Соперник

Всё грустнее становится осень. Кучевые облака в небе сменила тусклая серая пленка. Деревья почти полностью освободились от листьев, кое-где ещё срывает сильным ветром одинокий лист и несёт в далёкие дали. Поёжившись от яркого дуновения, Антон посмотрел на верх: плотные тёмные облака затянули небо, не позволяя и лучику солнца пробраться сквозь них. Всё это навивало на мужчину грусть. Он не любил осень за мрачность и унылость, но каждый год она всё равно наступала, невзирая на желания. Тяжело вздохнув, зеленоглазый вдруг подумал о том, что ему очень жаль жителей Питера, ведь в этом городе почти всегда царствует такая погода. Город хоть и красив, однако, погода ни к черту — вечная тоска и мрак. Может, конечно, это было не совсем так, но журналист упорно отстаивал своё мнение. Словно в подтверждение мыслей зеленоглазого, с неба на его нос упала капля дождя. Поморщившись, мужчина опустил взгляд и взглянул вперёд. Мокнуть под дождём совершенно не хотелось, но другого выбора, видимо, не оказалось. За первой каплей упала и вторая, а за ними и третья. В голове пролетела мысль: «Классно. Промокнуть под дождём в незнакомом городе в ожидании парня, с которым едва знаком, — предел мечты». Но, несмотря на пессимистичный настрой Шастуна, дождь лишь слегка моросил, создавая неприятные ощущения. Промокнуть под ним мужчина вряд ли смог бы. На счастье Антона вскоре подъехал оранжевый Nissan March, за рулём которого сидел парень. Тот открыл окно, затормозил и остановился в нескольких сантиметрах от Шастуна. Открыл окно и, кивнув в сторону пассажирского сидения, еле слышно сказал: «Садись». В водителе зеленоглазый узнал Велеслава. Сев на задние сидение и захлопнув за собой дверь, Шастун опустил взгляд на наручные часы. Ровно три. «Пунктуальный» — промелькнула мысль в голове светловолосого. Машина плавно сдвинулась с места и поехала в неизвестном для журналиста направлении. В салоне было тепло и пахло лавандовым освежителем. Был слышен только шум машины, поскольку магнитолы в авто не предусматривалось. Зеленоглазый был рад тому факту, что не промок под дождём, однако тишина нагнетала и опутывала всё вокруг. Спустя пару минут Антон решил-таки нарушить повисшее молчание: — Почему у тебя нет магнитолы? Музыка — это то, что ты также не любишь и не признаёшь? — усмешка. — Нет, люблю. Просто музыка в машине отвлекает от дороги. — Ты настолько не уверен в своих навыках вождения, что песенки тебя отвлекают? Мне уже страшно, — не унимался Шастун. Антон не видел лица собеседника, но чувствовал, что раздражает его. Зеленоглазый не был человеком, который любит раздуть конфликт на пустом месте, и сейчас ему попросту хотелось вывести парня из себя шутки ради. Спортивный интерес, не иначе. К тому же скептик в Шастуне всё ещё имел законное место и не хотел признавать существование сверхъестественного. То, что он говорил Позову насчёт Велеслава, — лишь минутные сомнения. Антон давно решил для себя, что магия — чепуха. Немного поразмыслив, парень, не отрывая взгляда глаз от дороги, ответил: — Не нравится, как я вожу? В таком случае топай сам. Я расскажу куда идти. Тебя же не будет раздражать манера моей речи? — строгий и ледяной голос, пробирающий до мурашек. На секунду мужчина задумался над тем, что голос парня совсем не вяжется с его внешностью. Низкий, но мягкий, почти бархатный голос, какой должен быть у какого-нибудь мужчины лет сорока, но никак не у смазливого паренька. С таким голосом петь бы в баре или озвучивать детские сказки на радость маленьким ушкам. Светловолосый было подумал, что Велеслав пошутил про «идти пешком», но машина неожиданно начала снижать скорость. — Ну что, на своих двоих? — в голосе присутствовала нотка издёвки. — Ну значит слушай. Видишь поворот в метрах ста отсюда? Там ещё канцелярский магазин за углом, — сбросив скорость до двадцати, парень продолжил ехать. Антон не видел, но чувствовал, как водитель ярко и