Дредфортский Бастард

      Золотой дракон, новенький, недавно отчеканенный. На одной стороне профиль короля, на другой герб. Единая монетная система создана еще Эйгоном Завоевателем и даже падение его династии не заставило забыть драконов. Живые драконы ушли, золотые остались. Я подбросил дракон и положил назад в кошелёк.       — Некоторое время рука будет беспокоить, но потом вы привыкните, даю вам слово, милорд, — лекарь, пожилой седовласый человек с отеческими манерами и чем-то смахивающий на доброго дядюшку или побитого жизнью доктора Айболита. Только это был не совсем доктор и уж точно не добрый.       — Восемьдесят монет, — отдал я увесистый мешочек с золотыми. — Надеюсь, рука не задушит меня или кого-то ещё ночью?       "Дядюшка" рассмеялся:       — Нет, милорд, я ручаюсь, что ваша… э-э, рука, будет вести себя нормально. Она не задушит никого, пока вы сами этого не пожелаете. И если это произойдёт…       — Ну, тогда я доволен, — проворчал я. — До сих пор кажется, что мне мгновение назад отрубили руку. Паскудное ощущение, надо признаться. А у вас определённый талант. Где вы учились?       Старик по-отечески улыбнулся: "Там же, где и все, в Цитадели. Смею вас заверить, там я был одним из лучших, полагаю, не хуже, чем хваленый Эмброз. Увы, милорд, серые овцы порой так ограничены и пугливы, так боятся нового… мне пришлось покинуть Цитадель и у меня отняли цепь."       Я притворился, что не понял: "Серые овцы? "       — Так мой друг Марвин называл своих коллег-архимейстеров. Будь там побольше таких, кто похож на меня и Марвина… увы, куда проще объявить кого-то шарлатаном, чем признавать свои ошибки. Цитадель с бараньим упрямством совершает одни и те же ошибки.       Когда лишенный цепи мейстер вышел из комнаты, я повернулся к сидевшему истуканом Хенли: "Ну, когда ты успел познакомиться с Квиберном? "       — М-милорд, — пробормотал молодой мейстер. — Я его знаю исключительно как старого знакомого архимейстера Марвина. Он говорил о нем, как о лучшем лекаре, который обучался в Цитадели. Его же не посадили в темницу, значит, не считают преступником…       Я побарабанил пальцами по столу и поднес результат творчества "безумного мейстера" к лицу. Довольно хмыкнув, я предположил: "Не пойман не вор, враг моего врага наш друг и что-то такое. Но дерет твой знакомый наставника, словно пират со Ступеней. Сто драконов с авансом, это как выкуп за рыцаря."       — Но ваша рука, милорд, не уверен, что кто-то ещё мог бы лучше, — осмелился сказать Хенли. — За такое сто драконов не слишком высокая цена…       — Вот поэтому я и расплатился с ним честно и не спрашиваю, куда он направляется, — весело сказал я. Мейстер облегченно вздохнул и поправил цепь на шее. Одет он был в подбитое мехом одеяние, по покрою похожее на типичную робу мейстера, поверх которой красовался знак принадлежности к ордену.       — Воообще-то, это не тайна, — признался Хенли. — Он планировал побывать в И-Ти. Квиберн говорил, что там климат лучше.       — Очень может быть, — рассеяно проговорил я, проверяя, как выходит кинжал из ножен и внезапно быстрым движением выхватил его и метнул в полено, стоящее рядом с камином. Довольно ухмыльнулся, все же старый некромант не врал. Это не совсем то, что настоящая рука, но жить можно.       "Пережить вторжение Иных и остаться при всем, что удалось подмять в прошлые царствования, это настоящая удача. Особенно здесь, в Вестеросе. Встретить четвёртый век от Завоевания Эйгона живым и почти здоровым-это сущее везение. А если ещё и лордом с землями, то в пору писать мемуары."       Вьюга кончилась также внезапно, как и началась. Иные исчезли, зато упыри никуда не делись. Разве что теперь это были самые обычные трупы людей и животных, не склонные атаковать живых. Нормальные покойники, одним словом. Хотя когда их решили спалить, горели они хорошо, не хуже "живых" упырей.       