Соперник

Глупо было бы полагать, что утро самого влиятельного человека в городе отличается чем-то от утра обычного горожанина. Всё так же: нежелательный подъём в семь утра, завтрак с кофе, проверка почты и новостей в интернете, затем на работу. Утро ничем не рознится от тысяч других, принадлежавшим, однако, разным людям в этом городе. Разве что стены, в которых просыпался глава города, были роскошнее, да и жил он в приличном достатке, богаче многих. Кошелёк не пустовал, что, в принципе, логично — статус обязывает. Покончив с завтраком и утренним душем, мужчина сел за компьютер, поскольку жизненно важным было пробежаться взглядом по новостной ленте. Всегда нужно знать, что говорят о мэре и его коллегах в прессе, «держи руку на пульсе», как говорится. Вадим Князев — известная личность, и вокруг него всегда много сплетен, иногда весьма правдивых, а временами и откровенно ложных. То, что не нравилось мужчине, он всегда мог «подчистить», приплатив автору написанного, и после сего действия в сети появлялось опровержение, и все снова могли жить долго и счастливо. Конечно, бывали и несговорчивые персоны, но и на них находилась управа. Например, их «случайно» увольняли с работы без права устроиться на другую по этой же профессии. Князеву безмерно нравилась эта власть. Она буквально пьянила его. Было приятно иметь диктатуру над чем и кем угодно. Он всегда мог спасти сына от тюремного заключения, который так упорно зарабатывал себе Влад, промышляя кражами, убийством и наркотиками. Вадим всегда говорил себе: «Что не может решить человек — решат деньги». И ведь не было ещё такой проблемы, с которой бы не справился мэр. Открыв браузер, мужчина нажал на гиперссылку «Новости». Промотав ленту до середины, остановился. Глаз уцепился за весьма броский заголовок — «Крысолов выводит на чистую воду мэра города. Кто-то осмелился это сказать!» Клацнув по ссылке, Вадим начал читать содержимое: «Воронежский журналист, наконец, добрался и до мэра Санкт-Петербурга. На сайте одной из воронежских газет появилась статья, в которой говорится о сыне Вадима Князева. Сей журналист, пишущий под псевдонимом «Крысолов», поведал нам о страшных тайнах отпрыска мэра. (Ссылка на статью)» Перейдя на источник информации, мужчина попал на какой-то сайт под названием «Новости Воронеж» и продолжил чтение: «Здравствуйте, дорогие друзья. Как я ранее и говорил, от пристального взора крысолова не убежит ни одна крыска. Даже если она высокопоставленная и при бабле. Я не боюсь ничего и никого (и вам не советую). Правда всегда восторжествует. На сей раз крыса и правда жирная и опасная. Грызёт умы людей и покрывает своего сынишку. Вадим Игоревич Князев, мэр города Санкт-Петербург, пользуется своим служебным положением и прикрывает своего сына, Владислава Князева, который совершал (и будет совершать) убийства в Ротонде на Гороховой. Сын мэра — сатанист. Совершает свои обряды во славу Сатаны, а богатый папаша покрывает своего крысёнка. Вы должны об этом знать. Мы вместе должны с этим что-то сделать. Я не позволю нашей стране гнить в лапах этих грызунов». Мужчину возмутило, то с каким пренебрежением писал автор статьи, но это в тоже время и восхищало. Ещё никто не осмеливался шипеть об этом инциденте столь открыто и дерзко. Все наверняка догадывались о происходящем в Ротонде, но держали язык за зубами, зная, какой ценой им могло это стоить. А этот, так называемый «Крысолов», рискнул разинуть рот и скоро поплатится за это. Рука инстинктивно потянулась к мобильному телефону, который лежал на столе, рядом с Князевым. Набрав нужный номер, мужчина начал ждать ответа, который прозвучал спустя несколько гудков. — Макар, привет, — раздался голос мэра, — у меня тут проблема возникла. Один журналист возомнил из себя бога. Говорит то, чего не стоило бы. Можешь найти его контакты, заставить держать язык за зубами? — голос был спокойным, властным. — Конечно, — ответил собеседник низким голосом. — Говори всё, что ты о нём знаешь. Мужчина продиктовал адрес сайта и отключился. Макар — это правая рука мэра. Именно он помогал наладить отношения с людьми, избежать с кем-либо конфликта, заставить неугодного замолчать. В этих делах Макар был профи и делал всё гладко и чисто. Комар носа не подточит. Вадим работал с ним не один год и привык всё доверять своему сотруднику. Кареглазый был уверен — уже к вечеру вся информация о журналисте будет у Макара и проблема решится сама собой без непосильного участия.

