***
Заш сидела за столом Скоушии и просматривала какую-то информацию на датападе, попивая каф. Я подвинул к себе Силой свободный стул и сел напротив. Заш оторвалась от датапада, сделала глоток кафа и вопросительно посмотрела на меня. Я решил не заставлять её ждать. — У меня было видение. Я видел одно место. Малакор Пять. Он звал меня. Но насколько я знаю, он перестал существовать около трёхсот лет назад. Я чувствовал исходящую от него опасность, его голод. И в то же время я понял, что мне нужно идти туда. Я не знаю, как мне поступить. Заш задумалась. Через пару минут она ответила: — Малакор – это древнее и опасное место. Я читала информацию о нём в записях Скоушии, но её ничтожно мало. Эта... тёмная история с уничтожением Малакора неизвестна большинству. Я перебил её. — Я знаю эту историю. Но это не объясняет что мне делать. — Хмм. Это видение можно интерпретировать по-разному. Возможно, это предупреждение. А, может быть, приглашение. В любом случае, ты не узнаешь, пока не слетаешь туда. — Но ведь Малакор Пять уничтожен, — заметил я. — Но ничто не мешает тебе слетать туда, где он был раньше, не так ли? — Заш хитро улыбнулась. Теперь настала моя очередь задуматься. — В таком случае я, пожалуй, полечу туда. Вы же дадите мне небольшой отпуск? — Ну лети, чего уж там... — Заш сделала вид, что делает мне огромное одолжение. Я встал и вышел.***
2V-R8 убирал следы крови в грузовом отсеке с помощью какого-то приспособления. Я зашёл в кабину, сел на кресло пилота и задумался, глядя на карту Галактики. Ну что ж, полетели на Малакор...***
Зов усиливался. Перехватчик типа «Ярость» мелко дрожал от попаданий метеоритов и гравитационных аномалий – остаточные эффекты генератора гравитационной тени. Надеюсь корпускулярный щит и компенсаторы выдержат. Мда, хардкорненькое местечко... — Зачем мы тут, хозяин? И куда нам лететь? — металлический голос 2V-R8. — Зачем мы тут – не знаю. А куда нам лететь... Я прислушиваюсь к Силе. Тёмный зов исходил от самого большого метеорита, который когда-то был частью Малакора V. Я ткнул пальцем в точку на голограмме карты. — Сади корабль сюда. — Вы уверены, хозяин? По данным сканера, на данном метеорите гравитационных аномалий больше всего. Вероятность того, что корабль просто разорвёт при посадке – примерно восемьдесят семь целых сорок две сотых процента. К тому же, там нет пригодной для дыхания вашего вида атмосферы. Для чего бы мы ни летели, это того не сто́ит, — заявил горшкоголовый и повернул корабль в противоположную от метеорита сторону. — Знай своё место, дроид. Ты не выполняешь мои приказы – я тебя обнуляю. Всё очень просто. Как доска, — достал этот пугливый болван. Личность его сотру так или иначе, зачем мне с ним нянчиться. А насчёт восьмидесяти семи процентов – всё равно мне нечего терять. — Да, хозяин. Дроид снова развернул корабль и полетел к метеориту. Корабль затрясло сильнее, но пока всё шло нормально.***
Тяжёлый малоподвижный скафандр непривычно облегал привыкшее к лёгким и свободным одеяниям ещё на Земле тело. Свой световой меч я оставил в корабле, положив в шкаф к трофейным мечам, так как с таким скафандром всё равно мечом особо не помахаешь. Я сделал шаг по трапу. Прислушался к Силе. В Силе не веяло ничем хорошим. Только опасностью и Тьмой. Но не той Тьмой, чистой и необузданной в своей дикой ярости, которая поёт, когда мои враги кричат в агонии, а мерзкой, липкой Чернотой, обволакивающей, извращающей всё живое... и мёртвое. Ну, меня сюда переться никто не заставлял, и, раз я уже прибыл сюда, нужно идти. Я сделал ещё шаг. И ещё. Ступил на твёрдую поверхность и пошёл. Идти было почему-то очень тяжело. И даже не из-за дурацкого скафандра, хотя из-за