Глава 05. Не убивай тени
22 марта 2018 г., 18:07
Помнишь, я когда-то говорила о том, что здесь царит гнетущая тишина? Что в других аномальных зонах, где также царила тишина, было не так страшно, как здесь?
Забирать слова обратно не стану. Только добавлю — когда здесь раздаются какие-либо звуки, становится только страшнее. И не важно, что это за звук: рёв какого-то монстра или человеческие голоса, звон посуды, дурацкие песни от исполнителей, живущих на территории стран «Проклятия небес» или простой шорох. Всё это пугало, заставляло вздрогнуть, а иногда даже подпрыгнуть и начать осматриваться по сторонам. Так и сейчас.
Дорога от базы к центру заняла бы от силы минут двадцать, возможно тридцать. Но сейчас она, кажется, растянулась на час, если не больше.
Каждые десять метров то и дело с разных сторон доносились шумы — то ветка хрустнет, то ещё что-то непонятное зашуршит, а источник шума нигде не видать. Словно кто-то издевается над нами.
— А на этот раз ты слышишь шумы вокруг? — спросила я, уже не отвлекаясь — не думала, что это будет так сложно.
— Слышу, — с раздражением проскрипел Мао. — Думаешь, за нами кто-то следит?
— Уверена почти на все сто. Жаль только, что не могу предугадать, когда же этот кое-кто выйдет из укрытия и нападёт на нас.
Вот тут действительно жаль. Видать, у меня не такая уж чистокровная мистика получалась, был какой-никакой да уклон в боёвку.
Или это к лучшему? Вдруг, будь у меня чистокровная мистика и возможность предвидеть события, я бы не умела что-то другое? Например, сражаться. Тогда, скорее всего, меня держали бы в четырёх стенах и заставляли круглосуточно делать предсказания, а за любую оплошность наказание было бы куда строже.
— Глянь, — Мао легонько кольнул хвостом в руку и заставил поднять голову. — Похоже, это школа.
Одно из немногих высоких зданий здесь, видимо. И одно из самых старых — фасад опять-таки не в лучшем виде, и попытки замаскировать трещины и отколотые куски совсем нелепы. В большом вытянутом окне, состоящем из сотен прозрачных рельефных плиточек, местами виднелись дыры и трещины, а также куча мусора, которую в своё время запихнули туда ученики.
Из-за пластиковых окон на первом и частично на втором этаже, а также на половину перекрытой новым, светлым шифером, создавалось ощущение, что в школе делали ремонт, но в один момент всё застопорилось.
Наверняка это произошло в тот момент, когда это село стало аномальной зоной, и все его жители куда-то исчезли.
— Думаешь, в школе мы найдём какие-то зацепки? Уже половину аномальной зоны прошерстили и ничего толком не нашли.
Глюки в том баре не в счёт, ты ведь их не слышал. Да и доказать, что я слышала что-либо на словах будет сложно, очень сложно.
— Должны найти, — ответил Мао. — Мы ведь только половину зоны…
— Мао, — прости, что перебиваю. — Мне кажется, или шума больше не слышно? По крайней мере за последние пять минут.
За это время мы прошли метров тридцать, не меньше, и по крайней мере три раза должно было что-то зашуметь. Но не шумело. Неужели тому, кто за нами всё это время наблюдал, надоело это занятие? Или он стал смотреть под ноги?
Ответ нашёлся куда быстрее, чем ожидалось.
Стоило нам зайти в школьный двор через главный вход, как за спиной раздался оглушительный рёв двигателя.
— Надо же, решил показаться на глаза! — схватив Мао, словно баскетбольный мяч, я отскочила в сторону, прямо в школьный сад, и прижалась в плотную к одному из деревьев.
Мимо со шквалом ветра пронеслось что-то большое и чёрное. С противным скрипом оно резко затормозило и развернулось ко нам, а клубы чёрного дыма, вившиеся вокруг него, уползли назад.
— АВТОМОБИЛЬ?!
Всё это время за нами гнался автомобиль? Грёбаный автомобиль? Серьёзно?!
— Это точно какое-то издевательство, — Мао озвучил то, что я хотела сказать. — Даже в других аномальных зонах на мои группы никогда не нападали автомобили!
— Теперь напал. Поздравляю с получением нового достижения, — пролепетала я, пытаясь сдержать нервный смех. — И мне нужно каким-то образом избавиться от этого автомобиля.
Может, подорвать?
