настроения. — Почему ты так странно улыбаешься? Машина остановилась у многоэтажки. Не оборачиваясь, водитель сообщил, что они приехали. Арсений наклонился к Антону и тихо, чтобы его слова услышал только русоволосый, сказал: «Твоя ладонь все ещё на моей руке. Ну не знаю… не хочешь, например, убрать её и выйти из машины? Мы приехали». В ту же секунду мужчина одёрнул руку. — Извини. Извини, правда, — Антон выглядел растерянно. Он открыл дверь машины и поспешно вышел. Расплатившись за поездку, Попов забрал из багажника чемоданы и направился к подъезду, за дверьми которого минутой назад скрылся Шастун. Поднявшись по лестнице, Арсений увидел стоявшего у лифта друга. — Да, быстро убегать от меня за годы жизни, я смотрю, ты не разучился. Но далеко ты не убежишь, если не знаешь куда бежать, верно? Антон непонимающе поднял бровь. — Что ты имеешь в виду? — Ты не знаешь, на каком этаже моя квартира, — Попов отдал багаж в руки зелёноглазого и направился к двери, что находилась напротив лифта. Открыв ключом сначала дверь тамбура, а затем и дверь самой квартиры, мужчина пропустил гостя внутрь, после чего спрятал ключи в карман куртки. Навстречу друзьям сразу же выбежал маленький песик и начал прыгать у ног хозяина, цепляя того лапами за штанины джинсов. — Антош! Антош! Прекрати! — Слегка повысив голос, сказал хозяин квартиры. — Что? Я ещё ничего не сделал, — удивился Шастун. Какой милый пёсик. Как его зовут? — Мужчина присел на корточки рядом с развеселившимся животным и начал гладить его по голове. — Антоша. — Да что? Говори уже. Что мне прекратить? Что? Дышать? Жить? Что? — Антон встал с корточек и снял с себя куртку, а вслед за ней и обувь. — Собаку зовут Антоша. А ты дурак, Шастун. Всё это время я обращался к нему и говорил о нём. Младший расхохотался. Через секунду в соседней комнате раздался женский голос: «Арсений, это ты?», а через мгновение в дверном проеме, слева, появилась девушка. На вид ей было лет семнадцать. Короткая стрижка, стройная фигура, милые черты лица — вот что заметил Антон при первом взгляде на неё. — Ой, Арс, ты не один пришёл. Здравствуйте, — девушка кивнула Антону и улыбнулась. — Чай хотите? Антон кивнул в знак согласия:  — Чёрный, если можно. Девушка вновь скрылась в той комнате, из которой выходила несколькими минутами назад. Вероятно, помещение представляло собой кухню. — Это моя сводная сестра, Анита. Приехала сюда поступать на программиста, — объяснил Попов, проходя на кухню вслед за зеленоглазым. Мужчины сели за стол друг напротив друга. Поставив три чашки чая и тарелку со сладостями, девушка села за стол рядом с Арсением. Антон сделал глоток чая. Анита с интересом рассматривала гостя, а когда ей это надоело, она вдруг без всякого стеснения произнесла: — Арс, это твой новый парень? — молодая особа хихикнула. — Меня Анитой звать, — девушка с ярко-голубыми волосами протянула руку для пожатия. Шастун чуть было не подавился чаем от такого смелого заявления. Прокашлявшись, он ответил: «А я Антон» и пожал руку девушки. Поставив чашку чая на стол, Антон весело заявил: «Я всегда знал, что ты из наших». — Шастун заулыбался во весь рот и еле сдерживался, чтобы не начать шутить. Арсений выглядел растерянным. Он не знал, как реагировать на то, что произошло секундой назад. Антон знает, что Попов гей. Мысли сменялись в голове мужчины во мгновение ока. Так! Стоп, что? — Что значит «из наших»? Ты тоже гей? — взволнованно спросил Арсений. — Почему раньше не сказал? — Как только мне исполнилось двенадцать, мы гуляли с тобой вместе, держась за руки, и всё время проводили вместе. Я думал, что и без слов всё понятно. — Но я думал… Я думал мы просто дружили. — А я не думал, что ты настолько тормоз! — Шастун улыбнулся. Комната заполнилась заливистым смехом всех троих. Арсений был рад тому, что больше не придётся скрывать свою ориентацию от Антона, но получится ли скрывать свои чувства к Шастуну? Время покажет… Попов не был уверен, что журналист чувствует к нему, то же самое. Он уже больше ни в чём не был уверен. — Анит, почему решила пойти учиться на программиста? — Антон опёрся локтями о стол. — Всё же не женское это дело. Девушка откинулась на спинку стула и, скрестив руки на груди, уверенно сказала: — Только мне решать, что женское дело, а что нет, — затем добавила. — У меня был вдохновитель. Арсений широко заулыбался. И лукаво посмотрел на девушку. Она одарила брата взглядом и про себя задала вопрос: «Что я не так сказала?». Тот лишь отвёл взгляд и издал тихий смешок. — Кто же этот вдохновитель, который заставляет девушек всерьёз задуматься о своём будущем, выбирать такие сложные, но нужные профессии? Познакомишь? Попов уже в открытую смеялся над этим диалогом. С трудом поборов приступ смеха, мужчина провозгласил: — Антош, я тебя уверяю, если она встретит того, о ком говорит, знакомство — это то, чем они займутся в последнюю очередь, — мужчина поиграл бровью и вновь взглянул на сестру. Глядя на девушку, которая уже явно не была довольна этим диалогом, мужчина продолжил говорить: — У вас же найдутся дела поинтереснее знакомств и болтовни? — В голосе мужчины звучала двусмысленность и усмешка. Девушка начала окончательно выходить из себя. Закатив глаза и раздраженно цокнув языком, Анита отвернулась от брата и, встав из-за стола, ушла в другую комнату, напоследок сказав: — Извини, Антон, я не хочу больше находиться в одной комнате с человеком, который не понимает разницы между заинтересованностью личностью человека и животными инстинктами. Русоволосый сидел в полнейшем непонимании и, дабы внести хоть какую-то ясность, склонился к другу и спросил: — Ну и что это было? Арсений уже был не так весел: с лица спала ухмылка, и мужчина был совершенно спокойным. Сдержанным голосом он сообщил: — Влюбилась она в одного мужчину. Павел Дуров, слышал про такого? — Что-то, где-то, а так не вникаю особенно. Другие интересы и дела. А ты чего? За любовь стебать человека? Совсем на себя не похож, Сень. Ты ж не был таким. Это больше похоже на меня, а не на Графа. — Люди меняются. Я не исключение. К тому же, она с ним никогда лично не встречалась, да и он твой ровесник. Ей бы в сверстников влюбляться, а в не тех, кто в отцы годится. — Это личный выбор каждого. За пустой болтовнёй одновременно обо всём и не о чём мужчины не заметили, как время приблизилось к трём часам дня. Антон посмотрел на часы и убедился, что до встречи с информатором оставался всего час. Шастун встал из-за стола и жестом попросил Арсения сделать то же самое: — Вставай. Нам ещё к твоему Велеславу в кафе нужно. Забыл? Попов лишь кивнул в знак согласия. — Пешком, за двадцать минут дойдем. Некуда торопиться. — Придём раньше. Ничего страшного. Арсений встал из-за стола, и оба пошли в прихожую. Накинув куртку и надев обувь, мужчины вышли из квартиры.