Обломки каменного дракона нашли, обнаружили и шлем короля, но ни короны, ни Светозарного никто не обнаружил. Труп короля обнаружился, похоже, он спрыгнул с не очень большой высоты, но ему хватило. Похороны прошли так, как он и хотел, в соответствии с традициями предков. Его кремировали.       Теперь у нас новый король Эдрик первый, из дома Баратеонов. Детей у Визериса-Аурана не было, а законным наследником просто не успел обзавестись, о бастардах ничего не было известно. Да ещё король перед тем, как ушёл в свой последний, но очень решительный бой, оставил завещание.       В принципе, предварительно узаконив Эдрика как Баратеона, он облегчил себе задачу. Эдрик был его ближайшим родственником мужского пола. Если уж Блэкфайры старательно лезли к трону, даже заявляясь на Великий Совет (увы, тогда Кровавый Ворон просто так выманил претендента), то и Эдрик может.       На безрыбье и рак рыба, кроме того, альтернативой было или организация Великого Совета, на котором, за неимением более подходящих претендентов, выбрали бы все того же Эдрика, или развал Семи Королевств на эти самые королевства. Благо, на Железных Островах до сих пор шла война, а в Дорне неспокойно.       Король взял с собой в поход Арианну, которая, вероятно, ожидала увидеть его триумф. Не знаю, что было бы в случае её отказа, но когда буря улеглась, около королевского шатра поднялась паника. Кто-то решил, что Азор-Ахай прикончил свою Ниссу-Ниссу, на роль которой король уготовил дочь принца Дорана.       Оказалось, все куда веселее. Король угостил Арианну порцией "сладкого сна" и она благополучно проспала всю битву. То, что она внезапно стала вдовствующей королевой её удивило и сильно расстроило. Я тогда не понял, чего она переживала, а не объявила, что беременна от покойного короля.       "Если учесть, что при всем своём темпераменте она не рассматривает Тристана как любовника, то запалиться с липовым кронпринцем она не должна. Спокойные пятнадцать лет регентства или минимум, положение королевы-матери. Разумеется, может родиться и девочка… Оказалось, все проще и сложнее, чем мне это виделось."       Прямо в походном лагере был созван импровизированный Малый Совет, где присутствовали и находившиеся в армии великие лорды. Регентом стал все тот же Ломас Эстермонт, уже ставший лордом Эстермонта. Сам он отсутствовал, находясь в Штормовом Пределе в качестве Верховного Стюарда Штормовых Земель. Регент тоже был указан в завещании короля.       Было и запечатанное письмо, скрепленное кроме королевской печати ещё и печатью нового Великого Мейстера, которым стал Эмброз. Король признавался, что страдал одной "дурной" болезнью, которая исключала нормальное исполнение супружеских обязанностей. Так что и Эдрик в качестве наследника теперь понятен. Не мог Визерис-Ауран организовать наследника.       Арианна не отрицала того, что брак не был консумирован. Причину такой покладистости я понял позже, когда вскоре было объявлено о том, что Эдрик помолвлен с Арианной. На фоне свадебной чехарды Маргери Тиррел повторный брак Арианны никого не удивил.       Тем более, в этот раз король был старше Томмена и вполне мог осуществлять супружеские обязанности. Доран же предпочел синицу в руке журавлю в небе и дал согласие на свадьбу своей дочери и сына "проклятого Узурпатора".       Карстарк поразился тому, что принц Дорна легко согласился на признание бастарда Роберта королём, да ещё за него дочь выдал. При том, что Мартеллы были верными сторонниками Таргариенов.       — Харрион, если уж Доран был готов женить принца Тристана на Мирцелле, о которой каждая собака знала, что она отродье Цареубийцы, то сын короля Роберта тут очень выгодная партия, — мы сидели за столом в моём шатре. Росби, Стаут и Хорнвуд больше слушали, а говорили в основном Карстарк и я.       — Непреклонные, несгибаемые, несдающиеся-это не про Дорана, — проворчал Карстарк, набрасываясь с ножом и вилкой на перепела, словно он был его злейшим врагом. — Будь правящим принцем Дорна Оберин, тогда…       — Боги сжалились над Дорном и домом Мартеллов, — тихо сказал я. — Ланнистеры повержены, убийцы принцессы Элии мертвы, Арианна стала королевой. Полагаю, будь правителем Дорна Оберин, этого бы не было. Война началась бы ещё при живом Роберте и Дорну пришлось несладко.       — Можно было, как Дубовый Кулак, высадить десанты на побережье и перекрыть Зеленокровную, — лорд Росби отвлекся от еды. — Айронвуды ненавидят Мартеллов и могли бы стать союзниками в войне. Я слышал, Доран из-за выходки Оберина отдал сына в воспитанники Айронвуду, а будь старшим Оберин…       "Сейчас мертвы и Квентин и Оберин. А Айронвуды опять недовольны Мартеллами… как, впрочем, почти всегда."       — Тогда бы миром это не кончилось, — ответил я. — Правда, это дало бы тему для бардов, которым надо о чем-то сочинять новые песни. Но если о Доране… мне вспомнились слова принца, правившего в Дорне во время Танца Драконов. Чёрные и зелёные пытались привлечь его в союзники, но он отказался…       — Дорн уже танцевал с драконами и лучше теперь я буду спать со скорпионами, — процитировал Росби. — Доран тоже умел ждать, пользовался преимуществами Дорна и остался победителем. Тристану достался Дорн, мирный и процветающий, а принцесса Арианна стала королевой.       — За нашу победу над Иными, — предложил я и все выпили. — За короля Эдрика и королеву Арианну. За покойного короля Визериса и его каменного дракона. Без них мы бы не победили…       — Но зачем сжигать Перешеек? — возмутился Харрион. — Теперь на Север не пройти, ни проехать. Ладно, можно добраться морем, но это дорого и опасно, да ещё эти шторма.       Карстарка можно понять. Он зять лорда Хоуленда Рида и его не радовало то, что часть владений тестя превратились в полыхающие болота. Кроме того, гать, по которой по Перешейку пролегал Королевский Тракт, сгинула в пожаре. И возвращение на Север откладывалось.       Пожаловаться на героически погибшего короля было некому, тем более, если уж он себя не щадил в битве с Иными, почему он должен был щадить чужие болота? Угробить оживленного каменного дракона и самому сгинуть в бою и при этом думать, как бы не пострадали земли вассалов. Нет, это точно был бы не Таргариен. И однозначно, не сын Безумного Короля, уверенный что он Азор-Ахай.       — Можно было и не сжигать, уверен, — согласился я. — Но лучше быть живым недовольным лордом, чем всем довольным упырем.       — Полагаю, пожар на Перешейке рано или поздно закончится, — осторожно предположил Хорнвуд. — Не вечно же Перешеек будет гореть. Снова построят гать и можно будет вернуться сушей.       Карстарк только рукой махнул, в целом согласный, но недовольный тем, что Королевский Тракт перерезан. Хотя если вспомнить, что тот же Лин Корбрей сгорел во время обороны Рва или сгорел уже упырем во время броска через Перешеек, то нам крупно повезло. Будь мы там, составили Лину компанию.       — Если Иных теперь нет и одичалые успокоились, может, не стоит особо торопиться, — заметил Роннел Стаут. — Да, в Стене здоровенная дыра, но кто оттуда может пролезть, после Иных и одичалых? Боюсь, теперь уже некому.       Тут ухмыльнулись все, включая Росби и Хорнвуда.       — Снарки и грамкины, — серьёзно сказал я и все засмеялись. — Вы смеетесь, а я не знаю, что же делать со Стеной. Ещё же отремонтировать надо, нельзя же, чтобы и дальше такая дыра там была.       — Наверное, это дело Ночного Дозора и Хранителя Севера, — пожал плечами Карстарк. — Ну и мы поможем, чем сможем. А ты, Болтон, здесь остаешься?       