***
Джастин повесил сложенный зонтик на спинку стула и сел. Он не любил дождь. Точнее, он любил дождь, но попадать под него ему ой как не нравилось. Только сидеть и слушать барабанящие в окно капли. Вот что было идеально. Звук дождя успокаивал. Как их команда будет тренироваться, если на улице дождь? Определённой договорённости на такой случай у них не было. Разве что собраться у кого-нибудь дома и тренироваться там. Мальчик приготовил учебные принадлежности к уроку, затем встал со стула и пошёл к выходу. Через каких-то полминуты он дошёл до места назначения. Он заглянул в кабинет, где учились его сокомандницы, проверяя помещение на их присутствие. Девчонок там не было, зато был Кацу. Он обратил внимание на появившуюся в дверном проёме знакомую фигуру и зашагал к ней. — Доброе утро. — Доброе, — брюнет кивнул в ответ, — Кацу, ты случайно не видел Фуко и Макото? Уолкер удивлённо посмотрел на Джастина. — Ты про Нишикаву и Нитами? Брюнет согласно кивнул. — Нет, они ещё не пришли. А почему ты спрашиваешь? — Надо кое-что обсудить с ними. Кацу, не скрывая удивления, вытаращился на него. С чего это Джастин вдруг заинтересовался двумя его одноклассницами? Не мог же он с ними так быстро подружиться! Или же мог… — Спасибо, Кацу. Я пойду, — Джастин благодарно кивнул мальчику и пошёл по коридору, явно в другую сторону от своего класса. Кацу какое-то время смотрел вслед Джастину, но затем пожал плечами и, размышляя о чём-то, зашёл обратно в класс.***
Макото и Фуко сегодня дошли до школы спокойно и без споров, что не могло не радовать. Они зашли в школу и, свернув мокрые от дождя зонты, собирались идти в свой класс. — Ну наконец-то мы под крышей, — Фуко облегчённо вздохнула. Нитами промолчала. Не потому, что не хотела отвечать, а потому, что заметила кое-что, что она не ожидала увидеть. А точнее, кого. — Фуми? — она удивлённо уставилась на складывающую свой зонтик девушку. Та улыбнулась девочке и помахала. — Мако, привет. — Доброе утро, — Нитами с лёгкой улыбкой подошла к старшей сестре их друга, — как тебе в школе, нравится? — Да, — та с улыбкой кивнула, — здесь учатся замечательные люди. — Это хорошо, — подошедшая Фуко помахала голубоволосой, та помахала ей в ответ, — нехорошие одноклассники — мой самый худший кошмар. — Ну, может быть, — Кавахара-старшая пожала плечами, — кстати, мой одноклассник Ханс Гордон. Нишикава от удивления поперхнулась воздухом и ответила не сразу. — Ханс Гордон? Лорд-разрушитель? Вот это да! Макото видела, как её подруга сияет от удивления, радости, зависти, благоговения и страха одновременно. Невозможно было определить, какая эмоция преобладала. — Ну да. Ханс Гордон. И что такого в том, что он мой одноклассник? Фуми сейчас явно не сразу поняла, чему это Нишикава радуется. — Потому что это круто — учиться в одном классе с крутым игроком LBX. Фуми хихикнула, глядя на реакцию девочки. Её всегда забавляла реакция Фуко на разговоры об известных игроках. — Я пойду, уроки же скоро начнутся, — девушка с лёгкой улыбкой повернулась к девочкам спиной и заторопилась к лестнице. Макото с Фуко, не мешкая, направились к себе в класс. — И почему я не родилась на два года раньше? — Фуко с грустью вздохнула, как только они поднялись на нужный этаж. — Ты слишком фанатка хороших игроков, — Нитами с видом учёного подняла указательный палец. — И как у тебя вчера только хватило терпения не бросаться на Джастина с криками «Ты самый лучший, Джастин, я от тебя без ума! Я влюблена в тебя!». Она