него, конечно, тоже. Сильнее всего тормозила вязкая, как кисель, Чернота. Она замедляла. Замедляла движения. Замедляла дыхание. Замедляла стук сердца. Замедляла мысли... Я оглянулся. Мерно светили звёзды. Мимо пролетали метеориты и кометы. Я посмотрел на свои руки. Вместо ожидаемых перчаток скафандра я увидел чёрные рукава моих ситских одеяний. Я посмотрел под ноги. Там чернела пустота космоса. Странно. Тут не должно быть гравитации, а я стою. Тут не должно быть воздуха, а я дышу... — Где я? — спросил я пустоту. — Нигде, — ответила мне пустота голосом старухи. Я услышал это, но в космосе нет звуков... Я оглянулся ещё раз и заметил тёмный силуэт, который практически сливался с темнотой космоса. Я осторожно прощупал силуэт Силой. От него исходили эманации той самой мерзкой Черноты. — Ты – ситх? — Да, но, как и в твоём случае, титул – это не то, чем я являюсь. Это не то, во что я верю, — я задумчиво словил флешбэк и одновременно тихо офигел по-ситски. — Ты – Крея. — Не Крея. Тень Крейи, — фигура откинула капюшон, и я увидел мертвенно белое, как мел, морщинистое лицо с чёрными мутными глазами без зрачков, которые не отражали свет звёзд, а поглощали его, и такие же белые, как лицо, волосы, закреплённые широкими чёрными лентами. Мда, теперь я понял разницу между «страшно» и «жутко». Шумный и резкий ниггер-киборг, окружённый красным свечением – это просто страшно. Панически страшно. А вот такая тихая старушка с немного хриплым голосом, которая откидывает капюшон и смотрит на тебя чёрными глазами, навевает такую же тихую, вязкую жуть. Тебе хочется не видеть это, хочется убежать, но ты не можешь. Я точно сегодня не смогу заснуть. Хотя, возможно, я сегодня и засну, но слишком крепко. Засну и не проснусь. Брр, уйди, наваждение. — Значит ты – призрак? — уточнил я. — Не призрак, а Тень, копия личности Крейи, сделанная Силой. Иронично, при жизни Крея пыталась избавиться от влияния Силы, а Сила использует её даже после смерти, — Крея криво усмехнулась. — А почему для того, чтоб поговорить с тобой, мне пришлось лететь туда, где раньше был Малакор Пять? Для Силы ведь нет преград... — Проще воссоздать личность там, где ещё свежа память о ней и где много Силы. Малакор пропитан Тьмой, он помнит Крею. Так что Силе проще воссоздать тут тёмную сторону её личности. — Но зачем? — Сила искала способ показать тебе твою значимость, задать тебе направление, цель. Моя личность хорошо подходит для этого. — Тогда скажи мне цель. — Я покажу её. Галактика сотрясается, гудит. Планеты в огне. Тысячи трупов Одарённых и нет. Трон, на котором сидит фигура в чёрных одеяниях. Тьма. Тот же трон, но фигура в белом. Свет. Трон остаётся, фигуры продолжают мелькать. Я чувствую, что они все разные, но их суть остаётся такой же. Одни – тёмные, другие – светлые. А серых нет. — Силе нужно... равновесие? — Именно. Сила стремится к равновесию, но всегда перегибает палку, чрезмерно усиливая одну из сторон. Ей потребовался более тонкий инструмент. Можно сказать, что ты – Избранный. Поэтому ты и был перенесен в эту Галактику со знаниями о ней. Дабы защитить эти знания, Сила сделала тебя невосприимчивым к воздействию на твой разум. Твои мысли невозможно прочесть, твои эмоции невозможно почувствовать. Твою ложь невозможно увидеть. — Так вот почему Витя и Каллиг не смогли прочитать мои мысли или подчинить меня! — Именно. Но осталась одна проблема. Ты можешь выдать знания добровольно. Тебя могут сломать. Сила не хочет, чтоб эти знания попали в руки радикалов. Поэтому ты будешь испытан. Испытан на прочность. — А если я провалю испытание? — В таком случае ты умрёшь, — Тень пожала плечами. — А если я откажусь? — мне это не понравилось. — Апатия это смерть.