Этот нелепый Мир!

Мне с трудом удалось вытурить Аарона из своей (своей!) комнаты. Ему здесь медом намазано, что ли? Мальчишка повадился ночевать у меня каждый раз, как только его что-то не устраивало в альфьем общежитии: то ему нужно отоспаться после задания, а там слишком шумно, то завтра на задание, и ему нужно отоспаться, а там снова слишком шумно! То есть каждый раз находил уважительную причину, а иногда заваливался и без нее (омеги не возражали – за шесть лет Аарон стал неотъемлемой частью их общежитского микромира, да и видеть чаще его красивую физиономию и – цитирую – обворожительную улыбку им только в радость). Правда, он никогда не приходил с пустыми руками. Однажды в качестве подношения преподнес мне настольную игру. Помню, я тогда весьма удивился – го, или кваи на местном диалекте (видимо, подарок Иваты). Кое-какие отличия, безусловно, имелись, но не столь серьезные, чтобы не суметь выиграть у Аарона. Го прежде не входило в круг моих увлечений, потому мои навыки находились на уровне опытного любителя, но мальчишка, похоже, играл в него впервые (зачем тогда притащил, спрашивается). Но он быстро совершенствовался (насколько возможно с таким-то учителем), игрушка настолько пришлась Аарону по душе, что первое время меня терроризировали денно и нощно. Он и Мастер Птолемей, который таинственным образом прознал о наших ночных посиделках. Мастер и сам поигрывал иногда, да оппонентов, помимо Мастера Нагльфара, у него не было. Однако мои призрачные пальцы не могли двигать фишки, потому компанию нам обычно составлял кто-то третий (кому не повезло попасться под горячую руку). Куда больше проблемой стало то, что Аарон никогда не пропускал дней, в которые я становился материальным, заявляясь с ночевкой. Вот и сейчас. На сей раз пришлось выгнать мальчишку – июль, течка. Хотя Аарону, кажется, все равно – то ли он насколько ко мне привык, что у него выработался иммунитет к моим феромонам (что маловероятно), то ли мои феромоны настолько ленивы, что ни на кого не действовали (уже ближе к истине, учитывая мой слабый запах). – Брысь, козявка! – рявкнул ему в спину… Хотя какая он козявка? Теперь в сравнении с ним это я козявка. Стоило мальчишке обрести статус, как он пошел в рост, словно тесто на дрожжах, и очень скоро перегнал меня по всем параметрам (физическим, естественно). Пришлось взяться за себя (немного бодибилдинга не повредит). Омеге весьма трудно нарастить «мышцы на костях», но потенциал, заложенный земной природой, никуда, к моему великому облегчению, не делся, хотя и пришлось попотеть, чтобы вытащить его на свет божий (раз я, несмотря на свое нынешнее полумертвое состояние, продолжал взрослеть, следовательно, и другие опции должны быть доступны). Моих стремлений никто не поддержал (даже Нино, обидно). Омеги, видя мои потуги сделать себя похожим на альфу больше, чем уже есть, перекрещивались, будто я одержим бесом. И лишь Сонька вошел в мое положение и с радостью помогал, выполняя роль спортивного инвентаря. Потоптаться по спине, отдавить ноги – в общем, старался изо всех сил. Так что через парочку месяцев я добился некоторых результатов. Так за мелкими делами пролетело лето, а после – и осень. А вместе – таяла и моя надежда на возвращение в родной мир (не то чтобы я рвался обратно). Плюс год – через месяц мне исполнится пятнадцать. Ничего не меняется – только не для меня. Кажется, я потихоньку возвращаюсь к старой жизни, к той, что была до смерти, к одинокой жизни. Нино уже полноценный маг, теперь он все чаще разъезжает на задания. Об Аароне и упоминать не стоит, получив статус, он практически сразу неофициально стал четвертым членом команды Фазиля. Только я, словно застывший во времени (в общем, так оно, наверное, и есть – живу одну тридцать вторую в году). Но, возможно, то все «предменструальная» хандра. Полночь. Через пару часов (час и сорок три минуты – я засекал) начнется течка, а настроение уже ни к черту, хочется забиться в самый дальний угол и не показываться. Нино сегодня в общежитии, наверняка зайдет в гости, но и его видеть не хочется. Странно, что Аарон до сих пор не объявился (неужели усвоил урок?). Стук в дверь (ну да, конечно) – в дни течки я ненавидел этот запах, он раздражал своей остротой и головокружительностью (однажды проговорился об этом Нино, на что он загадочно улыбнулся и ответил, что коли я уже сейчас так реагирую на запах мальчишки – причем только его, – то после шестнадцатилетия меня ждет «рай» на земле). Короткие три удара (хм, у нас есть сигнал?) – и в комнате возникла невероятно довольная рожа Аарона (кирпич по ней плачет). Уже тянусь к задвижке на окне, прикидывая, как бы пофееричнее отправить в него нарушителя спокойствия (давненько у меня не случалось такого прескверного настроения, непорядок). – Собирайся, – безапелляционно. – Не хочу, – демонстративно заваливаюсь на кровать и отворачиваюсь, не удосуживаясь узнать, куда меня, собственно, «просят» пройти. – Одевайся и выходи. Если не пойдешь, останешься без подарка, – я прикинул, какой такой сегодня может быть праздник – выходило, что никакого. – В честь чего подарок? – интересуюсь для приличия (честно, не из любопытства). – Ну, – Аарон ненадолго замялся (будто накосячил – подозрительно, я в течку вообще подозрительный и злой), – у тебя ведь недавно был день рождения, – о-о! – кажется, я заинтересовался, немного. – И