Лорд-протектор.
16 мая 2018 г. в 22:56
Армия короля Визериса двигалась на юг, к Хайгардену. Замок осаждали железнорожденные, которые воспользовались уходом армии Гарлана Тиррела на север. Взять цитадель Тиррелов задача непростая, но Эурон мастер нетривиальных решений. Ну и снятие осады с Хайгардена может поднять репутацию короля.
Столичный гарнизон присягнул "чудом спасенному сыну Эйриса", либо очень ловкому самозванцу с могущественными покровителями. Но теперь надо было добиться покорности Простора, величайшего и самого многолюдного из Семи Королевств. Его терзали кракены и часть лордов готова присягнуть королю Визерису, но оставались ещё Тиррелы.
Взятые Станнисом заложники выжили, даже Дикон Тарли. Мальчик находился вне восточного двора. Редвины тоже выжили. Так что проблем с этими домами уже не было, тем более, Редвинам самим нужна была помощь для освобождения Арбора. Я окончательно убедился, что "случайность" в трагедии Твердыни Мейгора маловероятна. Ну да, Харис Свифт сгорел, но прочие пленные живы.
Уже присягнули Хайтауэры,их знаменосцы и союзники, в том числе прислал свои заверения в верности Алекин Флорент, именовавший себя лордом Ясноводной Крепости. Король признал его права на замок предков, вероятно, из-за того, что этого желал лорд Староместа. Тот был родичем и Флорентам и Тиррелам.
Часть армии, в основном, северяне, лорды Долины и речные лорды, отправились по Золотой Дороге на Запад. К ним примкнули дорнийцы лорда Айронвуда. Лучшие воины Запада полегли под Риверраном и у Полной Чаши, но оставались гарнизоны замков, которые не сложили оружие.
Я думал, что отправлюсь осаждать замки знаменосцев Ланнистеров с Джоном Старком и лордом Ройсом, но король приказал воинам Болтонов, Карстарков, Хорнвудов, Блэквудов, Корбреев и Графтонов присоединиться к нему в походе на юг. Но не сразу.
После гибели Чёрной Рыбы дом Талли пресекся по мужской линии. Бастарды Эдмура или сгинули или их никто не смог найти. Лиза Аррен, после смерти сына и назначения Гарольда лордом Орлиного Гнезда спятила и выпрыгнула из Лунной Двери с трупом Зяблика. За время войны все порядком очерствели. Кое-кто даже зло шутил, что к Королю-Что-Летал, прибавились Лорд-Что-Летал и Леди-Что-Летала.
"Они улетели… и не обещали вернуться."
Было это ещё при Станнисе, вскоре после прибытия войск Долины в Девичий Пруд мы и узнали о гибели племянницы лорда Бриндена. После гибели ее Зяблика на Риверран после смерти Чёрной Рыбы могла претендовать Арья, но Чёрная Рыба старикан крепкий, с него осталось бы еще жениться и сыном обзавестись. Либо найти и узаконить бастарда Эдмура. А интересоваться у него завещанием… не дурак же я.
"Репутация у меня получше, чем у канонного Рамси, но такие вопросы могут у кого хочешь зародить подозрение, что я решил наложить лапы на Риверран. Отреагировать Бринден мог резко и неприятно. Но теперь не отреагирует."
Визерис приказал мне разместить в Риверране гарнизоном большую часть своей пехоты и сотню всадников. Он передал под моё начало людей Талли, вернее, людей Чёрной Рыбы и объявил, что после коронации объявит, кто станет верховным лордом Трезубца, но Риверран перейдёт леди Арье.
"Люди Дредфорта должны подкрепить права младшей дочери леди Кейтилин на замок Талли. Забавная коллизия вышла… но не страннее присяги лордов армии Станниса превратившемуся в Визериса Аурану Уотерсу."
Учитывая, что после Красной Свадьбы гранлордом Трезубца стал Мизинец, получивший Харренхолл, а лорд Эммон Фрей держал Риверран на правах знаменосца, то никто из речных лордов особо не возмутился. Права Арьи на замок ее матери были законными, а поскольку неясно, кто станет верховным лордом…
"Подозреваю, отъезд с королём Блэквуда настроит лорда Бракена на мысли, что лорд Титос станет его сюзереном. Конечно, назначить могут и какого-то пришлого лорда, верного королю. Меня самого если и назначают, то лордом-протектором. Но то, что не назначили сразу, многих убедило, что шанс такой невелик."
Армия под чёрными знаменами с алыми драконами выступила на юг, часть отправилась в Северную Марку, но основные силы во главе с королём устремились к Хайгардену, великой крепости Гарднеров, доставшейся их стюартам Тиррелам за присягу Эйгону-Дракону. Теперь Тиррелы восстали против Таргариенов, как не крути.
Тысяча дредфордцев, всадников и посаженных на коней пехотинцев, пара сотен речных вольных всадников и межевых рыцарей под знаменами Болтонов шли вместе с королём по Дороге Роз. По пути к королю примыкали отряды Фоссовеев, Медоусов, Футли и Касвеллов.
Наконец, королевская армия подошла к Дастонберри, откуда прямой путь на Хайгарден. Замок Тиррелов осаждали воины железнорожденных, воспользовавшись уходом войска Гарлана Тиррела. К нашему прибытию внешние стены уже пали, но внутреннее кольцо стен и донжон держались.