***

Проснувшись от звона будильника в девять утра, Антон открыл глаза и потянулся в кровати. Несмотря на то, что мужчина лёг вчера в поздние три часа ночи, он вопреки всему чувствовал себя прекрасно. День назад до глубокой ночи редактировал статью и не лёг, пока не закончил. Сделав стандартные процедуры в ванной, долговязый направился в кухню. Оттуда приятно пахло завтраком — яичница и оладьи с кофе. Зеленоглазый не думал, что это обычный завтрак Арсения, и он каждое утро выдумывает что-то эдакое, поскольку он хорошо знал по себе — холостяк не особо заморачивается над тем, что покушать, а особенно утром. Бутерброд с сыром и колбасой, чай — золотой стандарт свободной холостяцкой жизни. Это могло быть утром и, возможно, в течение дня. А значит, оладьи, яичница, прочие кулинарные изыски — старания Арсения, предназначенные специально для Шастуна. Во всяком случае, младшему нравилось так думать. За завтраком Антон в очередной раз подметил, что готовит Попов превосходно. Даже такие обычные блюда давались голубоглазому очень хорошо. За завтраком Анита так и не появилась, однако журналиста это ни капли не расстраивало, поскольку ему бесконечно нравилось проводить время наедине с Арсением; нравилось фантазировать, что они семья и живут вместе уже долгие годы. Пока это были лишь фантазии младшего, но тут для него было ключевым слово «пока». Зеленоглазый верил — скоро они и в самом деле станут семьёй. После завтрака мужчины вышли из квартиры и, сев в машину Арсения, направились в зоопарк. «Зоопарк — это хороший способ сблизиться» — думал Попов, а у Антона на этот счёт было иное мнение. Шастун был уверен, зоопарк — некая передышка от расследования и беготни, а также хорошее место для свидания с любимым, коим являлся для светловолосого Попов. За бессмысленной болтовнёй двухчасовой путь до зоопарка не показался долгим и утомительным. Оставив машину на платной парковке (которая была в десяти минутах ходьбы от входа в зоопарк), мужчины направились к входу, дабы приобрести билеты и весело провести совместное время. То, что парковка находится весьма далеко, Антону не понравилось сразу, однако он решил не подавать виду, чтобы не портить настроение себе и своему спутнику. Погода сегодня была превосходная — на небе ни облачка. Для осени это было редкостью, а уж тем более для Питера. Дул слабый ветерок и светило солнышко. Может природа опять что-то перепутала и вместо осени предпочла преподнести охолодевшим горожанам весну? Антон не знал этого, но был рад тому факту, что погода не хмурится. Посмотрев вверх, он зажмурился от острых солнечных лучей, а после вновь направил свой взгляд вперёд. Купив билеты, мужчины прошли внутрь зоопарка. Вокруг было много людей, впрочем, как и всегда в подобных местах. Семьи гуляли со своими детьми, а те весело кричали: «Смотри, смотри!», показывая пальцем на очередной вольер с животным. Примерный план обхода зоопарка был ясен: почти у самого входа Арсений заявил, что хочет посмотреть на белых медведей, и оба отправились на поиски мишек. Идя в нескольких сантиметрах от Попова, журналист захотел взять его за руку, но не имел ни малейшего понятия о том, как старший отреагирует. «Лучший способ проверить — действовать!» — подумал Шастун и, несмело взяв ладонь старшего в свою, плавился от всепоглощающего ожидания. На удивление писатель не одёрнул руку, а сжал кисть младшего в своей крепче, переплетая их пальцы. Антон улыбнулся. Было приятно ощущать тёплую ладонь брюнета, к тому же его сейчас совершенно не заботило, что на них могут косо смотреть мимо проходящие люди с немыми вопросами в глазах и непониманием. Сейчас для журналиста имел значение только Арсений, весь мир словно существовал только подле них. Наконец наткнувшись на белых медведей, мужчины начали вести наблюдение за ними. У животных был большой вольер открытого типа, но