Свет проклятых звёзд

Длинная тяжёлая коса эльфийки, чёрная от природы, но теперь с вошедшим в моду красноватым оттенком, лежала змеёй в высокой траве. Сидевшая на тёплой земле дева рисовала. Штрих за штрихом, лист за листом. Медлить нельзя — нолдоран Карантир требовал отправить письма в Оссирианд в самые короткие сроки! Все тексты уже продуманы и записаны, осталось закончить рисунки. В руках зашуршал большой квадратный листок: на нём будет изображение королевского дворца, изящного, воздушного, стремящегося шпилями к небесным светилам. Самое главное — расположить рядом могучие деревья с раскидистыми кронами так, чтобы они казались маленькими, словно игрушечными, на фоне великого сооружения. Разумеется, эльфы Оссирианда должны понять намёк, насколько слабы они по сравнению с королевством Нолдор на равнине Таргелион. Оценив получающийся рисунок, эльфийка с опаской подумала: не слишком ли большими выходят сосны? С другой стороны, чересчур маленькие могут оскорбить Синдар. Но лучше пусть недовольны останутся они, чем нолдоран Карантир. На край другого, пока ещё чистого листа, села синекрылая бабочка. Здесь будет нарисована королевская чета. Счастливая, в объятиях друг друга. А на следующей бумаге должна быть карта. Художница мало понимала в планах местности, запоминая нужные маршруты так, чтобы в воображении рисовались прекрасные пейзажи, а не сухие схемы, но даже ей было очевидно — карта расходится с реальностью. На первый взгляд несущественно, но почему указана лишь одна дорога, причём не самая удобная? В общем, какая разница? Главное, завершить работу в срок. — О, Еловая Веточка! — радостно воскликнул ехавший верхом в сторону озера Лепасур. — Почему ты сегодня без своих любимых хвойных украшений? Девушка игриво пожала плечами. — Посмотри, какие у меня эскизы, — загадочно произнёс архитектор, спешиваясь и садясь рядом с эльфийкой. — Чтобы закончить работу быстрее, я и мои мастера поселимся на берегу. Башня Морской Звезды должна быть возведена в самые короткие сроки! И к строительству и отделке не будет допущен никто, как выразился владыка Карантир, посторонний. — Владыка торопится со свадьбой, не закончив даже свои дворцы, — смущённо заулыбалась дева, — наверное, он очень сильно влюблён в свою невесту! — Всё очень непонятно и интересно! — таинственно заговорил Лепасур, игнорируя разговоры о свадьбе. — Посмотри эскизы! Эльфийка, которую Синда назвал Еловой Веточкой из-за постоянно носимых украшений и амулетов из хвои, взглянула на рисунки. В глазах отразилась ревность к чужому таланту художника, протест и нежелание вникать в чьё-либо творчество, кроме своего. — Посмотри! — рассмеялся, всё поняв, архитектор. — Видишь, с внешней стороны стены и колонны украшены открытыми раковинами с жемчугом, который взлетает вверх, словно пузырьки воздуха в воде, нанизываясь на нить, превращаясь в бусы. — Лепасур говорил с большим и большим жаром. — Но дальше, приглядись, нить рвётся, и жемчуг рассыпается звёздами в небе! Посмотрев внимательнее, дева заинтересовалась: в узоре действительно скрывался тайный смысл, завораживающий и пробуждающий желание найти разгадку. — Но это не самое главное! — обрадовался эльф, заметив, что собеседница больше не смотрит с равнодушным презрением. На траву легли масштабные схемы отделки внутренних помещений: лестничных пролётов, потолков и главного купола. От изумления дева ахнула: на эскизах были изображения, складывающиеся в удивительный сюжет. Прекрасное существо — эльфийка с рыбьим хвостом вместо ног, обнимала лебедя в жемчужной короне. Чем выше по стенам поднималась роспись, тем сильнее сливались два непохожих образа воедино — в венценосную птицу с лицом женщины, взлетевшую к звёздам на куполе. — Мы залезем на небо по лестнице, — стал напевать Лепасур, вспоминая первое обсуждение башни, — только так суждено с тобой встретиться. Мы пойдем босиком по