А вдруг он на подобии той тени-псины, тоже состоит из плоти? Зрелище будет не из самых приятных.
Или, может, попытаться добежать о входа в школу и там дождаться, когда автомобиль уедет?
Нет, исключено. Потом он может объявиться в любое другое время и, скорее всего, когда я буду меньше всего ждать атаки…
— ЮБАБА, НЕ ЗЕВАЙ!
Мощный толчок чем-то шершавым в бок, рёв двигателя на весь двор — в дерево, у которого я стояла пару секунд назад, влетел автомобиль и легко сломал его. Только благодаря другим деревьям, чьи ветви давно сплелись с со сломанным, ствол не упал.
— Мао, ты где?! Мао!
— Я на дереве, не кипишуй, — ответил он через передатчик. — Машина не является живым существом и полностью состоит из механизмов, но внутри есть следы существ, порождённых создателями.
Тогда можно не сдерживаться?
— Но в ней могут быть зацепки! — Мао добавил. — Постарайся не уничтожить салон.
— Ладно, не буду. Мне бы, для начала, просто её обездвижить, — тревога медленно отступала. — Попробуй-ка это, железяка!
Бумажки, кинутые в сторону автомобиля, залились белым светом — они превратились в спицы со скошенными остриями и пробили все колеса. Но на движении машины это не отразилось. Она подалась назад и ненадолго остановилась — спицы медленно вышли из колёс и разлетелись по сторонам.
Какого чёрта?!
Разгон, рёв — под колёсами хрустел старый асфальт, автомобиль снова мчался ко мне, но сходить с места я не спешила.
В паре десятков сантиметров от меня автомобиль резко остановился, от капота и фар в разные стороны летели белые искры, с каждой секундой колёса крутились всё быстрее. Когда в воздухе появился витиеватый белый узор, я развела в стороны руки и снова свела их в резком хлопке. Узоры так же растянулись до внушительных размеров и вернулись к одной точке, после чего охватили всю машину и крепко сжались, вплоть до треска.
Двигатель заглох, колёса больше не крутились. Дым, вившийся позади автомобиля, внезапно рассеялся, только пара клуб выхлопного газа вылетела.
И это всё? Ты так быстро сдаться решил? Или притих перед внезапной атакой?
— Мао, проверь его. Ещё осталось что-то подозрительное?
Вверху, в ветвях сломанного дерева, что-то зашуршало — оттуда то ли вылетел, то ли выпал голем, и стал нарезать круги вокруг автомобиля, не сводя с него глаза.
— Всё чисто, — отчеканил он. — Теперь это самый обычный автомобиль.
— Ну слава богу, — вырвался облегчённый вздох. — А теперь, — одной рукой я поймала голема, а второй выпрямила его хвост, схватилась за него почти у треугольного кончика. — Пора вскрывать её.
— Эй, аккуратнее! — начал он возмущаться. — Ты мне хвост сейчас сломаешь!..
Раздался негромкий щелчок — нет, это не хвост сломался, это замок удалось вскрыть. Как только гневная тирада на несколько минут была прослушана, а хвост успешно извлечён из замочной скважины, я открыла двери и осмотрела салон.
Ничего примечательного в нём не было — мягкие сидения в серых тканевых чехлах, удобный для обхвата руль, нигде не провисает обшивка и не вываливаются провода. На торпеде, прямо за рулём, лежала чёрная визитница, припавшая пылью и слегка выгоревшая на солнце. Внутри было несколько пластиковых карт, среди которых затесались водительские права и ещё какая-то карта, на которой было фото владельца, но весь текст, как и на правах, почему-то отсутствовал. Вернее, вместо него было кое-что другое.
— Нет текста?
— Как видишь. — Казалось, что по карточке кто-то чиркал гелевой ручкой, а потом, сразу же, размазал те каракули и оставил неряшливые разводы со слабо различимыми отпечатками пальцев — вот на что было похоже то, что заменяло текст с обеих сторон. — Тут есть что-то похожее на отпечатки пальцев. Можешь разобрать их и пробить по базе?
— Не сейчас, — отмахнулся голем. — Для начала давай проверим школу.
Точно, школа. Как-то забыла о ней.