Я был поставлен командовать арьергардом, состоявшим из сопровождавших короля северян. Это вполне меня устроило. Война близится к концу, кракены не взяли Хайгарден, зато выбить их с внешних стен куда сложнее, чем раздавить в полевом бою. Больше шансов лишиться головы, чем разжиться трофеями.
Правда, большая часть кракенов успела до нашего приближения отступить и на захваченных в окрестностях конях двигалась к стоявшим ниже по течению ладьям. Вероятно, Эурон от дозорных узнал о нашем приближении и решил отойти и сесть на корабли, оставив "арьергардом" незадачливых вассалов.
План бы и удался, если бы король не успел отдать приказ людям Тарли и Пиков атаковать стоянку кораблей кракенов. Сам он на своём драконе напал с воздуха, устроив в лагере железнорожденных пожар и спалив часть ладей. Надолго он там не задержался, но какой-то кракен вогнал ему арбалетный болт в предплечье.
Король выжил и улетел, а вот нападение просторцев из-за "воздушного налета" прошло успешно. Настолько, что обрадованные южные вояки начали грабить лагерь и немножко увлеклись, прозевав прибытие Эурона и его людей. Кракены в основном неважные всадники, но знать и налетчики верхом ездят.
Именно ездят, даже лорды используют пони с Харлоу, рыцари на Островах даже более редкое явление, чем на Севере. Скажем, один из Харлоу, сир Харрас Харлоу, даже носит прозвище Рыцарь. Он неплохой вояка, но для островитян это чуть серьезнее прозвища Чтец у лорда Родрика Харлоу, дяди Аши.
Железнорожденные спешились и атаковали потерявших бдительность просторцев. Часть ладей уцелела и Эурон со своими людьми прорывался к ним. Почти прорвался, когда прибыла преследовавшая его кавалерия Визериса.
С юга прибыло войско Хайтауэров и их знаменосцев во главе с сиром Гартом Хайтауэром. Армия Староместа шла форсированным маршем и успела почти вовремя. Ее кавалерия еще поучаствовала в сражении, а вот пехота опоздала. Сам Вороний Глаз сумел бежать, но его войско было разбито.
Освобожденный Хайгарден открыл ворота перед Визерисом. Уиллас Тиррел неожиданно для меня согласился отправиться в Цитадель обучаться на мейстера. Он сделал это в обмен на сохранение за домом Хайгардена, но не титула Хранителя Юга и верховного лорда Простора.
Тиррелы также выплачивали солидную контрибуцию и присягали ставшим неожиданно даже для них верховным лордом Простора Алекину Флоренту. Ушастому лорду явно хотелось еще и выставить из Хайгардена Тиррелов, но он был не в том положении, чтобы требовать.
Мирцеллу Уотерс выдали королю. Девочку отдали в Молчаливые Сестры, во многом потому, что уйти из этой организации, посвятившей себя похоронным обрядам невозможно. Никто и не подумал за неё заступаться, не было идиотов.
"Это даже довольно мягко, учитывая то, как обошелся лорд Тайвин с детьми Рейгара. Визерис мог, не заморачиваясь, приказать придушить или отравить "львиное отродье". Но пусть Молчаливые Сестры женский вариант ухода в Ночной Дозор, без малейшего шанса вернуться в мир, это все же не смерть."
Новым лордом Хайгардена, теперь уже простым знаменосцем Флорентов, стал немолодой Гарт Тиррел по прозванию Тучный. Он долгие годы служил лордом-сенешалем Хайгардена и со скукожившимися владениями дома управиться мог лучше многих родичей. И точно куда лучше своего племянника Мейса.
Законных детей у Гарта Тучного не было, он вообще был старым холостяком. Но зато у него были бастарды, которых король милостиво изволил узаконить. Так Гарс и Гаррет Флауэрсы стали Тиррелами, а их папаша в чем-то повторил судьбу предка, который стал лордом Хайгардена после долгой службы стюардом.
"Разве что теперь в придачу к Хайгардену ему не достался и весь Простор. Ну, а что Хайгарден больше Ясноводной Крепости, так и Харренхолл больше Риверрана и Талли не особо комплексовали. Флоренты получили титулы и родовой замок милостью Визериса и у них хватит ума не разевать пасть на большее."
Полагаю, Хайтауэры могли сами получить титулы Тиррелов, но решили схитрить. Они веками держались в тени, будучи сильнее и богаче своих сюзеренов. Потрепанные войной Флоренты были даже удобнее Тиррелов, а Алекин вообще пересидел почти всю войну в Староместе, под крылом лорда Лейтона.
После разгрома кракенов король уже не спеша двинулся по Дороге Роз в Старомест, где должна была пройти коронация. Церемонию провели в Звездной Септе, как некогда Эйгону Завоевателю. Визерис, явно пижоня, прилетел в город на своём угольно-черном драконе.
Назвал он его Аурионом. Так звали драконьего лорда времён Рока Валирии, собравшего огромную армию двинувшегося во главе этого воинства к руинам Валирии. Самозванный Император Валирии сгинул в дымах полуострова. Но Визерис мог назвать дракона и в честь своего "псевдонима".
В Староместе мы узнали о том что все знаменосцы Запада сложили оружие. Даже Ланниспорт капитулировал, командовавший защитниками Реджинальд Ланнистер вступил в сепаратные переговоры с королём сразу после гибели армии Гарлана Тиррела.
Лорд Крейкхолл и вовсе привёл свои войска к Утесу под знаменами с драконом. Сир Дамион Ланнистер был обложен в Утесе Кастерли, как барсук в норе. Кастелян мог видеть, как кроме знамен северян, дорнийцев, лордов Речных земель и Долины замок осаждают и западники.