самодовольно улыбается. И не лень же ему устраивать этот цирк. Зеленоглазый вдруг осознал то, что парень воспитывает в нём послушание при каждой их встрече: вспомнить тот случай в кафе, а теперь этот. Не боится дерзнуть взрослому человеку, но при этом обходится без мата и не переходит границы приличия. — Эй, стой! Я пошутил! Поехали, — весёлым голосом произнёс мужчина, желая как-то разрядить обстановку. Автомобиль вновь набрал прежнюю скорость. Проехав поворот, за которым находился небольшой канцелярский магазин, мужчины продолжили ехать в тишине, пока Антон не решил повторно её нарушить: — Куда мы едем? — Ко мне домой. Хочу принять душ и перекусить. Светловолосый хотел было съязвить что-то в духе: «Ну что ты, милый, я тебя совсем не знаю. К тому же, это наше первое свидание, а ты сразу домой. Я не такой», но решил оставить шутки при себе. Мало ли как это воспримет парень, и какой урок воспитания сможет преподать за неё. Поэтому Шастуном было принято решение отцедить кроткое: «Ясно». Дальнейший недолгий путь был проведён в молчании. Квартира язычника оказалась небольшой, но уютной. Зайдя в неё, Велеслав снял с себя куртку и обувь, а следом за ним это сделал и Антон. Навстречу к хозяину откуда-то с гостиной выбежала сиамская кошка, начав крутиться у ног и ласково мурлыкать. Владелец квартиры погладил питомицу по голове, от чего та ещё громче замурлыкала и зажмурила от удовольствия глаза. Парень улыбнулся и произнёс: — Бэтси, милая, ты соскучилась? Ну ладно, всё, хватит. Иди и не путайся под ногами, — его голос ласков и нежен. Бэтси, довольная от встречи с хозяином, убежала обратно. После случившегося, Велеслав отправился в ванную комнату, перед этим вполне доброжелательно сказав гостю: «Чувствуй себя как дома». Антон, решив немного осмотреться, прошёл в гостиную, маленькую уютную комнату с бежевыми обоями на стенах. Слева и справа от Шастуна находились большие двухъярусные деревянные полки с книгами. С правой стороны, у стены, рядом с полкой, небольшой чёрного цвета шкаф. В дальнем углу комнаты диван, а над ним полка, на которой стояло ещё несколько книг. На диване, комфортно расположившись, спала Бэтси. Антон подошёл к левой от него полке. Книги, которые там нашли свою обитель, были столь же странными, как и их хозяин. На корешке каждой из них было написано что-то, однако буквы оказались слишком витиеватыми и лишь отдалённо напоминали русский алфавит. Зеленоглазый взял одно из произведений в руки и раскрыл, но смог понять лишь пару слов. Это напомнило ему школьные годы, когда он, будучи мальчишкой, на уроках истории пытался прочесть отрывки из древних документов, язык в которых был похож на русский, но читался сложно, а иногда вообще было непонятно содержание. «Неужели парень и правда может прочесть это?» — посетила мысль голову журналиста. После, книга вернулась на полку, так и оставшись неразгаданной. Антон также заметил, что в комнате отсутствовали телевизор и компьютер. Парень не был похож на бедняка, который не мог себе этого позволить, потому скорее это походило на очередную его странность. Присев на диван, Антон стал дожидаться возвращения Велеслава из душа. Проснувшаяся от вторжения в личное пространство Бэтси подняла голову и уставилась на гостя. Шастун очень любил кошек, поэтому не смог удержаться, чтобы не погладить животное. На удивление мужчины кошка не показала свой нрав и не убежала от него при попытке приласкать, чему он был очень удивлён, ведь был наслышан о непокорности этой породы к чужакам. Голубоглазая вполне довольно щурилась и мурлыкала от прикосновений мужчины. А затем и вовсе перевернулась на спину и начала играть с руками светловолосого, кусая их и хватая лапами браслеты. Невольно улыбнувшись происходящему, журналист снял с руки один из браслетов и затряс украшением прямо перед носом играющей. Та безуспешно пыталась поймать браслет лапками. В ответ на это Антон посмеялся и отдал «жертву» в