с высоким забором. Внутри обитало два медведя — один большой, а второй чуть поменьше. Тот, что больше, купался в искусственно созданном водоёме, а второй на суше ходил из стороны в сторону. Попов с интересом разглядывал происходящее, но вскоре это довольно сильно наскучило, и они двинулись дальше. Животных в этом месте находилось огромное множество. От простых куропаток до скунса и тигра. Мужчины уже успели пройти лемура, волка, антилопу, лису, сурикатов, тигров, львов, гепардов и прочих. На каждого зверька Антон реагировал по-ребячьи, что очень веселило Попова, и потому на всякий выкрик журналиста: «Сень, смотри, смотри!» старший реагировал тихим смехом. — Смотри, смотри, обезьянки! Пойдём, покормим? — в очередной раз воскликнул младший и потянул голубоглазого за собой, продолжая крепко сжимать его руку. Встав у вольера с приматами, Шастун достал из кармана свёрнутый газетный кулек. Арсений отклонился и прочёл на висевшей рядом табличке «Капуцин». Журналист со счастливой улыбкой протянул обезьянке свободную ладонь, на которую высыпал горсть орехов. Животное взяло несколько штук и, попробовав, выбросило на дно клетки, безмолвно заявляя о неприятном вкусе. Антон возмущённо воскликнул: «Эй!», после чего оба мужчины расхохотались. Примат принялся хватать журналиста за запястье, стремясь умыкнуть серебряный браслет. Светловолосый не убирал руки — такое поведение капуцина его только веселило. Однако вскоре игривая обезьяна с силой дёрнула браслет, и ненадёжная застёжка поддалась. Украшение слетело с запястья хозяина и оказалось в лапе воровки. Та завопила и, довольная собой и добычей, прыгнула на другую сторону вольера, не давая возможности на возврат. «Эй, верни!» — только и успел воскликнуть зеленоглазый, но было уже слишком поздно. После долгих прогулок по зоопарку мужчинам очень захотелось перекусить. Найдя забегаловку прямо на территории зоопарка, они сели за столик и стали ждать заказ — шашлык из баранины и холодный чай. — Ну и как тебя затянуло в журналистику? — вдруг спросил старший. Улыбнувшись уголками губ, светловолосый смущённо протянул: «Нууу…» и почесал затылок. — Говори, — упорно твердил Арсений. К счастью в это время подошла официантка, которая принесла заказ. Молодая девушка поставила поднос с шашлыком и холодным чаем на стол, пожелала приятного аппетита, после чего поспешно удалилась. Антон взял с подноса свою порцию и откусил. Прожевав, наконец, начал говорить: — Ну скажем так, я тоже времени зря не терял. Моя жизнь сложилась несколько иначе, чем я планировал. И так получилось, что тоже решил связать свою жизнь с пером, как и ты. Наверное, это делает меня с тобой. Нельзя сказать, что стать похожим на тебя не входило в мои планы. Просто так вышло, — неловкая улыбка. Писатель удивлённо присвистнул, поскольку услышать этого он никак не ожидал. Получается, что они оба настолько нуждались друг в друге, что старались стать взаимными прототипами. Старший внимательно посмотрел на собеседника. «У тебя тут, — мужчина указал на свой подбородок, — грязь. Вытри.— Попов потёр свой подбородок, демонстрируя, что следует сделать младшему со своим». Антон выполнил сказанное, но от грязи ему избавиться удалось не так сильно, как хотелось. Зеленоглазый кивнул: «Всё?», на что получил отрицательный кивок. Арсений протянул правую руку, большим пальцем провёл по подбородку младшего, затем с улыбкой произнёс: «Вот. Теперь всё». От этого действия Шастуну стало очень неловко, на его щеках появился лёгкий румянец. После перекуса было принято решение о возвращении домой, ведь с полным желудком совсем не хотелось бродить по зоологическому парку. Да и мужчины, уставшие от долгой ходьбы, провели там почти целый день. Время близилось к шести вечера. У самого выхода Антон с небывалым энтузиазмом заявил: «А давай до машины наперегонки? Как в старые добрые. На