Свет проклятых звёзд

Лишь сделав шаг в цветочную арку сада венценосного дяди, Арафинвэ ощутил себя крайне неуютно: второй из сыновей Индис понимал — сейчас придётся обсуждать множество неприятных вещей, которые от него лично совершенно не зависят, только отвечать за них почему-то всё равно приходится. Король эльфов Ваньяр Ингвэ смотрел без злобы и осуждения, мудрым взглядом видевшего тьму, но такое милосердие порой пугало до дрожи. Арафинвэ прибыл с семьёй и больше всего не хотел бы говорить именно о ней. Однако, даже слов не требовалось, чтобы понять мнение дяди. Окружённый сияющими золотом эльфами и эльфийками, одинаково красивыми и похожими друг на друга, владыка Ваньяр быстрым взглядом оценил всех гостей, и третий сын нолдонара Финвэ буквально услышал мнение о каждом родственнике: Эарвен прекрасна и утончённа, как и положено жене принца, её расшитые белыми перьями голубые одежды создают завершённый образ женщины из королевского рода Тэлери; Финдарато — к счастью, молчащий, во всём похож на отца, молодец; его жена Амариэ выглядит потерянной — почему никто её не развлекает? — зато видно, как она старалась угодить хозяевам, поэтому оделась в цветы и ленты; их дитя чрезвычайно мило, спит на руках служанки, утопая в кружевах и шелках; Артанис… Арафинвэ ощутил стойкое желание сбежать — Ингвэ одновременно любовался, восхищался и жёстко осуждал его дочь за висящий на поясе, пусть и выглядевший игрушкой меч. Дунул тёплый ветер, и постепенно начинавшее серебриться золото дня украсилось падающими с арок разноцветными лепестками. — Родоначальники сражались с чудовищами тьмы, — тоже заметив многозначительный взгляд короля Ваньяр, дева-муж выпрямилась и гордо расправила плечи. На ней было белое платье, но выглядело оно лишь наброшенными на костюм для фехтования полосками ткани. — Их мы чтим как героев. Но и сами хотим подобной славы! Я готова отстаивать право носить боевую сталь. Да, в нашей жизни без опасностей нет места героизму, поэтому нам никогда не снискать той же славы, что нашим предкам, что тебе, Ингвэ, но это не значит… — Вам никто не запрещает играть в битвы, — не дал ей договорить король и получил за это безусловное одобрение Эарвен. — Юные аманэльдар могут не пытаться доказать друг другу, что именно их предки были в Эндорэ самыми храбрыми и ловкими. Вы можете даже не браться за оружие, а просто сесть за стол и поиграть. — Я знаю, о чём ты, — снисходительно улыбнулась Артанис. — Меня учили двигать по доске фигурки, которые убивают друг друга. — Нет, не убивают! — испуганно округлил глаза один из сопровождавших валимарского владыку эльфов. — Просто убирают с поля. До следующей игры. — Как и чудовища — эльфов, — Нэрвен не уступала. — Я бы именно этим и занялся, — мило округлил невинные глаза Финдарато. — Пока атар будет решать важные вопросы, детям положено не мешать, а играть. Из чего вы делаете армию светлых Валар и полчища чудовищ Мелькора? — Давайте сами сделаем! — предложила эльфийка, длинные золотые косы которой вились узорами по всей голове. — Здесь, в саду множество вьюнов! Гости берут белые, хозяева — лиловые. — Разве кто-то захочет играть на стороне зла? — ещё милее и невиннее уточнил Инголдо. — Конечно, нет! — не слишком искренне испугалась ваньярская дева. — Мы кинем жребий. — Конечно, да, — хмыкнула Артанис. — Я буду за тьму. И нападу первой. Мои крепостные башни будут высокими и мощными, не то, что ваши шатры. — Но ведь необязательно играть в добро и зло, — снова вмешался Ингвэ, мудрым взглядом поддерживая едва сохранявшую спокойствие Эарвен. — Просто две группы фигур, у каждой есть всадники, пешие воины, крепость и владыки с советниками. Даже не так, это необязательно должна