цепкие лапы хищницы. Бэтси сверкнула океаном голубых глаз и стала увлечённо грызть кожаное украшение. Умилившийся происходящим зеленоглазый тихо рассмеялся и радостно произнёс: «Дарю». — Подружилась уже с Антоном, да? — в комнате звучным эхом раздался голос хозяина квартиры. Журналист поднял взгляд, заметив в дверном проёме сероглазого, после чего немного растерялся от увиденного: на парне не было ничего кроме махрового полотенца, обвитого вокруг бёдер. Не то, что бы для Антона был непривычен вид голого мужского торса (он видел сотни раз парней только что вышедших из душа), всё же у него было немало парней за годы самостоятельной жизни и со многими из них он жил под одной крышей, находясь в отношениях. Просто мужчина предполагал, что Велеслав предпочтёт одеться в ванной комнате, дабы не смущать малознакомого гостя своим обнажённым телом. Лукаво улыбнувшись, парень прошёл к шкафу и, достав майку серого цвета, обратился к зеленоглазому: — Надеюсь, я не смутил тебя в таком виде? Просто забыл вещи с собой взять. Шастун отрицательно помотал головой на реплику парня, мол «вовсе не смутил». Пока Велеслав одевался, Антон успел заметить то, что язычник довольно хорошо сложен: широкоплечий, коренастый, виден лёгкий рельеф. На грудной клетке с правой стороны тату — волк стоит на краю скалы с поднятой вверх головой и воет на блестящую луну. Рисунок чёрно-белый, окраску кроваво-красного цвета имеет только луна. Изображение на теле парня было довольно реалистично выполнено — волк был словно живой. — На каком языке написаны книги? Я пытался прочесть, но ничего не вышло, — решил нарушить образовавшуюся тишину Антон. — Древний санскрит — первый рукописный язык на Руси, — отозвался сероглазый парень, расчёсывая каштановые волосы. — И ты это понимаешь? — удивлённо поднял бровь журналист. — Не для красоты же они тут. Конечно, — усмешка. — Ты действительно чудак-человек. И чем же помогает санскрит в современном мире? — Антон действительно не видел смысла в подобном, ведь это не имело смысла в современном мире. В самом деле, какое имеет значение прошлое, если ты живёшь сейчас, в настоящем? — Этот язык был частью истории. Он хранит опыт и мудрость наших предков. История — это не просто перечисление событий, произошедших за годы. История — это попытка научить новое поколение не совершать ошибки прошлого. Ошибки своих предков. А раз мои предки говорили на этом языке, то и я должен, — интонация голоса Велеслава была спокойна и размерена. Шастун снова поймал себя на мысли, что парень прав. Эта информация была столь проста и лежала на поверхности, но мужчина никогда раньше над ней не задумывался. В очередной раз этот парнишка сказал то, что не ожидаешь услышать от людей его возраста. И пусть Антон до конца не верил в способности сероглазого, разговаривать с ним было интересно. Он будто видел мир совсем с другой стороны, под другим углом. Попивая ромашковый чай в доме колдуна, журналист готов был признать, что квартира была вполне обычной и даже уютной. Мужчина ожидал увидеть в этом месте что-то вроде шара предсказаний, карт таро, уймы свечей и прочей эзотерической чепухи, о которой так часто слышал по ящику в программах, в которых вещали о людях со сверхъестественными способностями. На деле это оказалась обычная Питерская однушка (не считая кухни и ванной комнаты). От тысячи других квартир данную отличало отсутствие телевизора. Обведя взглядом кухню в бежевых тонах, мужчина отпил чай с кружки и заинтересованно произнёс: — А почему у тебя нет телевизора? — поставил кружку на стол и посмотрел в глаза собеседнику. — Уверен, ты наслышан о главном плюсе демократии? — Велеслав вновь начал диалог, заходя издалека. Антон уже не был удивлён манере парня отвечать — на все вопросы и вдаваясь в подробности, которые обычный человек опускал бы за ненадобностью. Но сероглазый был необычным, или же, по мнению журналиста, даже выдавал себя за выдающегося. Шастун