желания». Арсений готов был возразить: «Давно не дети!», но не успел. Шастун рванул с места что есть мочи, оставляя соперника позади. Выбора нет — только бежать. Попов рванул изо всех сил вслед за долговязым. Спустя пару минут лёгкие стало сводить и покалывать от нехватки воздуха, сердце забилось в бешеном ритме — всё как раньше. Голубоглазый бежал на последнем остатке кислорода и не хотел сдаваться. Но одно мужчина понимал ясно — Антон всегда будет быстрее бегать, и этого не изменить, как бы ни хотелось. Шастун бежал в двух-трёх метрах от Попова. Вдруг впереди послышался крик младшего: «Быстрей, слабак», а затем звонкий смех. Брюнет еле слышно, запыхавшимся от бега голосом произнёс: «точно как в детстве», и на лице сама собой образовалась улыбка. Мужчина всё же очень скучал по этой интонации и фразе Антона. Буквально через минуту гонка была завершена: младший слегка ударил по капоту автомобиля Попова, а затем повернулся лицом к сопернику. На лице правила коварная ухмылка. Арсений опёр ладони о колени и, когда, наконец, отдышался, выпрямился и серьёзно произнёс: — Черт с тобой. Какое желание? Антон прищурил глаз и сделал вид, что раздумывает, хотя он уже с самого начала сего «марафона» придумал то, что очень хочет получить. Журналист прекрасно понимал своё превосходство над Поповым и со стопроцентной уверенностью готов был заявить, что загадывать желание выпадет именно ему. — Поцелуй меня! — Вдруг твёрдо заявил младший. Арсений ничуть не смутился просьбой и молча подошёл к возлюбленному. Тот слегка подался вперёд, дабы компенсировать разницу в росте, чуть-чуть склонил голову на бок, после чего губы Попова коснулись губ Шастуна. Оба прикрыли глаза и растворились в близком контакте. Младший обвил шею старшего руками и сильней прижал к себе. Голубоглазый целовал нежно и чувственно, сминая влажные губы любимого в своих, прикусывал и оттягивал нижнюю губу младшего. На вкус уста Антона были сладкие, но отдавали лёгкой горечью, наверное, из-за плохой привычки, выражающейся в курении. Когда журналист уже был готов приоткрыть рот и углубить поцелуй, Арсений вдруг отстранился и, пройдя к водительской двери, открыл её и прежде, чем сесть за руль, еле слышно прошептал: «Садись в машину». Шастун с совестливой улыбкой на лице выполнил просьбу писателя. Ужинать пришлось в том же составе — девушка так и не удосужилась появиться. Но позвонивший ей Арсений выяснил, что с ней все хорошо, а дома она появится только к завтрашнему утру. Писатель уже привык к таким выходкам юной особы, потому переживать не имело смысла. После ужина у Антона зазвонил телефон, который он успел положить в карман по возвращению домой. Вытянув гаджет из джинсов, журналист взглянул на экран. Из-за неопределённого номера его сердце как-то неприятно сжалось, и Шастуну захотелось поставить на громкую связь, что он в последствие и сделал. — Слушаю, — короткий ответ. — Ну, значит слушай, — раздался грозный и низкий голос мужчины. — Ты ведь «Крысолов»? Шастун инстинктивно кивнул. — Прекрати копать под мэра и удали статью. А то будет хуже. — И не подумаю. Я не буду молчать, как другие привыкли это делать, — проговорил долговязый, стараясь не выплёскивать накопившееся волнение в голос. — Слушай, писака. Вот вы же лучше пишите, когда судьба побила. Если завтра статья не исчезнет, то судьба у тебя будет не лучшая. — Не унимался позвонивший. Звонок прервался. Шастун положил телефон на стол, увидев ошарашенный взгляд Арсения. Журналист и сам не знал, как реагировать на подобный звонок, но, чтобы успокоить старшего, сказал: «Не переживай. Звонят, дабы напугать. Уже сотни раз такое было, а я до сих пор жив и здоров». Тут долговязый немного слукавил, ведь нечто такое случалось с ним в первый раз. Нужно всё хорошенько обдумать. Сославшись на дикую усталость, зеленоглазый направился к своей комнате.