Ashes on the ground

-Томас? Что за херня с твоим лицом?! – Чак вытаращил на меня глаза. Вчера я смог лишь смыть кровь, но следы побоев никуда не денешь, придется гордо щеголять с этим по всему Глэйду. -Пустяки. Встретил шакала. – Улыбнулся я. -Ты не под кайфом часом? – Чак подозрительно прищурился. Я помотал головой. – Выглядишь все равно паршиво. -Спасибо. Я продолжил уплетать свой завтрак, пока Чак рассказывал про свои сны. Я почти его не слушал, задумавшись о вчерашнем. Я бросил взгляд на вход как раз тогда, когда в столовую вошел Ньют. Он обвел взглядом столы и тоже заметил меня. Я ожидал, что он кивнет мне или улыбнется, но он лишь посмотрел на меня с пару секунд, развернулся и ушел. Я по-прежнему не понимал, почему он помог мне вчера. Чак, конечно, говорил, что вожаки следят за порядком, но, кажется, такие аспекты в поддержание порядка вряд ли входили. -Слушай, Чак… Что за херня происходит по ночам в коридорах? -Так вот что с тобой случилось! Ты, что совсем спятил выходить в коридор ночью?! Там же… Тебя… -Ну? -В общем, по ночам в коридорах обычно ходят те, кто кое-чего ищет. Ну, ты понимаешь… -Кажется, да. Я замолчал, Чак ковырялся в тарелке, выуживая из риса кукурузинки. Кажется, он чувствовал себя слегка неловко. -Подожди… Но Ньют тоже был вчера в коридоре. Получается он… -Это он тебя так?! – Я помотал головой. – Ну, не знаю. Может быть. А может он просто бродил, как и ты. Он вообще странный. -Он мне помог. Чак поперхнулся, и мне пришлось похлопать его по спине. -Ты смеешься надо мной?! Стоп! Не говори! Не здесь! Расскажешь мне после обеда! -Если ты не умрешь от любопытства до этого времени, – улыбнулся я. -Вот черт. Ты прав. Ничего, дотерплю. – Он осмотрел меня. – И еще… Сходи в душ. Выглядишь как дерьмо. И пахнешь так же. Аппетита у меня не было, так что я решил немедленно прислушаться к дружескому совету Чака. Который, кстати говоря, он мог бы озвучить и помягче. В душе была занята всего одна кабинка, чему я несказанно обрадовался. Представить не мог себе, каково стоять в очереди с голыми парнями и ловить на себе взгляды подобные вчерашнему. С помощью Чака я разжился полотенцем и куском мыла, так что все было как надо. В соседней кабинке кто-то с упоением плескался, потому что даже я, хорошо отмывшись, закончил одновременно со вторым парнем. Горячая вода была очищением. Я почувствовал, как все плохое стекает по моим ногам с мыльной водой и уходит в водосточную трубу. Но нужно было выходить. Я обернулся полотенцем и отодвинул шторку (просто благословение, что они там были). Парень стоял прямо напротив, спиной ко мне. И его спина… Розовые шрамы просто бросались в глаза на фоне бледной кожи. Парень опирался на раковину и смотрел в зеркало, я бросил взгляд через его плечо. В зеркале отражалось лицо в очках. Черт… Сколько еще раз мне придется встретиться с ним в таких неловких обстоятельствах? Он повернулся. И на груди оказалось еще несколько шрамов. Капли воды стекали по его телу вниз и прятались в складках махрового полотенца. Очки… Он, что, действительно никогда их не снимает? -Привет. – Сказал я, как только почувствовал, что молчание становится слишком напряженным. -Здравствуй. – Он скрестил руки на груди. – Как лицо? -Жить буду. Он медленно кивнул. -Где твой вожак? -Алби? Не знаю. Должно быть, на завтраке. -Если увидишь, передай, что я его искал. -Передам. Он отошел от меня и стал одеваться. Те же рваные джинсы, белая рубашка, на пять размеров больше нужного, кофта с капюшоном и кожаная куртка. Вспомнилось, как Чак говорил, что Ньют не любит, когда на него смотрят. Что-то подсказывает мне, что это оказалось враньем, потому что блондин ничуть не смущался. -Если тот парень еще полезет к тебе… - проговорил Ньют, натягивая ботинки, - скажи ему, что я запретил. И дай мне знать. Я промолчал. -Кроме меня он никого не слушает. -Ладно. Меня