прекрасно знал плюсы демократии, поскольку, на самом деле, их довольно много, но играть в угадайку у него не было желания. Отрицательно мотнув головой, мужчина стал дожидаться дальнейших слов язычника. — Свобода слова, — всё тот же низкий и уверенный голос, — но что мы имеем в сухом остатке? Да, свобода слова, безусловно, плюс, но только когда словом пользуются правильно и не переходят границы дозволенного. Светловолосый непонимающе посмотрел на говорившего и ответил то, что, наверное, ответил бы каждый в данной ситуации: — Я не совсем понимаю, какое это имеет отношение к вопросу. Если можешь, поясни. Сделав последний глоток чая, сероглазый опустошил кружку и, отставив её в сторону, продолжил говорить: — Всё до безобразия просто и лежит на поверхности, — лёгкая улыбка, — СМИ в большинстве своём пользуются свободой слова в свою выгоду. В новостях давно перестали говорить правду и научились врать. Серьёзные вещи преподносятся как нечто простое и не имеющее смысла. Но зато полную чепуху и безобидную шутку раскрутят в рамке негативной. А всё почему? Свобода слова. Каждый волен говорить то, что хочет и в свою выгоду. В волшебном ящике скажут: «Всё идёт нормально», но, как ни банально, правды в этом давно нет. Телевизор — ещё один способ контроля ума. Пока человек слепо верит сказанному там — им легко управлять. Человек перестаёт думать сам и покорно впитывает гигабайты неподтверждённой информации. И всё это в конечном итоге… — парень щёлкает пальцами, — превращает людей в ведомое, тупое стадо, которое разучилось думать. Информационные гетеротрофы. Журналист задумчиво хмыкнул и подвёл итог ко всему вышеизложенному: — А ты, значит, думаешь сам и поэтому являешься информационным автотрофом? Мыслю, значит существую. Одобрительный кивок от шатена заставил Антона улыбнуться. То, как парень видит мир — обширно и глубоко — и правда достойно восхищения. Да, пусть парнишка был странным, непривычным, но он был умён не по годам, и это завораживало. Его хотелось слушать и слушать. Рядом с сероглазым Шастун чувствовал себя глупее, ведь то, о чём ведал парень, зачастую было до жути очевидно. — Ну, а где ты находишь информацию, последние новости? — Я не отсталый. У меня есть телефон. Интернет. В конце концов, общаюсь с людьми. — А разве интернет не ещё один способ контроля умов? — в голосе звучали нотки непонимания. — Да, но пока лишь отчасти. Люди приходят туда высказаться, проявить себя, также нередко спорят. А в споре, как известно, рождается истина. За разговорами время пролетело совершенно незаметно. Взглянув на наручные часы, мужчина понял то, что было уже начало шестого. Дождь к счастью Шастуна закончился, и погода разъяснилась. Но Антон, к его сожалению, яркого солнца так и не увидит, поскольку за окном поспешно начало темнеть. А ещё нужно было успеть побывать в том месте, где собирались эти неформалы. Но об этом хозяин квартиры, видно, забыл. За интересными разговорами и чаем можно забыть о чём угодно — так думал Шастун, поэтому было решено напомнить об их планах. — Велеслав, ты, кажется, забыл, о том, что хотел показать место, где собираются эти ненормальные? — дружелюбная улыбка. — Может, поедем уже? И да, как можно называть тебя, ну знаешь… покороче, что ли? А то полное имя длинновато как-то. Улыбаясь во все тридцать два, парень произнёс: «Можешь звать меня «Царь». Антон слегка опешил от такого смелого заявления, на секунду задумался, затем растеряно произнёс: — Ч-что? Велеслав не выдержал и засмеялся, смотря на растеребленное лицо журналиста. — Я шучу. Моё имя в сокращении звучит как Велес. Но я не люблю, когда меня так называют. Нехорошо называться именем божества. И я ничего не забыл. Они появляются только ближе к вечеру. Пойдём, сейчас самое время, — парень встал из-за стола и направился к выходу. Зеленоглазый молча последовал за ним. Через четверть часа Велеслав в компании с Шастуном были на месте. Заброшенное