Я кивнул, отпив подогретое красное вино с пряностями: "Да, я как лорд-протектор Риверрана и Трезубца, обязан оставаться в Риверране. В Дредфорте распоряжается мой кастелян."       — А кто кастелян, лорд Болтон? — спросил лорд Росби. Он пришел попрощаться, но узнав, что возвращение северян домой задерживается, решил продолжить "праздновать победу над Иными."       — Уолтон Железные Икры, — ответил я. — Надежный человек, он воевал с моим лордом-отцом еще во время войны с Безумным Королем. Мейстер Тибальт ему помогает.       Новая рука порой вела себя странно. То норовила сложить какой-то неприличный жест, то непроизвольно сжимала и разжимала кулак. К счастью, все списывали это на последствия ранения. Но я понимал, что это все же это была не совсем живая рука.       Хотя что прибедняться, я был одним из самых везучих клиентов и одновременно подопытных Квиберна. И занимал место между Джейме Ланнистером и Горой.       Мою кисть успел подобрать один из гвардейцев, зачем он это сделал, не знаю. Но после битвы Хенли предложил мне рискнуть. И так я оказался в Сигарде, где на одном из постоялых дворов нашел Квиберна. Он объяснил мне, как может избавить меня от железной руки. По его словам, у него были успешные опыты.       "Да, доктор Менгеле недоделанный. В Красном Замке были Гора и Фалиса Стокворт и ещё кто-то, вроде служанки Серсеи и кукольников. Наверняка, не только они. Успел, некромант недобитый, за казенный счёт устроить секретную лабораторию и попрактиковаться на двуногих "подопытных кроликах"."       — Но учтите, господа ученые, — предупредил я. — Если я сойду с ума, умру или покроюсь чешуей, мои гвардейцы позаботятся о вас обоих. Да, и тебя Хенли тоже. Просто отпустят на все четыре стороны, только без кожи.       Если мейстера Хенли такая перспектива перепугала, то на лице Квиберна не дрогнул даже мускул. Но он попросил меня не отказываться от обезболивающего на основе макового молочка. Да, я усну на время "операции", но зато не проснусь посередине и увижу уже готовый результат. И я его увидел.       Я был жив, здоров и обладал неплохим аппетитом. Тренировки с мечом прошли успешно, да и в седле с "подарком" Квиберна было комфортно. Опыты в некромантии и "военно-полевой хирургии" явно пошли на пользу "Мейстеру Смерть". И мне, как-никак, я ему благодарен. А куда он свалит из Сигарда, не дело. Преступником он не объявлен, опыты он проводил на заключённых и казнить или сажать его не за что.       "Если у Серсеи был Зомбо-Гора, то у меня есть зомбо-рука. Уверен, мое приобретение удобнее, полезнее и… дешевле. И лучше железной руки, однозначно."       — А говорили, что тебе отрубил руку Иной, — Джон разглядывал меня со смесью скепсиса, любопытства и подозрения.       — Немного преувеличили, — приврал я, не моргнув и глазом — Хотя руке досталось, это точно. Лорд Старк, … на Севере я остаюсь вашим знаменосцем…       — Зато в Речных землях ты почти верховный лорд, — лорд Винтерфелла смотрел на меня очень внимательно, а в его серых глазах не было и капли веселья.       — Почти, — согласился я. — Ровно до совершеннолетия моего первенца. Риверран не мой, а твоей сестры. Вот мой сын будет настоящим лордом Риверрана и Верховным лордом Трезубца. Только…       — Надеюсь, ты помнишь наш уговор? — с нажимом произнёс Джон. Наши лошади шли шагом по заснеженному полю. Конная прогулка двух лордов в сопровождении гвардейцев, только гвардейцы приотстали настолько, чтобы все видеть и ничего не слышать.       Я непроизвольно сжал левую руку. Уговор я помнил, разумеется. Да и нарушать его пока не собирался. С другой стороны, Джону придётся положиться на моё честное слово. Как Хранитель Севера и лорд Винтерфелла он должен вскоре вернуться за Перешеек. А репутация у Болтонов в отношении Старков…       — Разумеется, лорд Старк, — я изобразил оскорбленного в лучших чувствах праведника. — Ваша леди-сестра в полной безопасности… в отличии от меня. Столь ловко владеющая кинжалом жена меня немного пугает.       