очень похоже спародировала подругу, но той эта пародия явно не понравилась. — А сама-то, — Фуко фыркнула в ответ, — видела бы ты вчера себя со стороны. Когда Джастин тебя похвалил, ты так покраснела, что только слепой бы не заметил этого. — Ты бы тоже краснела, если бы тебя похвалил крутой игрок в LBX. Фуко снова фыркнула и уже открыла было рот, чтобы высказать Нитами всё, что она насчёт этого думает. Но она этого не сделала. — Я очень надеюсь, что он этот диалог не слышал… — она дёрнула Макото за рукав, обращая её внимание на идущего к ним мальчика с чёрными волосами и белой чёлкой. — Ой… Мако неловко поёжилась. «Вот чёрт!» — с ужасом подумала она. — Доброе утро, — как ни в чём не бывало, поприветствовал он сокомандниц. Вроде бы ничего необычного. Фуко, стараясь скрыть восхищение и неловкость (восхищение преобладало), ответила ему «И тебе доброго утра!», как можно естественнее улыбаясь. — Доброе, Джастин. Как настроение? — Макото, наконец, выдавила из себя первое, что пришло в голову. — Нормально, — тот кивнул, — надо поговорить насчёт тренировок. — Ну да, я так и подумала, что ты это скажешь, — Макото пожала плечами, — на улице сам видал какая погода. — Может, собраться у кого-нибудь дома и там тренировку встроить? Хотя бы у меня или Макото. У неё папа в отпуск уехал, а брат с сестрой частенько уходят в игровой центр смотреть бои LBX, так что мешать тренировке будет некому. — Не-не-не, у меня не надо! — Макото мгновенно запротестовала, на что Фуко удивлённо спросила: — А почему нет? — Там… Ну… Нельзя туда… — девочка соединила кончики указательных пальцев, чем явно показывала, что ей сейчас стыдно за это. — Так что… Не у меня, ладно? На самом деле она не хотела их пускать к себе домой по той причине, что они могли заподозрить что-то неладное, если заметят что-нибудь странное. Особенно Фуко. — Ну ладно, — Фуко пожала плечами. Джастин, хоть и разделял её чувства, но ничего не сказал. За него и так уже сказали, — тогда у меня? — Я не против, — вымолвил Кайдо, — но как же твои родители? Они не будут против? — Думаю, если они узнают, что это не просто пустое времяпрепровождение, а ради турнира, то они точно разрешат. — Точно, — Макото кивнула. Она часто бывала дома у подруги и была с её родителям в хороших отношениях и вообще хорошо их знала. — Я им напишу СМС, — продолжила Фуко, — предупрежу, что домой ко мне придут друзья. «Она уже считает меня другом?» — с удивлением подумал Кайдо, но вслух говорить ничего не стал — пусть думает как хочет, если ей так проще. — Ну тогда идём к тебе домой и тренируемся там, да? — подвела итог Мако, посмотрев в окно — дождь и не собирался прекращаться. Джастин с Фуко согласно кивнули. — Ни у кого после школы дел нет? Макото отрицательно мотнула головой, брюнет тоже. — Замечательно! Тогда после уроков идём ко мне.***
После уроков. — Специальная атака! Атака «Землекрушитель» Зенона сразила Моргану МК-2. Бой прошёл слишком быстро. Макото сражалась вяло, словно все её мысли были заняты чем-то другим. — Что с тобой сегодня? Ты сражаешься вполсилы, — заметил Джастин, наблюдая, как Зенон запрыгнул в его руку. — Извините. Нет настроения, — честно призналась девочка. Кайдо и Нишикава недоумённо переглянулись. — А причину узнать можно? Мако подруге не ответила. Она не собиралась выдавать причину никому, тем более ей. — Ну как хочешь, — Фуко пожала плечами, но мысль о её поведении, словно червячок, точила мозг. Макото стала вести себя немного иначе, чем раньше, и это её пугало. После этой битвы ребята решили разойтись по домам. Дальше тренироваться смысла не было — всё равно у Нитами нормально сражаться не получалось. Фуко проводила Джастина и Макото до калитки, затем пошла домой. Она была вся в думах: что же сделать, чтобы Мако снова стала прежней — радостной и позитивной? Нишикава заварила себе чаёк и, неторопливо перекусив, убрала со стола и помыла за собой кружку. Внезапная трель звонка прервала её занятие. — Алло?***