здание, то самое, которое так часто посещал колдун ребёнком. Признаться честно, парень и сейчас о нём не забывал. Тут ему было уютно и даже спокойно, да и записи в дневнике всё ещё продолжали появляться. Появлялись всё реже и стали во много раз короче, но всё же менять привычку писать именно тут не хотелось менять. Однако кое-что меняется в независимости от нашего желания. В последний раз брюнет был тут примерно месяц назад, именно тогда он заметил, что на заброшку стали захаживать сатанисты. В тот последний визит сероглазый, выходя из здания, столкнулся с парнем лет семнадцати, с ним также было три человека примерно того же возраста. На вид типичные сатанисты: все в чёрном, глаза подведены тёмным карандашом, бледная кожа, а на майках сатанинская символика. Из их диалога Велеслав узнал имя собеседника — Владислав Князев. Сия фамилия показалась язычнику знакомой и, придя домой, он отыскал интересующую информацию в интернете. Опасения колдуна подтвердились, Влад Князев — сын главы города. Сероглазый был хорошо знаком с культурой сатанизма, и, по его мнению, Влад и его шайка были лишь кучкой подростков, которые начитались псевдо-литературы и решили поиграть в кошки-мышки со смертью. Таких Воронов не любил, потому решил прекратить посещение заброшки. Антон вышел из машины и, поёжившись от холодного, пробравшего до костей осеннего ветра, взглянул на заброшенное сооружение. Серая бетонная махина выглядела устрашающе: снаружи стены развалины были исписаны чёрной краской из баллончика: «666», «обитель для тьмы», и гексаграммами — эти надписи и изображения встречались наиболее часто, поэтому бросались в глаза. Вечерело. Кроваво-красный закат повис над одиноко стоящим брошенным зданием. Вокруг всё будто вымерло. Стояла гробовая тишина, но в ней было отчётливо слышно, как ветер гуляет в развалинах. Зеленоглазому хотелось уйти из этого жуткого места и больше никогда в него не заявляться. Воздух был тяжёлым и наполненным свинцом. — Крысиная норка, — в голосе Шастуна звучало отвращение. Мужчина перевёл взгляд на колдуна. Тот выглядел вполне спокойно и даже расслаблено, осматривая давно знакомое здание сосредоточенным холодным взглядом. Изучив рисунки на стенах, он с брезгливостью поморщил нос и раздражённо кинул напарнику: «Пойдём». Вдруг в мрачной тишине, окружившей это место, Антон расслышал голос, а потом и грохот, будто что-то железное уронили о бетон. Звук доносился из стен заброшенного здания. Заторопившись внутрь, мужчины осторожно поднялись по полуразвалившимся ступеням на третий этаж — к источнику звука, где увидели пятерых подростков. Заметив вошедших, сатанисты и ухом не повели, продолжали сидеть на рваном пыльном диване, который стоял в середине комнаты. Кажется, он находился здесь ещё задолго до появления неформалов. Шастуна поразило то, как молодые люди восприняли появление незнакомцев. Никак. Они просто кинули на них недолгий взгляд и продолжили вести диалог. Так, будто подобный их быт нарушали каждый день. Прежде, чем войти в комнату, мужчина внимательно осмотрел присутствующих: подростки, на вид лет по семнадцать, бледная кожа. Один из них выделялся особенно сильно: бледное вытянутое лицо, ярко выраженные скулы, пирсинг в носу, волосы смольного цвета практически до пояса. Поза и манера поведения выдавали в нём лидера. Сидя в середине дивана, он увлечённо что-то рассказывал друзьям, а те в свою очередь внимательно слушали и иногда посмеивались. Голос у подростка был звонким, значительно выше голоса Шастуна. Неприятный скрипучий тон напомнил журналисту крысиный писк, нежели человеческую речь. Антон в очередной раз убедился в своей теории, что глупые, беспринципные, не имеющие цели в жизни, живущие только ради наживы и ради того, чтобы прожить очередной день, люди имели гораздо большее сходство с крысами, нежели с людьми. Такие же изворотливые, хитрые, подлые, готовые сбежать при первой опасности серые крысы. Только