быть битва, ведь никто здесь не хочет никого убивать. — Разумеется, нет, — одинаково фальшиво согласилась и дева с косами, и Финдарато. Нэрвен усмехнулась. Посмотрев на родню, Амариэ подошла к кусту, нарвала вьюнов и села делать фигурки. — Форма того, что стоит на поле для игры, управляет игроком, а не наоборот, — начал говорить присоединившийся к молодым аманэльдар Ванья-уроженец Средиземья с лирой в руках. — Не творец решает, как двигаться фигурке. В какой-то момент игры именно эти создания ваших рук начинают диктовать вам, как они хотят действовать. Не поддавайтесь, не позволяйте им проявлять жестокость. — Это какая-то загадка про Валар, так? — лицо Финдарато выражало желание спорить до победного, однако принц всё-таки держал себя в руках. — Нет, — просто ответил менестрель. — Это про игры с оружием на песке. Я рад, что Третий Дом Нолдор не ввязался в подобное. — Это бессмысленно, — погасив стремление пререкаться, Инголдо Артафиндэ потерял интерес к разговору, стал наблюдать, как супруга и дева с косами делают из цветов башенки, холмы, короны и подобия эльфов. — В игре можно даже не убирать никого с поля, просто занимать определённые места, — продолжил поучать Ванья. — Задача игроков — выстроить определённый порядок фигур, и кто сделает это быстрее, тот победил. — Я у вас выиграю! — заявила Артанис, отбирая готовые фигурки у Амариэ. — Вы слишком долго думаете. И не о том. — Увы, меня таким сделали мама и папа, — печально вздохнул Финдарато, разведя руками. — Какой узор — цель игры? Дева с косами отвлеклась от плетения, принялась рисовать. — Песня Творения, сталью звенящая, — запел менестрель, — здесь не звучит, и не нам то решать: Нота фальшивая иль настоящая Скована молотом Нолдор опять. Песни Создания нити волшебные Золотом светятся и серебром. Капли росы и соцветья священные Полнятся истиной, светом, добром. Аман прекрасен, здесь нет места горестям, Землю нам дали для счастья, любви. Так неужели сейчас, вместо почестей, Мы принесём Валар братьев в крови? Песню Творения нам не доверили. Скажешь, нечестно? Взгляни же вокруг! Нолдор ударами молота меряют Правду и ложь, кто им враг, а кто друг. Если позволить коснуться Создания, Каждому Эльда, что будет потом? Сталь зазвенит громче Песни Познания, Сила и злость воцарят над добром. Песня о стали — в ней ноты железные, Искры летят, и пылает огонь. Звук отдаётся в ушах столь болезненно, Что невозможно сдержать тяжкий стон. Аман священен, здесь нет места страшному. Так для чего же искать в этом зло? Песня Добра — да, она настоящая, Пусть же в сердцах вечно будет светло. Маленький сынок Финдарато и Амариэ многозначительно агукнул, удобно устроившись на руках служанки. Казалось, он был единственным аманэльда, полностью согласным с пропетыми менестрелем словами. *** — Я рад, что Третий Дом Нолдор против боевой стали, — отправив родню пировать, Ингвэ отвёл сына сестры в небольшой зал над арочным входом во дворец, откуда виднелись многочисленные цветочные арки с ручейками-фонтанами между ними. — Не весь, как видишь, — напрягся Арафинвэ, не поднимая глаз. — Нэрвен наиграется и забросит опасную безделушку, — успокоил племянника король. — Главное, чтобы мать на неё не давила. Знаешь, Арьо, — Ингвэ начал растягивать слова, и это заставило ещё больше нервничать, — я слышал, что некоторое время назад Нолофинвэ ездил улаживать спор между семьями, у которых возникли разногласия из-за леса. Я рад, что тогда Нолофинвэ ещё не игрался с боевой сталью, поскольку мирно бы тот конфликт не решился, будь по-другому. Но я не об этом. Арафинвэ, ты знаешь причину того спора? Вопрос заставил почувствовать себя ещё более глупо. *** Дорога выдалась не из