Всю дорогу Макото и Джастин шли молча. Девочка мысленно ругала себя за плохую тренировку: ей нужно стараться на все сто процентов, но нынешнее положение попросту не давало это сделать. — Макото, — заговорил вдруг Джастин. Его голос был тише чем обычно. — Что? — Как ты себя чувствуешь, всё хорошо? От внезапного вопроса она резко повернулась к Кайдо. Он смотрел на неё из-под зонта. Выражение его лица вроде бы было таким же, как всегда. Но… кажется, она заметила проблеск беспокойства. Или ей просто показалось? — Можешь не отвечать, если не хочешь, — добавил тут же парень. — А н-ну… У меня всё хорошо, — девчонка кивнула, пытаясь, скорее, самой себе доказать сказанное, чем успокоить Джастина. Брюнет не ответил, отвернувшись. Он мог читать её как раскрытую книгу. Макото его обманывает, никак иначе. — Могу я спросить кое-что? — Смотря что за вопрос, — Макото пожала плечами. Ей, в общем-то, было всё равно, если это был, конечно, вопрос, не касающийся чего-то, на что она отвечать не хотела. — У тебя есть брат с сестрой, да? Макото хотела уже удивиться, но вспомнила, как Фуко говорила о них утром. — Да, есть. Они на год младше меня, а ещё они близнецы. — Наверное, это хорошо, когда у тебя есть братья и сёстры. Макото удивлённо глянула на красноглазого. — Все, кто узнавал, что мои брат с сестрой близнецы, говорили, что таких редко встретишь. А ты сказал совершенно другое. — Это плохо? — Нет, просто это удивительно. Теперь пришёл черёд удивляться Джастину. С каждым их разговором он чуть лучше узнавал о ней, и это его и удивляло, и тревожило одновременно. В голове зазвенел предупреждающий колокольчик. Он вспомнил Деку в магазине, который следил за девочкой. Картинка с коричневым LBX ещё раз напомнила ему, зачем он попросился в команду Нитами и Нишикавы. И вот прямо сейчас он исполнял обещание, которое дал себе в тот вечер — следить, чтобы Макото не угрожала опасность. И, возможно, её друзьям и близким тоже. Ребята дошли до развилки, и теперь им надо было разделиться и пойти к себе домой. — Мне в ту сторону, — Макото указала на дорогу, по которой обычно идёт домой. — Пока, Джастин. — Пока, — Кайдо кивнул на прощание, — до, завтра, Мако. Девочка удивлённо застыла от услышанного. Ей точно не послышалось это. Она медленно повернулась к мальчику. — М-м-Мако? — медленно, местами заикаясь, выговорила она, — п-почему ты назвал меня «Мако»? Брюнет и сам удивился этому факту. Обычно он не называет людей прозвищами, даже друзей. — Само как-то вырвалось, — Кайдо очень старался не выдать напоказ смущение, — прошу прощения. Нитами, чуть приоткрыв рот, отчаянно пыталась подобрать правильные слова, но слова никак не находились. Но затем она всё-таки, сформулировав фразу, начала говорить: — Ну, я не против, когда меня так называют. Мы же как минимум в одной команде, да и вообще… Друзья, наверное… — на слове «друзья» она запнулась. — Так что ничего страшного, Джастин. Можешь меня называть «Мако», я разрешаю. — Ну… Ладно, — Кайдо слегка наклонил