кстати зовут… -Я знаю. – Перебил он меня. – Томми. Не забудь, что я сказал. Я кивнул. Он ушел, оставив меня в пустой душевой в полном недоумении. Томми?! После завтрака все обычно были во дворе, так что я тоже пошел туда. Нужно было найти Алби. И незаметно вынюхать, что за дела у них с Ньютом. А еще меня ждал Чак. Алби я нашел быстро. Он отжимался. -Алби. Можно с тобой поговорить? -Говори. – Сказал он, не прекращая работать. -Ньют искал тебя. -Да? – Он поднялся. – Хорошо, я найду его. Я кивнул и собирался уже уходить, но... -Не хочешь мне рассказать, как ты прогулялся под луной? – спросил Алби, скрестив руки. -Я не знал… -Не знал, что тебя могут трахнуть несколько раз еще до рассвета? Чак, видимо, забыл об этом упомянуть. Радуйся, что тебе встретился Ньют, иначе кто знает, вернулся бы ты обратно в постель. -Ньют тебе рассказал? -Нет. Но слухи расходятся быстро. -Что он сам-то там делал? Он… Ну… Алби неожиданно громко рассмеялся. -Черт, всегда забываю, что ты новичок. Я думал, что все это знают. Да, Ньют - гей, если ты об этом. И не вынужденный, как многие здесь. Он им был всегда. Но не думаю, что он был там за этим. Скорее всего, просто гулял. Все эти парни ночью в коридорах ниже его достоинства. -Похоже, вы хорошо знакомы с Ньютом. -Да. Достаточно. Мы давно здесь. Он, я, Минхо. Галли был чуть позже, но он настоящая заноза в заднице. Чак, наверное, порассказал тебе всяких страшных баек про Ньюта? -А они не правдивы? -Правдивы, по большей части. – Он поднял брови. – Но не так, как Чак это представляет. И о том, что я тут тебе наговорил, лучше не болтай. -Почему Галли хочет занять место Ньюта? – выпалил я. Алби тяжело вздохнул. -Тебе не кажется, что ты лезешь не в свое дело, парень? Это только их разборки. Галли всегда старался быть лучше Ньюта. Но только Ньюту под силу держать здесь все под контролем, и он делает для этого очень многое. Не будет его – все развалится, помяни мое слово. А сейчас иди. Тебя ждет Чак. Алби отошел от меня и стал озираться по сторонам, видимо, в поисках Ньюта. Я увидел Чака. Он сидел на траве и махнул мне рукой. -Ну! Рассказывай! – его глаза горели детским любопытством. -Ты же сказал после обеда. – Я улыбнулся. -К черту обед! Рассказывай сейчас. И на кой ты говорил с Алби? -В общем… Я рассказал ему про свои ночные похождения в красках. Описал, как это было страшно, как мне досталось. Он слушал меня, затаив дыхание, казалось, еще немного и он начнет синеть. Затем упомянул, как появился Ньют, передал наш короткий разговор. А потом рассказал про нашу встречу в душе. -Ого! – Чак звонко присвистнул. – Нифига себе! Да у тебя появился покровитель! И какой! Вожак Глэйда! Охренеть! -Да-да. Говори по существу, Чак. Что это за херня? -Не знаю. Но Ньют тебе явно симпатизирует, раз так вступается за тебя. Хотя, наверное, он все еще чувствует себя виноватым за Джека. -Джек? -Ну да. Тот парень, который покончил с собой. Они были близки с Ньютом. Ньют защищал его. Но его не было рядом когда… - Чак замолчал. – Как только он узнал… Черт. Мы все думали, он убьет этого ублюдка. Минхо и Алби еле оттащили Ньюта. Они держали его взаперти два дня, пока он не успокоился. Вряд ли он что-то мог исправить, но все равно винит себя во всем. Но я видел, как он бросился на верзилу с ножом! Это было круто! Это Ньют ему лицо изуродовал! Чак улыбался, я не понимал чему. И что во всей этой истории его так привлекало. Но он, как и все тут, уважал силу. А Ньют был сильным. -Откуда все эти шрамы у Ньюта? -Не знаю. – Чак хмыкнул. – Он не всегда был вожаком. Было время, когда ему тоже доставалось от старших. Я обернулся. Алби и Ньют нашли друг друга. Ньют говорил, а Алби то и дело бросал на меня взгляды и кивал словам Ньюта. В конце они ударили по кулакам и разошлись. -Интересно, о чем они говорили… - прошептал Чак. -Вот и мне интересно.