Самое неприятное для кастеляна было, разумеется, появление под стенами сильнейших знаменосцев Запада, Крейкхоллов и измена Ланнистеров из Ланниспорта. Богатый дом не был хозяином в Ланниспорте и в обмен на власть в городе предал Утес… или выступили на стороне законного короля. Это как посмотреть.
В принципе, сир Дамион держался ровно до того дня, когда получил известие о битве при Хайгардене и судьбе Мирцеллы. Кастелян вступил в переговоры с командовавшим осаждавшими Бронзовым Джоном и объявил, что в обмен на жизнь и безопасность защитников он сдает замок и отдаёт себя на милость короля.
Да, Утес неприступен, но голод поможет захватить любую неприступную крепость. Пока гарнизон силён и кровь не пролилась, ещё можно выторговать почётную капитуляцию. Король гарантировал жизнь всем обитателям замка и сир Дамион спустил красно-золотое знамя Баратеонов из Королевской Гавани.
В замке разместился гарнизон присланных как раз на такой случай наемников из Золотых Мечей. Кастеляном стал сир Марк Мандрейк, мастером над оружием сир Каспор Хилл, а вот стюартом замка стал сир Дамион Ланнистер, которому король пожаловал замок Клиганов.
Или король так решил подсластить пилюлю или захотел представить Дамиона перевертышем. Но может, так и есть, Дамион выждал, сколько требовалось до получения вестей из Хайгардена и сдал замок. Сам он в выигрыше, при Тайвине он был одним из многих дальних родичей, а при Серсее лишь кастеляном.
"Замок Клиганов смешно сравнивать с Утесом, но Утес Дамиону и не светил бы. И родство дальнее, и заслуг на Утес Кастерли перед королем не наберется. И Ланнистерам отдавать Утес не с руки… как и любому другому дому."
Визерис объявил, что забирает Утес Кастерли и прилегающие земли во владение короны, делая его частью Королевских Земель. Прочие Западные Земли передавались под управление новому Верховному Лорду Западных Земель-лорду Крейкхоллу.
Ланнистеры из Ланниспорта теперь присягали напрямую королю, а город и округа вышли из-под юрисдикции верховного лорда Запада. Прецеденты уже были, но обычно анклавы вне Королевских Земель, приданые домену короля были маленькими, вроде деревни Пеннитри на границе земель Бракенов и Блэквудов. Теперь же у короля появилось большое и богатое владение на берегу Закатного моря.
Короне также достались сокровища Ланнистеров, если в сериале рудники давно истощились, то здесь все пока было в порядке. Они и здесь будут выработаны, но к этому времени ни Визериса, ни меня не будет в живых.
Представители Железного Банка, тащившиеся в обозе, были успокоены тем, что король заплатит долги королей-Баратеонов: Роберта и Станниса, а также Джоффри Уотерса. Похоже, Визерис не собирался рисковать, зля банкиров и имея деньги.
Долг требовали с владельца Железного Трона. А то, каких успехов добился с помощью золота Железного Банка Станнис, демонстрировало, что ссориться с банкирами из Браавоса опасно. К счастью, самыми крупными кредиторами казны при Баратеонах были Ланнистеры и Тиррелы.
"Золотом львов и роз и заплатили долги Железному Банку, им же, как мятежникам, ничего и не обломится."
Коронация прошла в Звёздной Септе Староместа, где на глазах множества лордов и рыцарей, а также верхушки церковников и мейстеров Цитадели новоизбранный Верховный Септон помазал семью елеями Визериса и короновал его "короной Эйгона Завоевателя".
"Ходят слухи, что корону нашел Герольд Дейн и передал Визерису. Скорее всего, копия, имеющая столько же сходства с оригиналом, сколько и корона Робба Старка с короной Торрхена Преклонившего Колени. Валирийская сталь редкий сплав, но кто его знает… однако корона пропала как раз в Дорне."
Старомест был самым большим городом из тех, что я здесь видел. Королевскую Гавань я видел уже после пожара, а Девичий Пруд, Барроутон и Сумеречный Дол рядом с городом лорда Хайтауэра казались крохотными. Теперь Старомест вновь, как и до постройки Королевской Гавани, крупнейший город.
Население Староместа приближалось к полумиллиону, город очень древний. Как меня уверял мейстер Хенли, поселение здесь к моменту прихода Первых Людей уже было. Нет, его не Дети Леса отгрохали, а моряки, забредшие сюда из Эссоса раньше основной волны переселенцев.
Что мне понравилось в городе, так то, что он хоть и выглядел весьма средневеково, не напоминал ту гигантскую выгребную яму, какой мне представлялась Королевская Гавань. Старомест полностью каменный и обладает неплохими по местным меркам мостовыми.
Правда, в лабиринте его узких улочек легко заблудиться. Мои северяне в городе чувствовали себя неуверенно, отчего пыжились ещё сильнее. Горожане поглядывали на них с опаской и любопытством, хотя на бородатых горцев в мехах и с двуручниками они смотрели с куда большим интересом, чем на летнийцев.
Король разрешил лордам взять с собой лишь небольшие отряды гвардейцев, так что большая часть войска стояла лагерем севернее города. Туда подогнали продовольствие и фураж, а неизбежные торгаши и шлюхи проторили в лагерь дорожку.