***
Кажется, зря я возлагала большие надежды на школу — во время первого осмотра, ничего интересного не нашлось, а мелкие косточки животных, что-то забывшие внутри старых деревянных окон, и почти целый скелет летучей мышки, обнаруженный там же, не считаются. Но во время второго захода, который Мао потребовал лично, ситуация хоть немного, да стала лучше. — Интересно, что за замки стояли на других дверях в кабинетах биологии, физики и химии, — рассуждал на полном серьёзе Мао. — Сколько бы я не мучался с ними, ни один не смог вскрыть. Будто предвидели возможный взлом. — Вряд ли, — шла я рядом, считая гулкие шаги. — Скорее всего, замки очень старые, и даже ключами их с первого раза не откроешь. Каждому лет двадцать, не меньше. Не знаю, почему, но больше всего меня интересовала лаборантская в кабинете биологии. Есть какое-то странное ощущение, словно там кроется что-то интересное… Либо мне просто хочется узнать, нет ли в ней, случайно, окон. — Думаешь, те окна под потолком в столовой, могут быть от лаборантской в кабинете биологии? — Угадал, — другого не скажешь — правда есть правда. — По идее, кабинет биологии хоть частично, но должен находиться над столовой. — Тогда начнём с него? — Я только за. Мы свернули направо, как только поднялись на второй этаж, и пошли в кабинет биологии, встречавший нас дверями нараспашку и ещё одними дверями, прекрасно заметными на фоне густо украшенных зеленью обоями. Подошли мы к ним не сразу — остановились рядом с учительским столом на небольшом подъёме, и начали там шарить по ящикам в поисках ключа. Но его там, к сожалению, не нашлось. — Вокруг старой дверной ручки из тусклого металла очертился тонкий полукруг, края которого уткнулись в дверной косяк… На самом деле, магия создателей приходит в действие не только на бумаге, но и на словах, и так её мощностью можно управлять. Спросите, почему бы не использовать магию словесно? Ответ прост — стоит хоть раз запнуться или сказать что-то не то, как всё пойдёт наперекосяк и, в лучшем случае, сказанное не сработает, ну, а в худшем… Даже представить страшно. Словесную активацию также не используют из-за того, что сказанное невозможно отменить. А вот написанное — легко, нужно всего лишь разорвать листок с текстом до его полного исчезновения, то есть в течении одной-двух минут. — …Стоило толкнуть двери, как они с неприятным скрипом открылись, а кусок дерева вместе с дверной ручкой и замочной скважиной повис в воздухе. Сказанное сбылось. После толчка двери легко открылись, а вырезанная часть осталась висеть. — Темно-то как, — вырвалось случайно. Дальше вытянутой руки ничего не видать, кромешная тьма, но, судя по двум видимым ступенькам и другим, плавно исчезающим во тьме, придётся спускаться вниз. И неизвестно, насколько глубоко. — Выключатель должен быть где-то у входа, — констатировал Мао. — Может… ты найдёшь его? — Э? — Ну, просто ты ведь у нас мастер включать свет, а я в этом деле полный ноль и… — Ты что, темноты боишься? — невозмутимо буркнул он. — Да, — врать я не стала. — И как только таких берут для исполнения заданий, — возмутился он, и скрылся во тьме. Внезапно из глубин тьмы стал доноситься тихий скрежет и хлюпанье, повеяло неприятным холодом, словно что-то приближалось. Но как только раздался щелчок выключателя, а в нескольких метрах, ещё и за углом, зажёгся свет, все неприятные звуки стихли. — Чего стоишь? — послышалось из малость прояснившейся тьмы. — Пошли, я ведь нашёл выключатель. — Иду, иду, не возмущайся. Интересно, что это было тогда? Ощущения были теми же, как во время стычки со здоровяком в маске, случившейся ещё в день прибытия. Может, это был ещё кто-то, похожий на него? Спускались мы недолго, минуты две, и каждый шаг сопровождался неестественно громким эхом, словно помещение было громадным. Тьма протянулась почти на всю длину спуска, а последние три ступеньки уже освещал тёплый свет ламп. Лаборантской это не назовёшь. Комната, скорее, походила на каморку, либо убежище на случай конца света или войны: среди башен из ящиков, доходящих до самого потолка и старых шкафов затесалась кровать, парта в качестве письменного стола, табурет и небольшая газовая печка. Парта была завалена старыми тетрадями с пёстрыми обложками и книгами, а также на ней