Джон рассмеялся, но взгляд остался у него тяжёлым, волчьим: "Не бойся, Болтон. Арья что-то в тебе нашла… не знаю, что, правда. Но если ты ее обидишь…       — Постригусь в убийцы снарков и уйду в одиночный поход за Стену, — попытался пошутить я. — В Семерых я не верю, так что остаётся только это. Надеюсь, пока в Стене не заделают дыру, Дредфорт не развалят грамкины. Я и в Иных не особо верил.       — Не должны, Болтон, — хмыкнул Джон. — Ты слышал, что случилось с Вестерлингами?       — Их сожрали волки, верно? — проявил я осведомленность. — Почему-то мне их не жалко… хотя нет, паренька, Роллама, жалко. Он мог ничего не знать. Зато матушка, отец и дядя знали все и даже больше. Они замешаны в Красной Свадьбе не хуже Фреев…       — Стаю вела огромная волчица, мне кажется, что это могла быть Нимерия, — задумчиво сказал Джон, вглядываясь в заснеженные поля. Белый лютоволк на имя сестры повернул голову на хозяина, словно понял, о чем речь. Так наверняка и понял. Знал бы он, что его и Арьи секрет расколол мейстер Хенли.       — Лютоволчица Арьи, которую она прогнала около замка Дарри? — припомнил я. — Удивительно… хотя откуда здесь ещё одному лютоволку взяться, кроме Призрака только Нимерия и была здесь. Думаешь, она вернется к хозяйке?       Джон подозвал Призрака и пришпорил коня, подъезжая к берегу замерзшего озерка. Он повернулся в мою сторону и тихо заговорил: "Полагаю, нет, даже на это надеюсь. Я сопоставил вести о подвигах этой волчьей стаи… и они мне не поправились. У Арьи своя жизнь, у Нимерии своя. И это уже несколько лет."       Я притворился чайником: "Ну, ты своего лютоволка ловко выучил, он за тобой ходит, получше чем мои гончие. Никогда такого умного зверя не видел."       — Призрак почти не разлучался со мной с самого своего рождения, — оборвал меня Джон. — В каком-то смысле, он часть меня. А Нимерия прожила все эти годы в лесу, собрала стаю и для неё жизнь в Винтерфелле скорее сон. Пожалуй, так будет лучше. Арья рассталась с почти волчонком, а может встретить вожака стаи.       Мы помолчали, после чего Джон проговорил: "Проклятый пожар. Мне давно пора возвращаться на Север. Война закончилась, чехарда с королями, кажется, тоже. Иные разгромили Зимний городок, разорили Сервин, да и других дел хватает. Лорд-командующий надеется на помощь… "       — Сир Деннис Маллистер?       — Верно, Болтон.       Эддисон Толлетт погиб вместе с гарнизоном Чёрного Замка, когда рухнул участок Стены в добрую лигу длиной. Возможно, запуганные Иными одичалые нашли Рог Зимы и его использовали или у Иных была своя хитрость, но разведчики из Сумеречной Башни и Восточного Дозора увидели лишь результат.       Огромный кусок Стены просто расплющил Чёрный Замок и Иные прошли на юг в открывшийся пролом. Только после их ухода и гибели (окончательной ли? )в Речных землях разведчики обнаружили то, что осталось от главного замка Ночного Дозора. Сейчас там были временные укрепления.       Штаб Ночного Дозора временно переехал в Твердыню Ночи, хотя потеря запасов Чёрного Замка была воспринята дозорными очень болезненно. После пожара на Перешейке дорога по суше откроется не скоро, а зимние шторма превращают отправку продовольствия, людей и оружия морем рискованным делом.       В один из штормов Коттер Пайк, командующий Восточного Дозора, потонул вместе с галеей "Коготь". Корабли Ночного Дозора были ветхими посудинами, зачастую, реквизированными у контрабандистов, торговавших с Застеньем. А зимние шторма Узкого моря опасны и для более новых и прочных кораблей.       