Лорд Хайтауэр предоставил лордам проводников, в основном, из школяров местной Цитадели. Мейстер Хенли признался, что с радостью и сам бы "поработал гидом", но он немного подзабыл город. Хотя местные достопримечательности, включая Высокую Башню, Цитадель, Звездную и Господскую Септу и здания Гильдий он легко находил и рассказал много интересного.
Климат тут был мягкий, здесь даже зимой не выпадает снег. Город раскинулся по обоим берегам Медовички, у её впадения в Шепотный залив. Огромный порт, где швартовались корабли из Эссоса, Летних островов и Вестероса, был похож на огромный восточный базар на берегу. Так же ярко, шумно и красочно.
"Меня несколько раз пытались обворовать карманники, а разок чуть не срезали со сбруи Кровавого бляху. Но когда прикладываешь жулика кнутом... это даже весело. По идее, за ворьем следит Городская Стража во главе с лордом-командующим, сиром Морином Тиррелом, но она не вездесуща."
Если мне повезло быть размещенным в замке Хайтауэров, той самой Высокой Башне, то многим прибывшим пришлось заселяться на постоялые дворы и даже снимать жилье у горожан. Кстати, горожане привыкли определять время по тени Высокой Башни, самого высокого, считая Стену, строения Вестероса.
Замок Хайтауэров располагался посередине реки, на острове Битв. В городе хватало каменных мостов и перейти из западной части в восточную было легко. Что мне показалось интересным, в порту стояла здоровенная статуя некоего деятеля, как объяснил мне мейстер Хенли, это был Лаймонд Хайтауэр.
— Кто это был, какой-нибудь завоеватель или набожный лорд, вроде короля Бейлора? — спросил я мейстера, разглядывая каменную статую, "надзиравшую" за разгрузкой кораблей. — Не он Звездную Септу построил, а, мейстер Хенли?
Молодой мейстер откашлялся и пафосно объявил: "Милорд, это Лаймонд Хайтауэр , последний король Староместа, он прославился победами над железнорожденными и получил прозвище Морской Лев. При нем Старомест перестал платить дань островитянам. Лаймонд разбил их флот и убил короля Теона Грейджоя..."
Сопровождавший меня Деймон не смог сдержаться и чуть не засмеялся. Мейстер не заметил этого и продолжил: "Это был третий король соли и камня этого имени. Его правление было эпохой упадка, Гарднеры и Хайтауэры отказались платить дань кракенам. Морской Лев обратил пленных кракенов в рабов..."
— А почему это он последний король Староместа? — задал я резонный вопрос. — Раз он так гонял островитян, то кому он сдался? Так, как звали королей Простора... Гарднеры, верно?
— Да, милорд. Морской Лев взял в жены дочь короля Гарланда Гарднера, а сам Гарланд женился на его дочери. Хайтауэры присягнули Хайгардену, став важнейшими лордами королевства Простора, а Гарланда прозвали за это Жених...
— Правильно прозвали, это он очень выгодно женился, — задумчиво произнёс я, разглядывая статую. — Хотя Гарднеры погибли, Тиррелы стали простыми знаменосцами, а Хайтауэры до сих пор сильнейший и богатейший дом Простора... нет, не зря Морскому Льву поставили памятник. Хм, это до андалов было?
Хенли подтвердил, что и Морской Лев и Жених жили задолго до андальского завоевания. Я подумал, что Железные острова тогда точно были не железные, а какие-нибудь Оловянные. До андалов воевали бронзой, а на Островах и оловянные рудники есть. Вот с приходом вооруженных железом андалов кракены и стали железнорожденными...
После коронации король выступил по Дороге Роз в столицу, озаботившись закупкой продовольствия в Просторе. Несмотря на все, в Просторе были излишки продовольствия, столицу надо кормить. Часть знамен была распущена, но короля все равно сопровождало значительное войско.
Королевская Гавань отстраивалась, последствия пожара были заметны, но кораблей в порту прибавилось, появились новые дома. Золотые Плащи, патрулировавшие улицы и охранявшие ворота, были многочислены, хорошо вооружены и бдительны. На улицах вообще было спокойно.
"Спокойно для "средневекового" города такого размера, разумеется. Но если сравнить со Староместом... столица смотрится опаснее и грязнее."
Еще на юге король сформировал новый Малый Совет. Десницей стал Джон Ройс. Сир Бейлон Хайтауэр получил место мастера над кораблями, а если учесть влияние на Цитадель, то новый Великий Мейстер будет, скорее всего, человеком Хайтауэров. Мастером над монетой стал Герольд Графтон, мастером над законами назначили лорда Каменного Шлема Джулиана Сванна.
По могуществу Сванны в Штормовых землях уступали лишь Баратеонам. Этот древний марочный лорд оспаривал титул Лордов Марок у Каронов, но сам этот титул был пустым звуком, а по богатству и силе лорды Ночной Песни безнадёжно проигрывали.
Лорд Джулиан не поддержал никого в Войне Пяти Королей, зато его наследник служил сначала Ренли, а потом Станнису, сдавшись на Черноводной войскам Джоффри, а младший, не по своей воле застряв в Королевской Гавани, вступил в Королевскую Гвардию.
Официально сир Бейлон Сванн был взят в плен около Звездного Пика, где был пленником. Мирцелла, если верить Тиррелам, была с ним и люди Пиков случайно обнаружили их конвой. Сам королевский гвардеец был опоен "сладким сном" и сонным связан, а девочку отослали в Хайгарден.