куда ты собрался меня вести? – одеваться лень. На улице подморозило, не мерзко-грязно, но холодно. Зимней одеждой озаботился еще месяц назад, виртуальной – зачем тратить деньги (я же теперь на иждивении у гильдии, с прошлой зимы – когда решился открыть свою тайну, Мастер распорядился обеспечить меня всем необходимым) ради нескольких дней в сезоне (другое дело – постоянная одежда, я, конечно, не проверял, но подозреваю, что, стоит принять призрачный облик, и созданная в приложении, как и Персонажи, потеряет, так сказать, свою форму). – В лес, – ты над этим так долго думал? – И почему я должен идти с тобой в лес посреди ночи? – резонный вопрос. – Если расскажу, сюрприза не получится. Вздыхаю и сдаюсь – все равно ведь скучаю. Покинув город под покровом невидимости, мы вышли на главную дорогу и свернули к лесу. Я был не любопытен и молчал. – Не далековато мы забрели? – чем дальше в лес, тем подозрительнее я становился. – Здесь! – оглядываюсь, но ничего кроме сутулых деревьев и хрустевшей под ногами пожухлой листвы, припорошенных снежком, не вижу. Молчу. Жду объяснений. Аарон принялся колдовать. Несколько минут наблюдаю, как он рисует в воздухе невидимые фигуры, а потом перед нами открывается портал. – Идем? – протягивает мне руку. Пожимаю плечами – идем. Шаг – и мы… так, а где мы? Послушно следую за мальчишкой. Деревья, скрипящие под тяжестью снежного гнета, снег – его здесь больше, гораздо больше, а дальше – скованная льдом гладь моря, на берегу которого, словно «пражский рыцарь», возвышается древний замок с необычными, запоминающимися формами… Замок Лилиталь (на Китосе столько заброшенных замков – расточительство) на берегу моря Льдов – это же самый север Вестарии!!! Аарон, верни меня обратно, если ты здесь помрешь от перерасхода маны… Ему, похоже, все нипочем… Я за тобой на тот свет не пойду! Лицезрея мое офигевшее лицо и написанное на нем решительное желание хорошенько вмазать по лицу напротив, мальчишка быстренько убрался с линии огня и, схватив меня за руку, потащил к замковым воротам. Если не ошибаюсь, он и команда были в этих краях на задании прошлым летом. – У тебя с головой все в порядке? – какой сюрприз ждет меня в недрах старейшего в королевстве замка на берегу самого холодного моря на материке? – Не ворчи. Поверь, оно того стоит, – уверенно. Аарон перехватил меня за поясницу, и мы взлетели. Вот вернемся в Джилль, устрою тебе взбучку – подташнивает (тошнота и головокружение – нормальное состояние после межпространственного перехода, особенно с непривычки, и потом, вы же помните, у меня со всякого рода телепортами связаны не самые приятные воспоминания), так что восторга по поводу полета я не испытывал. Но уже мгновенье спустя мое недовольство будто смыло весенним дождем. Сверху открывался дивный вид. Вся северная стена замка и большое поле у ее подножия были усыпаны цветами… звездной пыли… Зимой?! Присмотрелся – воздух вокруг слегка колебался, образуя вокруг поля и стены идеальную сферу… кольца времени. – Это и есть твой подарок? – когда мы попали внутрь сферы. – Да. Я помню, как ты смотрел на них тогда, – а я помню, что ты меня едва не убил тогда. – Три месяца, – невольно улыбаюсь – три месяца Аарон поддерживал такое сложное заклинание на расстоянии, ну не дурак ли? – Нравится? – будто сам не знаешь. – Нравится. Очень нравится. – А вот этого делать не стоит, – он удержал меня за руку, – отпустишь меня, сам попадешь под действие заклинания. Одновременно стягивая с себя пальто, плюхаюсь на землю, взбив облачко семян (чихаю), и тяну за собой Аарона. – Замечательный подарок, – не преувеличивая – лучший в моей жизни. – Спасибо! – взъерошив ему волосы (он этого не любит) – у-у, моя козявка! – Перестань, – у него тоже хорошее настроение, и он не обижается, не шипит и не бурчит, как обычно. Бесподобное зрелище. И снова бросаю благодарный взгляд на Аарона, снизу вверх любуясь его лицом. Да, самое верное – любуясь. В алом вине глаз (Кай, прекращай нашептывать мне на ухо!) – блики сверкающей цветочной пыльцы, накрывшей поляну ослепительным покрывалом. Во взгляде его сейчас непривычно ярких, проницательных глаз я не замечаю враждебности. Да, прекраснее этих цветов только… Ощущения, нахлынувшие так неожиданно, заливали горячей волной лицо (или мне кажется – под куполом ведь лето?). И сердце бешено бьется (похоже, у меня аритмия, по возвращении запишусь на прием к лекарю). Медленно, мы потянулись друг к другу одновременно, почти встречаясь губами. Правильно ли? Сейчас все не так, как тогда в купальне, когда мы оба себя не контролировали. Как я оправдаюсь? Может, дело в приближающейся течке? – Можно мне веточку на память? – трусливо отворачиваюсь, разрывая между нами дистанцию. Еще не готов (а буду ли готов когда-нибудь?). – Нет, – категорично. Спокоен (может, только я себя накручиваю?). – Почему? – дую губы, подыгрывая. – Не хочу делать одинаковые подарки, – ах да! – Эмиль и Кристофер. – Жадина! – бодро вскакиваю на ноги и тащу за собой мальчишку – пусть ситуация вышла неловкая, но цепляться я за него не перестал. Мы еще побродили по полю, повалялись в алмазном снеге, а потом: – Возвращаемся? – я, наверное, мог остаться тут навечно. – Думаю, пора. Мы снова взлетели, а когда оказались за пределами поля, Аарон развеял кольцо времени. Впервые вижу такое быстрое умирание природы. Жутковато, знаете ли.