***

До самого обеда мы сидели во дворе. Чак болтал, а я рисовал в руководстве. Во всех свободных местах. Чаку нравились мои картинки, и он даже позировал мне для портрета. Этот рисунок я подписал "Мальчик, который любит болтать". -Знаешь, я обязательно раздобуду тебе альбом. И вообще, ты мог бы научиться бить татуировки. У нас несколько человек этим занимаются, но они не так хороши на самом деле. У меня появилась настоящая тяга к портретам. Я нарисовал Минхо, потому что хорошо запомнил его. Подписал "Почти вожак", но Чаку не показал. Он бы не понял. Затем нарисовал Алби, но подпись так и не придумал. После обеда Чак решил вздремнуть, а я стал баловаться с руководством, сидя рядом с его кроватью. Не рекомендуется по пути в секцию заговаривать с кем-либо или поддаваться на провокации других заключенных. Подписываю: "Никто не разговаривает с новоприбывшими в течении первых суток" Строго запрещено нарушать распорядок дня и покидать спальню в ночные часы. "Покидать спальню ночью можно лишь на свой страх и риск" Курить в помещениях запрещается. "Курить можно где угодно и когда угодно. Исключение - столовая" Так я переписал, наверное, с десяток положений, пока меня самого не стало клонить в сон. Перед ужином меня растолкал Чак, я наконец-то плотно поел. Похоже, привык к здешней еде. Все, как обычно, переговаривались, пока вдруг не наступила звенящая тишина, которая оглушила меня. -О черт... - прошептал Чак. - Галли. Сейчас начнется... Высокий плечистый парень размашистым шагом подошел к столу первой. -Где вожак? - спросил он у сидящих за столом и его голос эхом отразился в тишине. -Я здесь. - Всеобщие взгляды устремились к двери. Ньют сохранял холодное спокойствие. Он сделал несколько шагов, и они с Галли встретились посреди столовой. -Что происходит? - спросил я шепотом у Чака. -Он бросает вызов! Твою ж мать... - Никогда не видел Чака с такими огромными глазами. Внезапно откуда-то возникли Алби и Минхо. Они встали за спиной Ньюта, но больше никто не смел подняться с места. За спиной Галли же возникли Зак и Джаспер. Вожаки сделали свой выбор? -Где Нейт? - Спросил Галли, обращаясь к Минхо. -Под кайфом. Я за него. - Прорычал азиат. Галли фыркнул. Минхо, в отличии от Ньюта, едва сдерживался, чтобы не устроить драку. Слабо верилось, что он всегда разнимает потасовки, а не участвует в них. -Я тут вспомнил один старый закон... У вас его чтят? -Да! - Минхо вышел из-за спины Ньюта. Ньют же спокойно положил ладонь ему на плечо и отстранил, возвращая парня на место. -Нет. - Произнес он. - Я против этой первобытной традиции. У тебя претензии ко мне. Мне и отвечать. -Замечательно. - Галли расплылся в улыбке. - Тогда сегодня. Ночью. Ньют кивнул. Галли развернулся на каблуках и вместе с Заком и Джаспером покинул столовую. Алби, Минхо и Ньют еще несколько минут неслышно переговаривались. Минхо не мог стоять на месте спокойно, так что он топтался, будто тотчас сорвется с места и побежит ломать Галли конечности. -О каком законе говорил Галли? - спросил я. Чак нахмурился. -Точно не могу объяснить. Но вроде бы раньше так делали... За вожака может выступить другой, преданный ему, вожак. Минхо хотел это сделать, но Ньют бы ни за что не позволил.