пристроился стакан, из которого торчали столовые приборы, пара ножей и ножницы. — Серьёзно, учитель, заведовавший классом и каморкой, словно готовился к концу света, — повторила я, уже в голос. — И он не прогадал, — с ехидцей выдал Мао. — Вот только он, похоже, пропал или сгинул до того, как смог добраться сюда. Когда Мао понял, что «шутка» не удалась, он мигом принялся сканировать предметы в комнате, а я, тем временем, подтащила ближе стопку с тетрадями, из которых торчали небольшие цветастые закладки, и стала их рассматривать. Все тетради были подписаны как полагалось, с указанием предмета и школы, но последние строки, на которых должны значиться имена и фамилии их владельцев, были так же смазаны, как и данные на картах из автомобиля. Внутри же ничего примечательного — просто конспекты, домашние задания и практические работы, местами было начиркано красной ручкой (явно учитель постарался). Но стоило дойти до страницы с закладкой, как почерк резко сменился, а написанное совсем не относилось к биологии. 20. 02. 2016 С того момента, как начался обстрел, прошло два дня. Школу чудом не задело, а вот другие дома и село в целом знатно пострадало. Неизвестно, сколько людей выжило, а сколько погибло. За прошедшее время не было слышно ни взрывов, ни шума от выстрелов. Внезапно по спине прошёл холодок, и в горле запершило. Двадцатое февраля… Кажется, знакомая дата. Разве не в этот день с неба посыпались золотые перья и вся планета была на грани апокалипсиса? — Нет, — внезапно Мао дал о себе знать. — Проклятье «Золотого пера» появилось на месяц раньше, двадцатого января. А ты, что ли, нашла интересное? — голем обернулся ко мне. — Что-то похожее на записи из дневника. И они довольно интересные… Но в то же время немного пугающие. Как только рядом пристроился Мао, я вернулась к чтению записей. 21. 02. 2016 Прошёл ещё один день, и я осмелился выйти наружу. Увиденное совсем не обрадовало — большая часть домов разрушена, виднеются воронки от взрывов и осколки снарядов, а также стоит гробовая тишина. Кажется, никто, кроме меня, не выжил. 22. 02. 2016 Осознание того, что люди, которых я знал раньше, мертвы или пропали без вести, стало для меня ощутимым ударом. Мне до сих пор паршиво, стоит только выйти на улицу и увидеть развалины, по которым даже псы не бродят, в поисках еды. Но то, почему школа осталась целой, всё ещё для меня загадка. Нужно собраться с духом и устроить полноценную вылазку, чтобы оценить масштаб разрушений. Вдруг удастся найти кого-то живого. 22. 02. 2016 Нет, никого не нашёл. Как и думал, всё настолько паршиво. Радует, но не сильно, то, что я не напоролся на не взорвавшийся снаряд или какую-либо припрятанную мину. Ещё я заметил одну странную вещь, когда занимался обходом — мне не удалось и шагу ступить в тех местах, где идёт дорога в сторону других сёл. Словно мне преградила путь невидимая стена. Такая чертовщина была сразу в нескольких местах выезда, и мне кажется, словно эта невидимая стена появилась вокруг села в целом. Неужели он застал тот момент, когда начала формироваться аномальная зона? 24. 02. 2016 Странности на этом не закончились — во время очередной прогулки (если это можно так назвать) я заметил, что рядом с развалинами домов мелькали какие-то тени. Они трепетали, словно бельё на ветру, а со временем обретали человеческие очертания и резко исчезали — похоже, они очень пугливы. Похоже на то. Эти тени заинтересовали меня, и я решил за ними проследить. Но каждый раз, когда я делал неосторожный шаг и задевал что-то, отчего появлялся хоть малейший шорох, они бесследно исчезали… Со стороны арки из ящиков, под которой стояла арка, послышался скрип, из-за которого я чуть не подпрыгнула до потолка. Но одним скрипом дело не обошлось. Следом за ним снова раздался шорох ткани и странное хлюпанье, а потом что-то дважды хлюпнуло и будто присосалось к бетонному полу. — Т ткоы? — нечто, вставшее с кровати, обратилось ко мне сиплым голосом. — Ле иж евыуткеоелнч? Сьтдочидн р хпыеоьсе азтит, озш? Всё с тем же хлюпаньем и стонами существо потянуло ко мне свои руки, с которых крупными каплями что-то стекало на землю и расплёскивалось по сторонам, после чего моментально испарялось. — Убери от меня свои руки! Уйди обратно, откуда вылез! Не