луне! — Помолчав короткий миг, эльф собрал эскизы и запрыгнул в седло. — Мне пора, Еловая Веточка — работа ждёт. Но теперь и ты знаешь, что в Башне Морской Звезды кроется тайна, — вдохновенно произнёс Лепасур, — которую я непременно разгадаю! *** Лёжа абсолютно расслабленно среди шелков и кружева, постепенно теряя ускользающее ощущение эйфории, Морифинвэ думал, что здесь, в Эндорэ, всё не так, и даже лоснящаяся ткань не идёт ни в какое сравнение с валинорским совершенством — сказываются свойства почвы, на которой произрастает корм для гусениц-прядильщиков, отсутствие животворящего света Древ и, видимо, наличие Моргота. Однако, сам Феаноринг выглядел очень выигрышно на фоне «тёмных» Тэлери и Мориквэнди, понимал это и наслаждался превосходством, которого невозможно было достичь, живя в Тирионе в тени гениального отца, короля-деда, более красивых или талантливых братьев, а также целой армии Валар и Майяр, рядом с любым из которых эльф, что бы ни делал, всегда останется ничтожным глупым слабаком. Здесь, в Эндорэ, всё иначе. Не так, как в Благословенном-трижды-проклятом крае. Улыбнувшись приятным размышлениям, Морифинвэ двинул бёдрами, давая Пилинэль понять, что она не должна расслабляться. — Я буду богат, как Вала Аулэ! — блаженно сообщил Феаноринг, кладя руки под голову. — Гномий тракт — не просто золотая жила! Это сокровищница, размеры которой даже не снились Тинголу! Только представь, умница моя, ресурсы Оссирианда: щедрые дары их лесов, гномьи сокровища: неповторимые, уникальные изделия искуснейших мастеров — и всё это моё! Ласки эльфийки настойчивее и настойчивее заставляли забыть о всех прочих радостях, руки и губы умело заставили мир перестать существовать, оставив в жизни место только наслаждению. Импульсивному, скоротечному и совершенно неважному, однако не становящемуся от этого менее желанным. «С Пилинэль не хочется играть», — пришла неожиданная мысль, когда дыхание вновь стало ровным. Это было досадно, но не более: предательница Митриэль осталась в прошлом, зачем думать о ней? Однако приятная усталость упорно смешивалась с воспоминаниями о краснолистных кустарниках, ядовитых травах и песне о полозе. «Ай, то не пыль по лесной дороге стелится, Ай, не ходи, да беды не трогай, девица, Колдовства не буди, Отвернись, не гляди! Змей со змеицей женятся!» Заставляющие хмуриться картины прошлого начали давить на грудь, и Карнистир приложил немалые усилия, чтобы отбросить их. Как бы то ни было, любые воспоминания меркли на фоне грандиозных планов на будущее, где наугрим будут не только неиссякаемым источником дохода, но и добровольными помощниками в любом сложном деле, например, строительстве. Представив, как усердные бородачи возведут крепость, которая станет преградой на их собственной торговой дороге, Морифинвэ усмехнулся. Всем, кто захочет обмениваться товарами с подгорным племенем, придётся делиться богатством с хозяином тракта, ведь только Владыка Таргелиона способен сделать путь для гномов безопасным. Или опасным, если откажутся платить. Прекрасная перспектива! — Я хочу, чтобы ты родила мне много сыновей, — недобро оскалился Феаноринг, показывая движением бёдер, что эльфийке отдыхать рано. — Ты не похожа на своих соплеменниц, в тебе есть огонь, который мне нравится. Моя кровь возвеличит эти серые земли, и твоё чрево, похоже, лучший сосуд, который можно здесь найти. Пилинэль заставляла себя радоваться даже такой сомнительной избранности, с энтузиазмом и фантазией подходя к ублажению короля. — Ни тебя, ни нашего сына не должно быть на моей свадьбе, понятно? — очень невовремя приказал Карнистир, и эльфийка словно упала из тёплого блаженного полусна в ледяную воду. — Тебе будет, чем заняться, когда начнут собираться гости. — Разумеется, мой владыка, — взяла себя в руки Пилинэль. — Я не разочарую тебя, душа моя. — Я знаю, — самодовольно усмехнулся Морифинвэ. — Ты у меня умница.