голову, уставившись на первое попавшееся ему на глаза деревце, лишь бы только не показаться удивлённым. Удивлённым тем, что Нитами только что назвала его другом. — Пока? — с неуверенностью девочка ещё раз помахала Джастину на прощание. Тот в ответ сказал «Пока» и, к удивлению для себя, тоже помахал ей вслед. Дождик почти закончился. Джастин не сразу пошёл по нужному ему пути. Он стоял и смотрел вслед Нитами, которая медленно вышагивала по дороге, словно задумавшись о чём-то. Мальчик, складывая зонт, издал тихий смешок, вспомнив спор девчонок. «– Ты слишком фанатка хороших игроков. И как у тебя вчера только хватило терпения не бросаться на Джастина с криками «Ты самый лучший, Джастин, я от тебя без ума! Я влюблена в тебя!» — А сама-то. Видела бы ты вчера себя со стороны. Когда Джастин тебя похвалил, ты так покраснела, что только слепой бы не заметил этого. — Ты бы тоже краснела, если бы тебя похвалил крутой игрок в LBX.» Да, он всё слышал. Слышал, как Макото довольно похоже спародировала подругу, как та в ответ подзадорила её и как Нитами попыталась оправдаться. Но всё же мысли его вернулись к предыдущему руслу. — И почему я её так назвал?.. — тихо сказал он, прислушиваясь к шуму дождя. Он и правда не мог понять, почему сделал это. Возможно, он просто позволил себе действовать по зову сердца? Нет, просто Макото повела себя так, что он непроизвольно начал с ней сближаться. Да, наверное, так и есть. Или же это просто оправдание для чего-то большего? Услышать из уст Нитами фразу «Ты самый лучший, Джастин, я от тебя без ума! Я влюблена в тебя!», пусть она даже и не говорилась ему, было как-то странно, непривычно. Четыре последних слова накрепко врезались Джастину в память. Он закрыл глаза, невольно представляя, как Макото говорит их, почему-то запинаясь и краснея. — Чёрт, — Кайдо резко мотнул головой, прогоняя наваждение. — Странно это. — задумчиво пробормотал он, поняв, что Макото давно уже ушла. Джастин несколько раз моргнул, ещё раз пытаясь окончательно прогнать мысли о произошедшем. Но у него это особо не получилось. Мальчику оставалось лишь обречённо вздохнуть и идти в К.Р.О.***
— Ты чуть не опоздал. Едва Джастин зашёл в здание Тайни Орбит, как к нему подбежал стоящий в холле Кацу. Там же находились Ван, Ами и Гордон. — На тренировке задержался, — честно признался он, на что Уолкер с улыбкой прикрыл глаза. — С Нишикавой и Нитами, да? Джастин согласно кивнул, а Ван удивлённо поднял брови. — Ну теперь понятно, почему ты их утром искал, — подытожил Кацу, загоняя Вана в ещё большее недоумение. — Видимо, даже Императору Инстакиллеру не чуждо сражение в команде, — с лёгким смешком вставил Гордон. Кайдо никак не отреагировал на его реплику. — Идёмте, мистер Тайлер ждёт нас, — напомнила всем Ами, первой ломанувшись к лифту. Ван, всё ещё недоумевая, не мог не задать брюнету вопрос. — Ты объединился в команду с Макото и Фуко? Я не ошибся? — Ты всё правильно понял, Ван. — Понятно. Но почему? Джастин не ответил. Он снова вспомнил слежку за Деку. Рассказать Вану о подозрениях или подождать до начала общего сбора, или вообще не рассказывать? В конце концов, это не его проблема. Во всяком случае, сейчас. — Может, я и скажу почему, но позже. — Ну, ладно… Ямано удивлённо посмотрел на друга, но больше ничего говорить не стал. Раз уж Джастин это сделал, то значит, так надо. Пока они шли до базы, мальчик думал о происходящем. К чему вообще всё это? Кто их новый враг, похитивший хорошего человека? Зачем