Но вполне возможно, это была как раз инсценировка, в результате которой репутация Сванна как королевского гвардейца не особо пострадала. Так или иначе, но он вновь вошёл в состав Королевской Гвардии. А Визерис переманил на свою сторону самого могучего знаменосца Баратеонов.
Лордом-командующим Городской Стражей Королевской Гавани был назначен сир Марлон Мандерли. Он имел схожий опыт в Белой Гавани, а население столицы после пожара уменьшилось. Его назначили ещё до ухода короля к Хайгардену и он сумел навести на улицах порядок.
Марлон Мандерли был единственным северянином в Малом Совете, куда его Визерис все-же включил. Опять же, Янос Слинт создал прецедент пребывания начальника Золотых Плащей в Малом Совете. Это позволило все же ввести северянина в Малый Совет.
Мастером над оружием Красного Замка стал сир Герольд Дейн. Должность эта достаточно престижная, чтобы Тёмная Звезда не чувствовал себя обиженным. Чёрный Балок, так звали беловолосого летнийца, командовавшего стрелками Золотых Мечей, Визерис сделал капитаном лучников личной стражи короля.
Какой-то пост должен был достаться сначала лорду Айронвуду, но он исхитрился полезть штурмовать Эшмарк, тяжело ранен и был на грани жизни и смерти. Тем не менее, пост мастера над шептунами достался все же дорнийцу, сиру Риону Аллириону. С одной стороны, он был женат на дочери лорда Андерса Айронвуда, а с другой, Аллирионы были в нормальных отношениях с Мартеллами.
Король принял делегацию железнорожденных во главе с сиром Харрасом Харлоу из Серого Сада, именовавшего себя лордом Гримстоуна. От имени лордов Щитовых островов и своего кузена, лорда Родрика Харлоу, он прибыл просить мира и предлагал присягнуть королю…
Хитрость была в том, что условия присяги включали и признание лордами Щитов тех капитанов кракенов, которые были ими назначены после захвата островов Эуроном. Остатки флота щитовиков пошли ко дну в битве за Арбор, последний выживший щитовой лорд был убит и король признал новых лордов де-юре.
Позже я узнал, то оставленный Эуроном наместником лорд Айронмейкер решил грабануть Светлый остров и Кайс, обнадеженный разгромом армии Гарлана. К великому сожалению, кракены были отбиты с большими потерями, а дряхлый лорд в гневе так разорался на невезучих капитанов, что его хватил удар.
Но поистине, судьба Островов, а может и Вестероса, решалась на другом краю света, у Мириэна. Там сражался за Дейнерис Железный Флот. Виктарион действительно сумел обогнать волантийский флот и потопить армаду гискарцев и их союзников. На суше Барристан Селми устроил вылазку и отбросил осаждавших, погнав их к морю.
Когда на своем драконе и с ордой кочевников прибыла Дейнерис, исход боя был ясен. Кроме легионеров Нового Гиса, сумевших укрепиться в своём лагере, куда они отступили, коалиция гискарцев рассыпалась. Дейнерис была занята погрузкой своих войск на корабли и осадой лагеря легионеров Нового Гиса.
Наконец, командиры легионеров пришли к компромиссу с "Матерью Драконов", но именно в это время прибыл волантийский флот, который в три раза превосходил армаду Виктариона, часть воинов которого осаждали лагерь легионов Нового Гиса.
Что именно случилось, понять сложно, но Дейнерис рискнула атаковать волантийские корабли на Дрогоне. К ее несчастью, командовавший флотом триарх Малакво Мейгир, старый хитрый милитарист-"тигр", неплохо подготовился на этот счет.
Несколько кораблей уже горели, когда скорпион с прикрывавшей волантийский флагман галеры выстрелил и в дракона вонзился гарпун с крепкой цепью.
По дракону еще стреляли, в итоге он рухнул на "загарпунивший" его корабль, пустив его на дно. Дейнерис выплыла, держась за обломки, но арбалетчики с волантийского флагмана утыкали ее болтами.
В свое время так расправились с драконом Джейкериса Велариона моряки в ходе битвы при Глотке.
Без своей Матери и Дрогона драконы стали действовать хаотично, в итоге Визерион был убит еще одним скорпионом, а раненный Рейгаль улетел.
Гибель Дейнерис и драконов взбодрили волантийцев, их мощные дромоны таранили ладьи кракенов и расстреливали их из метательных машин, стараясь избежать абордажа. Сам Виктарион на "Железной Победе" взял на абордаж флагман Малакво, но тому поспешило на помощь четыре волантийских корабля.
Железнорожденных лорда-капитана теснили волантийцы, вскоре в живых остался лишь Виктарион, которому предлагали сдаться на почетных условиях. Но раненный Виктарион со словами, что никогда Железный Капитан не сдастся трусливым торгашам, прыгнул за борт в полном вооружении.
Морской бой продолжался, волантийцы добивали кракенов, части кораблей Железного Флота удалось прорваться, но основные силы, сорок пять кораблей, практически небольших галей с таранами и скорпионами, было потоплено и захвачено.
Так нашли свой конец в водах Залива Работорговцев Дейнерис Таргариен и Виктарион Грейджой. Наемники, увидев гибель флота кракенов и Дейнерис, перебежали на сторону бывших врагов. Легионеры и волантийский десант перешли в контратаку.