***

До ночи никто не спал. Никто даже не разговаривал. Все занимались своими делами молча или же покорно ждали. Нервное напряжение повисло в комнате и давило на плечи, как нечто осязаемое. После полуночи пришел Алби. Он произнес лишь одно слово: -Пора. Все потянулись за ним. Мы спустились вниз, в спортивный зал. Там собрались все. Все шесть стай. Было не протолкнуться. Все без договоренности стали выстраиваться в круг. Я потерял своих. -Дай руку. - Сказал мне какой-то пацан лет пятнадцати. -Это еще зачем? - спросил я. -Руки у всех должны быть заняты. Когда круг был сформирован, я увидел, что в центре стоит Галли. Ньют поднырнул под сцепленные руки заключенных и вышел к нему. Я не понимал, что происходило. Отвернулся на секунду, чтобы найти глазами Чака, но всеобщий удивленный вскрик заставил меня посмотреть на вожаков. Галли лежал на полу, хватаясь за горло, содрогаясь всем телом. Вокруг него расплывалась кровавая лужа. Ньют стоял над ним, в его опущенной руке сверкнуло лезвие ножа. Его руки и белоснежная рубашка были в брызгах крови. Мне поплохело. Это сон. Такого не бывает. Это просто какой-то сон. Галли затих и обмяк. Ньют обвел взглядом всех присутствующих, будто ждал еще одного противника. Никто не шелохнулся. Он бросил нож и пошел в мою сторону. Сердце замерло, я не мог вдохнуть. Но тот парень отпустил мою руку, и Ньют проскользнул между нами, будто тень. Все молчали. Я вырвал вторую свою руку и выбежал. Ньют уже испарился. И хорошо. Я добежал до туалета и меня стошнило. Грудную клетку сводило судорогой, я еле мог вдохнуть между приступами рвоты. Из глаз брызнули слезы, и я растекся по полу, как бесформенное нечто. Пой, Томас. Пой! Я разговариваю с призраками С часу до четырех Когда я только лишь пью Черный кофе Чьи-то сильные руки трясут меня за плечи и поднимают с пола. Кто-то зовет меня по имени, кричит, сильно ругается. Похоже, Минхо. Я открываю глаза, он дает мне пощечину. Я закрываю их обратно и продолжаю: С тех пор, как на меня накатывает грусть Я вешаю на понедельник сушиться Мои воскресные мечты Он закинул меня себе на плечо и нес без особого труда. Его кости давили мне в живот, и меня стошнило еще раз. Он принес меня в третью, посадил на кровать. Я продолжал петь. Он ударил меня кулаком по лицу. -Заткнись! Закрой рот, чертов псих! Я посмотрел на него, будто впервые видел. Почему он не может оставить меня в покое? -Еще раз блеванешь или начнешь петь, клянусь, я сломаю тебе челюсть, сукин ты сын! -Монстр... Убийца... - прошептал я, вспомнив, что произошло. -Презираешь его? - выплюнул Минхо. - Ты... Да ты! Ты и мизинца его не стоишь! -Он убил его. -Убил. Так было нужно. Все знали, что так будет. И вообще, когда человек копает себе могилу, устанавливает на дне острые колья, а затем радостно туда прыгает - я предпочту называть это самоубийством. -Вы знали. Вы все знали, что так будет, и не остановили его! -Это закон, ебаный идиот! Все. Ты меня достал. Он вытащил откуда-то две синих таблетки и вложил мне в руку. -Глотай. - Я помотал головой. - Глотай, иначе я силой затолкну их тебе в глотку! Его лицо выглядело так яростно, что я решил не рисковать и проглотил их без воды. Помню, как онемели руки, как голова упала на подушку, и я провалился в черную бездну. Я надеялся, что это был яд.

***

Я проснулся. В глаза ударил яркий свет, лившийся из окон. В общей спальне окон не было. Там искусственное освещение. Что за? Где я? Я поднялся на постели и осмотрелся. Это была маленькая светлая комната, чистая, с белыми стенами. В углу, усевшись на стуле, спал Алби. Кровать, прикроватный столик, шкаф и стул составляли весь гарнитур. Тяжелая деревянная дверь была заперта на щеколду изнутри. Снизу на ней была содрана белая краска. Тонкими беспорядочными полосами, будто кто-то сдирал ее ногтями. -Это сделал Ньют. - Голос Алби заставил меня вздрогнуть. - Мы держали его здесь после смерти Джека. Он вел себя будто дикий зверь. Метался из угла в угол, пытался разбить окно, выломать дверь. Бросался на тех, кто приносил ему еду. А когда отчаялся - начал скрести дверь, как загнанный в клетку волк. Да так, что на всем этаже был слышен скрежет. Мы думали, что он сошел с ума и уже не оклемается. -Зачем ты мне это рассказываешь? - спросил я. Голос оказался хриплым и слабым, совсем непохожим на мой. Алби лишь пожал плечами. -Ты любопытный. Думал, все равно узнаешь. -Сколько я проспал? -Два дня. Три ночи. Минхо дал тебе какую-то дрянь, но