ему это? Как долго будет идти эта борьба за нормальную жизнь без приключений? — Добрый день, мистер Тайлер, — Кацу заговорил первым, как только двери отворились. За ним по очереди поприветствовали мужчину остальные ребята. — Добрый, ребята, — Осгуд поздоровался сразу со всеми. Он пару секунд улыбался, но затем сразу посерьёзнел, — начну сразу, потому что времени мало. — Почему? — спросила Ами. Тайлер ответил не сразу. — Как вы знаете, в команде пополнение на два человека. Но кажется, они немного опаздывают. Директор Тайни Орбит нахмурился, но всё равно продолжил: — Им нужна наша помощь, поэтому они позвонили мне накануне и попросили о собрании. — Это связано с нынешней проблемой? — спросил Ван. Он с серьёзной миной смотрел на мистера Осгуда. — Да, связано, — тот кивнул, подтверждая мысли мальчика. Тайлер уже открыл было рот, чтобы сказать что-то ещё, как двери сзади компании открылись. — Мистер Осгуд, извините нас за опоздание! — в помещение базы К.Р.О. почти что влетели двое человек. Одна была голубоволосой с разными глазами, и на вид ей было около пятнадцати лет. Вторая была ровесницей основного состава К.Р.О.: короткие рыжие волосы слегка завивались, а синие глаза извиняюще оглядывали находившихся в помещении людей. Это она поспешно извинялась. — Меня немного задержали в школе… — сказала голубоволосая. — …А я не хотела приходить сюда одна… — продолжила рыжая. — …И мы решили прийти вместе… — …Всем здравствуйте! — эту фразу они сказали вместе. Ами тихо засмеялась в кулачок, Джастин ещё тише усмехнулся, Гордон с удивлением уставился на появившихся девчонок, а Ван с Кацу приветливо улыбались им. — Фуми… — одновременно произнесли последние. Они особо и не удивились, встретив в К.Р.О. старшую сестру их друга. — Вот уж не думал, что ты, Фуми, как раз окажешься новым членом команды, — Ханс подал голос первым. Удивление сменилось улыбкой. — Добро пожаловать. — Спасибо, Гордон, — старшая девочка в ответ улыбнулась своему однокласснику. — Рёко Амари, здравствуй, — теперь заговорил Джастин, улыбаясь рыжеволосой. Та мило хихикнула. — Джастин Кайдо… Неожиданная встреча! Привет. — Ты её знаешь? — вопросил Ямано, на что Джастин кивнул. — Да, пересекались пару раз. — Понятно. — Как вы уже поняли, они новые члены К.Р.О., — наконец, заговорил мистер Осгуд, подойдя к новоприбывшим, — позвольте я представлю их вам. — Нет, что вы, мы сами! — Рёко быстро замахала руками, на что Тайлер лишь пожал плечами. — Ладно. Голубоволосая заговорила первой. — Меня вы уже знаете, но хочу представиться как следует. Фуми Кавахара, старшая сестра Теру. Мой LBX — Комета. Она кивнула, предоставляя возможность представиться рыжей. — Меня зовут Рёко Амари. Я подруга Теру, а мой робот Куноичи… Что ещё? Всё, наверное?.. Было прекрасно видно, что обе были немного стеснены ситуацией. — Я Ван Ямано, — мальчик смело откликнулся первым, — можете считать себя полноправными членами нашей команды! Остальные согласно закивали, улыбаясь. — Мы вас всех знаем, — Рёко улыбнулась, но теперь уже смелее, — мы видели Артемиду этого года, и вы там все участвовали. — Ну, тогда нам представляться не имеет смысла, — подытожил Гордон, — мистер Тайлер, всё-таки должна быть причина, по которой новым членам К.Р.О. понадобилась наша помощь. — Да, она есть, — Осгуд кивнул, — это связано с Теру Кавахарой. Кацу кивнул, дав понять, что понял. — Рёко, расскажи, как всё было, — попросил Тайлер девочку. Та кивнула. — Вчера днём мне позвонил Теру. Его… его чуть не поймали, но он успел сбежать, и теперь неизвестно где прячется. Я, эммм… Фактически я и раньше было членом К.