приближайся ко мне, тебе же хуже будет, тварь! — Пожй нтсиаеуаич лкр, — монстр не умолкал. — Е р едрюи вбтаяиеченн п!.. Нет. Перестань издавать эти ужасные звуки. Перестань тянуть ко мне руки. Перестань. Перестань. Перестань! ПЕРЕСТАНЬ!!! Первым, что попалось под руку, был стакан со столовыми приборами и ножами. Я резко вытащила из него нож, отчего стакан опрокинулся, и бросила его предположительно в голову монстра. Лезвие погрязло в голове чудища и сам нож медленно уполз вниз, а потом и вовсе выпал, сломанным пополам — оно попросту растворило в себе часть ножа. — Уходим, ЮБаба! Уходим, кому говорю! В чувство меня привёл только резкий и очень болезненный укол в руку — Мао каким-то образом схватил вилку и ударил меня ею в плечо. Когда страх отступил, я схватила всю стопку тетрадей и с ней в обнимку выбежала из каморки. Я не останавливалась. Не останавливалась, пока не выбежала из чёртовой каморки. Не останавливалась, пока не выбежала из кабинета биологии. Не останавливалась, пока не выбежала из этой чёртовой школы и не добежала до базы. Сколько бы не спотыкалась, сколько бы не падала, я тут же поднималась и снова бежала, словно ужаленная, не оглядываясь назад. Мне не давал остановиться страх. Страх того, что тот монстр следует за мной и пытается поймать или забрызгать жижей, разъедающей даже металл. И только когда перед глазами появились знакомые очертания дома со старенькой крышей и сероватыми от пыли пластиковыми окнами, я смогла остановиться и обернуться назад, вздохнуть с облегчением от того, что меня никто не преследовал. — Что с тобой сегодня? — спросил обеспокоенно и с возмущением Мао. — Уже второй раз ты тупишь и не реагируешь вовремя! — Прости, — всё, что я смогла выговорить. — Прости… Я действительно сегодня плохо соображаю!.. Ещё и на такое наткнулись! Я попросту не смогла вовремя отреа… — Забей, — коротко он ответил. — Ты, видимо, совсем расслабилась из-за того, что мы уже несколько дней подряд не натыкались на опасности. Да, пожалуй, ты прав… — Не теряй бдительности в следующий раз. Ну, а сейчас, раз уж мы уже рядом с базой, давай разберёмся с находками.***
Не смотря на то, что опасность давно миновала, ощущения были не самыми приятными. До сих пор чувствовалась слабость по всему телу и сконцентрироваться было невероятно тяжело. Ещё и руки без устали дрожали — взять в них что-либо и пронести хотя бы метр, не уронив, казалось великим достижением. Как только мы вернулись на базу, Мао отправил меня отдыхать, сказав, что сам разберётся с находками. Но уже через десять минут мне надоело просто лежать и пялиться в потолок, и я решила выйти на улицу, проверить, как обстоят дела. — Мао, нашёл что-нибудь интересное?.. Под конец голос совсем затих, а слабость, из-за которой клонило в сон, резко ушла. Виной тому был странный зверь, похожий то ли на белку, то ли на щенка, что ошивался на столе рядом с тетрадями и визитницей. — Эй! Не успела я ничего толкового сказать, как он спрыгнул со стола и умчался к воротам, после чего исчез. — Ты чего это кричишь? От вопроса, заданного Мао, я вздрогнула и встряхнула головой — на столе, там, где пару секунд назад был зверь, стоял голем над раскрытой тетрадью. — Здесь только что был какой-то зверёк, похожий то ли на собаку, то ли на белку! — затараторила я. — И он ошивался вокруг тетрадей, словно хотел их стащить!.. Эй, ты почему так смотришь на меня? Будто на умалишённую. — Может, пойдёшь и ещё немного отдохнёшь? И вздремнёшь? Мне совсем не нравится твоё состояние. — Ты думаешь, что у меня едет крыша? — присела я рядом. — Только не ври. — Допустим, — быстро ответил. — Твоё состояние в последнее время действительно вызывает опасения. — Вот только не говори, что из-за такого могут прервать задание. — Ещё не всё так плохо, — перебил он. — Пока что твоё состояние находится в пределах нормы, но до того, чтоб бить тревогу, осталось совсем немного… Мао аккуратно перевернул лапкой страницу и резко замолчал — его глаз открылся настолько широко, что мог попросту выпасть и покатиться по столу. — Эй, ты чего… Стоило мне глянуть на тетрадь, лежащую перед ним, как дар речи пропал и у меня. Одна фраза. Всего одна фраза, жирно наведённая неровными волнистыми линиями, лишила нас возможности говорить. НЕ УБИВАЙ ТЕНИ.