Дотракийцы тем временем сцепились между собой. Гискарцы успели нанять несколько кхалов, пообещав им многое и подарив богатые дары. В итоге степняки, приведенные Дейнерис и степняки, приведённые золотом гискарцев, сошлись в схватке, бессмысленной и беспощадной.
Тем временем, из армии Дейнерис не разбежались лишь Безупречные и часть созданных ей отрядов из гискарцев и вольноотпущенников. Они начали медленно отходить к стенам Мириэна, когда неожиданно обнаружили, что ворота закрыты, а на стенах знамёна с гарпиями.
Оставленный Барристаном охранять город Скахаз мо Кандак, поняв, что дело Дейнерис проиграно, отдал приказ Бронзовым Бестиям закрыть ворота и бывшие соратники были встречены стрелами и кипятком. Даже нечувствительные к боли Безупречные не смогли бы без лестниц взойти на стены.
Кажется, в моём мире Скахаза мо Кандака подозревали в том, что он и рулил Сынами Гарпии. Бронзовые Бестии, городская стража из мириэнцев, фактически его личное войско. Был ли он Гарпией или нет, но хранить верность мёртвой или плененной королеве он не стал.
Малакво предложил Безупречным, в центре боевого порядка которых скрывался Барристан Селми перейти на волантийскую службу в обмен на головы их командиров и самого Барристана. Боевые евнухи отказались и тогда Малакво отдал приказ стрелкам обстрелять их.
Евнухи некоторое время держались, даже пошли в атаку, но Малакво приказал гискарским легионерам атаковать и в вскоре два воинства, сходно обученных и вооружённых, сошлись в рукопашной схватке. Но Малакво не стал выяснять, кто победит.
Конные наемники ударили во фланги Безупречным. Ударили и отошли и так несколько раз. Но Безупречные неостановимо рвались вперед. Строй изнуренных гискарских легионеров начал прогибаться, когда Мейгир отдал приказ волантийским копейщикам из резерва вступить в битву.
В итоге Безупречные были перебиты, но победа обескровила армию Нового Гиса и волантийцам обошлась недешево. Заодно, им пришлось скинуться на "подарки" победившим в собственном бою дотракийцам, вроде это были их союзники, но Мейгир понимал, что малейший повод и союз будет разорван.
Новым правителем города стал Скахаз мо Кандак, заключивший союз с Волантисом и Новым Гисом. Прочие участники коалиции были ослаблены и Мейгир цинично проигнорировал их интересы. Кандак утвердил кое-какие послабления для рабов, но в целом, работорговля и бои в ямах восстановлены.
Несмотря на победу, Мейгир не добился всех целей, что ставили волантийцы изначально.Да, Скахаз предоставил щедрые "дары" союзникам, но надежды на толпы бесплатных рабов не оправдались. О нет, им были готовы рабов продать, но не отдать бесплатно. Понятное дело, ограбить Мириэн тоже не вышло.
В довершении всего, возвращавшийся волантийский флот штормом раскидало по Узкому морю, благодаря чему вести о исходе войны за Залив Работорговцев распространились куда быстрее. Неудивительно, что оставшиеся на островах и Щитах кракены побашковитее задумались.
"Флота нет, короля нет, а "зелёные земли" снова под одним королём. Тут не до старого закона, чем кончилось Восстание Бейлона Грейдждоя все помнят. Во всяком случае, лорд Родрик Харлоу точно. Да и то, как Грейджои стали лордами Железных островов тоже Чтец знает. А влияние у него есть, особенно после краха "милитаристов"."
Пока на островах шла своя свара, но король объявил, что признаёт права Родрика Харлоу, которого назначает лордом Железных островов. Щиты оставались за кракенами, но они должны было присягнуть королю и лорду Флоренту, как верховному лорду Простора и оставить Арбор.
Аша куда-то пропала, как и Эйрон, Эурон как в воду канул, а Визерису нужен был лояльный лорд Островов. Как в свое время и Завоевателю. Ведь и Грейджоев сделали лордами островов Таргариены. Или хотя бы резня между островитянами, которая даст время собрать флот и посадить удобного лорда.
Король занял Красный Замок, где по мере сил постарались придать жилой вид уцелевшим в пожаре зданиям восточного двора. Тронный зал и Палаты Малого Совета были целы и именно в тронном зале, восседая на Железном Троне, Визерис устроил официальное распределение наград и титулов.
Если не считать Железных островов, только Речные и Штормовые земли оставались без верховного лорда. Многострадальный Эдрик Шторм, личный сквайр короля, пока официально не стал Баратеоном и верховным лордом Штормовых Земель. И кто станет править Речными землями неясно.
Визерис принял присягу Джона Старка, как Хранителя Севера и лорда Винтерфелла, лорда Алекина Флорента как Хранителя Юга и Верховного лорда Простора, Гаррольда Аррена, как Хранителя Востока, верховного лорда Долины и лорда Орлиного Гнезда, лорда Крейкхолла, как Хранителя Запада и верховного лорда Западных земель.
Эдрик, теперь уже Баратеон, облаченный в черное и золотое, с коронованным оленем на желтом дублете, преклонив колени перед восседавшим на троне Визерисом, присягнул ему, как лорд Штормового Предела и верховный лорд Штормовых Земель.
И тут король объявил, что назначает лордом-протектором Риверрана и Трезубца лорда Рамси Болтона. Я был этим удивлён, но подозревал, что такое возможно. Преклонив колени перед королём, я произнёс слова присяги и встал временным правителем Речных Земель, грандлордом во всем, кроме имени.