люди-крысята прятали свои крысиные морды под человеческим обликом и кучей лживых масок, которые столь охотно меняли в течение жизни для достижения своей выгоды. Журналист прошёл вглубь комнаты и холодным строгим голосом произнёс: — Кто из вас Влад Князев? Предполагаемый главарь отвлёкся от диалога и перевёл взгляд на мужчину. Его тёмно-карие глаза словно были в тумане. Не выражали эмоций, в их омуте не присутствовало привычной живой искры. Остекленелые и мёртвые, будто кукольные. Антон вполне логично предположил, что парень находится под действием наркотиков, поскольку зрачки были расширены, а его движения рваны и хаотичны. Сатанист смотрел на журналиста, но создавалось ощущение, что взгляд был не осмыслен и направлен, словно сквозь Шастуна. — Ну, я, — голос был беспричинно весел, а после сказанного парень издал ехидный смешок. Мужчина невольно поежился. Парень и его свита производили гадкое впечатление. Все как один до невозможности худые и бледные, будто смерть. Чёрные одежды с символикой, браслеты с шипами и массивные берцы на ногах делали их пугающими. Вытянутые овалы лиц делали их ещё больше похожими на крыс. — Значит это ты сын богатенького папочки, который убивает людей, и ему всё сходит с рук? — Шастун не стал церемониться и сказал всё, что думал в этот момент. Кареглазый заулыбался хитрой улыбкой и кивнул: — Да, но я был не один, — посмотрел на друзей. Обняв сидящих рядом за плечи, парень продолжил говорить, но уже обращаясь к сидящим на диване: — Помните, как умоляла та девочка не убивать её. Рыдала, валялась в ногах, но смолкла, как только я полоснул ей по горлу ритуальным кинжалом, — парень говорил это так просто и беззаботно, будто рассказывал не об убийстве, а о походе в магазин за хлебом. Друзья говорившего живо кивнули и расхохотались. Журналист посмотрел на стоявшего за спиной Велеслава. Тот напряженно слушал всё то, что говорит сатанист. Сжав кулаки, сероглазый тяжело дышал, сцепив зубы. Было видно — колдун готов наброситься на парня и начистить морду. Шастун еле слышно и очень нежно произнёс: «Эй, успокойся. Всё в порядке. Спокойно, слышишь?». Спокойный тон зеленоглазого отвлёк колдуна, и он немного расслабился. Антон отлично понимал то, что чувствует Воронов. По молодости светловолосый и сам был таким вспыльчивым, готовым при любой возможности влезть в драку. Однако с годами пыл поутих, и Шастун научился контролировать эмоции. К тому же за годы работы в журналистике мужчине пришлось услышать столько дерьма, столько грязных историй пришлось распутать, что он попросту устал удивляться подлостям и гадостям, на которые способны люди. — А как она орала перед смертью? — продолжил сатанист, — наверное, всю округу разбудила. Да даже если и так, что эти людишки могут? Мой папа заткнёт всем рот, — парень улыбался и, кажется, говорить это доставляло ему удовольствие. Антон видел, что сотворила с парнем безнаказанность. Он вдруг чётко осознал то, что знал всегда. Деньги портят человека. Богатый человек упивается своей властью и теряет человеческий облик. Деньги несут в себе огромную мощь. Как и созидательную, так и разрушительную. А то, каким человек станет, получив несметные богатства, зависит от него самого. Под конец рассказа Велеслав как-то совсем изменил свои эмоции. Вдруг добродушным голосом он заговорил с Князевым: — Я вот слушаю тебя и понимаю, ты невероятный человек. Хочу пригласить тебя на праздник, который состоится послезавтра за городом. Один из крупнейших языческих обрядов года. Приходи. Ты и твои друзья. Журналист перестал понимать происходящее и недоумённо посмотрел на колдуна. Тот с улыбкой на лице кивнул мол «У меня есть план». В глазах язычника горели огоньки азарта. Услышав это, сатанисты с радостью согласились. Договорившись с подростками встретиться на этом же месте через день с наступлением вечера, Велеслав поспешил удалиться из заброшенного здания, прихватив с собой зеленоглазого.