На новых выборах лорда-командующего победил сир Деннис Маллистер, тем более, единственный реальный конкурент, Коттер Пайк, погиб в море, как мечтает любой адепт Утонувшего Бога. Торне, даже переживи он гибель Чёрного Замка, слишком недолюбливали, чтобы выбрать лордом-командующим.       Дозор укрепился пленными западниками и людьми Фреев, но они непривычны к холодам Застенья и местным условиям военных действий. Не говоря о том, что многие погибли в Черном Замке. Так что ситуация на Стене напряженная. Да что дозорные и одичалые в Даре, у многих северных лордов дела зимой и так невеселые.       После того, как на Железных островах закончились местные распри, победитель, которым оказался Родрик Харлоу, он преклонил колени перед Железным Троном, но условия мира были выгодны скорее Островам, чем королю. Тем не менее, Харлоу все же отправил флот для перевозки северян домой.       Часть "волков" с подозрением отнеслась к идее, но Флинты, Стауты, Хорнвуды, Карстарки и Амберы добрались домой как раз на ладьях кракенов, которые высадили их на северном побережье залива Соленое Копье. Переправа шла в несколько этапов, а в знак того, что северянам ничего не угрожает, островитянами были оставлены заложники. В том числе кузен и наследник самого Чтеца.       Остальные северяне же воспользовались Девичьим Прудом и Солеварнями, но некоторые решили ненадолго задержаться в Речных землях. Джон тоже решил повременить и направился со своими людьми в Риверран. Если Арья этому лишь обрадуется, то для меня…       "Ну, это не собакам быть брошенным, в конце концов. Погостит и уедет. Не всегда же он будет торчать здесь. Говорил же, что он покинет Речные земли последним из северян. Проконтролирует возвращение."       — Что это за знамена, Болтон? — с удивлением спросил Джон, разглядывая развевающиеся над башнями Риверрана флаги. На них соседствовали красный ободранный человек Болтонов на розовом и серебряная форель Талли на красно-синих волнах.       Я машинально хлопнул левой рукой, усилием воли успокоил ее и, откашлявшись, спокойно заметил: "Лорд Старк, я не знал, что же поднять над башнями замка, так что я совместил гербы. Рано или поздно замком будет править Талли, так что… "       Джон закашлялся или засмеялся, но по нему поймешь, понравилось ему увиденное или он готов зарубить меня Длинным Когтем. Судя по тому, что он ничего не сказал, Джон смирился с поднятым над Риверраном геральдическим гибридом. Совмещение гербов здесь допускается и ничего нового я не придумал. Хотя "консультировавший" меня мейстер Хенли предупредил, что это личная эмблема.       — Милорд, вы остаетесь главой дома Болтонов, но Риверран отойдет вашему первенцу, который станет лордом Талли. Следовательно, это будет не ветвь Болтонов из Риверрана, а восстановленные Талли из Риверрана. Это означает…       — Ладно, мейстер Хенли, — сказал я тогда, разглядывая выбранный мной вариант "личного герба". Перед выступлением к Близнецам я решил озаботиться и этим вопросом. — Я доволен. А сколько вообще лорд может взять себе личных эмблем?       Выслушав ответ, я тогда чуть не присвистнул. Но и то, что лорды обычно ограничиваются одной личной эмблемой, тоже понял. Устраивать лишнюю путаницу чревато, ладно турнир, а если в битве твои личные эмблемы спутают с гербом одного из твоих врагов?       Въезжая в ворота вместе с Джоном, я представил совмещенный герб Старков и Мандерли, где в двух четвертях будет водяной с трезубцем, а в оставшихся-серый лютоволк на белом. Но вскоре я припомнил, что вновь придётся заниматься делами Риверрана и Речных земель и стало не до смеха.       "Хорошо, хоть сира Марлона Мандерли в гости не притащили. Командующему Золотыми Плащами не до поездок в гости, тем более, меня он еле выносит, что, впрочем, взаимно. Вилла, если верить Арье, тоже не расположена ко мне, но она далеко, в Винтерфелле. Нет, нормальные они люди, Мандерли… на расстоянии."