он поступил правильно. Тебя нужно было вырубить. -И все это время я был здесь? -Да. Мы следили за тобой по очереди. Я, Минхо и Чак. Будешь задавать вопросы по поводу той ночи? -Не буду. - Огрызнулся я. - Мне предельно ясно, что вы все наделали. Чему потворствовали. Алби глухо рассмеялся. -Ты просто идиот, Томас. Не осуждай то, чего не понимаешь. Скажи мне, что было бы если бы Галли убил Ньюта. Если бы Ньют позволил ему лишить себя жизни? И не надо говорить, что обошлось бы без убийств. Никогда не обходится. Один из них так или иначе должен был умереть. Но что если бы это был Ньют? Ты представляешь, что было бы стань Галли вожаком? Ньют спасал не себя. Ньют понимает, что ему так или иначе конец. Нет и шанса, что в восемнадцать его помилуют. Он спас всех нас. За смертью Ньюта последовало бы еще больше смертей. А при таком раскладе, как сейчас, все разрешилось. Ньют это знал. Я промолчал. -Кроме того... Ты просто обязан быть на его стороне. Он тебя защищает. Вчера он искал меня, чтобы сказать, что тот ублюдок, на которого ты нарвался, скорее всего попробует тебя достать. К тому же... Он скорее всего займет место Галли и станет вожаком второй. Так что это еще одна причина, почему мы тебя здесь заперли. Тебе потребуется быть предельно осторожным в ближайшее время. Я промолчал. Алби поднялся с места и потянулся. -Ну да ладно. Отдыхай. Завтрак ты пропустил, так что встретимся на обеде. Побудешь здесь какое-то время. Ключи на подоконнике. Закрывай дверь, когда уходишь. Я кивнул и он ушел. Я встал, ощущая жуткую слабость и дрожь в коленях. Прошелся по комнате, провел ладонью по царапинам на двери. Они были глубокие. Из некоторых даже не отмылись следы крови. Он разодрал свои пальцы до крови? Я внутренне содрогнулся. Я залез на подоконник, отодвинув тюль. Такие предметы интерьера как шторы были здесь огромной роскошью. На подоконнике лежала пачка сигарет и зажигалка. Я поднял ее и повертел в руке. Пачка, такая же, какую я видел у Ньюта. Минхо и Алби, насколько мне известно, не курят. Чак и подавно. Мне стало неприятно от осознания того, что это пачка Ньюта. Он приходил? Какого черта? На прикроватном столике лежало мое руководство с карандашом и карта. Похоже, Чак принес. Надеюсь, к этим моим вещам Ньют не прикасался. В любом случае, сигареты он явно оставил ненамеренно, наверное, просто забыл. Но это было мне на руку. Я открыл окно и закурил. После этого, как ни странно, силы немного вернулись. Я решил пройтись. Взял с собой пачку, на случай, если встречу Ньюта. И руководство тоже взял, потому что не хотел оставлять настолько личную вещь без присмотра, пусть даже и в закрытой комнате. По выходу из комнаты на меня тут же налетел Чак. Видимо, услышал, что я очнулся и бежал ко мне. -Томас! Ну наконец-то! Я уж думал ты ласты склеишь. -Спасибо, Чак. Я тоже очень рад. - Съязвил я, но затем изменил тон. - Прогуляемся? Чак закивал. Мы медленно пошли по коридору. Благо, народу было немного. -Так что там с тобой произошло? - спросил Чак. -Не очень хочу об этом. -Испугался, да? - Чак не унимался. - У меня тоже так в первый раз было. Потом привык. Не все здесь доживают до восемнадцати. -Что с Ньютом? - спросил я. -Да все как прежде. Правда, он стал более угрюмым. Если это вообще возможно. Ходит будто в ожидании чего-то плохого. А ты разве не виделся с ним? Предыдущая смена до Алби была его. -Так он сидел со мной? -Да... А ты не знал? -Нет. Алби, видимо, забыл упомянуть. Чисто случайно. - Столько сарказма, что самому от себя тошно. -Ну, его смена была ночью. Алби сменил его рано утром. -Хочешь сказать, что Ньют... Сам Ньют. Вожак Глэйда. Был моей сиделкой? -Он сам вызвался приглядеть за тобой. - Чак ехидно улыбнулся. - И вообще, чему ты удивляешься. Он переживает. На то он и вожак. К тому же, ему нужно было время подумать в одиночестве. Ну, ему мы сказали, что у тебя случился нервный срыв... -Замечательно. - Буркнул я. В пустом коридоре я услышал топот приближающихся людей. Когда я повернулся, было уже поздно. Один отшвырнул Чака к стене, а второй, которого я узнал по запаху из пасти, заломал мне руки и ударил по позвоночнику, впечатывая лицом в стену. -Чак! Беги! - Успел выкрикнуть я. -Беги, беги, пацан! - крикнул второй, незнакомый. Чак поднялся на ноги и, бросив на меня взгляд, сорвался с места. -Я уже думал, ты никогда не выйдешь из изолятора. Отчаялся тебя заполучить. А тут какой подарок... Он ударил меня по голове и все потемнело.