простых. Нолофинвэ до последнего надеялся отыскать дочь и взять с собой, но Ириссэ не желала отзываться на осанвэ и через Майяр передать ей приказ вернуться домой не получалось. Турукано находился рядом, однако втородомовскому владыке казалось, будто младший сын совершенно не заинтересован в поездке и просто не стал огорчать родителя отказом. Как же так?! Когда карета остановилась на окраине леса, Нолофинвэ, невольно копируя походку Вала Манвэ, вышел к встречающим его эльфам. *** — Я был занят другим, — постарался уйти от ответа Арафинвэ. Ингвэ замер, потом медленно прошёл вдоль балкона, налил вина в два бокала, указал на вазочку с апельсинами и персиками. — Дом Финвэ един, — медленно заговорил король, — но лишь в понимании других народов. Для нас и для Тэлери Нолдор — это подданные нолдорана, и никто не разбирается, как и кто себя называет. Но для вас, сыновья Финвэ, разница есть. Вы делите себя на три Дома. — Это придумал Куруфинвэ, — запротестовал младший принц. — И что? Его игру приняли, как и сейчас приняли игру с оружием Нолофинвэ. Для вас Нолдор — это три Дома, не один. Я говорю это к тому, чтобы ты впредь не позволял брату что-то решать в отношении твоих подданных, даже несмотря на то, что все вы — Дом Финвэ. — Хорошо, дядя. — А теперь я расскажу тебе, как обстояло дело. Твой старший брат пытался договориться со мной о помощи, поскольку твои подданные, по большей части, наполовину Ваньяр. Понимаешь, что это значит? Арафинвэ успел лишь удивлённо моргнуть. — Это значит, что для Нолофинвэ ты — только брат, но не правитель. — Меня должно это задеть? — третий сын Финвэ, наконец, опомнился. — Ты должен это знать, — Ингвэ отвернулся от племянника и посмотрел вдаль. — Как и проблемы своих подданных. *** — Двор моего отца превратили в склад древесины! — с жаром выпалил золотоволосый юный Эльда с надменным взглядом. Он смотрел на Нолофинвэ с подобием почтения, однако злость для него была важнее вежливости. — Эрьярон, — спокойно произнёс глава Второго Дома, — тебя злит, что подобное происходит без договорённости с вами? — Разумеется! — эльф скрестил руки на груди. Возможно, Нолофинвэ показалось, однако в глаза бросалась опасная близость Эрьярона к воткнутому в вязанку брёвен топору. Принц понимал — этот юноша ему ничего не сделает, однако почему-то хотелось отойти подальше. — Нолдор Первого и Второго Домов расчистили территории вокруг своих жилищ, и теперь ближайший к ним лес — тот, что за домом отца, — пояснил юноша. — И все, кому захотелось сделать что-нибудь из дерева, едут мимо нас и просят помочь. Но я не собирался быть всем им слугой! — Предполагаю, — второй сын нолдорана улыбался, но в душе невольно сравнивал бойкого Эрьярона и вечно непонятно чем занятого, безразличного к делам Турукано и ощущал обиду, — я предполагаю, что вашу помощь не оставляли без награды. — А мне не нужны украшения, еда или одежда. У меня всё есть. Мне нужен покой и возможность гулять с невестой по лесу, не встречая дровосеков. Нам уже предлагали переехать, даже с домом помочь обещали, но мне нужен этот дом. Мой. В котором я родился. *** Ингвэ многозначительно посмотрел на племянника. — Ты знаешь, чем закончился спор? — вопрос заставил Арафинвэ покраснеть. — Я не интересовался… — Нолофинвэ договорился с мастерами, чтобы те проложили дорогу в объезд дома того эльфа. Воцарилось молчание, король выпил вина, улыбнулся. — Арьо, — сказал он вдруг, — я рад, что твой Дом не признаёт боевую сталь. Опасных вещей много: ножи, топоры, пилы… Но та что сделана изначально против эльфов, только так и будет использована. Сначала для тренировки, а потом… Мы, владыки, должны хранить подаренный нам покой, и ты с этим прекрасно справляешься.