Доран Мартелл был тяжело болен и не отпустил своего сына, Тристана, зато в Королевскую Гавань прибыла его наследница, принцесса Арианна Мартелл. Я, уже как лорд-протектор Риверрана и Трезубца, был в тронном зале, когда дочь Дорана Мартелла в сопровождении свиты предстала перед королём.
Принцесса Дорна была невысокой, ростом где-то полтора метра. Правда, она была довольно симпатичной, на дорнийский манер. Смуглая, с иссиня-черными волосами и кареглазая, она была одета в парчовое платье, которое скорее открывало, чем скрывало. И как это она пусть и мягкую, но зиму в столице переносит?
Я задумался, разглядывая вновь вывешенные на стенах черепа драконов, когда до меня дошло, что король объявил о том что намеревается во исполнении давнего договора взять Арианну в жёны. Переведя глаз на короля, в своём прикиде "а-ля Эйгон Завоеватель", я представил свадебную церемонию.
"Ну, слишком долго Ауран-Визерис вел себя нормально. Надо было и выкинуть какой-то фортель. Вроде в книгах была такая договоренность, а раз Визерис в реальности сидел на Дрифтмарке, то и риска внезапной смерти в Вольных Городах не было. Забавно,старший сын Эйриса женился на дорнийской принцессе и Визерис туда же."
Арианна побывала женой его "племянника" и уже не девственница. Причём давно. Но может, Аурану, который Визерис и наш король, по душе именно такая жена... кто ж его разберет. Не поучать же короля, сделавшего меня лордом-протектором? Пусть хоть на этой, как её, Безумной Деве, женится.
Старшая дочь лорда Лейтона, прославленная в "массах" как чернокнижница и почти ведьма, прибыла в свите короля в столицу. Страшной её не назовешь, но ее глаза... чем-то она напомнила мне Мелисандру. И ведь появилась она около короля ещё в Хайгардене...
В толпе придворных скромно стоял бритоголовый мужчина в алых одеяниях красного жреца. Я припомнил его, он встретился мне в лагере Золотых Мечей. Он стоял у одного из шатров рядом с мальчишкой с пепельными волосами и фиолетовыми глазами, который был ещё одним сквайром короля.
"Эдрик Дейн, лорд Звездопада. А жрец... я же слышал как его звали... Точно! Это же Торос. Торос из Мира, который подвязался при дворе Эйриса и Роберта, а потом партизанил с Бериком, выступая как его военврач и "комиссар" Братства без Знамен. Мастер "горящего меча". И Эдрик тоже был в Братстве..."
Я прикинул, что Торос был в банде Бессердечной и был в курсе, где Джендри. Из вида в книгах пропадал Эдрик Дейн, а вот Джендри все вертелся на виду. Мелисандра требовала бастарда королевской крови для оживления каменного дракона... чем Джендри хуже Эдрика, он тоже сын Роберта.
Допустим, Торос не Мелисандра, но когда к Аурану эта Малора Хайтауэр пристала? И так ли добр этот Торос? Что, если смерть Берика и выкрутасы Бессердечной его доконали? И он все же был при дворе Эйриса, а потом исхитрился пристроиться в свиту к Роберту.
— Я служу государству, лорд Болтон. Не королям, не лордам. Стоит ли жизнь одного человека, пусть и королевской крови, блага страны? Поправьте меня, если думаете не так, — мысленно повторил я слова своего собеседника в ночь пожара Твердыни Мейгора. Мне этот лысый тип не нравился, но я не спорил.
"Лорд Джон Ройс говорил, что хотел бы вернуться в Долину. Будто бы он должен был временно замещать должность десницы. Что если..."
Именно он отправил Джендри с Йореном. И Кусака с Якеном и Роржем сгружены из камер по его распоряжению. По идее, он мог и любого другого бастарда Роберта переправить на Драконий Камень. Или где на самом деле Ауран-Визерис достал дракона? Но если дракон был каменный...
"Разумеется, каменный, какой же ещё. Где Ауран нашёл бы такого здорового живого? Допустим, он мог найти книги с заклинаниями, способными приструнить дракона, Валирийцы такие использовали. Мог найти рог, вроде тех, которым управлялись с драконами валирийцы. Да, есть у него здоровенный черно-золотой рог. Но размер дракона... нет, дракона он точно не из яйца вырастил."
Я пытался отогнать мысли о том, что Торос и Варис работали в связке все эти шестнадцать лет, тайно готовя возвращение Таргариенов. Опасно хранить яйца в одной корзине... в отношении "драконов" это слегка двусмысленно. Визерис на Дрифтмарке, Дейнерис в Вольных Городах и Юный Гриф под крылом Коннингтона. Кто-то бы дожил до часа "Икс", а возможно и все разом.
Я посмотрел на сидящего на Железном Троне Визериса и вздрогнул. Сереброволосый король должен знать, как он добыл дракона. И если пролилась королевская кровь, знать, кто её пролил. Учитывая, что Ройс так засобирался домой, не собирается ли один лысый знакомый, имевший со мной в ночь пожара интересную беседу, войти в Малый Совет? И сумеет ли?
"Сколько глаз у Кровавого Ворона? Тысяча и один. Но Эйгон Невероятный отправил Бриндена Риверса на Стену. А ведь Кровавый Ворон его считай, тоже на трон посадил. Короли часто бывают ужасно неблагодарны, а наследственность у Визериса скверная. Тираны и самодуры в роду через одного."