Р.О., но неофициально… И то… и то только потому, что Теру решился рассказать мне о том, что происходит… Несколько дней назад он дал мне номер мистера Осгуда и сказал, что если случится что-то, то я должна буду позвонить ему и рассказать, что происходит. Ну, я так и сделала… — Я изначально собиралась идти к вам, мистер Тайлер, но у меня были сомнения, — дальше говорила уже Фуми, — вчера я встретила Рёко, и она рассказала мне о разговоре с Теру. Тогда-то я и решила обратиться в К.Р.О. Я волнуюсь за брата. Он… он может совершить какую-нибудь глупость и подвергнуть себя ещё большей опасности, чем сейчас. Фуми напряжённо вздохнула. — Поэтому мне нужна ваша помощь, ребята. Я хочу его найти, пока не стало слишком поздно. В воздухе повисла напряжённая тишина. — Мы тебе поможем, — Ами ободряюще улыбнулась Кавахаре, — мы найдём Теру и остановим врагов. — Да! — подбодрила её Рёко, — Теру наш друг. Мы его в беде не бросим. Правда, ребята? — Точно! — Ван энергично закивал, улыбаясь, — и нам помогут наши LBX! — Спасибо вам, ребята, — Фуми благодарно улыбнулась, — вы лучшие! Атмосфера из напряжённой постепенно становилась более дружелюбной. Команда дружненько обсудила некоторые детали того, что им уже известно, и начала расходиться. Остался только Джастин. — Что такое, Джастин? — Мистер Осгуд. Нужно поговорить.***
— До свидания, дядя Кента. Я за ней присмотрю. Фуко нажала на кнопку завершения вызова. Он неожиданной просьбы отца Макото приглядеть за его дочерью она невольно задумалась об оной. Но потом она начала понимать его беспокойство — Мако и правда изменилась, весь её вид словно кричал о том, что у неё случилось что-то нехорошее. Но прямо сейчас она ничего сделать не могла. Будет выглядеть странно, если она завалится к подруге домой сразу после тренировки, и объяснить внезапное появление будет проблематично. Но это не проблема. Завтра она к ней пойдёт после тренировки. Только надо бы придумать причину прихода. Но сегодня она уже никуда не пойдёт. — Во что ты вляпалась, Макото?.. Она с серьёзным видом уставилась в окно. Тучки начинали расходиться. Фуко не знала, что отец Макото воспользовался ситуацией и сумел ненадолго выбраться из комнаты, в которой его заперли, найти свой экстроллер и с него позвонить подруге своей дочери. Он сильно рисковал, но не попался. Кента очень волновался за дочь и не мог оставить её без присмотра в такое опасное для их семьи время. Но он ещё не знал, что его младшие дети тоже у тех, кто его похитил, но совсем скоро ему сообщат об этом, и он чуть не сорвётся и не попытается сбежать. Однако, мистер Нитами умеет держать себя в руках даже в ситуациях подобных этой. — Пожалуйста, милая, держись. Прошу, Мако, ты же сильная девочка… Что он мог сейчас сделать? Лишь молиться, чтобы всё закончилось хорошо. Он мог бы позвонить Тайлеру Осгуду, но почему-то в последний момент передумал и позвонил Фуко. Почему он так сделал? Неизвестно. Наверное, последовал интуиции. Если Макото начнут помогать друзья, а потом уже взрослые в лице Тайлера, то она не отринет их помощь. Макото, даже зная Тайлера, наверняка испугалась бы, если бы к ней пришёл Тайлер и выложил ей всю правду сразу. А одногодки смогут это сделать по-своему, так, чтобы той было легче и проще принять ситуацию и начать делать что-то, чтобы её исправить. По крайней мере, Кента надеялся на это.