Придворные изображали ликование по поводу предстоящей королевской свадьбы. Я тоже изобразил восторг, но не на секунду не забывал, кто назначил меня лордом-протектором Трезубца. С другой стороны, участвовать в грызне у трона не хотелось. Даже без Иных, в разорённой войной стране хватает проблем,
"Король грозился жестоко отомстить за смерть сестры, принцессы Дейнерис и сира Барристана Отважного, но искреннен ли он? Тем более, у его отца в лучшие годы семь пятниц было на неделе. Он и Железный Банк то есть на колени грозил поставить и новую Стену возвести... что из этого он сделал?"
Так ли рад был бы Визерис-Ауран Дейнерис Бурерожденной? Не вздохнул ли он с облегчением, узнав о её смерти в бою? Можно оплакать сестру-воительницу, которая не сможет устроить новый Танец Драконов. И где же сейчас Варис?
Я перевёл взгляд на Джона Старка и сдержал улыбку. Бастард Неда Старка, ставший лордом Винтерфелла и Хранителем Севера, все же обрёл свою мать. Если верить королю и Хоуленду Риду, это была Эшара Дейн, которая вернулась под видом септы Леморы, воспитательницы Юного Грифа.
Дейны, во всяком случае, её признали как и сам Рид. Как он говорил, он и сам был уверен, что она умерла пока лорд Старк не сообщил, что узнавшая о смерти брата и браке Неда Эшара лишилась чувств, Её лорд-брат помог Эддарду забрать бастарда, он еще надеялся устроить брак сестры.
Но Эшара, очнувшись, разозлилась и привела родню в шок, объявив о уходе в септы. Передав через брата Эддарду все, что она думает о наглом северянине, укравшем её ребёнка и обманувшем ещё ожидания, она посоветовала не искать её больше.
Эшара инсценировала собственную смерть, надеясь отрезать намертво прошлое. Брат её,отец Эдрика, точно знал о ее уходе в септы и о смене имени, а вот младшая сестра могла быть и не в курсе. Была сочинена убедительная легенда о рождении мёртвой дочери и том, что Эшара прыгнула в море со скалы.
Нет, прошлое ещё не отпустило и когда Варис, о чем мне без имён упомянул король, нашёл ее и предложил помочь с заботой о Юном Грифе, евнух намекнул, что Эйгон Шестой мог бы узаконить Джона и даже сделать его лордом. Разумеется, септа Лемора должна хорошо выполнить свою роль.
Был и план раскрытия ее инкогнито. После смерти Юного Грифа и Коннингтона "Лемора" оказалась в дорнийском лагере, полугостья, полупленница своего родича, Герольда Дейна, Рыцаря Горного Приюта, командовавшего войскам своих сюзеренов, Дейнов из Звездопада.
Вместе с ним и всеми дорнийцами она примкнула к прилетевшему на Аурионе Визерису. Но поговорить с сыном она смогла лишь в Староместе. Дама она, несмотря на возраст в районе сорока, была еще видной. Одни пурпурные глаза чего стоили. Но септе положено быть целомудренной и такой она, в целом и была.
"Или казалась?Все же она дорнийка,хоть и септа."
Она сейчас тоже была в тронном зале, но я слышал, что Эшара планировала отправиться в Винтерфелл вместе с сыном. Как бы она там не встретила внука или внучку. Джон, к счастью, не узнал, что мне рассказал о Башне Радости Хоруленд Рид.
Лианна в самом деле родила ребёнка от Рейгара, но ребёнок был безглазым, с небольшими крыльями и вышел из утробы мертвым. Нед не огорчал сестру и пообещал заботиться о её сыне и не выдать его Роберту. О том, что "сын" был мертворожденным мутантом, он промолчал. Самое интересное было в другом.
— Милорд Болтон, — Хоуленд Рид был слегка пьян, но на нем это не сказывались. — Разве что сам разговор намекал, что ему хотелось выговориться с кем-то, когда настоящий секрет стал всем известен. Джоном должны были назвать сына Рейгара...
— Что вы имеете в виду? — я приказал налить ещё вина и решил, что болотный лорд, которого я хотел расспросить о Перешейке, перескажет историю Эшары заново. Ну, насчёт уродов в доме Таргариенов я в курсе...
— Лорд Старк назвал своего сына от леди Эшары Джоном, — тихо произнёс лорд Рид. — Не знаю, в честь короля, построившего Волчье Логово или в честь друга принца, лорда Коннингтона... но я сам слышал, как она просила назвать ребёнка Джоном. Она говорила, что принцу Рейгару понравилось это имя.
Лорд Сероводья пристально на меня тогда посмотрел зелеными, цвета мха, глазами и строго сказал: "Надеюсь, это останется между нами. И прежде всего, не говорите ничего лорду Старку, его сестре и леди Эшаре... или септе, ну вы меня поняли."
Тогда я ничего о Перешейке и плавучих замках и не узнал. Зато после выпитого вина мне снился сон, в котором я хоронил целую гору крылатых отпрысков Последнего Дракона в компании Хоуленда Рида. Глядя на Джона, мне не охота сообщать ему такое. Или разозлится или решит, что я спятил.
"Лучше быть живым бастардом Неда Старка, ставшим Хранителем Севера, а не мертворожденным отпрыском Рейгара Таргариена, пусть и с крыльями. Рассказывать моему шурину, чье имя досталось ему... нет, я лучше постараюсь забыть то, что мне говорил болотный лорд. Вот урод, Рид. Специально искал того, кому можно рассказать?"